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“他第二次向我示警是在香云殿内，他在一只银色的风铃下坠了玉片，不过当时我仍不能解其意，后来他又去请了他的师傅。将三生石再次送到我手上。”
叶芷蔚至今仍记得那晚出现在街头的出家人：一身僧袍，手持金钢铃，另一手拿着化缘用的钵，步履从容。
正是他将三生石交到了她手上，这才有了后来在她得以安然从三途河与莫念平安归来。
“他日你若为帝，务必要回报于他。”叶芷蔚道。
莫念沉默的望着桌上的宫灯，昏黄的光晕映照着她的脸，肃穆而沉静。
他会求她的回报吗？百鸟星君是那样的人吗？
“母后，他为何要帮我们？”莫念终于问出心中的疑惑。
叶芷蔚摇了摇头，“许是就像当像我遇到持酒僧时那样，缘分而已，而且我听他说。他的师公便是持酒僧……”
也就是说，一切都没有什么原故，只是缘分所致？
母女两人一直聊到天色将明，叶芷蔚困倦不已，沉沉睡去。
莫念却睁着眼睛怎么也睡不着。
平生第一次，她有些看不清自己的心了。
父王一直教导她要杀伐果断，但是她现在竟然不知该如何是好。
母后告诉她的这些事，令她不知所措，她想起了之前琴音与思棋的对话。
他为她守了二十年……
为什么，为什么！
第二天到了书院。
风若鸣与风若云看见如往常一般坐在窗边看书的莫念时，全都悄悄松了口气。
“看来皇姐还没有被男人冲晕脑袋。”风若鸣评价道。
风若云没有接话，独自低头看书。
隐隐的，莫念听见一旁同窗在窃窃私语。
“……我母亲悔的要命，这几日已经卧床不起了。”
“为何？”
“还不是因为我那体弱多病的家妹，母亲回娘家探亲不过十日功夫。家妹突然病重，没想到她才走两天就去了……母亲悔的要命，只恨自己不应该离府。凭谁劝也无用，一直叨念着没有见她最后一面……”
“可有寻大夫去看过？”有人问。
那人摇头，“父亲连道士都请过了，说是家妹的魂魄不肯安息，缠着我母亲，所以才让她生病……”
“这么说你们府上要做法事了？”
“法事也做过了。没用。”
“我听说城里有个争鸣阁，那里定制的画作相当神奇，在晚上可见画中之物走下画来……”
莫念抬起头来。
“胡说，怎么可能有这种事？”
“你不如去试试看，求那画师画一副你家妹的肖像，许是你母亲晚上还真能看到你妹妹呢。”
“争鸣阁？好像我也听说过。不过那里的画师好像只画飞鸟。”有人插言道。
“不如今天你就去打听一番，只不过听说那里要价不菲呢。”
“对了，听说太女殿下与那里的店主很熟。”不知谁突然冒出一句。
顿时。所有人全都向莫念这边看过来。
莫念板着面孔，仿佛对他们的话无动于衷。
“太女殿下……”有人讨好道，“不知殿下与那争鸣阁的店主是否相熟。能不能帮我们搭个话，少要些银子。”
莫念抬头看了他们一眼。
所有人都被她冰冷的眼神吓到，“太……太女殿下要是不方便就算了……”
“好……”半天她才吐出一个字，然后重新低头看书。
众人面面相觑，这是……同意了？
书院散学后，莫念竟真的带他们同去了争鸣阁。
可是刚到争鸣阁楼外，莫念便觉察出了异样。
楼外停着三辆马车，不少人在店中出出进进，搬着家具跟花盆之类的东西，装到车上。
莫念上前一步，问赶车之人，“这是在做什么？”
赶车之人见她衣着不凡，不敢怠慢，道：“画铺老板要搬走了，这些家具都不要了。我们低价收购……”
莫念只觉脑子里霎时间一片空白。
他要搬走？
进了争鸣阁，守在柜台后的换成了面无表情的鬼画。
“客人。”鬼画正要开口，莫念抢先道：“凌雪翎在吗？我要见他。”
鬼画抬头看了她一眼，又看了看跟在她身后的几个富家子弟打扮的男子。
“星君正在楼上。”
“我要见他。”莫念一字一顿。
怎么突然间他就要搬走，难道是因为他把当年的实情告诉了她母后的关系吗？
鬼画带她上了楼。
莫念先让与她同来的几人等在外面，她独自一人推门走进去。
百鸟星君背身站在百宝阁前。正慢条斯理的展开画卷，一幅幅画看过去，然后将它们装进木箱中。
莫念立在他身后。将要开口之际却发现自己连声音都发不出来。
百鸟星君恰好转身，一眼瞥见立在他身后的莫念，短暂的惊愕过后，眼中迸出轻松的笑来。
“莫念。”仍是温柔的唤她，仿佛与往日并无两样，“莫念是来看我的么？”
莫念仔细打量着他。想从这个男人的眼里看出伪装，但她最终还是失败了。
这个男人的眼睛里，她只能看得到她自己的影子。
“你要去哪里？”她艰难道，“是因为我母后来找了你，所以你才要走吗？”
百鸟星君看着她微笑，神态放松之极。
“不是。”他悠悠道。
“那为什么……”
“因为到了我该走的时候了。”他向她伸出手来，动作自然的就像做过千次万次那样，轻轻贴在她的脸颊上，“莫念要好好保重。幸福的活着，成为九离国的女帝。”
莫念唇角轻扯，“我成为女帝与你有何干系。”
百鸟星君抚在她脸上的手一滞，“没错，与我没有干系。”他缓缓将手挪开，隐住眼底的一丝失落。重新开始整理那些画卷。
刚才那话莫念一出口就后悔了。
但话已说出便如那离弦的利箭，再无收回可能。
“那个……你还能接生意么？”她这才想起门外还有她的同窗等在那里。
百鸟星君抬头看向她，“什么生意？”
莫念便将她同窗所求之事说了一遍，“他想求你画一幅他家妹的小像，你若是不擅长画人像便算了，我出去回他就是了。”
百鸟星君站在那里看着她笑，桃花眸中掠过一丝戏谑，“莫念也太小看我了，不过是画小像而已，只是……这是莫念所求吗？若是你所求我便应了，不过我可是要找你索取报酬的。”
第900章 既然爱了就要放下，喜欢我吗？
趁着天色尚明，莫念陪着百鸟星君跟着书院同窗去了他们府中。
同窗带着他们去了后宅，隔着幕帘，莫念听见屋内传来一个妇人的哭声，断断续续。
“我母亲对于小妹的死一直不能释怀，烦劳星君画一幅家妹的小像。”那人向着百鸟星君拱手深施一礼。
“令妹棺椁现在何处？”百鸟星君问。
“已然下葬了。”
百鸟星君微微叹息了声。“若你们所求只是普通的小像，倒也不是难事，只是那样的话必不是你们所求。”
“是……”
莫念想起那日百鸟星君将小兽尸体画在纸上的一幕，现在没了尸体，也不知他要如何做。
“令妹生前住的闺房还在吗？”百鸟星君思忖道。
“在的，还保留着原样。”
“带我去。”
那人遣退了府里下人，亲自带着百鸟星君跟莫念去了后宅的闺房。
百鸟星君慢条斯理的走进去，在屋子里巡视了一番。
“若是难办就算了。”莫念低声道，尸体都下葬了。总不能让他们半夜去挖坟吧。
百鸟星君唇畔勾起好看的笑，声音清润如水：“难得莫念替我担心一回。”
“我才没有担心……”莫念转过头去，不敢看他的眼睛。
不知为何。在他面前，总是口不应心。
百鸟星君走到梳妆镜前，信手拿起一枚玉梳，梳齿间还残留着几缕发丝。
百鸟星君小心翼翼的将那些发丝收拢到一起，“准备笔墨纸砚。”
很快，有人将画纸等物备好。
百鸟星君也不挑地方，直接将画纸铺开在桌案上，“研磨。”仍是头也不抬的吩咐道。
莫念左右看了看，嘴里嘀咕了句：“怎么又是我……”
“快些。”百鸟星君催促，并从旁边取来一只空茶盏，将那缕发丝丢进去。
莫念一边研磨一会看着百鸟星君取出火折子来，那茶盏里的发丝烧成灰烬。
墨研磨好后百鸟星君将茶盏里的灰烬倒进了墨汁里。
“好了，让那些人进来吧。”百鸟星君道。
莫念招呼了书院同窗进来。
“开始吧。”百鸟星君提笔在手。
因为棺椁已然下葬，所以百鸟星君只能根据对方的描述来画女子小像。
除了莫念的同窗，百鸟星君还让他找来了以前服侍他妹妹的丫鬟。
众人你一言我一语，就连莫念听的都有些迷糊了，低头却见百鸟星君神色从容，落笔丝毫没有犹豫。
但纵是这样。仍是画了一个多时辰。
百鸟星君将画吹干，轻轻舒了口气。
莫念与她同窗过来看画。
莫念因为对他家妹并不太熟悉，所以没有什么表示。倒是她的同窗，一见那画眼圈立时红了。
“星君果然名不虚传，我替家母多谢星君！”他深施一礼，“不知星君要收多少酬金？”
“酬金嘛……”百鸟星君忽地看向莫念，悠然一笑，“酬金就免了。”
“免了？”那人一愣。看向莫念，忽地好像明白了什么，他向着莫念也施了一礼，“多谢太女殿下。”
“酬金是免了，不过我有个条件。”百鸟星君道。
“星君请讲。”
“你母亲若能在看得此画后宽心，请将此画焚毁。万万不可再留。”
“为何？”那人惊讶道，如此精致的女子小像他从未见过，就算过后留个念想也是好的。
“人死如灯灭。总要去那彼岸，若是因为所爱之人的留恋，而使她不得往生。想来你们也是不忍的。”
“星君的意思是……”
“既然爱过了，便要放下，既不再属于你们。又何苦死死抓着不肯放手。”百鸟星君慢慢走出门去，“我话已至此，你们好自为之吧。”
同窗手里捧着画，呆立在那，等他反应过来时，发现百鸟星君已然离开了。
莫念骑马陪着百鸟星君往回走。
“天色很晚了。”修长的指尖挑起车帘，百鸟星君露出脸来，望了望夜空。
“还没到宵禁。”莫念道。
“停车。”百鸟星君唤了声。
马车停了下来。
莫念不解的望着百鸟星君下了马车。
“莫念，我们到那边走走。”百鸟星君拢了拢身上披着的银裳。
街面寂静无声，石桥下溪水潺潺而过，古旧的青石板带着车辙的压痕，两人缓步上了石桥。
“莫念该付我的那份酬劳了。”百鸟星君的声音如轻风般飘来。
“你想要什么？”莫念略有些紧张。虽然她答应了他这次的酬劳由她来付，不过她总觉得他不会单是索要钱财那么简单。
百鸟星君向前一步，站在了她的面前。
只有当他靠的如此接近时，她才会意识到他们之间的年龄差距。
他是那么高大，需要她仰起头才能看清他的脸。
这个飘渺如烟般的男人，单膝跪了下去。跪在了她的脚边，视线与她落在了相同的高度。
莫念僵在了那里。
“莫