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“公子，您醒啦？咦咦，何以用这般歹毒的目光瞧着我？”那老人讶问。
“你……是谁？”西门永气若游丝地问。
“老夫乃村中大夫，你身受重伤，若不及时救治，只怕公子早奄奄一息，等侯牛头马面来索人了。”
“你是大夫？这么说……你不是她老爹了？”
“他？”
“我的救命恩人。”他鄙夷地答道。
“原来，公子是指甯姑娘啊。”那老头略嫌轻蔑地答。
西门永闻言，烧得正旺的心火暂时搁下，眯眼注视这自称是大夫的老头儿。
“你……被她虐待过吗？”他问。
“啊？”
“还是，她对你见死不救过？”
“这……这倒没有。”那老人一脸迷惑。
“那就是她曾下毒想毒死你了？”
“公子，我跟甯姑娘没有任何的关系。”那老人澄清：“老夫乃李家村的人，家住前头的村落里，甯姑娘只是个外地人，平日也没有来往，公子何出此言？”
西门永哼了一声，没有正面的回覆。
“公子，你的伤势颇重，尤其你身中数刀，刀刀皆可见骨，一定得休养个把月上……还有你的头跟背到处都是严重擦伤……”
“擦伤？”
“依老夫所见，公子您的仇人与你必有不共戴天的血海之仇，在你昏迷之后，还很残忍地将你拖行数里之远呢。”
不说还不会想起，一说，胸腔内的一把火又烧了起来。西门永费力移动他的头，让整间破木屋一入他的视线范围内。
“总之，我会好就是了？”
“还好遇见了老夫，不然公于的小命可就……”
他不耐插嘴：“那女人呢？”就算不打女人，至少也要痛骂一番，他才痛快！
“女人？哦，您是说甯姑娘吗？老夫也没瞧见她……”迟疑了下，那老人忽地逼近西门永。
西门永被迫面对那张皱纹多多的老脸皮，正要脱口叫他滚远点，这老人却以说秘密的口吻压低声音说道：“公子，您若好些，就快些离去吧。我想甯姑娘她可能不怎么欢迎你。”
“我可以感觉得出来。”西门永讥道。
“不不，我是说，她不单指讨厌公子，老夫想，她的遭遇让她这一辈子都不会再接近男人了吧。”
近乎腥臭的气体喷到西门永的睑上。一个堂堂的大夫怎么连自己的恶臭都没有发现？还是，只有在说这些浑话时，这老头儿才会产生这种臭味？正当这么想的西门永尚未接话，那老头儿以为他有兴趣，连忙道：
“甯姑娘她啊……身子已经不干净了，几年前……”
“你闭嘴！”他没好气地说：“有时间在这里道人长短，不如你去抓个药方，治好你的口臭！”见那老头儿一脸胀红，心中更显厌恶。“我衣服口袋里有银子，你自个儿瞧瞧药方值多少，自己动手拿，拿了后就别再让我瞧见！”
他很清楚自己的脾气不甚稳定，有话直说更是他的缺点。
当年，他大哥怕他命中戾气过重，好勇斗狠，为他换掉“勇”字，可惜很多事是命中注定，他脾气就是与生俱来的，即使改为西门永，他仍然不认为一个“永”字，能改变他什么命运；最多，就是“永远”是西门家的养子了。
不过，虽他是个暴性子、品德也没有多好，但也还懂得分是非，懂得什么叫正气。
那老头儿难堪地走后，他试着要坐起，但苦涩的舌头让他阵阵的反胃，头有些晕眩，晕眩到让他以为刚走进来的姑娘是对双生子……或者三生子？
不能示弱！他想道，硬生生地扶住硬床，撑坐起来。
他的目光一直落在那名女子身上。这女子相貌清秀，差不多二十以下，一身朴素到破旧的衣物，连个头簪都没有，他瞪着她，一直瞪着她，忍住开口的冲动。他是个男人，不能欺凌女人，所以，他给她一个机会，只要她肯道歉，他照样会报答她的救命之恩。
等着等着，看见她盘腿坐下来，自顾自地吃起面来，他终于爆发了，破口骂：“该死的女人，你眼睛瞎了不成？看不见我吗？”
她呆了呆，慢慢将视线转向他。
“我的饭呢？”他没好气地叫：“你自顾自地吃，就算不喂我药，至少要让我吃饭吧？还是你以为我自己可以跳起来去煮饭？”
“我以为你不会饿。”她开口。
“是鬼才不会饿！”他虽伤重，但自认年轻强壮，复原能力很不错，照他预估，只要他肯，七天之内离开这里绝不是问题！
“这样啊……”
她的屁股紧紧连在地上，一点也没有要起身多煮碗面的迹象。西门永愤叫：“你再去煮碗面，你这碗先给我。”
她看着他半晌，才默默将吃了几口的面递给他。
即使没有什么胃口，他也要强迫自己用食，于是，他抖着筷子，勉强塞进口面——
“噗！”他尽数吐了出来。“这是什么东西？”
“我煮的面。”
“真的是你煮的？不是你从哪家的馊水桶里挖出来的？”他脱口。
“我煮的。”
“老天爷！世上怎么会有不会做饭的女人？又怎么会让我西门永遇上？”老天的捉弄差点让他的头发都要燃烧起来了。
他无力地靠向墙。再吃一口，保证他会马上晕过去，真的。
必须另外再找人给他做饭才行，否则他会活活饿死。
“救命恩人，烦你……”烦你到附近村落里去找个厨娘吧，他给钱总行了吧？正要这么说，胀气的脑袋忽地闪过那老头儿的话，皱眉：“你这附近就一个村落？”
“这里只有一个李家村。”她面不改色地答，随即想到什么，补上一句：“这儿算是入口处，时常有人经过这里。”
他嘴一张，对上她清澈没有情绪的黑眸，然后，他又想起那老头儿的话，闭上嘴，哼声道：
“真是见鬼了……”瞪着那碗面，默念“我要健康、我要健康、我要健康、我要吃、我必须吃！”，随即狼吞虎咽下半碗面。
她略带奇怪地：“你不是嫌难吃？”
“要你管！”
见她也当真不再管，往外走。
他急叫道：“你再帮我煮碗面，什么料都不要加，就把面下在白水里就够了！我快饿死了！”
她没回头，愈走愈远，直到她的身影消失在他的眼瞳里，“咚”地一声，他软趴趴倒在硬床上。
“我就说……这碗面可以毒死一个人……”他有气无力地咕哝着，眼皮逐渐合上，嘴巴比石头还硬道：“我只是睡一下，不是晕过去……记得叫我起来吃面……我绝对不是晕过去，就算我口吐白沫，也只是睡到流口水而已……”
半个月后，南京城——
骏马停在城内西门家的后门，不等通报，他跃下马，快步走进府内，见到丫鬟，就迫切地喊道：“有什么现成好吃的，就快端上来！热冷不忌！快点啊，还站在这里做什么？纳凉吗？”
“永弟？”西门笑闻讯，匆匆出现，见他身体安然，大松口气道：“这些日子没你的消息，为兄还以为……”
“还以为我去闯阴曹地府了，是不？”西门永没有停下脚步，指着另一个丫鬟，命令道：“你！就你，快去烧水，不用烧得多旺，温水就可以了，我要洗澡！我一定要洗澡！”
“永弟？”西门笑跟着他进房，见他泄恨似的脱下一层层的衣物，忍不住道：“你身上并无异臭，不必如此匆忙。”
“没有？大哥，你说没有吗？”西门永用力地闻了闻自己精瘦的身体，叫道：“这叫没有？难道你没有闻到我身上那种……那种……气死我的味道？”
西门笑闻言，不以为意地笑叹：“你是要先洗澡的呢，还是先用饭？”他这个义弟脾气不佳是众所皆知，早就见怪不怪了。
“一块。”西门永答道，一等浴桶倒了水，也不等水满，便急性地跳进去，同时扔了一个盒子给西门笑。
“这是？”一打开来，西门笑闷不吭声半晌，才缓缓抬头注视他。“你果然去了。”
“大哥，你快去找名医瞧瞧，这奇山雪莲要如何用，才能发挥它该有的功效。”
西门笑合上盖子，不急着离去，反而拐来一张凳子坐下。
“你在博命，你知道吗？之前我就听说有名青年抢到了奇山雪莲，却不慎重伤落河，那长相、那身形，形容得与你无异，我派人四处寻你，你可知，我有多担心？”
“现下我不是好好的在这儿吗？”
“为兄并不是这个意思。”
西门永见奴仆端来美食，立刻囫图吞枣，咕哝：“果然不是我有成见，那娘们儿真是在饭菜里掺馊水整我。”
“娘们儿？”西门笑被转移了心思。
“我遇上了个娘们儿，多亏……她救我。”
“救你？那真要感谢人家才是。”
“不必感谢啦！我临走前在她家留下一百两的银票，兼留了张纸条，写着若它日有难，可以来南京城找西门家。”
“留纸条？既是你的救命恩人，自当亲口道谢告辞才是。”西门笑提醒他做人之道。
“我怕我亲自跟她道谢的同时，会活活掐死她。大哥，把那碗汤给我，今儿个我不吃到撑死绝不甘心！”
“……永弟，你的头发一向又黑又美丽，是男子之中少见的细致……”
一口汤差点喷出来。他瞪着西门笑，道：“大哥，你对我的头发很有兴趣？”鸡皮一阵一阵掀起，让他浑身不对劲。
“不，我是说，你气到你的头发都竖起来了。”
“倘若是大哥，瞧你气是不气！这臭娘们每天给我吃的是馊水饭，我怕康复不了，只得每日忍气吞声地吃，每吃必昏……我是说，每吃必睡，我托她到村落里买点食物回来，她也不理。好吧，大丈夫能屈能伸，吃点馊食算得了什么，我只怕她手艺太烂，将来嫁不出门而已。我浑身脏兮兮，托她让我冲个水，她也当没听见，这也好吧，我也不是没脏过，但她……但她……”
“她如何？”
“她自个儿浑身有异味，也不去洗澡！这女人……还算是女人吗？我诅咒她嫁不出去！”一想到那七天，他就抓狂。他几乎可以确定，在他的人生里，这七天将会是最不堪的回忆。
“永弟！”
西门永自知好像有点过分，但当时当景，他气到五腑六脏都快要自行爆破了，还有什么话不能说出口的？
他扯不下脸皮，但仍缓了缓气，道：“反正我的诅咒何时灵验过了？说说而已啦。”
西门笑也知他为人，暗叹口气，道：“既是你的救命恩人，咱们也就不要多说什么了。以后，你也别再冒险了。”
“这次只是意外，是我一时不小心，太过轻敌才会蒙难。只要恩弟的病没有好的一天，就算皇帝老爷的药我都敢抢！”
“永弟！”
西门永扬眉，对上兄长的目光，半是讽刺道：“这，不就是西门家义子存在的意义吗？”
西门笑离去后，西门永趴在桶缘上，尽情享受泡澡滋味，以弥补在救命恩人那儿所受的苦难。若不是她，他可能还不知道自己能这么快康复呢。
他眉一挑，往门口瞧去。
“谁？”
约莫二十上下的青年走进来。
“西门义，你偷窥啊？”他没好气道。这西门义是西门家排行老三的义子，如果说，每个人一生中都有天敌的话，那他西门永肯定是西门义眼里的天敌；两人打小就不合，见了面不骂上两句，两人心里都不会痛快。
“去，谁要偷看你！”
“那你在外头看啥？”
“我……”
“说话像女人一样结结巴巴，你丢不丢脸呀？”
“住口！我……我是随口问问，随口问问而已。”西门义强调：“大哥很欣赏你的头发吧？”
“有吗？”
“你的头发是如何保养的，可以告诉我吗？”
西门永愣了愣，然后不经意地答道：“我每天拿烂泥当枕头，你要不要试试？”
第二章
第二年——
这日，她坐在岸边石上钓鱼，凉风拂面，带点�