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迎春、宝玉等人老大不忍，在旁劝解王熙凤。只是兹体事大，是沾惹了人命官司的事情，一个是堂兄，一个是姨表亲，手心手背都是肉，连宝玉也断不得是非。更何况，自贾母撒手人寰，王夫人惨被休弃，他在贾府中的地位一落千丈，真正落架的凤凰不如鸡，连贾环都敢公然羞辱于他，惟有在贾母灵前才略得清净，怎有暇顾及别人的事情？不过半日的工夫，便有贾琏事前打点好的衙役拿了枷锁前来，一溜风般将王熙凤撮走收监了。宝玉等人在旁边呆呆看着，无可奈何。
王熙凤惊讶贾琏为了脱罪，竟然连面子都不顾了，贾琏心中，却想起了当日王熙凤新嫁到贾家时候的事情。当日在贾府合族人里，贾琏以言语爽利懂机变著称，不期然王熙凤也是此中翘楚，况又生得花朵一般。当日他对她确有几分真心，着意恭维，不想王熙凤得了势，贾府中人都赞说王熙凤竟是比贾琏还强了。若只是旁人瞎说也就罢了，王熙凤尚不知收敛，每每在众人面前争强好胜，一心想把贾琏给比下去，连在贾琏的奶娘赵嬷嬷面前，都不曾给过贾琏面子。渐渐所有人都传言说，贾琏怕凤姐，贾琏的心腹凤姐敢惹，凤姐的心腹贾琏不敢惹，族里有人求着办事情，往往也是撇开贾琏，直接寻了凤姐去。天底下又有哪个男子愿意被这样的妻子长久压着呢？渐渐的贾琏待凤姐的心也就淡了，再兼她头胎是个女儿，第二胎因劳累过度小产了，月信崩漏不曾止住，容颜憔悴也不似从前神彩，贾琏凭什么还要怜惜她？早就恨不得她死了，续娶一个温柔合意的女子了，又怎会对王熙凤有半点眷恋？
自王子腾死后，王熙凤的靠山没了，贾琏对她越发不耐，再加上贾母死，王夫人被休，王熙凤的下场也就可想而知了。只可惜如今贾家的处境不甚好，怕是没有什么大户人家的贤德淑女愿意嫁给他，贾琏想至此处，一抬眼见平儿正在外头堂屋里哄王熙凤的女儿大姐儿，不由得心中一动。平儿单论容貌在贾府众女当中也算是中上之选了，何况生性善良，温柔体贴，虽是王熙凤陪嫁的通房，却时常帮贾琏遮掩。贾琏口中不说，心里却是明白的，如今心念微动，便走过去搂平儿的腰，口中说道：“那丫头整日啼哭，你何必哄她？关她在小黑屋里，等一阵子也就好了。”
平儿因了王熙凤的遭遇，心中颇为悲痛，哪里有心思同贾琏胡闹，连忙用手推开他。贾琏见她十分推拒，连忙卖好道：“等这阵子事了了，我就秉明父亲，把你扶了正，咱们小夫妻关起门来过日子，如何？”他只当平儿侍妾出身，听了此话必然喜出望外，想不到平儿脸色大变，奋力将他推开，自己反倒跑了。贾琏一愣，脸上老大没脸，骂骂咧咧说：“给你脸不要脸！难不成你要跟你那丧门星主子一起下黄泉不成？”大姐儿在旁边吓得哇哇大哭，贾琏连管都不曾管，甩了两个巴掌，自去前头寻多浑虫的媳妇儿风流快活去了。
那衙门监牢却不是什么相宜的去处，似王夫人和王熙凤这样从小锦衣玉食长大的，如何受得了磨砺？况且王夫人是年迈之人，凤姐亦是久病未愈之人，不过数日，便气息奄奄了。平儿暗中托了许多人情，使尽了自己的体己，监牢的牢头才肯报了时疫，移送在狱神庙中，令其自生自灭。
平儿偷偷出得贾府，想去探望，怎奈那狱神庙虽比牢里行事自在些，依旧不是容易进的。平儿囊中银子已尽，那狱卒便翻脸不认人，哪里肯与她方便。平儿急得在大街上眼泪直流，突然身边一辆车子停住，车帘掀开，一男一女露出面来。幸得平儿跟随王熙凤办事日久，贾府中事无巨细了如指掌，因此一眼便认出那男子是贾家同族的贾芸，曾低声下气跟在王熙凤身后求差事的，那女子年纪颇轻，神态闲雅，平儿起初只觉得面熟，未想起姓名，再低头想了一回，才认出她是林之孝家的女儿小红，曾在宝玉的怡红院中当差，后来被贾母做人情把一家人都送给宝钗的。平儿抬头留意两人打扮，见小红梳起了妇人发髻，同贾芸形容亲密，想是不知道什么时候，已经结为夫妻了，心中正暗暗吃惊时，却听那贾芸跳下车来同她斯斯文文行礼，车里的小红笑着招呼道：“平儿姐姐莫不是要来探望二奶奶？既如此，我们捎你一程如何？”
平儿这才晓得原来贾芸夫妇竟是念着昔日恩情，来狱神庙探望凤姐的，当下感动得热泪盈眶，连声叹服贾芸仗义不已。
车子刚绕了一个弯，贾芸跳下车去，将另一个梳着妇人发髻的年轻女子恭恭敬敬扶了上来，自己却坐在前头赶车，再不进车厢。平儿定睛看时，这个新上来的女子她竟也是认识的，正是贾府里的家生子茜雪，原本跟在宝玉身边服侍，后来因宝玉同奶娘怄气，打碎了一个茶盏，被逐了出去，后来被宝钗收留。平儿心中惊疑不定，暗自纳闷遇到的这几个人皆同宝钗有千丝万缕的关系，便是贾芸，据说也曾经替宝钗主持过修园子的事情。如今宝钗被传芳华早逝，这几个人观其形容却似颇为滋润，果真是世事无常。
平儿默默想心事时，茜雪却大大方方冲她打招呼叙寒温，言语里颇为热络，又解释道：“这两人都同我们家姑娘有亲，奉我们家姑娘……”被小红在旁咳嗽两声，使了几个眼色，这才急急改口说道：“如今虽说我们家姑娘去了，但她们落到这步田地，到底是不忍的，故而带来酒菜，聊表一番心意。”一边说，一边从随身挎着的篮子里将些鸡鸭鱼肉并白白小半桶米饭给平儿看。
平儿一看之下，忍不住感动得放声大哭。她想起从前贾家兴盛之时，自己常和王熙凤关起门来一起吃饭，当日吃的不是嫣红如血的胭脂米，就是碧绿宜人的碧粳稻，如今王熙凤落魄至此，也不知道每日里残羹冷炙是否能吃得惯呢。
第188章
待到了狱神庙里，遍寻不见王夫人，贾芸急问狱卒间，却是当天清晨一觉醒来，发觉气息全无，身子已冷硬，送到牢里验明正身去了。贾芸闻言大惊，知道这牢里死的人最是可怜，一卷芦席送往乱葬岗，早晚被野狗啃得面目全非。王夫人到底是宝钗的二姨母，他怎肯袖手旁观，忙去同那狱卒交涉，商议收殓事宜。
这边小红茜雪和平儿一行径直来看凤姐，不想早有人先来了。此时凤姐早半饿半病，起不得身，在狱神庙的一个角落歪着，她身前燃着一盘炭火，那火光忽明忽暗，仿佛一阵风吹来就会熄灭的样子，炭火的旁边却有一个人蹲在那里，背对着庙门。众人都觉得好生诧异，连平儿在内，都晓得凤姐娘家婆家皆是自身难保，恨不得同她划清界限，她在京中虽有亲族，却比举目无亲更加孤苦伶仃，凄清无助。同她同床共枕十数年的丈夫贾琏尚且翻脸不认人，这当口又有谁会使了大笔银钱买通狱卒，只为探望她一面呢？难道，贾琏转了性子不成？
平儿这般想，不由得冲着小红茜雪她们使了个眼色，两人会意，随平儿一起悄无声息从侧面绕到神像背后，静观其变。平儿更是微微探了头出去，却见来探望凤姐那人穿着一身普通青布衣服，看不出身份，远远看过去，似乎颇为年轻。小红茜雪见状，心中难免有些微妙的心思，当日王熙凤当权之时，贾府便有传闻说她喜欢同年轻男子调笑，似乎同宁国府的贾蓉贾蔷等人都不清不楚，难道，传闻竟然是真的，这年轻男子，竟然是王熙凤当年入幕之宾之中的一人？却难得有情有义。平儿看小红茜雪神情，就知道只怕她们是想歪了，她深知王熙凤心中只得一个贾琏，虽然喜欢和年轻后辈们说笑，但是也不过只限于调笑而已，绝无不可对人言之事。
平儿凝神看那年轻男子长相，只见到大半个侧面，隐隐觉得熟悉，却又一时想不起来是谁，正纳闷间，却听见那人低声说道：“你莫要记挂他了。他这几日整日里同那些腥的臭的女人们一起胡混，哪里还能想起你？如今当务之急，却是要多吃些东西，养好身子，我自当设法救你出去。”
平儿听到这声音，却是一下子认出来了，原来这人不是别人，竟是鸳鸯！想是她嫌女儿家一个人出来走动不方便，故而扮作男装模样，不知道使了多少银子，费了多少心力，才能来见凤姐一面。想到这里，平儿心中又是诧异又是震惊。须知鸳鸯是贾母身边最得宠的大丫鬟，掌管着贾母手中上万两私房，平日里也颇说得上话，连贾府里的主子都得敬她三分。鸳鸯见惯世面，心气颇高，一向谁也瞧不上，偏偏同平儿交好，又肯对王熙凤和贾琏的事情诸多容让，王熙凤和平儿都为此受宠若惊，还曾在私底下推敲合计过，都猜鸳鸯这般肯照拂她们，难不成是看上贾琏，想嫁进来当妾了？故而从前王熙凤吃味，还对鸳鸯诸多试探。不想到了今日，王熙凤被休，鸳鸯远着贾琏，却这般待王熙凤，真叫平儿讶然不已。
王熙凤也没想到这时候鸳鸯竟然会来探望自己，百感交集，不由得叹道：“可见我从前竟是全错了。”却不好直说自己曾经提防鸳鸯，道：“如今我落到这步田地，也不怕你笑话，我从前只道我这番作为，等闲女子皆不能及，是脂粉队里的英雄人物，但如今想起来，鼠目寸光，为了些蝇头小利争得如斗鸡眼似的，提防这个，担心那个，觉得人人都会跟自己抢，却不知你竟有这般胸襟！”
鸳鸯滴泪道：“你休要自责。这天底下的事，又有谁能看得准呢。前有甄家，后有咱们家，说抄家就被抄家了，王、薛、史几家也皆不好，又岂是你一个人的过错？若说印子钱，旁的人家也有放的。我不信那么大的朝廷，无缘无故会把几年前的旧事翻出来。说到底，是家败了，罪名也就不来自来了。你等我想办法救你出去。”
王熙凤摇头苦笑道：“事到今日，我是咎由自取，哪里还有别的办法？我知道你心肠好，老太太去的时候，留了几个钱，你守到现在，却盘算着拿这个救我。依我看，大大不必。一来我已经被休，不是他们贾家的人，用老太太的银子，名不正言不顺，二来，老太太这银子，到这时候只怕成了贾家的救命稻草，真正有大用场的。”
鸳鸯听王熙凤这般说，忙问其故，王熙凤道：“方才你说的不错，墙倒众人推。如今贾家沦落到这地步，我同姑母固然有错，但仔细论来，只怕东府里珍大爷、蓉儿他们才是真正触犯了圣怒的，只怕连薛大爷的过错都比咱们大些。咱们这府里，其实是被连累了，不过咱们家大小姐没了，没个从中转圜的人，才到了这般境地。”
鸳鸯点头道：“东府里珍大爷蓉大爷还有姨妈家的薛大爷，听说都被抓到天牢里去了，说同反贼勾结呢。我竟不知道好端端的他们怎会同那些人有关联！”
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