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莺儿犹不服气：“可是姑娘这等才貌……姑娘的才学……”
宝钗淡淡一笑：“从古到今，才学都只是锦上添花、博人一笑的东西。非但女儿家如此，便是那顶冠束带的男人，空有才学的话，也只得晚景凄凉。东方朔博闻强记，史载弄臣，曹子建七步成诗，贬居陈郡，李太白锦心绣口，醉死宣城，苏东坡惊采绝艳，流徙琼州。男儿犹自如此，女儿才学更是如此。你们难道不见薛涛、苏小等人，以才貌双全传世，却不过是文人雅士的玩物，易安居士名门出身，何等才华，何等风骨，仍不免遭历朝历代人诟病不守晚节，改嫁他人。女儿家行至巅峰，当属皇后太后之位，又有哪几个皇后太后是以才貌传世的？史书中多不载盛宠，俱赞以贤德。你们竟然认为高门大户的公子会因为我薄有才名而另眼相看？”
她这般淡淡说来，听在孙穆和张嬷嬷等人耳中，更为惊心动魄。特别是孙穆原本也是识文断字的饱读之士，深知宝钗才华，却见她一脸超然将数千年来文人的悲剧娓娓道来，期间既不为怀才不遇者愤世嫉俗，也不替红颜薄命者鸣冤道屈，言语里充满阅尽世事的淡然。念及宝钗的遭遇，孙穆等人竟是无言以对，惟余叹息。
宝钗颇有自知之明。此日之后，曾和她于长公主酒宴之上觥筹交错的公子哥儿们虽对她格外敬重，却未能如莺儿等人期盼的那样不顾一切上门求娶。倒是有个姓陈的，据说是齐国公的后代，托了韩奇上门说合，言语里大有以宝钗做外室的念头，又说什么“两头大”，韩奇明知此事不谐，早推脱了，数日后为了宝琴之事上门，当做笑话一般提了两句，也不知道是试探还是表功。宝钗犹不觉得什么，几个丫鬟们早已是勃然大怒，若不是看在韩奇一向对宝钗颇为推崇，又有意同宝钗之妹宝琴联姻，早就变着法子作弄他了。
韩奇同宝琴的亲事，虽然尚未放定，总算有了几分眉目了。薛蝌虽然年轻，但颇为信赖宝钗，经她点拨了几句，又四处打听了锦乡侯韩家的风评，不顾薛姨妈的跳脚反对，毅然赶去梅家退婚。那梅翰林家原本就是嫌贫爱富的，只不过碍着薛家亲戚王家贾家的面子，不好明里悔婚，如今薛家知情知趣，正是求都求不来的事情，还有什么好抱怨的，欣然应允。
宝钗得知此事之后甚是开心，她原本把拯救宝琴当做是她的责任，如今心中一块大石落地。韩奇虽然世俗了些，但是明事理，知进退，也不嫌弃薛家家风不好，已经宝钗所知的最靠得住的夫婿人选了。莺儿等人为韩奇先是求娶宝钗，继而没过多久又求娶宝琴，认定他见异思迁，宝钗却知韩奇所求不过娶妻娶贤而已，并无多少私情，在他眼中，宝钗同宝琴都是一样的，宝钗既然宁可嫁姓冯的也不愿嫁他，又有母亲和兄长为累赘，倒不如娶了宝琴，方是皆大欢喜。比起宝钗来，宝琴虽然于才华处略逊些，但父母双亡，兄长薛蝌明理，比宝钗少了些拖累，况且娇俏美丽，眉眼灵动，同宝钗的雍容沉稳，又是不一样的风情，惹人怜惜。
“还请薛大姑娘放心，他日成亲之后，我必会好好待令妹，永不相违。”韩奇道。
宝钗颔首：“既如此，我便放心了。”
韩奇见宝钗如此淡然，突然心有不甘，问：“听闻薛大姑娘也在筹备自己的婚事？”此言一出，颇感造次，暗悔失言。
宝钗点头：“正是。算起来也不过是这几日了。小门小户的人家，简陋得很，倒让韩爷见笑了。”
韩奇犹豫道：“不知吉日定了哪一日？”心中为是否前往观礼，颇费踌躇。论身份，他是贵族公子，宝钗却是连宗族都不认的寒门孤女，无论私下里如何合作生意亲密无间，正式场合里还是不便有所交集的。但宝钗又是这样一位蕙质兰心的女子，更何况是未婚妻宝琴的姐姐，倘若连提一句都不曾，也不好看。故而左右为难。
宝钗善解人意，微笑道：“寒户荆门哪里讲究什么黄道吉日，嫁也便嫁了。也未预备摆酒，不过请相熟的人家坐一坐，吃顿便饭罢了。君子之交淡如水，来日韩爷与琴儿良辰吉日，我必沐浴更衣，焚香遥拜。”
宝钗这般说，韩奇自是明白，越发感念宝钗用心。两人又胡乱说了几句话，韩奇便告辞了。临出门时见院子里梨花如雪，落了一地，不禁心有所感，微微惆怅，然而他究竟惆怅些什么，自己也说不出来。猛然之间，薛宝琴身穿红衣，宜嗔宜喜的样子浮现于眼前，韩奇惆怅尽逝，整了整衣衫，终于出门去了。
“姑娘，冯公子来了。”小红上前一步，在宝钗耳边轻轻说道。
“知道了。”宝钗点头，目光无悲无喜。小红正是和贾芸眉来眼去、情谊日益深厚的时候，熟稔痴男怨女目光里的缠绵之意。如今见得宝钗这目光，不觉心头一凛，心中暗暗叹息。
宝钗起身回房去换家常衣服的时候，小红忍不住向张嬷嬷小声说道：“我见姑娘这样子，分明是不想嫁的，既是如此，又何必苦了自己呢。”
张嬷嬷摇头道：“你来的晚，哪里知道她这个人！她从小就学习经营之道，薛家当日经商，第一注重一个诺字。如今大爷执掌家业，我不好说，可从前的时候，薛家最是讲究一诺千金，言出无悔的。姑娘既是应承了姓冯的，况且拿了他当幌子，逃了进忠顺王爷府当妾的劫难，又岂会轻易反悔？若反悔时，也就不是咱们家姑娘了。”
少顷宝钗换过了衣服，由孙穆、姚静等人陪着，坐在碧纱橱里见了冯渊。冯渊抬头看时，只见许多穿红着绿的人在纱幔之后站着，只是影影绰绰不见其形容，心中便如同猫抓了似的难受。他年少时候不知事，颇好过一阵子男风，待到那年在金陵城里先后见了香菱和宝钗之后，就慢慢地转了性子，故而不知道天高地厚，惦记着宝钗这许多年。
此时冯渊见碧纱橱里衣香鬓影，半边身子早酥了，却竭力掩饰自己，半晌方道：“我这次来，是来请姑娘的示下的。姑娘离开薛家这许多日子，总是借住在朋友家里，到底说起来不好看。总要挑个黄道吉日，把事情办了才好。不知道姑娘是什么意思？有什么打算？”
第163章
宝钗没有说话，只拿眼睛看着孙穆、张嬷嬷等人，一脸的求助之意。
女孩家婚姻嫁娶的大事，自然是不好自己开口做主的。虽然薛姨妈已经同宝钗彻底断绝了母女关系，但是张嬷嬷是她奶妈，孙穆是她师父，这两人在宝钗眼中，便如同父母一般。
孙穆和张嬷嬷也知道宝钗的意思，互相对望一眼，张嬷嬷探身开口说道：“我薛家皇商出身，讲究一个一诺千金，既是先前早有许诺，嫁是自然是要嫁的。只不过我家姑娘这等人品，断乎委屈不得，三媒六聘，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎……一个也不能少。”
宝钗在一旁尴尬不已，心想自己已经被从薛家逐出，再无亲族，况且许嫁冯渊，本是权宜之计，只求相敬如宾，从来未有过白首不离、琴瑟和鸣的念头。她自谓已经是普天下第一不遵礼法之人，又何必在意三媒六聘、纳彩、问名等事？
孙穆在一旁听得，也微微皱眉，心中暗道不妥，只是张嬷嬷是宝钗的奶娘，身份地位与旁人不同，更不好轻易在人前驳了她的面子。正思忖间，就听到纱帐外冯渊连声叫好，道：“这个自然。无论如何，都不能让姑娘委屈了才是。”
孙穆听冯渊一口答应，知道事情已经无可挽回。她见冯渊满脸欣喜，确乎出自本心，心下稍安，向他道：“先前已经议定，姑娘嫁入冯家，为你操持家务、打理后院自是分内之事，她虽没多少嫁妆，但只要我在一日，日常衣食自是由我这边出，不消你供养。日后你若是看中哪家的女子，纳为姬妾，聘礼也可由我们这里出，决计影响不了你冯家开枝散叶，传宗接代。”
冯渊听了更加喜欢，满面笑容道：“诸位奶奶言重了。”他隔着纱帘，不知道里面说话人的身份，于是索性都以奶奶称呼，以表敬重之意。可巧莺儿、小红等正当妙龄却尚未出嫁的姑娘们也在纱帘后，闻言暗笑不已。
其后的几日里，众人但看冯家人络绎不绝来往于宅院之中，显是为了求娶宝钗紧锣密鼓，不遗余力。便是那送来的聘礼，比起小康之家来，也毫不逊色，令张嬷嬷等人大呼意外，惊喜连连。
“如此可见冯家看重姑娘，郑重其事迎娶。虽是冯家门第差了点，但若有这份心意，姑娘将来也能过上好日子了。”张嬷嬷激动得老泪纵横，一边抹着眼泪，一边说道。
然而宝钗看了那聘礼，却更觉心烦意乱。她暗地里向孙穆道：“冯家既是如此，显是郑重其事，倾力而为。但我将来何以相酬？”
孙穆心中也觉得诧异，安慰宝钗道：“不妨事。他本是乡下的土财主，原本压根和你沾不上边的，如今因缘际会，竟有了这般奇遇，是他前世里修来的福分。我知道你在烦恼什么，但似这等没有根基的乡宦公子，最好拿捏不过，大喜之日，便是与他分房而睡，也是没什么的，横竖他一早都答应过的。咱们也绝不仗势欺人，自会为他纳了可心合意的姬妾，又不吃他的用他的，说白了只是寻个地方落脚罢了，你做生意赚了银子，难道还能少了他的好处？似这等面子也有的事情，他若不知进退，也就白长那一脸聪明相了。”
宝钗见孙穆如此说，心下方安定起来。
姚静又指给她看冯渊送来的聘礼，以及她们给宝钗充作嫁妆的箱笼。自宝钗脱离薛家之后，张嬷嬷等人憋着一口气，这次命冯渊送了几十担聘礼来，大肆操办。姚静她们便从日前从薛家分得的银子里拿出一部分，照数置办了相当的嫁妆，预备着大喜之日一起送过去。
孙穆心细，又寻了金银匠打造了几只中空的银簪子，将薄薄一张几十两的银票塞了进去，又如法炮制，于银镯子里也塞了银票，林林总总加起来足有几百两银子，道：“若是家里缺衣少食，或是要买人，只管往这里要。静儿那里收着你上万两银子呢，都是你上次分家时候应得的。这几百两不过预备你应急。”
时下几十两银子足够一个庄户人家吃一年有余，几百两便是对乡宦冯家而言，也是极大的数字。孙穆往银簪子、银镯里塞银票的时候，也是经过一番考量的，和姚静等人反复商议，既怕银票少了，委屈了宝钗，又怕银票多了，不慎将银簪子、银镯遗失后，引得小贼觊觎，反而引火上身。
宝钗冰雪聪明，不消细想，便知道孙穆、姚静的用意，感动着说道：“什么上次分家时候应得的？若不是师父和姚先生为我出头，只怕我早就一文不名，流落街头了。大恩不言谢，师父和姚先生的好处，宝钗铭记于心，永世不敢忘。”
姚静见她说的诚恳，想起她的遭遇，心下叹息，脸上却笑嘻嘻地说道：“既是如此，这银子可就算我的了。�