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鸳鸯点头道：“东府里珍大爷蓉大爷还有姨妈家的薛大爷，听说都被抓到天牢里去了，说同反贼勾结呢。我竟不知道好端端的他们怎会同那些人有关联！”
王熙凤道：“这里头的事情，大有蹊跷的。连我也不甚懂。我劝你也莫要深究。如今受东府里牵连，虽然有我和姑母两个出面领罪，但我忖度着，咱们家的那些对头必然不肯就此罢休，只怕二爷他们早晚要被寻个什么名头送进牢里。若如此的话，咱们家可就保不住了。故而当务之急是拼尽全力替咱们家保下几个人才是。老太太在世时候，最疼宝玉，还有二爷，也是事事劳心劳力，若是能照拂时……”
鸳鸯叹道：“到了这个地步，你仍肯替二爷说话，只可惜他全无心肠！成天听旁人说什么一日夫妻百日恩，我如今才知道了。”
他们说这话时候，平儿一直在旁偷听，一直到这时候，觉得不好再偷听下去，忙现身打岔道：“非但夫妻如此，姐妹也不差什么。若非如此，鸳鸯你怎会来此？”
鸳鸯听到有人在背后说话，先是吓了一大跳，看见平儿和茜雪小红她们一起出来，脸色这才慢慢复原，便听得王熙凤交代道：“老太太的体己银钱早晚保不住了，与其被别人拿去乱花，倒不如用在宝玉和咱们二爷身上。这其中的关节，咱们没有得力的人物，也是不行的。我如今已经想了一个，就是住在栊翠庵的妙玉，如今你们去求她，她若肯开口时，事情就成了一半了。”她说到此处，突然想起几年前秦可卿辞世时候与自己托的那个梦，想起梦中的嘱托，悔恨不已，无可奈何，到底不肯要鸳鸯、平儿她们搭救自己，只是将贾府和大姐儿托付。平儿探监后没多久，王熙凤便病得人事不知，没过了几日就去了。仍由贾芸出面买通狱卒将她的尸身运了出来，却既葬不得夫家，也葬不得娘家，胡乱买了口棺材，和王夫人葬在一道了。平儿知道消息后，哭得死去活来，和鸳鸯偷偷去城外哭了一回，回来却不敢告诉王熙凤的女儿大姐听，只是哄她说等她长大了二奶奶就回来了。
鸳鸯神情憔悴，却比平儿略振作些，同她商议求妙玉的事情。两人一个是贾母身边的红人，一个是王熙凤的心腹，都隐隐知道妙玉的来历不简单，既然王熙凤本人对妙玉抱这么大希望，两人也都期待着妙玉有什么门路能力挽狂澜也未尝可知。不想两人联袂前往，却吃了一个闭门羹，妙玉仿佛早就预料到她们来意一般，连栊翠庵的大门都未曾开，同先前态度判若两人。无奈之下，贾芸只能作为贾家男丁代表，在平儿、鸳鸯的帮助下偷偷混进大观园，翻墙进栊翠庵寻妙玉。谁知妙玉一向孤僻，平儿、鸳鸯等人虽是千灵百巧，却不清楚妙玉好恶，这下子恰巧撞到了妙玉的忌讳。
贾芸翻墙进去的时候妙玉正在拿着剪刀修剪院子里的红梅，旁边两个婆子捧着东西跟着，听见动静就皱了眉头，待贾芸将来意讲了，妙玉沉吟半晌，突然间冷笑道：“贾府里的人都在做什么？反轮得到两个丫鬟和一个小辈族亲出场了？且不论我有没有这个本事，愿不愿出面，单凭几位，却也做不得荣国府上下几百号人的主吧？”
一席话说得贾芸哑口无言。他自己不过是贾家的族亲，并非荣宁二府嫡系，原本知道自己名不正言不顺，不想掺和在这种事情上，奈何曾经受过荣国府的恩德，又受了平儿和鸳鸯再三托付，才这般走一遭。妙玉这话，却把他给问住了。他又何尝不知道平儿和鸳鸯做不了荣国府上下几百号人的主。但是能做主的人呢？贾政是个平庸无能、鼠目寸光之辈，出了这事情除了趁机休掉王夫人外，便是每日里交代宝玉、贾环、贾兰多多读书多多上进，一副自知罪责、随时引颈就戮的样子，贾赦倒是心大，只不过这个时候正看中了老太太留下来的一点银子，正在逼着鸳鸯嫁给他当妾。若非鸳鸯的哥哥见贾家风雨飘摇，朝不保夕，想留着鸳鸯将来卖个好价钱，故而胡乱寻了个理由推诿，只怕这事早成了，怎敢同他细说王熙凤的嘱托？贾芸虽然一向口齿伶俐，但怎奈事实辩无可辩，讪讪而回。
第189章
却说妙玉神色疏离送走了贾芸，回头便吩咐婆子把栊翠庵的大门关上，又命平日里服侍她的丫鬟好生收拾行李，道：“这里住不得了！”
那婆子尚且不解其意，以为妙玉是厌烦贾芸等人相扰，赔着笑说：“贾府里的人越来越没规矩了。姑娘修行的地方，他们也敢大白天里偷偷翻墙进来。姑娘也莫要生气，如今二太太和凤姑娘虽是不在了，但那政老爹只怕还是管事的，且由我们秉明了政老爹，他自会管束下人，何必为这一点小事大动干戈？”
妙玉摇头道：“君子之泽，五世而斩。贾家从开国时候起家，如今屈指算来，正是到了第五代了。先前贵妃娘娘省亲之时还如鲜花着锦、烈火烹油一般，如今却已经是到了尽头了。此非人力所能扭转。莫说一个政老爹，便是二太太、凤姑娘她们未曾做下作奸犯科的事情，史老太君尚身子健旺，总揽大局，也是无用的。眼看他们自身难保，哪里还有心思顾及我们？我当年原怕富贵人家仗势欺人，是二太太亲自下帖子请来的，如今二太太既是不在了，府上杂事不断，更应该在这时候告辞而去，免得给主人家添乱，也免得惹祸上身。”
那婆子是妙玉自幼带在身边服侍的人，素来知道她主意大，见这般说，只得罢了，又问妙玉将来的打算，妙玉低头想了一想，笑着说：“犹记得数月之前薛大姑娘离开薛家时候，我去饯行，有个女医生姓姚的，大谈特谈什么女儿谷，说以天下女儿安危为己任。这话固然太过了些，但仔细想来，意思是有的。她应承说若遇旦夕祸福，大可以去她那里躲避。当时宴上旁人听听，笑过也就是了，但我见她那意思，分明是认真的。况且有薛大姑娘相助。不如去她那里一探。”竟打算往姚静处去。
于是一行人匆匆收拾了行李，又要人报与管事的贾政知。贾政正忙得焦头烂额，哪里顾得上妙玉的去留，碍于面子挽留一二，也就随她去了。
选择在此时离开的，并非只有妙玉一人。贾政自幼酷爱读书，虽然没读出什么功名来，但却因此效仿古人沾染了那起豢养门客的习气，如那詹光、单聘仁、山子野、程日兴、詹子亮等人，或有才学，或无才学，因不得志，整日里挖空心思侍奉贾政，蓄意讨好，如今见主人家失势，再不好“背靠大树好乘凉”，自然是树倒猢狲散，走的走，逃的逃了。
贾政虽是个好面子的人，然到了如此地步，也只能心灰意冷，无可奈何了。他单为了贾母出殡的事情，便忙到焦头烂额，心中不由得生出感慨：当年宁国府里秦氏出丧时，那等大场面，凤姐都能打理得井井有条，不落人褒贬，难道我一个顶冠束带的男儿，竟然不如女子不成？然到底在出殡当日闹了许多纰漏，传为一时笑柄。他没奈何只得安慰自己说，贾家今非昔比，落架的凤凰不如鸡，那些刁奴各自心思，不听调度，却不知当日贾府兴盛之时，王夫人、王熙凤等内宅夫人每日里亦要殚精竭虑，费尽神思。
贾母出殡之后，鸳鸯再没有什么理由把持着贾母的私房不放手。贾赦、贾琏、邢夫人、赵姨娘等人虎视眈眈，哪里还有她区区一个丫鬟说话的余地？贾母在世时，鸳鸯是贾母身边的第一红人，故而颇受贾家主子们的尊敬，如今贾母去了，她便渐渐被打回原形：不过是个任主人捏圆搓扁的丫鬟，难道还能翻出天不成？贾琏的理由最为冠冕堂皇，说要走宫里的门路打通关节，好保贾家合家平安，故而抢了鸳鸯保管的箱笼钥匙，将那金器银器搬了几箱，去当铺换了银钱，自顾自忙碌去了。邢夫人、赵姨娘在旁看了虽有些不甘，但贾赦和贾政都是头顶着罪名的人，知道打通关节的事情万万省不得，一味压制着邢夫人和赵姨娘，叫贾琏办事去了。
这日贾琏从外头回来，满脸愁容，言说足足使了上万两银子，将老太太的体己都使尽了，然而宫中传出消息说，皇上大怒，言说贾家治家不严，有意寻根求源，问罪满门，唬得贾赦贾政跟什么似的，满地里找银子，好打通关节。
贾赦此时顾不上贪财，威逼利诱从邢夫人那里诈出了足足三千两银子，贾政将王夫人的私房一并拿来充公，又嫌不够，看了看满堂儿女以及李纨赵姨娘等人，尚未开言，赵姨娘已经心虚跳起来说：“我一个服侍老爷的下人，蓬头鬼似的把一双儿女拉扯大，哪里有银子填补这亏空？倒是老太太在时，大奶奶得了不少好处，一年到头分份例都是上上等的。”一副上不得台面的样子，气得贾政恨不得当众教训她几句，再看李纨，拉着贾兰的手，眼圈微红，未语泪先流的样子，让贾政看了又气闷又心虚。
探春见势不妙，忙挺身而出劝解，她虽言语爽利机敏，然而这等贾家生死存亡关头，非言辞可以扭转颓势，不得已黯然退下。宝玉从小锦衣玉食，何尝见过这等难堪的局面，愧得满面通红，忍不住说道：“怪不得人常说一家子若是衰败时，必先从里面烂起。”谁知正好触了贾政霉头。贾政原本就不喜宝玉，无奈贾母溺爱，王夫人力保，此时两人皆去，宝玉再无靠山，此时贾政正没好气间，宝玉却语出不祥，妄谈家族衰败，犯了忌讳。贾政哪里肯饶他，一叠声地命人：“取家法来！我先打死这个不孝子！”
正在闹得不可开交时，林黛玉却带着雪雁紫鹃来了。贾政和林黛玉的母亲贾敏是嫡亲的兄妹，况且贾敏去的那么早，贾政待黛玉还是有几分真心的。因先前有了圣旨给宝玉黛玉指了婚的缘故，众人皆拿黛玉当宝二奶奶看待。连贾政也觉得黛玉此来，必然是来为宝玉说情的了。岂料黛玉连看都不看宝玉一眼，只向贾政说道：“这许多年来外甥女蒙舅舅一家照顾，听闻舅舅家有事，岂有袖手旁观之理？”一面说，一面命雪雁将一个紫檀木的匣子捧到跟前，打开来看时，尽是两百三百一张的银票，还有几件首饰，却是祖母绿、猫眼石之类的珠宝，看得人眼睛都直了。
黛玉将那匣子一并献于贾政面前：“这其中有些是母亲当日留下的，有些是父亲过世时与我防身的。说到底钱财不过身外之物，人没事是第一要紧的。”
贾政一向不善庶务，虽然知道林如海去世时候，定然给了黛玉许多银钱，却不清楚到底有多少，只知道大半由贾母收着，建造大观园时候又用了些，他只当不剩什么了，想不到黛玉捧出个紫檀木匣子来，仍旧叫场上所有人眼睛发直，当下又是惊讶，又是惭愧。欲要不收时，明知族里要设法托关系走门路，事关贾家前途，怎敢不收？欲要收时，却着实觉得愧对黛玉，嘴唇颤动几下，竟然不知道该说什么好。
黛玉却直直将那匣子推到贾政跟前，眼睛看着他说道：“转眼之间，外甥女在贾府中已住了七八年了，如今已经眼看着就到了出阁的年纪。虽蒙舅舅一向照拂，但林家的女儿，断乎没有在贾家出嫁的道理。不敢瞒舅舅，我有一挚友，听说了这里的事，心中挂念我，几次三番要我过去小住。我今日来，亦是同舅舅辞