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几个少爷毕竟年岁小，平日里又都是胡搅蛮缠的，正经话说不得，被白嘉驳了两句，竟一时语塞，两两相视了会儿，便只管憋着气冲庞祝道：“元宝，你瞧瞧把这小厮惯的，还知不知规矩了”
庞祝呵呵傻笑着，并不搭话，此时，钱儿已退到了一边，和锭子两个东瞅西望的，一副看好戏的样。
这两个小没良心的，也不知要帮衬，白嘉没法子，只得弯腰施了一礼：“少爷们体谅，实在是我等做下人的忧心少爷的身子，今日里又冷，就怕他张了口吃了风去，只得护着，以至于做事鲁莽了些，扫了几位的面，等回了宅院，小的自会去禀了老爷，求老爷责罚”
话说到这份上，几个少年已然无话，钱儿偷笑着紧了紧他家少爷的斗篷，正待赶紧拽了人走，就听一人突然说道：“你是上次房里那个叫花子？”，这话显然是冲着白嘉去的。
白嘉想装没听见，可那几人挡了路，他只得又施了一礼，说道：“小的叫白嘉”
“我就觉得声音熟，果然是你”，明明白嘉啥也没认，却有那自作聪明的，自顾定了，说话之人，长了两条扫把眉，一脸倒霉样，说的话也不中听，却让其他几个亮了眼。
原来，年二十四那天，几人出的门外，被寒风一吹，清醒了，回过味来发觉他们这是被个下人耍了，当时心里就憋了火，想回去算账，又下不来面子，只得把事暂时搁了，但却是一直记得的。
白嘉暗暗翻了个白眼，面上却依然客气：“不知几位少爷找小的有何事？”
少爷们：“……”，他们只想把这小厮打上一顿出出气，至于缘由，这要叫他们怎说？
道上行人来来往往，见这堆儿好几个少年郎聚着，不由多瞧上几眼，白嘉几个不觉怎样，那五个少爷却是浑身不自在，一时间，竟是相对无言。
这时，有人出来打圆场：“今儿既然遇着元宝了，就一起耍吧”，这是五人中从始至终一直在旁闲看的，白净脸儿，细长的眸子，只见他对着庞祝笑道：“元宝，今儿想玩哪个，是投壶还是掷钱儿？”话说着软，但不见得存了好心。
钱儿一听这话心里咯噔一下，心道坏事了，不等他把话截了，就听他家少爷脆生生的回道：“好啊，容我想想”
他应得爽快，其他几个听了，便撇了白嘉朝庞祝围拢了过来，只是临走时，那眼神依然没好。
白嘉心下松了口气，他倒不是发怵，而是不想跟这帮熊孩子掰扯。这一个个小小年纪，好的不学，竟学了些娘们家勾心斗角的小心思，他芯子好歹是个二十多岁的男人，怎可和小孩儿玩这些不上道的小把戏。他这么想着，回头见钱儿皱巴着张脸，忙小声问道：“怎了？”
“少爷的岁钱又保不住了？”，钱儿哀嚎一声。
却说，这庞祝除了好吃还好玩，这边儿的玩，都是添了彩头的，也就是有银钱来往，据钱儿说，他家少爷不管玩哪个，都能把自己输个掉底儿，可偏偏这样儿了，他还上赶着给人骗。
赌钱么？这个好！白嘉眼珠子一转，计上心头，他低下头跟钱儿咬了会儿耳朵，就见钱儿越听笑脸儿越大，等听罢，他就咋忽上了：“少爷，钱儿新得了一个戏耍法子，叫驴闹，保管好玩！”
果然，庞祝止了步，回头问道：“怎地玩？”，眼里明晃晃的透着股稀罕劲。
钱儿没接话，而是笑眯眯往旁边几个锦衣少年身上扫：“几位少爷今儿出门都有坐驴车么？”
这响水乡，有钱的富户都是拢在一片儿住着的，所以，出门必定是要套了车的，而眼下正值年关，人多道挤，马车占道，一般都是捡驴车坐。
所以当下，几个少年都点了头。
“那就成！”，钱儿一拍巴掌：“这玩法简单，既已有驴，那就独缺个罐子”
几人被挑起了兴致，问道：“之后呢？”
“只消把罐子用草绳系了挂在高处，后由各位少爷挑了驴子比试，十息一轮”，钱儿嘴巴伶俐，把白嘉交待的，仔细说了一遍：“不拘是用嘴拱或甩尾抽亦或是撩脚踢，罐子落地或碎裂即为赢”
“这倒是新鲜，只不知这彩头怎算？”，这下不光庞祝，那几人也都来了兴趣，不过他们的意图可不仅在于玩儿。
“彩头可直接置入罐中，不拘啥，只要值钱的物事尽可添入，一罐儿一注，先赢先得”，钱儿一边说一边往那些金银物事上瞅。
那几人恍然，心情大好，当即拍板：“好，就玩这个！”
一时间，仆人小厮径自牵驴去了，至于那陶罐，少爷们凑了份子，一气买了三十个，然后往外寻了个僻静处，那地儿离了人群，靠在乡所外，中间有棵小柳树，正适合玩这驴闹。
一行人歇了脚拢在一处，有那别家的小厮，捧了罐过来，这几个少爷也大方，掏了银子配饰，一样放一个，竟都叫装满了，沉甸甸的。
第一个罐子先挂了上去，草绳系了罐口，绕在树干上长长的垂了下来，大约离地半丈高。
少爷们选好了驴子，就都想第一个上，钱儿想了想，说：“掷钱板儿吧”，随即掏出一把铜子儿，数出十个，递过去：“按正面儿多的先后排”
庞祝运道确实是不好，第一轮就排在了最末，打头的是那绿袍少年，就见他昂着脑袋走在头里，身后头那驴自有小厮帮牵着。
白嘉三个并排蹲着，钱儿点着手指叫他认人：“这一个姓方名习文，街上的酒楼有多半都是他家的”，接着又跟着说了其他几个。
白嘉一一记下，那扫把眉叫夏春秋，家里是开绸缎庄的，小白脸叫苏应天，家里是开生药铺子的，另两个是堂兄弟，一个叫王景年一个叫王景瑞，家里是开米行的。都是乡里的商户家，和庞游缴在生意上多少有些往来。照理说，因着这层关系，少年间该要交好的，却不知怎的独独欺负庞祝一个，难不成这小胖子钱多人傻不成？
没等白嘉细想，那边，伴着鞭子的破空声一并传来的还有方习文的喝骂，抬头看去，就见那驴子被打得在原地儿打转，就是不挨那罐一下。
“该，让你骗少爷钱”，钱儿乐的前仰后倒的。
十息一过，方习文一甩鞭子，怒气冲冲的走了过来，不知怎得径直站在白嘉跟前：“这畜生根本就使唤不动，要怎生玩下去，莫不是你这小厮又戏耍我们”
白嘉懒得理他，却听钱儿呛声道：“我家少爷也要玩哩”
这话堵的好，方习文闹了个没脸，只得回去了，之后，那几个少爷一一上阵，瞧着却并没比之前那个好多少，都是败兴而归。
轮到庞祝了，他自牵了驴颠颠儿走了，白嘉隔着丈远跟上，等那头站定了，不待鞭子举起，他往前几步，那驴就自觉撩后蹄，蹦跶的那劲头连缰绳都挣开了。
白嘉趁机上前把庞祝拉到一边，以免误伤，那五个少爷正等着瞧好戏，不想，两息而已，‘喀拉’一声脆响，罐子碎了，银锭子滚了一地。
“……”，全场静寂。
庞祝傻了，张着嘴愣在原地。
白嘉捅了捅他：“赢了一局，牵驴，走了”
那头，钱儿和锭子早蹦了起来：“少爷威武！”
五个少年气的磨牙，这怎可能！一定是驴子能耐，于是第二轮，谁先谁后不打紧，要紧的是抢了先前庞祝牵的那头驴。
钱儿撇了下嘴，心下却有些担心：“换了驴没事么？”
白嘉笑笑：“没事！”，他之前试过，这里边没驴啥事，关键是看哪个能撩拨它们的性子，他往那一站，可比鞭子还管用，简直是驴见驴憎。
正如白嘉所言，这驴不管哪头，在那五人手里，都是牵着不走打着倒退，到了庞祝这，鞭子都不用，上来就撅。当第三十个罐子在庞祝跟前碎成一地时，那几个少爷的脸已经由白转青再由青转黑了。
钱儿和锭子两个，早候在一旁，见状忙麻溜儿上前，收拾那些洒了一地的银钱首饰，尽往衣襟里塞，胸口那处都鼓出了一团。
夕阳西下，余晖遍地，‘叮铃叮铃’的脖铃声响彻了一路，庞祝把自己的岁钱取了，剩下的都给了钱儿，还不忘说道：“有白嘉的一份”
钱儿咧着嘴笑道：“少爷放心，少不得七哥的”
驴车后头，坠着个人，影子拉长了交叠在车轮上，庞祝探头瞧着那斑驳的影儿，笑得没了眼，真好！
08
爆竹声声除旧岁，烟火花里贺新年，从除夕伊始，这热闹就没消停过，白嘉算是开了眼了，原来，这大陇朝的烟花也能炸出花儿来的，庞宅是富户，自请了能工巧匠折腾些个出奇的，叫周遭的瞧了个新鲜，也是大大风光了一把。
玉笙楼内，钱儿拎着个篮子，往里抓干果糖丸，嘴里也不闲着：“乡下路不好走，七哥，明儿你可得看紧了元宝少爷”
丁点大的孩子，大人的样儿，整日里操着不该有的心，白嘉瞧着好笑，闹他：“装这许多干啥，你不也爱吃么，怎不多留些？”，他是知晓的，钱儿好吃这些个，因着年节，嚼了不少，这两天竟连饭食都用少了。
提篮不大，小小巧巧一个，已经装的快满了：“村里孩童多，不多装些怕不够分”，钱儿说着又抓了两把，桌上七八个盘，空了大半。
这些零嘴儿在这院儿里不是啥稀罕东西，可在乡下，却也不是家家舍得吃的。
白嘉抢了把核桃，搁在手里慢慢吃，随口问道 ：“你不去么？”
钱儿拎着提把的手顿了顿，说：“先不去”
“？？”，啥意思！白嘉没明白，抬头看他，却见钱儿把篮子搁到桌脚下，往门边走，一边走一边喊：“元宝少爷，该歇了”
院子上空，五彩的烟火还在绽放，庞祝和锭子玩的乐呵，也不怕冷，踌躇着不肯进屋，刺鼻的硝烟味儿顺着门窗缝儿弥漫了一整个屋子，白嘉鼻子发痒，一连打了几个喷嚏，嘴里的核桃碎儿糊了一桌，他嫌弃的瞅了一眼，也不收拾，掸了掸衣裳起身洗漱去了。
在他走后不久，就见那些唾沫星子突然燃起了丝丝烟气，片刻后，水光溜滑的红木桌上竟无端积了层灰垢。钱儿催着庞祝回屋，门一打开，寒风吹入，那灰垢便悄无声息的散落开去，不知飘向了何处，只有那一小撮正正落在了桌脚的提篮上，顺着镂空花格子洒入其中。
瓦楞村和乡所隔着两个多时辰的路，是个靠山吃饭的小山村，虽不富足倒也安乐。村里人口杂，近七十户人家将将有九个姓，因此，也称九姓村。
其中庞姓是最末的一支，只留庞游缴这一独户，且高堂尚已不在，他又经年不在村住，基本算不得数了，所以，这走亲，走的是外家，也就是庞祝外祖父家。
进村的小道极难走，马车颠簸了半晌才瞧见了那参差不齐的院墙，都是石头垒的，歪斜着，没一个有正经样儿的。
庞祝的外祖姓黄，就住在村头，是以，马车一进村就见一老翁拦在道口，也不等车停，就先喊了一嗓子：“元宝呢，姥爷的外孙在哪？”
庞祝掀开车帘子，露出张白胖的笑脸：“姥爷，元宝在这呢”
“哎呦，我的小元宝唉，可想死你姥爷了”，那老头腿脚利索的越过第一辆马车，径直上前，一把抱起正要下地的庞祝，在手里颠了颠：“唉，不错，没瘦”
要说这庞祝，过