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兄弟败光了。还到处败坏他名声，说他藏着石老太爷地银子不肯分家。”
祝师娘本是大家闺秀，祝老太爷败光了大半家产，还有小半教十七八个儿子分分，到他们头上不过一二千金的家事，再加上她陪嫁的几顷地，家事其实过得。祝先生出来教书，一来是狄希陈亲自来求却不过这份人情，二来也是要装装穷人，省得几个败光了遗产的兄弟来打秋风。所以祝师娘很有些瞧不上这份礼，嫌不够体面，备了几双鞋袜几本自家刻的诗集祝先生画的册页之类回礼。祝先生不耐烦这些俗务，随妻子处置。
石师娘收了礼大喜，忙忙的要打发赏钱。送礼的管家们却是素姐郑重吩咐过的，将东西搬进石家堂屋，拱了拱手就回去了。石师娘叫石先生去追回来，石先生瞧了瞧外边他兄弟还没回家，道：“咱们快去把布跟棉花藏起来，落了小二地眼里脱不了还是精光。”
夫妻两个忙忙的扛了装棉花的两个大布袋，三个孩子想到过年都有新棉衣穿，纷纷拿了布匹笑嘻嘻跟了父母身后，进了卧房，又将房门牢牢拴了。
石师娘从抽屉底下掏出钥匙去开大橱，才开得门来就叫得声苦，里头如同大水洗过地一般，不但前次狄家送来的五两银不见了，还有几件破衣烂衫都一股脑儿教人卷了去。
石先生气得手脚冰凉，嘴里还勉强道：“必是你们在家不小心，让贼偷了去。”
石师娘见石先生仍然护着他兄弟，心灰意懒道：“我也不和你争，孩子们，这几匹布咱们现裁剪了做棉袄。”就将铜锁丢了橱里，门也不关，寻了针线箩来，里边只有一把剪子跟两个顶针，针不是针尖儿折了就是针鼻儿断了。石师娘叫孩子们看好这几样东西，寻出个小布袋要去厨房量米换针换线。她走到院子里就见石二叔面色如土地走进来，两手缩在袖内，眼睛滴溜溜乱转。
石师娘想到厨房门口地树上还拴着一只羊，还好她脚缠的不算小，扬起两只四五寸地金莲飞快的跑到厨房道：“快，快将酒藏起来。”自己高声叫了一声：“二叔你回来了！”牵了羊就去邻居家躲藏。
果然小女儿听说二叔回家。将爹爹一把推出卧房，拴紧了房门。因橱里东西都教二叔盗尽了，就将爹娘床上地被卧搬了下来。把布匹抖开了铺上去，又叫两个弟弟把棉花袋拍平了塞进床底下。重新铺好了被卧，才笑嘻嘻拍手开门。
谁知石二叔见案板下有一大篓鱼，提了提拎不动，正好上边有个布口袋，就拿了起来去米缸装米。陈妈拦住了鱼篓拦不得米缸。眼睁睁叫他装了几升米出去，对站了边上的石先生诉苦道：“姑爷也不拦一拦他，都叫他搬了去赌钱，咱们吃什么？”
石先生道：“他能拿走多少？尽他拿罢。”
石先生的小女儿去紧邻家唤了母亲回来，石师娘见只拎去了几升米，大松了一口气道：“我托了隔壁宋三嫂将羊和这鱼卖了罢，还有这酒，有一坛留够过年吃也罢。卖地银子寄放我娘家去，再有一二年女儿要办嫁妆。不能一个钱没有。”
石先生不置可否，陈妈忙抱了鱼篓，石师娘就搬了坛酒出去。到了晚间才带了包针与线来家。
石家人都坐了厨房里吃晚饭，桌上一盘鱼摆在石二叔面前。腌的萝卜干儿跟泡菜摆在孩子们面前。小三儿想夹块鱼肉吃。才伸筷子就教石二叔打了手道：“鱼生火肉生痰，青菜萝卜保平安。你吃萝卜。”
石师娘按耐不住，顺手操起门边地一条扁担抡起，骂道：“滚。”
石二叔见哥哥挡在跟前，嫂嫂的扁担打不到他，故意夹了块鱼进嘴，又呸的吐出来道：“俺家的东西，想吃就吃，想吐就吐。”
石师娘扁担教石先生挡住了，自己汉子总有三分舍不得，一时手软教他夺了去，就是一个巴掌括到脸上，又羞又恼。她想要回娘家去，又怕家里几石米让二叔盗了去儿女们没有的吃，不回去，一口气又不得出，闷闷地回房里睡了，摸摸下边还有布，又放心了些。
到了半夜，石先生上床睡觉，提起要给二叔娶妻，叫娘子把那几两银子拿回来，石师娘就气得心绞痛，第二日起来石先生还要去狄府上课，三个孩子跪在面前哭了半日，求他去寻个大夫来给娘瞧瞧，他才老大不高兴的叫陈妈妈去县衙里报个信。石二叔若无其事，喝了粥，又拿了昨日的布袋装了几升米出去，恨得三个孩子牙痒痒的，只是人小力微打不过他，默默看他一摇三晃出门去了。
陈妈妈到狄府报信，头一个小紫萱听说石先生今日不来，高兴的跳了有三尺高。素姐虽知道她是孩子心性，并不是心底不好，还是不大快活。素姐想了半日要怎么教训女儿，不是轻了就是重了，因听说是心绞痛，家里有人家送来的天王保心丹，就取了一瓶，打算带了女儿亲自送去。
狄希陈也道去得，一来解闷，二来也好让女儿早些看看穷人家是怎么过日子的，就叫了一个门子领着素姐的车，家里派了几个男女仆人跟从。
素姐到了石先生家，门口众人见停了一辆车，还有衙门的人守着，就围了许多人来看。
素姐先教女儿给先生行了礼，就要去看师娘。石先生避到书房，叫小女儿带了她们进去。
石师娘眼泪汪汪坐在那里哭，突然进来一群人，听女儿说县太爷家地夫人，爬起来要磕头，素姐忙走上前挡住她道：“我这里有治心绞痛的丸药呢，去买二钱勾藤来煎了浓汁化开吃下就无事。”
石师娘就与她诉苦，将老太爷死后，丈夫不肯分家，二叔不成材好赌钱，偷卖了家里田地以后，但是值些钱的东西都叫他抵盗去了如何如何。
素姐也不好说什么，只随口劝解几句，因石师娘吃了药挣扎着要起来留饭。素姐见她房里一无所有，一个橱儿半开着门，里边空荡荡地，忙靠辞回去。回家的路上，小紫萱道：“俺看那个姐姐空着耳朵眼儿，就把自己地送给她了，娘不要骂我。”
素姐见孩子原来耳上地珍珠葫芦坠儿果真没有了，笑道：“下次要给人家东西，还要先跟爹娘说过才可。不然她突然多了一样东西，只怕家里大人不知道哪里来的，要骂她地。”
小紫萱突然道：“难怪荷花姐姐突然多了几样东西，不许我告诉娘呢，是不是娘也要骂她？”
素姐笑道：“她都说了不要你告诉我了，你怎么还说？”
小紫萱吐了吐舌头道：“我一时忘记了，娘装作不知道就是。”
素姐正色道：“你答应了人家的事就要做到，自己估量做不到的就不要答应。”看女儿点了头在那里思考，也不做声儿。
素姐想到石先生家徒四壁，石师娘的可怜，石先生的可恨，不免有兔死狐悲之叹。到了家说给狄希陈听，自己的眼圈儿就红了。
狄希陈道：“石先生之迂也是少有，只是他自己这样咱们也不好帮他，不然拿了那个石二叔来吓一吓，也好些。”
素姐道：“你就去吓吓他不成么？”狄希陈摇头道：“我们拿了来，头一个石先生就不依。以后你要送礼给他家，宁可多送几次，一次少送点儿。我恶意猜测一下，只怕石先生也是知道他没有了，咱们敬他不会短少他的，所以尽他兄弟取用呢。”
素姐叹气道：“只可怜了石师娘，这个年头又离不了婚。”又道：“我还发愁，万一小翅膀将来不成材，咱们也好不了多少。我想了许久，只怕不好分得家，那些银子我们除了交公帐上的，都换了金子收起来罢。财不要外露。”
狄希陈笑道：“你出了趟门，倒是小气了。放心罢，凭你男人这双手，也养得起咱们一家四口。”
素姐笑道：“其实还是要感谢咱们穿到财主家的，不用为衣食操心，多回报也是应该的。只是要我苦了自己的孩子去周济别人我也做不到。”
狄希陈也笑道：“我也做不到，这是我们现代人与古代人最大的不同吧。就是狄希林，不是因为那个缘故，我也不这么拉拨他。”
素姐笑道：“我看他还好呀，你总防着人家三分
狄希陈贴近了素姐笑道：“除了你跟儿子女儿，别人总要防一防的，这几年见识的不少呢，亲兄弟还有分争家产闹出人命的。儿子还有为了钱打死老子的。咱们不小心些，怎么过日子？古人论心机比现代人还深呢。”
素姐点点头道：“我明儿悄悄换了金叶子吧。你猜明年什么时候可以离任回家？”
狄希陈算算日子道：“怕是要到六七月份呀，孩子们还要上半年学呢。”
素姐叹道：“本来还有几分敬重石先生的，如今反而不喜他了，难道就眼看着卖完了家产卖孩子么？”
突然听到身后茶碗跌到地上的声音，素姐转过头去看，却是小镜子低了头蹲在地上借捡碎片在哭。素姐走过去拍拍她道：“小心伤手，拿条帚来扫了去。”
第三日石先生来上课，小镜子不肯去上学。小杏花劝了半日，只得告诉素姐，素姐沉吟半日方道：“随她去罢。”果然从这天起小镜子就不肯去上学。
小紫萱去了劲敌，就觉得上学有意思多了，只是她还晓得不在小镜子跟前炫耀自己又得了先生夸奖，到底长大了些。
这一日中饭时狄希陈垮了一张脸来家，一见素姐就道：“周先生要回去呢。”
素姐吓了一跳道：“这是从何说起？”
第八十三章 周师爷娶妻返乡
周师爷家里来信，说他妻子去世，丢下了两个小孩子跟些田产无人照管。所以周师爷收到信就来跟狄希陈请辞。狄希陈本来中进士就是撞大运，又请了这么一位能干的师爷，凡事有人提点，安安稳稳做了两年多官儿全是托的周师爷福。若是让他单干，他自己就先有些心虚，哪里舍得让人家走。只是这话就是对了妻子也说不得，做男人总要有几分面子，有三分本事就要说成十分，若是真有五分本事，天下尽可去得。
狄希陈思来想去，觉得去了周师爷这根拐杖也好，难道自己一个积累几千年知识与人类先进经验的优秀穿越大学生会比不过古人不成。再说了人家出来做师爷也是为了求财，家里有事没道理不让人家回去。狄希陈想通了也就不苦恼，笑道：“他家亲戚送了信来说是他娘子去了，丢了两个小孩儿在家呢，家里的田地也无人照管。”
素姐道：“那他还回来吗？”
狄希陈道：“一来一回，咱们都任满了。他还有几天才走，叫咱们另寻个师爷呢。”
素姐笑道：“外头国家大事你说了算，我打点送他的礼物跟路上的吃食去。”就丢了狄希陈一个人坐在暖阁里烤火，自己去了后边耳房找小春香跟小荷花。
小荷花听说周师爷要走，叫她去厨房跟柳嫂子商量着做路菜，本来红红的脸蛋儿唰一下变的煞白，摇摇晃晃的去了，出门还教门槛拌了一下，差点跌倒。素姐跟小春香两个都有三分奇怪。
小春香就道：“这个小荷花今儿是怎么了？”
素姐想起女儿说过小荷花突然多了些东西。因她今天有些奇怪，也不好再装不知道，就问：“荷花最近是不是多了些什么东西？”
小春香掀了荷花的妆盒。里边有两只宝石戒指眼生，一叠绣花样子底下还压着一块麒麟青玉佩。就叫素姐来看，道：“大嫂你看，这几样是不是？”素姐看了道：“这就是了，你关上她地妆盒罢。”皱了眉又道：“她是个好孩子，肯定有缘故。”
小春香拿了那个玉佩在手里把玩半日。方道：“我好像哪里见过这个？不记得挂在谁身上的。”
素姐又看了看，不像是狄希陈的东西，看春香地样子也不像小九的，笑道：“你见过地，也就是咱们