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宝钗默然不语。她身边的人，茜雪欢欢喜喜地嫁出去了，可能并不知情。莺儿和小红却都不是傻子，她们服侍着她朝夕相处，又怎能掩饰得住？小红是个伶俐人，初来乍到的，应该不会乱说，莺儿却会将所见所闻逐一告诉香菱。
她可不就是伤情了吗？眼睁睁看着黛玉即将嫁给宝玉，自己明明心有不甘，却还得强颜欢笑，为她送嫁。虽然知道这样的选择是对黛玉最好的，但是无人之时，还是难免惆怅。
连姚静都忍不住叹了口气，当着孙穆的面拉过宝钗的手，开始细细为她诊脉，不知道过了多少时候，才神色古怪地说道：“你的脉象，恰和林姑娘的相反。若是你是男子，却刚好是一对。彼此都有助益。”
莺儿终于再也忍不住，从旁大叫道：“她们本来就该是一对的啊！我们家姑娘喜欢林姑娘，林姑娘也喜欢着我们家姑娘。都是女子之身却又如何，我们家姑娘，比宝二爷强了去了！”
“莺儿，你在胡说些什么？”宝钗声音严厉，喝止道，“我跟贾宝玉，到底是不同的。”
第125章
只是到了眼下，事态的发展已非宝钗能控制得住。
莺儿一席话出，众人皆惊。宝钗欲要喝止间，孙穆和姚静已经向莺儿详细询问究竟。莺儿一向是宝钗最倚重的丫鬟，宝钗的事情，她又有什么不知道的？三言两语，已经一切说得分明。
宝钗心中乱成一团，面上还得带着微笑听姚静一脸不相信地问她素日和黛玉相处之事。莺儿便我们家姑娘如何如何，林姑娘如何如何，摆事实讲道理，据实以回。不但是姚静，便是孙穆看宝钗的神情也有些意外了。
那姚静不知道为什么，对有关林黛玉的事情颇感兴趣，将她的衣食起居、平日的吃穿用度、待宝钗说过的话，神情间的一颦一笑尽数问来，宝钗的心中乱糟糟的，闻言却也暗自心惊。她极少见到姚静对一个人有这么大的兴趣。若非坚信孙穆训妻有方，两人伉俪情深，姚静绝不至于在感情上做不出对不起孙穆的事，宝钗简直要怀疑姚静在暗恋黛玉了。
姚静这壁厢跟莺儿一问一答，两个人叽叽咕咕个不停，孙穆却早已使了个眼色，让宝钗跟着到了另一间屋子里。
孙穆劈头便问：“既是如此，你待如何？”
宝钗回答：“莺儿所言，多有不尽不实之处。我和林姑娘都是贾家的亲戚，寄人篱下，难免有同病相怜之感，平日里说话间互有照拂，也算不得什么。”
孙穆深深看着宝钗：“可是我见你的光景，分明是心中十分牵挂她。莫不是我带坏了你，若是如此，我……我当如何是好？”她说到后头，脸上不禁显出焦急的神色。显然她不愿意因为她自己的取向连累了宝钗。世上固然有一无是处的男子，固然有相看两厌的夫妻，但是从来不乏文武双全、温柔体贴的夫婿和相敬如宾的婚姻。孙穆很怕宝钗因为自己的缘故，深恶了天下男子。
“师父多虑了。”宝钗道，“不关师父的事。师父当知道，宝钗从小就冷清，不爱带什么花啊珠儿的，一意往寡淡里穿戴，更不愿同男子交接，纵使有亲戚邻居不得已打交道，也只把他们当做亲戚好好敬着供着，其实心中恨不得敬而远之。这个性子，师父曾训斥劝阻过多少回，都未能改的过来。其后虽是勉强自己，帮着母亲打理庶务，周全下人，其实心中并非畅意。时常疲惫。这都是宝钗的秉性古怪，父母打骂都改不过来的，又怎好赖上师父？”
孙穆听她说的全然出自肺腑，不免感动，叹了口气道：“既是如此，你打算如何行事？”
宝钗道：“莺儿所言不尽不实。林姑娘虽与我多有来往，怕也是姐妹之间亲密友爱的意思。她怕是从未想到这层上。若知道我暗地里居然存了这样的心思，还不定怎么失望呢。当今之际，最好的法子，就是装作什么事也没发生过。听闻她跟贾府中二房的婚事已经定下来了，贵妃娘娘早晚下了旨意下来，我算什么，竟敢不自量力，鼓动她抗旨不成？毕竟……毕竟嫁人才是正途。”
孙穆听她说得寥落，不免心酸，但是却也颇为认可嫁人才是正途的理念。她们这些女子，大龄未嫁，却又怀着异样的心思，若非在外人面前掩饰得好，早晚如过街老鼠般被人到处喊打了去。她正因为是此道中人，故而越发明了其中艰难，又怎肯鼓动自己心爱的弟子不顾一切，冒险尝试了去？
“说的是。嫁人才是正途。”孙穆叹息着说道，“如今你也老大不小了，你的婚事，你母亲究竟打算怎么办呢？从前我隐隐绰绰听说，她的打算，是让你跟贾府中二房的那位公子凑成对？依我看，这个主张怕不妥当。”
“正是。”宝钗低头道，“林姑娘和他从小在一处长大，情分自是非比寻常。我……我又无意，何必赶着去凑这个热闹？”
孙穆一脸了然地抚了抚宝钗的肩膀，以示安慰，略停了一停，却又沉吟着说道：“听说长公主殿下对你颇为看重。她那性子，你若是果真有意，未尝不可成为红人，肆意一时。但天家的事情，浮浮沉沉，任谁都说不定……”
宝钗笑道：“师父放心，我都理会得。长公主殿下何等尊贵，又岂是我辈小民能轻易攀附的。我现在只惦记着出海的事情。于这世间行走，到底离不开银钱诸物。此物虽是俗气，但又有谁能真个视金钱如粪土？便是五柳先生不为五斗米折腰，也要有方宅十余亩，草屋□□间，赖以安身立命，便是李青莲仰天大笑出门去，天子呼来不上船，也不过是凭着家族及朋友供养，我辈小女子，处处战战兢兢，瞻前顾后，又岂能不反复筹谋银钱诸事？”
她这话里头却是典故。五柳先生陶渊明不为五斗米折腰，毅然弃了官职，但是在《归园田居》中，仍然有“方宅十余亩，草屋□□间”的薄产傍身，李青莲李白恃才傲物，道“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，又生性嗜酒，不惜为了喝酒误了皇帝的事情，种种机缘错综交合之下，终不被重用，但是若无家族及朋友的支持，又何以维持这种肆意妄为的生活？
师徒两个说了一回话，孙穆见宝钗意志坚定，虽然忍不住为她叹息，却也知道这样做实是为两个人好，故而不加劝阻，反而勉励了一番。
此后宝钗每日里仍为些生意上头的事情忙碌，将铺子越发打理得有声有色。宝琴暂时搬出了园子，在自己母亲处侍疾。虽说病去如抽丝，可是宝琴的母亲仍旧是一日日地好了起来。约莫又过了两个月，已是能下地走动，跟人说话也无碍了。
薛蝌和宝琴都是大喜，足足赠了姚静一千两银子外加许多财物。姚静却也乖觉起来，直接将这一千两银子交付宝钗，说要做生意凑份子，言道：“论医术，你不如我。论经营之道，我全是门外汉。如今我们携手互助，方是双赢之理。”
宝钗一笑，她不承望姚静居然懂得双赢的道理。其实做生意论经营，并非是本钱越多越好，更不是东家越杂越好，但是她此时已经摸熟了姚静的脾气，知道她其实是再天真耿直不过的一个人。这样的人，其实把话说开了，极好相处。再加上孙穆的面子，她倒也不怕姚静整出什么幺蛾子来。于是便接了银子，亲兄弟，明算账，在生意里算了她一份本钱。
又过了几日，宝琴之母愈加康建，薛蝌又要送银子当谢仪时，却被宝钗私下里拦住了。宝钗暗中同薛蝌说，一千两银子的酬金已是天价，便纵感谢姚静救了他母亲的性命，却也没这个感谢法，总要斟酌着，徐徐图之。又道若要再酬谢时，总要等到薛蝌的母亲彻底康复之后，再送大礼，除此之外，逢年过节送送节礼也就是了。
贾母听闻薛家给出一千两银子的谢仪，也是大吃一惊，私下里同邢夫人、王夫人嘀咕着：“平日里见宝丫头穿些半新不旧的衣裳，头上手上也整日素着，我还只当她家不过强撑着的体面，其实没几个银子，如今见了宝琴家这番气派，方知道竟是错了。一个分了家的旁系姑且如此，正主又如何呢？何况宝丫头出了名的会赚钱。如今看来，宝丫头精着呢，财不露白，竟是连我也被瞒过了。”
王夫人听了心中冷笑。她素来是清楚薛家底细的，先前一意赶着想撮合金玉良缘，心中未必没有贪图宝钗这份嫁妆的意思在里面。如今……如今眼看元春就要给宝玉黛玉请下旨意了，宝钗也明确说明不想同贾家结亲的意思，说什么都晚了。
邢夫人在旁边问道：“既是如此，莫不如拿环儿跟宝姑娘配一配？”
贾母尚未开口，王夫人先怒了。她厌恶赵姨娘连同贾环不假，可是邢夫人这心思，分明是想让二房自讨没趣。想那宝钗何等样人，自家神采俊逸的一个嫡出的宝玉，宝钗还明示暗示说看不上眼，更何况贾环了！邢夫人分明是站着说话不腰疼，否则她大房也有庶子一大堆，怎么没见提出来，好去薛家碰一鼻子灰？
不过王夫人身为嫡母，却也不好在明面上说多少贾环的坏话，只是笑着说道：“只怕是不成。环儿比宝丫头小四五岁呢。这般说合，只怕惹了旁人笑话。”
贾母点头，也出言说了邢夫人几句，说她思虑不周，那言语虽只是暗暗敲打，邢夫人却早不自在起来，当下忍气吞声，暗叫晦气。
第126章
那贾母见宝琴之母日益康健，又打探着姚静的口风，看她竟全然不畏惧进宫为皇太妃诊治，惊骇之余，更添忧虑。贾母在尘世里起落了这么多年，岂不明白宁得罪君子，不得罪小人的道理？在她看来，姚静就是彻头彻尾的小人，先前既然得罪了她，少不得放低身段，消弭从前间隙才好。
贾母固然有交好姚静的心意，但是若让她似薛家一般砸出一千两银子来，她是万万不肯的。故而思来想去，吞吞吐吐问计于宝钗，宝钗闻弦歌而知雅意，沉吟片刻，提议说：“如今已是入秋时候，秋风送爽，金桂飘香，正是食蟹的时节。先前薛蝌还跟我念叨着，说要请师父和姚先生吃蟹呢。因我说，这吃蟹讲究一个风雅，若是门窗一关，蹲屋子里吃了，纵然蟹酒都是好的，却也少了意趣。仔细盘算来，我家虽在京城有几处园子，但多年失于打理，毕竟不好拿出来待客。既是老太太有意时，索性便将那大观园借给我们宴客，就算是两家合请的，岂不便宜？”
贾母听她说得合情合理，先多了几层欢喜，听她说要两家合请，却是不大遂意，连连摆手说：“使不得！使不得！不过吃顿螃蟹宴罢了，这点小钱我倒还出得起。我知你们薛家有钱，只是若想请时，再择一日就是，那园子说什么借不借的，若想在园子里待客时，只消说一声。”
宝钗见她如此坚持，只得应允。
贾母正在兴头上，便又向王熙凤叮嘱道：“这螃蟹宴的钱，就不必公中出了，走我私帐就是。”王熙凤连忙笑着应了，私下里却同平儿抱怨说：“老祖宗一时不知道听谁乱嚼舌头，听来这么个螃蟹宴的主意来，兴冲冲地要办。说走她私帐，银子却不肯给，那意思难道是让我在底下补上不成？”
平儿打探得是宝钗出的这个主意，知道�