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“听说这郑小姐本是郑司空的侄女儿，谁料来京投亲的路上父母竟双双丧生于流寇之手，被兰陵王所救，两人私定终身，这才有了如今的一出呢。”茶楼里，一商人模样的男子正说的唾沫横飞，想来是走南闯北多了，了解的情况还真不少。
“哼，我知道的和你说的可完全不是一回事儿！”另一桌的一个中年男子似乎很是不屑地反驳：“据说这郑小姐原本就是司空大人养在外面的私生女，这次啊，不过是趁机正名罢了，哪有你说的那么玄乎！”
“贵人之事岂是汝等小民可以随意置喙的！”一个白面书生义愤填膺地站起：“郑小姐国色天香，兰陵王忠义无匹，这两人乃是天作之合，哪能容得你们这百般诋毁！”
“你这小白脸，说什么呢！”商人霍地站起，满脸的怒不可遏。
“就是，找打呢吧你！”中年男子脸色暗沉，一把揪住书生的衣领。
然后便是一阵噼里啪啦的打斗之声，时不时还伴随着阵阵哀鸣。除了前来劝阻的店小二和掌柜，其余客人都见怪不怪地避过了身去。自从圣旨下来之后，这种情景便时有发生，他们实在是都已经看的麻木了。
而此时，身为流言中心女主角的清颜正安静地半倚在美人榻上看着一卷兵书。屋里架了火盆，烧着上好的银丝炭，暖意融融，倒也不觉得有烟气熏人，一旁的香炉冉冉升烟，隐约透出一股淡淡的檀香味，宁神而又静气。
挽秋从外间进来，看见的就是这样的一幕。姿容绝美的女子穿着一袭家常便服，专注地研读着手中的书籍，浓密的长睫时而如蝶翼轻拍，让人莫名地想要靠近。
不由自主地叹了口气，挽秋忽然有些明白外面那些流言是如何而起的了。自家小姐的容颜如此出色，觊觎之人肯定是不在少数的。
“怎么了小丫头？杵在门口却不进来，你家小姐我难道还能吃了你不成？”突如其来的清越嗓音带着笑响起，倒将兀自沉思的挽秋给吓了一跳。
稳了稳心神，她抬步走近，娇俏小脸上的神情却是带了几分怨怪：“小姐，你怎么还能这么定心地在这里看书？你可知道外面的风言风语已经传成什么样了么？”
“哦？什么样了？”不甚在意地翻了一页书，清颜浅笑着的脸庞连半丝波动也无：“说来听听呢。”
“那些人说……说……”似乎很是为难，挽秋吞吞吐吐纠结了半晌，直把一张俏脸都憋得通红也没有说出个所以然来。最后，她几乎是恼了，无可奈何地一跺脚，恨声道：“哎呀，奴婢说不出口！”
“有什么说不出口的？”抬眼瞥了她一下，清颜终于是放下了手中的书卷，转而端起一旁案几上的清茶悠悠地喝着：“无非是要多难听就有多难听罢了，流言蜚语，大抵也就是那么回事而已。”说完，她望着手里的杯盏，下意识地皱了皱眉，应该是对茶水的温度不太满意。
“小姐，”瞪大了双眼，挽秋有些愣愣的：“你都知道了？”
点了点头，清颜应的漫不经心：“差不多吧，该知道的都已经知道了。”说着，她扬声就冲外间吩咐道：“迎春，换壶热茶来。”
“是。”随时听候差遣的迎春几乎是在应声的同时就走了进来，手里提着一壶还在冒着热气的茶水，显然是刚沏好的。
没有理会立在一旁的挽秋，迎春径直走过来，目不斜视地就开始为清颜斟茶，好像刚刚屋内这两人的对话并不在她耳中的模样。
这下子，直肠子的挽秋就实在忍不住了。一手夺过迎春手里的茶壶，她都不禁快要跳起来了：“还有闲心喝茶！你们两个到底是怎么了，怎么都一副事不关己高高挂起的样子，合着到现在就我一个人着急么！”
实在是没想到挽秋会以这样的形式爆发，清颜和迎春都当场愣住了。不过也就片刻功夫，这两个人就回过了神，相互对视一眼，顿时嗤笑出声。
挽秋也就是一时气过了头，等醒悟过来自己干了什么之后霎时就手足无措了。此时听着跟前的笑声，当下刚褪去红晕的一张脸再度涨得通红，只不好意思地低声喃喃着：“小姐，奴婢……奴婢不是故意的……”
好不容易才止了笑，清颜一边示意迎春拿过挽秋手里的茶壶，一边有些无语地摇头：“我这正主可都没说什么呢，你这么着急又是何必？再说了，”她顿了顿，话语间无奈的意味更加分明：“这外面的雪可是刚停不久呢，你莫不是要小姐我现在冒着雪跑出去和别人理论？”
“奴婢不是这个意思！急急地争辩了一句，挽秋撅着嘴，仍有不甘地小声嘟囔：“奴婢不也是担心小姐的名声会被那些心怀不轨之人给败坏了嘛。”
站起身，清颜安慰地抚了抚她的肩，眼神却是飘向了窗外：“清者自清，根本就没有什么好解释的。至于名声这东西，”她微勾了唇角，露出一个意味不明的笑：“你在乎它，它便比性命还重要，你若不在乎，那它就一文都不值。”
第二卷 缘何匆匆 第五十一章 查探
长安，周国皇宫内。
已是周国皇帝的宇文邕身着常服，站在御书房的窗前，眼神飘忽，似有所思。
“皇上，这雪才化，外面可冷着呢，您千万小心身体，还是让奴才把窗户给关了吧。”随身近侍阿常上前一步，为宇文邕披了件斗篷，同时抬手就欲关窗。
“不碍事。”阻住他的动作，宇文邕的神色淡淡的，看不出有什么意味：“护国公那里怎么样了？”近几日，宇文护一直借口卧病在床，连早朝都不来，他难免要派个人出面关心一下。
恭敬地垂首立在一边，阿常的神情竟很是不忿：“奴才奉皇上之命，特意带了宫中御医去护国公府，谁料他居然连见都没见，就直接让人打发了出来，根本就是不把皇上您放在眼里！”若不是他牢牢记着皇上的嘱咐，真是恨不得当场就冲进去和护国公理论一番。
拢了拢身上的斗篷，宇文邕轻呵了一口气，却是在唇角勾起了一抹清冷的笑：“护国公位高权重，又何时把朕放在眼里过了？”转过身，他看向阿常，眉眼间的问询之意很是明显：“依你之见，护国公的病情如何？”
阿常细细地想了一回，这才回道：“奴才并没有见着护国公本人，府上也没有什么异象，只是出府之时似乎看见有升平坊的伶人从侧门进去了。”
“升平坊？”转动着手上的一枚翠玉扳指，宇文邕的笑容是越来越大：“护国公的兴致还真是不错啊。”明目张胆地罢朝也就算了，还在府中公然招妓。呵呵，他的胆子当真是养肥了呢。
“皇上，您难道就由得他去？”阿常直觉得自己身为一个小小的内侍总管都有些看不下去了：“护国公仗势欺人已经不是一天两天的事了，在朝中也是一手遮天，对您从来都不屑一顾，您……”
“阿常。”轻唤了他一声，宇文邕口气温和却不容忽视地打断了他：“朕说过，韬光养晦，厚积薄发，你莫不是忘了？”
微微愣怔了一下，阿常终是心有不甘地咬牙应下：“是，奴才知道了，以后定然不会再犯。”自家主子还有大计划在呢，他可千万不能成了误事的一环。
“嗯，知道就好。”宇文邕点了点头，语气里的重视直让人心头一热：“你是打小就服侍朕的，朕自然不希望你出事。至于护国公，”他抬头看了看依旧被厚厚的云层遮挡住的天空，眼瞳里有着莫名的异彩闪动：“就万事皆随他去吧，睁一只眼闭一只眼，对谁都是好事。”
虽然有些不明白眼前这年轻帝王的心思，但阿常从来都不是会违逆主子命令的人。躬了躬身，他很是郑重地应道：“是。”
满意地颔首，宇文邕径直走到书桌边坐下，一手执了朱笔正准备开始批阅奏章，却又忽然想起什么似的问道：“对了，齐国最近可有什么大事发生么？”
作为长年竞争的两国，周国对齐国向来是重视得很。以前高洋在位之时，以铁血手段四处征伐，他们自是讨不了好去。而今，眼看齐国的皇帝都换人了，他又岂有不过问之理。
“回皇上的话，齐国的常山王高演废了先前的小皇帝之后，得到了长广王高湛和当今太后的全力支持，因此就目前而言，齐国内部还是很稳定的，并没有可以突破的缺口。”一五一十地将自己所知的情况说出来，阿常倒是大概知晓皇上这么问的意思：“只是齐王最近频频出入将军府，好像是和韦将军筹谋着要打齐国一个措手不及呢。”
朱笔在纸上不作停顿地划动，宇文邕此刻的笑容方才显出几分真实：“他若能找到缺口，那自是再好不过。韦将军是老将了，五弟和他在一起，用不着朕来操心。”
“皇上所言极是。”难得看见宇文邕心情不错，阿常紧跟着就说起了自己听闻的小道消息：“另外，据说齐国的兰陵王高长恭不久就要大婚了。”
“哦？”有些意外地抬头，宇文邕手中的笔也是下意识地停住：“不知要娶的是哪家的姑娘？”他倒是很好奇，那日在自己面前，如此紧张清颜的那个男子，究竟会娶什么样的女子为妻。
“奴才听说是齐国司空府的小姐，名唤郑元柔。”阿常对于自己主子这份罕见的好奇心很是看重，当下就一鼓作气地继续道：“这位郑小姐好像也是不同寻常，近来齐国的酒楼茶肆关于她的各种传闻可是闹得沸沸扬扬的呢。”
早在那个颇为陌生的名字从阿常嘴里蹦出来时，宇文邕就已经失去了初始时的兴趣。再度执起笔勾画，他毫不在意地随口应着：“一个闺阁弱女而已，有什么传闻好闹的。”
“呵呵，这就是皇上您有所不知了。”故弄玄虚地眨了眨眼，阿常素来不苟言笑的一张脸少有的婆妈：“市井传闻，郑小姐并非是齐国郑司空的亲生女儿，而是他夫人的娘家侄女，至于为何会将其嫁于兰陵王，则是因为斛律光的缘故。”
“嗯？”宇文邕不解：“不过是一门亲事罢了，怎么又攀扯上斛律光了？”
知道自己主子这是听得不耐烦了，阿常再不敢卖关子，直言道：“斛律光收了郑元柔做义女。”而这样一来，那女子的身份就完全不同了，即便是郑司空认她为亲女，那也是司空府高攀了将军府，如此地位的女子嫁给高长恭，想必没有人会多言一句。
“啪……”一声轻响，将阿常的心神唤回。
他举目望去，却发现一贯喜怒皆不形于色的年轻帝王苍白了一张脸，手中的朱笔不知何时已落在了面前的奏折之上，在上好的纸面上晕染出朵朵红梅。
“皇上……”惊惧不定地出声低唤，他慌忙上前就欲取出那本被污了的奏折，却不想一只修长有力的手直接抓住了他。那冰凉的触感，直让他心头一颤。
“阿常，暗中派人去齐国打探一下，朕要知道关于这位郑小姐的所有事情。”沉声吩咐着，宇文邕几乎要竭尽心力才能让自己的声音听起来不那么颤抖。
看出眼前之人的反常，阿常不敢再多说什么，只恭敬地应道：“是，奴才立马去办。”
目送着他的背影消失在御书房外，宇文邕这才似松了一口气。无力地靠坐在宽大的椅背上，他扯起一个�