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还像从前那般心直口快，素姐极爱她那棚茶花，流连不忍离去。相夫人笑道：“嫂子若是喜欢，拣几盆儿去罢。”
素姐摇头笑道：“俺家没有花儿匠，搬回家白糟蹋了，明儿想看了再来，你偏闭了门不让我进来不成？”
相夫人笑道：“嫂子搬了来住在这园子里都使得。你家有那许多棚，也极要请几个花儿匠地。”
素姐笑道：“里边都是菜，还嫌不够呢。哪有地方种花，说起来也够二十个棚了，里边一共还没有二十盆花儿。”
相夫人掩了口笑道：“表哥是个实在人，你不肯他纳妾，他就不纳，只这个，就是极重的情份了。”
素姐笑道：“天可怜见，到任上去没带着老太爷老太太，不然替他强纳几个，俺还真没法子。”
相夫人笑道：“俺不如你好运气，如今打落了牙也咽惯了。”说话间她地侍女沉香寻了来道：“相安来回外头等着搬花。”
相夫人因道：“开了花园地门，传几个媳妇子牵了车进来搬。”
素姐就要告辞，相夫人留她道：“前头那几个跟二房又在闹。嫂子且陪俺说说话儿，等她们完事了再走罢。”
素姐笑道：“她们只有怕你的，你躲什么？”
相夫人走近了小声道：“都闹到俺跟前，打哪一个，那一位都舍不得他地心上人受委屈，何苦叫俺做恶人，由着她们闹去。”
素姐只是笑，相夫人指着隔壁棚子搬出来的盆花，笑道：“这个比种地有出息呢，一盆花最少的也有五钱的利息，这个月开始卖俺就挣了有一千多两。”
素姐才明白她是卖花儿换脂粉钱，笑道：“果然好主意，这几车是卖的？”
相夫人笑道：“梅知府要送人，俺们半卖给半送罢了。”又劝素姐也同她一般种花儿卖。
素姐道：“俺家若是种了花，只有送的没有卖的。”
相夫人寻思了半日，也道：“说的是，就是俺们家，也只半卖半送呢。若是在京里，也是换不了几个钱的。”留素姐在上房吃酒说话，因她家新来的几个厨子都不大好，到底还是素姐使了小杏花去厨下监厨，相夫人爱她又讨不到，送了几个人到狄家学艺不提。
素姐带着孩子们直到二更才来家，狄希陈不快道：“怎么呆那么久。还有事儿等你来家办呢。”
素姐笑道：“却是有缘故的，我先去看宝龄，你表弟妹送了她一个玉麒麟。我一直渥在怀里，先去给她拴上罢。”
狄希陈道：“我才去看来。刚睡着。你回头再去罢，叫孩子们洗洗先睡去。”就先带了小全哥跟小明柏回他们屋。素姐也赶紧看着小紫萱睡下，替女儿压了压被角，先回转自个的卧房，外间只留了一个小梳子候着。狄希陈早已泡了一壶浓茶替她醒酒，搁在火盆里温着。素姐自己洗过之后，将茶放在炕上，寻出两个小茶钟倾了两种茶，掀起被子，里边还有一个点心盒，揭了盖，里边是热气腾腾的几样素姐最爱地点心。素姐摆在炕桌上，瞧着这几样点心。不由有些痴了。狄希陈大步进来，边脱衣裳边道：“快吃点，茶水房里我叫她们煮了只老鸭子。过一个时辰叫她们下些粉丝来。”
素姐笑道：“今儿相于庭的几个妾吵闹，弟妹不肯搀和。陪我做幌子呢。所以回来迟了。”
狄希陈道：“相于庭自己不管？”
素姐笑道：“今儿你舅妈还把你的一群小舅妈都打发了出去呢。只怕为着这个，相于庭躲了书房里说头痛。”
狄希陈寻了只八宝烧卖递到素姐嘴里。道：“他自找地，管他做什么，你快吃些。他家的厨子那手艺，我在他家就没一回吃饱过。”
素姐咬了一口，笑道：“今儿是咱家小杏花下地厨，相夫人跟我讨个会做饭的，我没舍得，许了替她调教几个，她明儿送六个女孩儿过来，回头春香又有事做了。”
狄希陈笑道：“收她学费没有？”
素姐呸他道：“你去问他要去。”
狄希陈道：“你若是把小杏花送了她，只怕过两天就让相于庭收了房，还是回绝了的好。他家里边也是一本糊涂帐，只比薛大舅好一点。”
素姐看着他，笑道：“你这是自我标榜你的功劳呢？”
狄希陈道：“不敢，俱是你的棒槌之功。”
素姐将手里地烧卖塞进狄希陈的口内，恨恨道：“打一回，叫你记一辈子也好。”
狄希陈一边嚼一边笑道：“天地良心，明朝这群女人，有身材的没长相，有长相的没智慧，谁能像我老婆一样，美貌与智慧并重，贤慧与淑德兼有？”
素姐笑得一口茶喷到被子上，忙放下茶碗寻汗巾擦拭，狄希陈道：“笑什么，都让你笑假了。这群美人儿一个个脸上糊一脸面粉，我猜相于庭晚上都是不吃宵夜的。”
素姐指了狄希陈道：“你……”
狄希陈笑道：“晚上你吃点心我吃你。”
素姐恨不得跳下炕再寻个棒槌给他几下，恼道：“你就为着这个等我半夜？”
狄希陈道：“非也非也，是真有要紧事，今儿我无事庄里走走，几个庄头儿都说今年只怕要冷到清明，跟我商量拨了大棚里的菜留出地方来。”
素姐笑道：“这也是个大事，你自己瞧着办就是。”
狄希陈道：“没了青菜你吃不下饭的，自然要先跟你说说的。那到了三月底还冷，就拨了种棉花罢。”
素姐将回绝相夫人卖花获利一事说与狄希陈听，狄希陈笑道：“咱们要那么些钱做什么。本来田就不多，多存粮食要紧，靠着我们生活的也有二三百人，若是遇到荒年，亲戚们来投，哪里买粮食去。多存点儿，毛主席说地，深挖洞，广积粮。”
素姐突然想起来道：“出殡时，拨两筐菜给相家跟俺娘家送去，池塘里还有鱼，敲碎了一家送一篓罢，再配几样就差不多了？”
狄希陈道：家两口猪罢，还有咱家的新酒送十坛子。另外今年的新样儿，还要送亭子地，快找了家里的木匠来做。他们还要摆酒唱戏，劳民伤财！”
两口子吃完了茶，叫了外头候着地小梳子收拾了盒子碗，赶紧睡下，第二日一早起来，狄希陈跟素姐一齐到前院儿，看着叫人把西院通中庭地大门加了里外两道锁，从夹道出入，请来的几位先生一人配了一间屋，余者一半做了小厮们地宿舍，一半空下来，选了间没有隔断的大屋子做教室。又将西边那五间院子里住的家人长工都迁出来，借了小九的庄子暂住。看着先叫人收拾出三个院子来，来附学的若是带了家人的就派一间儿，若是没带家人的，或是两人，或是三人合住一间。只安排了一个老仆打扫。狄希陈因打算收钱的，用自家的厨娘就不大好，还打算另雇两个厨子合帮工。
素姐道：“分得那么清做什么？”
狄希陈笑道：“只怕有了些名气，就有人想来沾光，咱们索性做得正规些，收了束修若干，支出若干，我们贴补若干，清清楚楚一笔帐，他想要名声儿，叫他拿银子来换。”
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第一百四十二章 学海无涯（上）
狄家家学请的先生除胡秀才教他家的仆人、虞先生教内眷，还有高先生、丁先生两位宿儒，这两位因肚内实有几分材料儿，不肯随波遂流，是以功名一途就有些艰难，府里每年学考俱在前列，几十年都不曾中举，家中又只有几亩薄田，有狄希陈这样尊师重道的人去请，自是肯来。
有高、丁两位先生做招牌，虽然狄家家学离镇上远，来附学的富家子弟也还有七八个，年纪有十二三岁的，也有十五六岁的。家贫不能设馆的小户人家，转托了亲戚送来的足足有五六十人。狄希陈思之再三，这些人收来的学费也有限，不如干脆一个大钱不收，出了卷子考罢，只取前五十。就烦胡先生写了两张红纸，指明了狄府家学收两种学生，一种是一年交二十两银的收费生，不限人数。一种是凭成绩考来的免费生，今年只招五十人。一张贴在自家庄前的大道上，一张贴在明水镇一个茶馆门口的树身上。其时有钱人家请先生在家设馆，一年束修也要四十两，狄家只二十两的时价，却包一主一仆的吃住，实是相当的便宜。消息传开，二十日那日来考的学生足足有两三百，就是收费的学生来报名的，也多至二十来个。
还好狄希陈事前有准备，将一个教室墙上挖了十来个孔，拿字画挡了，每次放五十个孩子，都发给写有数字的木牌挂在胸前，墙上贴的题目只是个幌子罢了，桌上堆了无数的笔墨纸砚之物，由他们自取。狄希陈跟几位先生坐在壁后。冷眼瞧这些人手脚可干净，有没有糟蹋东西，拣那品性纯良。行为举止大方得体的孩子，拿纸笔记下号数。等过了半个时辰，就使人去收了卷子，挑出这些孩子来。到天黑才挑出四十六个免费生，当即抄了名字贴出来，叫第二日来报道。又出了告示说狄家每年都考地，只要不超过十五岁，明年正月十八还可来考。
苦等了一天，考上的孩子自是欣喜若狂，考不上的不免有些不伏气，只是狄家是不收钱白给吃住地，何况明年还可再考，就有句把不中听的话都咽了肚子里，都等着明年再来。
素姐这天比狄希陈还要兴奋。早备齐五十床布铺盖并五十套个人用品，带着春香布置出一个院子来，听说还少了四个数。心下失望，就要收起四套东西。狄希陈拦她道：“收两套起来。那两套留给小全哥跟小明柏，他们打赌开铺子实是输了。我跟他们说过，零花钱还给他们，只是得过两年穷学生地日子。他两个都答应了。”
素姐想了许久，方道：“这么着，前庄一个咱们自己的家人都不用才好。”
狄希陈道：“来富前儿我就叫他府里厨工市寻两厨子，短工市寻十个短工来。wap；z…z…z…c…n．com更新最快。想来也够使了。咱们自己家的那些男女孩子们，都从西边出入，早上迟半个时辰到前庄，中午提前半刻回后庄吃饭，就能错开了。”
素姐叹息道：“当初没想周全，后庄盖得太小了些。不然咱们自家的孩子都摆在后边也罢了。”
狄希陈笑道：“我却觉得是前庄盖小了呢。多出八九十个人吃饭，你们菜谱安排的怎么样？”
素姐拉着他回家，书房里秋香跟煮酒两个正在抄菜名儿，素姐照着后世卖盒饭地样子，订了一荤两素一汤，狄希陈取了一本抄好的翻翻，头一页荤菜两个大字下边，第一行就是土豆烧肉，再下边辣椒炒小鱼等等，差不多都是荤菜搭配了素菜炒的。
狄希陈因笑道：“这个荤菜可有些名不符实，就没见过一回全肉的。”
素姐笑道：“人家开铺子的，也不过初一十五两天打牙祭，称两斤肉还要十来个人吃。我倒想天天给人家几斤红烧肉吃，只怕给不起。”
狄希陈笑道：“却不是说你小气，这样三菜一汤，算得上极丰盛了。只是不是全荤，还是把这个改了叫三菜一汤罢。咱们总要谨慎些，若是这些小地方叫人家拿住了说笑话儿，却没什么意思。”
素姐点点头，自取笔抹了这一样。因与狄希陈商量明儿中饭是哪几样好。
狄希陈道：“差点儿，头一个月别给他们吃好，人心什么时候有个足的时候，小翅膀的例子在那里呢，不是咱们总让着他，也不至于调羹心气儿越来越高。”
素姐想了想，了中午是醋溜土豆丝、炖豆腐、酸菜炒肉沫三样，主食却是两个大馒头，玉米粥管饱。晚上吃炸