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小寄姐从前听说狄希陈教他娘子认字，到了相于庭家，相夫人也粗通文墨，偶尔读两句诗做耍，都惹得她满心羡慕。只是女孩儿家，若不是生在极富极贵之家，谁家肯花银子请了先生教闺女识字？
就是狄希陈从小从了个混帐先生汪为露，念了四五年也识不得几个大字，就晓得识字是何等难事了。笔墨纸砚又贵，笔画又多，贫门小户儿子都不一定舍得花钱送去上学，何况女儿。寄姐很爱亲近狄希陈，一多半是爱他为人和气又是个财主，少一半却是也想借光也能识几个字。
小九站在外头，童奶奶有心，也不招呼女儿，留了寄姐一个人在前边，自退到另一边与家人媳妇们一处说话。
狄希陈兄弟两个在那里一边翻书一边说笑，小寄姐听了，不觉走近了几步，正好小九站起来舞着袖子笑道：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岩猿声啼不住，轻舟已过万重山。五哥，这回我可有认错字儿？”回头看到小寄姐站在边上看他们，唬了一跳，差点一头栽江里，心里就有些不快。
小寄姐哪里是个会看人脸色的，笑吟吟走上前几步道：“狄大哥也教我背首诗耍子吧。”一阵香风扑面而来，小九就先打了个喷嚏，只是不好说她，走了几步绕到上风低头看书。
狄希陈平日里见惯了素姐素面朝天，虽然一人独处时经常十二万分的怀念网上的美女照片，女优写真，见了小寄姐这样的优秀涮墙从业人员，那敬佩之情，比长江还要滔滔不绝。不过社会上打了几年滚，虽然不悦也不像小九那样显露，只得笑道：“女子无才就是德，女孩子家有空缝两件衣裳不好？这几个字吃不得穿不得，学它做什么”
小九就笑道：“也要略认得几个字儿才好，不然教人卖了，还帮人家数钱呢。”
小寄姐一向教狄希陈说惯了的，也不恼，笑回道：“狄大嫂不是识字呀就有本事管作坊？”又走到小九跟前道：“九少爷，你教我认两个字罢。我先谢你了。”说罢就要福下去。
小九说那话却是取笑她的，就没想到她听不出来，少年心性，又倒退了两步方道：“你一动，地上铺一层粉，白纸黑字也叫那粉盖得见不到字了。”
童寄姐呆了一呆，狄希陈虽然也说她两句，都听得出来是为她好的意思，从来没有人这么刻薄说话，又羞又气，慢慢走到后边，气了半日又拿起镜子来瞧。狄家的玻璃镜还没有卖得到处都是，寄姐用的是块铜镜。一向都在船上，水气吹得发昏又寻不着磨镜的人来磨，照出来的人影儿只有一团白脸，看不出粉是多了还是少了。哭了半日，自已拿手一摸，脸上怕是不能见人，只得就脸盆里的冷水洗了个脸，就赌气不肯再擦粉，干干净净走出去站在小九跟前道：“如今没有粉了，可教我识字？”
狄希陈还是小寄姐小时候见过她真面目，女孩子十来岁的光景，就是生的差些儿，看上去青春扑面，都是美女，何况小寄姐生的就和泽九绘里香差不多少，只是表情木些。要说不动心那是假的，狄希陈咋见这样佳人，心里连道那个蒋举人好眼力，练就了一双透过墙壁看本质的火眼金晴，难怪舍得花那样大本钱。不过狄希陈也不只过愣一愣罢了，网上的泽九绘里香还半裸呢，看看也就算了，哪个会发神经跑到日本去跪下来说：“美女，我要跟你困觉。”
小九也是看得一愣，眼睛就盯着人家脸转来转去，还很不老实的看了看小寄姐的胸。末了狄希陈听到他叹了一口气，就笑道：“也罢，九弟就将刚才那道诗教她背罢。”
小九就让了寄姐进前仓去，半日狄希陈见她出去了方回去，进了门笑道：“你家没给你订亲罢？”
小九敲敲桌子道：“怎么没有？不过人家嫌我没出息，还拖在那里呢。”又笑道：“退亲这种话是不敢提的，总教我考个功名，且教她等十来年罢。”
狄希陈也笑道：“过十来年就算你还是个掐得出水来的童生，她可等不得。”想了想正色道：“小寄姐虽然惹出了些事，其实不坏，若是你肯纳她为妾，想必童奶奶也是肯的。”
小九红了脸摇头道：“童奶奶不是不肯把与人家做妾的么？我一个打秋风的穷人，她更不肯了。”
狄希陈心里好笑，只道他面嫩不好意思，又劝他说：“我看童奶奶是肯的，虽然一夫一妻是好，小户人家她哪里看得上。毕竟从前也是富贵过的，贫贱里的人嘴上不好挑。你想想她对你如何？”
小九冷笑道：“五哥不如收了她罢，何苦这样为她操心？”言罢自去里边床上面朝里睡下。第二日起来就板着脸，对着谁都不肯笑一笑，就是那边杨大人船上又有热闹可瞧，他也不肯出去看，坐在桌边拿了他的《论语》从头念起。
狄希陈其实心里从来没有纳过妾的想头，一来他是个很会为别人着想的人，己所不欲勿施与人。要是素素说咱富贵了，我先找个二爷乐乐，还能给你跑跑腿干干活，多体面呀，自己是绝对受不了的，肯定要离婚。因此明里间里劝他纳妾的人很不少，他都找了这样那样理由挡下了。二来二十一世纪的人看惯了各式各样各样的大小美女，总要美貌与智慧并重，宜室宜家的女子如素素方为良配，明朝的女子眼前只有井大一片天地，说起话来言语无味就觉得面目可憎，自己家的娘跟妹妹那是无可奈何，别人家的何苦寻来？
狄希陈自己的心自己明白，小九的想法却猜不透，也不好再说什么，只得由小九去。
童奶奶一连几日见小九对她面上都淡淡的，对小寄姐更是板着个脸，比狄希陈的脸还要黑些起先以为他两个恼了，也道过几日就好。谁知将到成都，还是老样子，旁敲侧击问女儿，并没有什么缘故。她又不好意思问狄希陈，一个人心里难受，当了人面还要摆出笑脸来。真是可怜天下父母心，自家女儿只看到她的好。她就不想想，不论真假，背着这么个名声儿，正经人家谁肯娶了家去做正妻？就是做个妾，亲戚朋友一处吃饭也要笑话他头上的帽子颜色不正。又有推人下井的嫌疑，家里现放着娇妻爱妾的还怕她下手呢。蒋举人那样的人倒肯娶寄姐做妾，只怕家里长辈必看不惯的，有了银子什么样的良家女子都你挑捡，何苦找个这样的人来家？三两天弃掉了，大户人家的妾比那丫头还不如，这样的火坑又怎舍得女儿跳，童奶奶思来想去，总没有定主意，倒是眼睛上添了两个黑眼圈。
狄希陈却是想好了主意，到了成都就不带童奶奶母子进县衙，先在外边找个地方将她母子二人安置下来，给几十两银子她们，也算他仁至义尽了。
他想好了就找童奶奶来，跟她说道：“不日就到成都，县衙里人来人往，若是让人知道了传开，我无碍，却污了令爱名声。我先叫人前边替你们找房去了，一下船就搬过去罢，也省得有人说话”又取出牛皮纸包好的五十两碎银道：“这里有五十两银，童奶奶还请收下，虽然不过，也够做个小生意过日了。”
童奶奶本来心里疑惑是不是小寄姐与狄希陈有了首尾，九少爷生气所以不理她女儿。虽然是人家要赶她们走，心里也有几分不快。但是就这么不荤不素的住在一块也的确容易叫人误会，半推半就将银子收下了。回去跟小寄姐说道：“且收拾了衣裳鞋脚，怕到时上岸来不及。”
小寄姐就道：“妈急什么，横竖不是有管家们么，都那一天叫柳嫂子理理就是。”
童奶奶气得跺脚道：“人家当你是个客，你倒好，还把自己当成主人了。怎么这么不懂事？”说着眼泪就顺着腮流下来，忙使手巾擦了，又道：“若不是你跟小秋姐好，怎么会有这样天大祸事？如今咱们一穷二白，且低着头过日子罢。”
小寄姐的脾气上来了，怒道：“我偏不低头，那个柳嫂不过是个奴才罢了，妈你糊涂了当她天神一样敬她。”
她们两个住的后仓，离得厨房不过隔层指厚的木板，母女两个说话儿，柳嫂子与她儿子在灶边坐着就都听见，从此与小寄姐结下仇，心里就想着等素姐来了再好好收拾她们。
第三十七章 素姐出行（上）
狄希陈使的那个去给童奶奶租房子的，是个京里投身的新家人叫刘二海。这个刘二海最会掐尖儿讨好卖乖，众家人都有些瞧不上他，所以这个会得罪狄家夫人的差事，就推到了他头上。他一心想要讨主人喜欢，就在成都县衙后一条小街找了个小院子，不过几步路就到的地方，满以为主人知道了必夸他做事妥当的。狄希陈存了丢包袱的主意，问得一声寻下了房子，就教他送了童奶奶母子两个过去。众人都有心避嫌，平日里说话“铜钱”两个字都不在刘二海面前提，存心将来要看小寄姐的笑话，是以狄希陈不知道童家母女离的并不远，一心以为做得干干净净。
却说狄希陈与前任办了交接，凭着周师爷是个师爷里少有的好人，样样都事先替他打点，这个县官当的就十分容易。成都府县的上司同辈早都备好厚礼，别的礼物都常见，倒是狄家的玻璃镜从来没见过，比铜镜好上何止百倍，送了出去很得太太奶奶们的欢心，所以狄希陈每日无事不是这家请吃酒就是那家叫赏花，与众人都打得火一般热。特别是杨刑厅就在县衙左边，只隔着一道围墙，两个人更是好的跟兄弟一般，常常杨夫人前手打了几下，刑厅大人后脚就要过来避风头，与狄希陈兄弟并周师爷打马吊混半日，待他家的河东狮消了气方敢回去。那杨夫人晓得狄家没有女眷，也乐得他不在家，好慢慢收拾眼中钉。
小九与狄希陈日日都在一处，狄希陈头两个月还寻着机会就试小九几下，却找不出破绽儿，只道那天是自己记错了，慢慢把心思放下。因小九虽然读书不成，却是个聪明灵透的孩子，极知道进退，有呆气发作的时候，怜他爹不疼兄不爱的，通不与他计较。这一日因备办齐了各样成都的土特产，收拾了一路上写下的几封书信，就问小九：“你可有信儿要捎回家？”
小九笑道：“捎了银子回家方有人看，有了银子我不自己使，捎回去可不是呆？”
狄希陈不过客气一声罢了，写了单子，就教狄周押了东西快坐了船顺流而下，走了一个月就到明水。掐指算来，狄希陈四月离家，路上走了两个多月，狄周到家正好八月才出头。
这日狄婆子再三使了人叫素姐去商量中秋送各家的节礼，素姐磨了半日才肯去。进了上房却见一屋子的女人，除了调羹都是不认识的。
那些人见进来个年轻妇人，头上勒着首帕，只有一只银簪，耳朵上两点米粒大小的珍珠，家常穿着半新不旧的纱衫裙，衬着大红遍地金比甲，前后围绕着的丫头媳妇子个个都透着精明能干的样子，就晓得是素姐了。一时间赶着上前叫嫂子的，叫姐姐的，叫舅妈的不绝。素姐只得先陪着笑一一回礼，有那没见过面的晚辈，都送了只巴掌大小玻璃做的鱼儿当见面礼，方道：“我这个长辈穷的紧，金子银子送不起，这个小鱼儿拿回去给孩子玩罢。”
她这样先叫了穷，有心打秋风的人就不好开得口。狄婆子是做人家的人，当了外人十分的帮衬素姐，要一起打发了众人，就道：“将过中秋，各位家里也都是走不开的人，有劳各位在这里陪了我这个不能动的人许多天，不如等过了节，无事再来走走。”
有那识趣的，见素姐已是沉了脸坐在那里，还打着来日方长的主意，就先告辞了出门。后知后觉的也