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宝钗素来知道赵姨娘人蠢心黑，不久前串通马道婆下咒害凤姐和贾宝玉的，就是赵姨娘。可惜拔出萝卜带出泥，这种事情没办法细细追究，这才让她逃过一劫。只是这种人，限于出身见识，难免心思狭隘，她不能成就人，可是在关键时候推你一把，黑你一回，也是颇为难缠的。正是宁得罪君子，不得罪小人。
宝钗遂停住脚步，面上带笑，细听赵姨娘说话。却见赵姨娘先上下将莺儿打量了一回，笑着说道：“我若方才没看错的话，这是莺儿吧。怎地方才跪在地上，想是做错了什么事？”
莺儿不忿，正要辩驳，宝钗预先知机，忙使眼色给她，又向赵姨娘道：“姨娘倒是看得仔细，方才是我有朵珠花不见了，莺儿在地上乱找呢。姨娘这是夜来无事，在园子里逛逛？”
赵姨娘本是个眼皮子浅的，听到宝钗说珠花不见了，心里便留了意。她素来听人说宝钗家有千万之富，料得身上的东西都是好的，能让宝钗的贴身丫鬟莺儿不顾黑夜在地上寻找的珠花，想来价值不菲。她这般一想，心里就打定主意，想等宝钗走了后，在地上好好找找，若是寻到了，从当铺里换了钱去，也算是乐事一件。当下却暂时压下这心思，却向宝钗道：“虽是夜来无事，在园子里闲逛，但遇到你，总也是缘分。说起来我正有事去寻你呢，可否借一步说话？”
宝钗见赵姨娘说得不伦不类，又见她再三强调“借一步说话”，却也不好不给她这个面子，遂同她一起走到僻静无人处，尚未开言，便听她劈头问道：“如今听园子里传得沸沸扬扬，都说宝哥儿和林姐儿定下来了。我想着姑娘倒还比他们大上一两岁，却不知姑娘的终身大事如何了？”
宝钗心中好生讶然。赵姨娘再怎么不堪，好歹也是五品官老爷的一个姨娘，住在堂堂荣国府里，竟会对着一个未嫁的官宦小姐，冒冒失失说出这种话来。她知道赵姨娘没读过什么书，水准有限，已是百般迁就，想不到，她还是高看她了。
宝钗一时不知道该怎么说才好，也只能一味沉默着。赵姨娘却以为她是害羞，自以为得意，忙拉了她的手说道：“前几日听说姑娘已经禀明了老太太，太太，说要离了这园子，我吓了一大跳。都是大奶奶先前的姘头，那个什么姓姚的给闹的。我知道姑娘你实在是受委屈了！只是如今离了这园子，姑娘的终身又该如何是好？”
宝钗听得又是好气又是好笑。当日因马道婆之事，姚静那么一闹，长公主殿下出面替她说话，虽是留下些隐患，但此事之后，整个贾府，上至史太君、王夫人，下至那些丫鬟小厮婆子，谁敢说她半个不字？便是有些谣言说她和长公主关系暧昧的，只怕也是私下无人之时，带着艳羡的口气说的。茜雪就曾经在她面前学过，活灵活现，惹人发笑。
可是这赵姨娘话里话外的意思，就仿佛不知道长公主曾经替她说过话似的，难道她以为，姚静诬陷宝钗成功，宝钗是不得已背着好大的嫌疑，被赶出大观园的？
赵姨娘的话却没有完：“我家环儿，虽比宝玉小上几岁，又是庶子，却是个有心计的，平日里读书也颇为认真。宝姑娘你是个明白人，别看宝玉现在受老太太、太太宠着，可是等到老太太驾鹤西去，这府里分了家之后，他也就不算什么了。太太每日里只是吃斋念佛，老爷都不去她那里的。将来这家业，还不定是环儿继承呢。”
宝钗简直惊呆了。听赵姨娘的意思，敢情这是毛遂自荐，想着要把自家儿子贾环说给她吗？可是贾环比探春小，探春比宝玉小，宝钗看贾环，只觉得一团孩气呢，这又如何使得？
其实前世里，赵姨娘和贾环他们，也是打过类似的主意的。
那时候却比现在晚上两年，黛玉刚刚寿夭，弥留之际把宝玉托付给宝钗，宝钗又是伤心又是觉得委屈，贾环却突然在路上拦住宝钗，说要她考虑清楚，说想娶她。宝钗当时就很不屑。
撇开岁数不合适不谈，贾环这个人的人品，宝钗是知道的。贾环小时候就不学好，又嫉妒宝玉是嫡子，所有人都宠着宝玉，就敢把油汪汪的蜡烛，往宝玉脸上浇。这个人又随了赵姨娘，生性狭隘，为些鸡毛蒜皮的蝇头小利计较。有次和莺儿一起玩骰子，竟然睁着眼睛说瞎话，昧莺儿的钱。贾环还生性凉薄，和王夫人屋里的彩云、彩霞都好过，却无非玩过了玩腻了就撂开手，彩云气得大病一场，彩霞最后含恨嫁给了来旺家的丑儿子，没过多久就死了。
无论是赵姨娘还是贾环，为什么都这么信心十足，认为宝钗会选择下嫁给贾环呢？前世里宝钗宁可选择嫁给贾宝玉，相敬如冰，有名无实，这辈子宝钗自然是不想再嫁给贾宝玉了，可是她宁可不嫁，也不会选择这种人。
“姨娘这般说话，我却不懂了。婚姻大事，自是由父母做主。想来环哥儿将来长大了，姨夫必会给他寻一门好亲事，却又何必着急呢？”宝钗最后看在探春的面子上，很好脾气地劝说道。
莺儿提着灯笼，跟宝钗已经走出很远了，还能听见赵姨娘在黑暗处泄愤一般的嘲笑：“狗咬吕洞宾，不识好人心。你都这么大岁数了，不嫁环儿，却又想嫁哪个？我倒要看看，你将来能嫁哪个？”
莺儿气急，都说到这份儿上了，她便是没听见前面的话，这时候也早猜出来发生什么事了。她就想折返回去跟赵姨娘理论，却被宝钗阻止了。难道被狗咬了一口，还要回头去把狗也咬上一口吗？此事本是无人听见，但若是吵将开来，大家颜面上都无光彩。
“我……我只为姑娘不值……”莺儿忍不住含泪说道。
宝钗内心却不觉得什么。世间多半是俗人。若按他们的评论标准，哪里还有什么乐趣？
第115章
宝钗次日再去香菱那里看孙穆时候，却见孙穆和姚静已经和好了。孙穆向宝钗提及此事的时候，一脸的尴尬：“到底是多年的姐妹，她再三哀求，我实在硬不下心肠来。再者，她也说知道错了，前些时候又吃了不少苦，世道艰难，以她的脾气秉性，若无我在旁看着，只怕她走不下去。故而……实在是对不住了。等到我病好之时，便带她回金陵老家去，隐居了过日子。”
以孙穆的玲珑剔透、精于世故，说这段话的时候竟然毫无章法，其窘迫可想而知。
想想看也知道，孙穆和宝钗名为师徒，实际上孙穆在外行走时，颇受宝钗照拂。现如今她的义妹对宝钗做出了这种事情，她理应割袍断义犹恐不及，如今却藕断丝连，又和好了，这叫她如何向宝钗分说。便是千灵百巧的性格，滴水不漏的一张巧嘴，如今也全然无用武之地。
宝钗早知道孙穆狠不下心来，这等结局却是她早料到了。当下连忙赶着安抚孙穆，让她千万别往心里去，想了想又惊道：“师父何必急着回金陵去？徒儿原先想着，徒儿绸缎庄里揽下的绣活，尚要请师父为那些绣娘们指点一二，把一把关。那女儿谷之事，其实大有可为，若是严进宽出，便是功德一件。期间还有不少事，须得姚先生大展身手才是。怎地就这般匆匆要回金陵了？”
孙穆见她说得恳切，却也吃惊，道：“我在绣活上苦练了这么二十几年，虽不好入大家法眼，但若是搪塞搪塞外面的绣娘，只怕也是够的。倘若你果有此意，我便厚着脸皮揽了下来，又有何难？只是那女儿谷之事，那女儿谷之事恐怕……”
宝钗笑道：“若依了姚先生的意思，凡进了女儿谷的女儿家终生不得出谷，不得嫁人，不得同从前父兄家有瓜葛，有悖人性，是强人所难。便是有女儿家为奸人所害，一时心灰意冷，躲入谷中，但一旦峰回路转，难免没有梅开二度的时候，难道非要逼着她舍了大好姻缘，老死在这谷中不成？便是看破红尘、遁入佛道二门的姑子，还有还俗一说呢。只能进不能出的，那是邪教。只许跟女儿好，女孩子之间亲亲热热，以为上等之人，却视世间须眉如浊物，动辄大肆褒贬，那是一叶障目不见泰山。世间无论男女，还是人品忠厚、脚踏实地的多。否则咱们这身上衣裳，盘中之餐从何而来，亭台楼阁之美景、驿道漕运之通途，何人修得，市井巷陌之律令、朝廷国家之法度，又是何人修订，何人践行？难道都靠我们巾帼女儿不成？纵有外面男子花天酒地、不学无术，但深闺之中，又何尝没有贵妇不事生产，搬弄是非的呢？”
孙穆想了想笑道：“你说得很好。只是那严进宽出，又如何解释？”
宝钗道：“世间女子，不幸者甚多。但有些女儿家，手不能提，肩不能挑，百无一能不说，还心地奸猾，喜欢搬弄是非，说长道短，这等女子，若进谷中，只怕非福是祸。咱们既然劳心劳力，建了这女儿谷，自然不能让这等人轻易进得谷中来，若是实在可怜时，施粥舍衣暗中接济接济她也就是了。此乃严进。谷中女儿，或与父母重逢，或得遇良人，或另有奇遇，欲出谷一展抱负，咱们万万不可阻挠，只能祝福，若她从此得意便罢，若不得意时，这女儿谷便如同她的娘家一般，随时都可回来。”
宝钗说这些的时候，孙穆的老姐妹赵芳就在旁边。宝钗也没有要避她的意思，又不是聚众造反，何事不可与人言？赵芳听得心旷神怡，连连点头，孙穆尚未开口，赵芳已经说道：“如此甚好。倘若女儿老死谷中之时，自有谷中人代为受葬，不必买什么门口，受那死人的龌蹉窝囊气。倘若果真能成事时，算我一个！”
孙穆却不若赵芳般欣喜若狂，低头想了一回，问宝钗道：“谷中作何行业，何以谋生？我知你腰缠万贯，薛家怕有万金之富，开创之初，少不得请你多多扶持，但若细水长流之时，总要有开源之法才好。”
宝钗微笑道：“开源之法自是有的。说起来，这法子却是隔壁刘姥姥的女儿出的主意。她说那姥姥前几年凭着倒腾棉衣、纺纱织布的行当赚了许多银钱，说女儿家大多都是心灵手巧的，果真要开什么女儿谷的，便教投奔而来的女儿家纺纱织布，或者跟师父你学几手绣活，岂不两得其美？”
香菱也在一边插嘴道：“百样米养百样人。若有那天生不善纺纱织布绣工的，也可做别的事情。看看我香菱便知道了。如今我烹饪的手艺，连我们家姑娘都说好呢。只要存了自食其力的心思，挑水、劈柴、做饭、种地，这些寻常人都能干的活计，咱们又有什么不能干的？又不是非要上阵杀敌、科举取士才叫本事。”
赵芳忙道：“如此说得甚是。我原本就在京城揽些绣活，此后自然也是做这个。孙姐姐要教学生时，我也能帮衬些。便是我人到老了眼睛花了，挑水、劈柴、种地也是能做的，棺材钱我也自会攒了，不叫大家为我费事。”
孙穆听她说得如此迫切，心中却也心酸。她们是多年的老姐妹，彼此知根知底的。她是眼睁睁看着赵芳如何从年轻不知事的少女一步步被生活磨砺成眼前这般模样的。若非深谙飘零之苦，赵芳又怎会如�