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王妈妈一缩脖子，无奈的闭了嘴。
苏白桐继续道：“小侯爷当时跑出来时，嘴里喊着什么，想必在场的众人都听到了，他说那球是他的。”
“痴傻之人说的话焉能相信。”苏老太爷不屑道。
“祖父难道不知道么，越是痴傻之人，越不会骗人。”苏白桐坦然的直视着苏老太爷，“那种人心思单纯，根本就不会有正常人的龌蹉心思。”
苏老太爷只觉胸口气息一滞：龌蹉心思……这丫头竟然当着他的面在讽刺他。
可是这话他又不能挑明，只能憋在心里。
“我记得当时元澈也在的。父亲若是不信，可以寻他来问个清楚。”苏白桐道。
对于苏元澈，苏明堂跟苏老太爷还是极为疼爱跟信任的，再说一个五岁的孩子怎么可能撒谎。
“带元澈过来。”苏明堂吩咐。
不一会功夫，有小厮带着苏元澈进了正堂。
“祖父！”苏元澈跑到苏老太爷跟前，撒娇似的靠过去。
苏老太爷舒爽的眯起眼睛。
“元澈，你跟为父说一说，今天在园子里都看见了什么？”苏明堂当着众人的面问道。
“老爷，这里人多，您怎么能直接问他……”邢氏慌张道。
换成以往，苏明堂定会在私下里调查此事，可是今天眼见得父亲动了怒，要处置苏白桐，他不想再拖下去了，索性直接问个清楚明白。
苏元澈眨着眼睛。“我看见……两个丫鬟带着一个男人藏在树后面。”
王妈妈猛地闭上眼睛，脑子里闪过两个字：休矣！
“老爷！”邢氏的声音里带着哭腔。
可是苏明堂却狠狠地瞪了她一眼，“还有什么？”他继续问苏元澈。
苏元澈眨巴着眼睛，“我还听那男人在傻笑……他说他的球被姐姐们拿去了……那两个丫鬟便对他说一会让他上去抢回来。”
“老爷，孩子的话当不得真啊！”邢氏哭道，“这全都是苏白桐的诡计，她见不得汐若好，她小时候吃了苦，所以便妒忌那孩子……”
“那依你之见，想要怎样？”就算苏明堂是个糊涂的，这会也有些明白过味来了，他强压怒火看着邢氏。
“父亲想要把她送到家庵去，不过妾身终是个心善的，传出去难免说妾身难以容人，依我看不如将白桐嫁到安庆侯府去……”
苏明堂惊的睁圆了眼睛，“你说什么？”
他已经搭上了一个女儿，怎么现在还要再搭上一个，这是造了什么孽！安庆侯府有什么好，要他巴巴的亲手把自己的女儿一个个送上，让他们糟蹋。
“原来母亲是想逼死女儿。”苏白桐幽幽道，她对上苏明堂转过来的目光，语气中没有丝毫的畏惧与迟疑，“小妹出了事，便要我去代她？”
“这事本来就是因你而起。”邢氏步步紧逼，她眼见得事情就要败露，所以只能使出强硬的手段来，逼迫她就范。
“父亲，请恕女儿不孝。”苏白桐突然对苏明堂深施一礼，“女儿就算是死，也绝不会去安庆侯府，给苏府丢脸。”说着，她突然从袖子里抽出一把剪刀，抓住自己的头发便剪上去。
站在她身后的慧香跟丝情早有准备，见状立即上前，慧香哭道：“小姐，您可不能做傻事啊！”
她们故意等苏白桐剪下一缕头发这才上前将剪子夺了。
苏明堂也没想到她袖子里会藏着剪子，忙招呼下人将剪子取走，丢出去。
“白桐，有什么话不能好好说！”他斥责道，语气却是缓和了许多。
苏白桐面露凄楚之色，“我还能说什么，父亲不如就让女儿去了吧，做个姑子也好过去让人家糟蹋。”
“乱说，出了事自然有为父给你做主！”看着女儿楚楚可怜的小模样，苏明堂心里不由得生出豪情万丈。
苏白桐靠在慧香的身上，半垂着头，似乎在落泪，可是她却不像邢氏那般嚎啕，她静静的，就像一株弱柳，独自承受着所有降临在她身上的苦难。
苏明堂的嘴里不禁有些发苦。
苏老太爷显然没料想到，最后这事竟会变成这样，苏元澈的一番话将苏白桐全都撇清了。
不过就算这样，也不代表他就会喜欢这个长孙女。
邢氏心里恨的咬牙切齿，面上却仍在坚持着，“事到如今也只有将苏白桐嫁过去了，安庆侯夫人原本就看好了她，今天来就是想向咱们提亲……”
听了这话，苏明堂还有什么不明白的。
原来是偷鸡不成，反失把米。
他正待发火，忽见大管事急急从门外进来，脸上尽是仓皇之色，“老……老爷，不好了……绯王殿下到了，说是三老爷的案子下来了，判了斩立决……”
没待苏明堂说话，椅子上的苏老太爷的喉咙里发出“咯”的一声，竟直接背过气去了。
第222章 绯王的警告
苏老太爷一时气闷，竟背过气去了。
苏明堂跟邢氏连忙让下人七手八脚将苏老太爷抬回去，好在之前邢氏请了大夫去给苏汐若瞧病，有人赶到苏汐若的院子里将大夫请到苏老太爷这边来。
等苏明堂急匆匆赶往前院时，绯王凌宵天已经在客厅里等了半天。
“绯王爷。”苏明堂硬着头皮上前行礼。
凌宵天指尖摩挲着茶盏的边沿，翘着脚。悠然自得的模样：“苏大人家事繁忙，倒是本王打扰了。”
最近一段时间，绯王在朝中展露头脚，苏明堂哪敢托大，连连道罪。
绯王眉梢上扬，桃花美目中笑意微现，“苏三爷的案子定了，本王便前来知会你一会，也好让你有个准备。”
苏明堂脸色铁青，什么准备，是准备收尸吧？
“案子什么时候定的？”他记得前日悄悄找人去打听时，还没有听说要定案，怎么才一天功夫就定了斩立决？
“今天定的。”绯王唇角上扬。笑意里带着一丝冷峻，“案子是定了，不过有些事却不是斩了犯人便能了解的。”
鬼面站在凌宵天身后，狰狞的面具掩住了他脸上的无奈之色：确实是今天定的案，而且就是在听说苏白桐被继母算计了，险些要嫁给安庆侯府的痴傻小侯爷之后。
绯王得到消息后。立时便带了折子进了宫，没用半个时辰。皇上就把案子圈了。
听得绯王爷的话，苏明堂不禁有些意外，“绯王爷，您这话是什么意思？”
私贩军粮一案，苏府涉案的只有苏三爷，可是绯王爷刚才这话里明明另有其意。
绯王爷放下茶盏，“苏大人想必也已经听说了吧，皇上最近交给了本王件差事，查办朝中官员贪墨案，之前苏大人因为三弟之事时常去刑部打探，现在此案虽定，但本王却查出有刑部官员私收贿赂，而且有人供出苏大人之前想要贿赂官员为你三弟脱罪……”
苏明堂身上的冷汗一下子就冒出来了。
官员之间私收些银钱为对方办事，这在平常也算不得什么。怎么现在到了绯王爷嘴里就变成了帮犯人脱罪？
这罪名他可承担不起啊。
苏明堂只觉嗓子里发干，喉咙里冒火，他艰难地吞了口唾液，“绯王爷，下官之前去刑部只不过是为了打听下三弟的消息，因为家父上了年纪，心里惦念，绝无脱罪之意！”
“既无脱罪之念为何要以银钱贿赂？”
苏明堂一时竟不知如何应对。
像这种事，早已是朝中不成文的规定，各部相互通气，求上门来总要拿钱出来才好办事。
绯王爷站起身来，“本王话已至此，还望苏大人心里有数才好，朝中御史大夫也已插手此事，最近被弹劾的官员想来不在少数。”
苏明堂惊讶的瞪大了眼睛。
自他在朝中为官。向来谨小慎微，从不主动得罪谁，也不倾向哪一派系，没想到也有一日尝到被弹劾的滋味。
绯王爷这时已经返身往门外走去，忽然他停下脚步，想起什么似地道：“对了，皇上还差本王帮着苏大小姐寻找适合的铺子，既然今天已经来了，那就请苏小姐跟本王再辛苦一趟吧，城东有两间铺子本王瞧着不错，今天带她先过过目。”
苏明堂为难道：“这……只怕不方便吧？”
绯王冷笑，“有什么不方便？”
苏明堂语噎。
就算是奉了皇命，可是说到底苏白桐还是个未出闺的姑娘家，怎么能跟着绯王爷说出府去就出府去。
“尊夫人都能请安庆侯府的小侯爷，来陪苏府的几位小姐踢陶铃球，本王请苏大小姐出去看铺怎么就不方便了？”
如果说刚才苏明堂还只是难堪的话，现在则变成了惊骇。
“王……王爷您怎么知晓此事？”
凌宵天笑颜舒展，“苏大人难道忘了，这里可是京都，天子脚下，本就没有什么秘密能遮掩得住。”
苏明堂觉得头上的头发全都要立起来。
安庆侯夫人带着她的傻儿子就那么回去了，邢氏难道没有嘱咐她不要到处宣扬么？
“苏大人现在还想责怪到谁头上？”绯王爷好像早就看穿了他的心思，“安庆侯府的人现在高兴着呢，他们的小侯爷就要成亲了，不管抬进门的是谁，反正这门亲事他们是要做定了。”
苏明堂的表情僵在脸上，苏府要是不答应这门亲事，想必安庆侯府就会将苏汐若的事传扬个遍，以后苏汐若别说嫁人了，就是那些口水都能把她淹死。
凌宵天这时已经出了客厅。
苏明堂忙着叫来下人，去给苏白桐传话。
不一会功夫，慧香来了，却不见苏白桐。
“奴婢见过绯王殿下。”因为之前已经见过好多次，所以慧香面对凌宵天时，并没有感到特别紧张，“我们小姐回去梳洗，还请绯王殿下稍等片刻。”
凌宵天没什么反应，苏明堂面露不悦之色，他巴不得快些将这祖宗送走。
“磨磨蹭蹭，成什么样子！”他训斥道。
慧香低着头，眼中闪过一丝嘲讽之色，回道：“小姐刚才在前堂削发明志，结果把头发剪去了一缕，若是披散着出来未免失礼，所以便先回去梳洗。”
凌宵天脑海里忽然浮现出苏白桐披散着碎发，如落花般凋零的模样，就像有一团火“轰”地在胸口炸开。
苏明堂眼见得绯王爷脸上惯有的笑容不见了，眼角眉梢尽是冷冷的寒意。
他不禁脊背阵阵发冷。
“苏大人果然是好家风。”凌宵天嗤笑道，“既是苏大人觉着苏大小姐留在府里碍眼，不如本王做主，将她从你们族谱上除去好了。”
从族谱上被除名可是一件极为丢人的事情，以后不管走到哪里都会抬不起头来。
可是眼下苏白桐的事却正好之与相反。
要是她真的被苏府族谱除名，被传出去人们也只会笑话苏府眼界太高，继母容不下前室的长女，就连被皇上召见过的都要被除名……
以后他在朝中也会沦为官员们的笑柄。
见他半天没有接话，凌宵天甩衣袖先出了府门，不过却是丢下一句：“看来苏大人还没彻底糊涂，你且好自为之吧。”
第223章 温情山谷，索要生辰礼
苏白桐出府时，苏明堂已悄然离去。
苏白桐向大管事询问，管事也只是搪塞说老爷回去照应着老太爷了。苏白桐知苏明堂是怕在这时候，见了她后反而落了面子，于是便带着慧香出了府。
凌宵天这次没有闯进马车，强与她同乘。而是骑马行在车前。
慧香时不时望向车窗外，嘴里轻轻的“咦”了一声，“