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这们忙到将进腊月，家里连看门的狗，小秋香都替他织了件背心。狄希陈的兴奋劲过去，素姐又要忙着过年，方才大家歇手罢了。
狄婆子穿了那新样子的纱衣纱裤，嫌太紧了不爱，倒是那棉袜子，觉得很好，晚上穿了睡觉比穿睡鞋暖和跟脚。狄希陈自不必说，狄员外也是大赞。
素姐掉钱眼里的人，便动了心思，晚间灯下与狄希陈商议：“棉纱袜子这么受欢迎，不如我们开个袜子厂吧？”
“啊？”狄希陈吓了一跳。
“我们家多的是棉花，周围庄子农闲也不少人手。织几双袜子比织布容易吧。”
“这么容易的东西，谁家不自己织了，非要买？”狄希陈知道这年头，大户人家，还有针线上都是自己动手的呢。
“明水虽小，做针线活卖的也有几个。只要咱们的袜子质量好，又卖得便宜些，如何怕没有人买？”素姐十分的有信心。这几年，家里上上下下一年也做不少棉布袜子，哪里穿得了，都是几个钱一双，有小商贩来收了去。
“不然咱明儿跟娘说说？”素姐见狄希陈有些犹豫，便推婆婆身上。
果然，狄员外并狄婆子都是会做人家的人，老两口盘算了半日，觉得素姐的主意很好，让素姐过了年放手去做。
素姐等不及过年，不过办个手工小工场罢了，什么大事？将原来巧姐的西院子，正房与西厢房锁了。东厢房三间，隔断拿开。先烧着了坑，又摆了些桌子凳子茶钟。命人去前边庄子说，狄家要姑娘媳妇子做零工。一日两顿饭，还有工钱。虽近过年，听得管饭又有钱拿，不单狄家庄子的人都肯来，邻庄过了几日都还有人来问。素姐亲自去了前边庄上，将人叫过来挨个瞧瞧。除了那两个丑得要不得的姑娘，来的都是二、三十来岁的媳妇子，素姐心里好笑，捡那线纺得好的，看上去干净伶的挑了十来个，命她们第二日早饭后来家。
第二日，这十来个人还规矩，不曾拖儿带女前来，素姐十分满意，命她们站在院子里道：“我们家素日待你们如何，也不必多说，既来了，有那偷懒的，搬舌的，我连你家汉子一起撵出庄去。”
又将规矩一一说给她们听，不能带孩子进来耍。早饭前过来，晚饭前半个时辰散。将这十七个人分做两班，一班每日来先纺棉纱，将各样物件分发下去，又让一个李二宝的媳妇子人都唤她宝嫂的做主管。这个宝嫂心思灵巧，人也活动，在家人媳妇里头算是个尖儿。她教了半日，到下午，就有几个人织出半截袜子来了，第二日，便都会织了。待到过了腊八，一日一人也能织出一双来，素姐将头十日每人二十个钱的工钱发了下去，又命人传话道：“从今日起到二十三，每人每天定数一双，超过的，多一双发一个钱。织的最多的那位，额外五十文。”
本来这些媳妇子们坐在烧得暖和的屋内，又吃得饱，渴了又有茶水，就要说些闲话解闷，先是小声说话，到得后来免不得拍桌子打板凳的笑闹。宝嫂听了素姐的吩咐，只要不说及主人家，也不去管她们。待到素姐发下这话来，便都着了忙，同在主人家做了一天活，带回家的钱比人少些，就不怕旁人笑话，自家汉子也要查考一番。存了这个心思在里边，闲话虽也说得，那手底下也就快起来，一日最少的也有两双，多是两双半。
素姐见这些媳妇子省得事，也自欢喜。每日早饭中饭派春香去瞧瞧她们吃饭，也不去查考她们。
转眼就到二十三，吃过中饭，素姐便亲自到西院，宝嫂将每人织的袜数报了来，素姐抽出几双来看，便将工钱并赏钱发了下去，最多的那位，居然拿了一百一十文钱，那时谷不过八钱一斗。
众人心里算帐，不过二十五日，除开自家省了一个人吃饭，还有这么多钱，早晚还能在家里做活，心里都十分喜欢。素姐又说过了年十六过来，众人都道：“正月在家闲着也是闲着，初六就能过来。”
素姐笑了笑，宝嫂凑趣道：“初六太早，不如初十罢。”
回了家，素姐得意扬扬，对狄希陈道：“如何？你日日钻山里烧泥巴，比不过我吧？”
狄希陈哪能不明白妻子的小心思，请了她去后院子里去瞧。靠墙有几只筐，堆着些不知道什么东西，乌漆麻黑的，素姐便伸手拿起一个来瞧，原来是个圆不圆方不方的瓦罐，底都不平，放在地上便歪到一边，再拎起来一个，口又是破的。
素姐便冲着他笑，狄希陈将两只筐都倒在地上，那些瓶瓶罐罐倾了一地，稀哩哗啦的声音十分好听。
“怎么样？都是我亲手烧的？”狄希陈挺了肚子道，“一个能装水的，”拖长了声音，“都没有！”
素姐弯着腰笑得肚痛，指着狄希陈：“果然比我那百十双袜子强多了去。”扬声叫陈嫂来扫地。
狄希陈便道：“索性将那筐也倒了下来。”陈嫂看小两口笑容满面，晓得是在玩，便依言将筐倒了过来，从瓦片里却滚出些圆圆的东西来，在太阳底下明晃晃，忙拾起几粒在围裙上擦干净了递给素姐看。
第十六章 煮汤
狄希陈眼珠不动的看着素姐。素姐轻轻拈起一个来，对着太阳照了照，笑道：“几个钱一个买来的？”
狄希陈满心欢喜等着夸奖，闻言被自己的口水呛得咳嗽，满面通红。
陈嫂忙道：“啊也，这不是给菩萨上供的琉璃果？哪里是钱买得来的？”
素姐好笑，问狄希陈道：“难不成，前几日你跟和尚喝酒人家送的？”
“僧官，那叫僧官，九品呢。”狄希陈跺脚道：“过年请人家吃年酒，千万别和尚长和尚短。”说完了自己也好笑，将地上的珠子都捡了，掀起下摆兜起，让素姐看：“我问那和尚借了一粒，你找了出来，明儿请你吃酒。”
“一粒也不是，上供的东西也借得？”素姐得意洋洋道：“你哄我呢，当我才穿越来明朝呢。”说完了才省得，去看陈嫂，已是笑去的远了。又道：“狄自强，都有四年了。人家四年天下都打了一半，就是做生意，也是一天几千万上下。你就不脸红？”
“我有娇妻。”狄希陈袖内取了汗巾将十几粒珠子包起，笑嘻嘻的道：“还有小全哥。有你们两个，拿全世界也不换。”
素姐听了这话，心里便似打翻了调料瓶，酸甜苦辣一起涌上来，又慢慢沉下去，最后剩下一个甜字。伸出手来，握住狄希陈的手道：“我知道你没有做大官发大财的天分，还这样说你，其实我心里也是着急。”
狄希陈心里奇怪，便问了出来：“不少吃不少你穿，这近万的身家，你急个什么？”
素姐叹了口气，见四下里无人方道：“如何不急，调羹给你家添了个小兄弟，你娘就添了重症。你想想，这些银子，若是你一个人使，自然不少。添了他，就去掉一半，若是再生几个，你这个做大哥的，肯分弱弟的银子么？”
狄希陈就没想得这么长远。自己自然不是那种人。虽然心理上不当狄员外夫妻是爹娘，但是这几年承两位老人疼爱，自当有所回报。就算是分了家产，若是小弟弟不能度日，自然还要帮他。这几亩田产，一潭死水禁得起几瓢？拿这有数的银钱，去助了别人，自己还有儿子孙子要养活，果然，越算越心惊，恨不能马上去抢银行。想到这里，连忙对素姐陪笑：“我一向笑你掉钱眼里，做梦都想发财，其实是我想的不周全。”
狄希陈见虽是太阳底下，风吹久了也冷，说了这几句话，素姐的手冰凉，便故意说道：“其实还烧了两个杯子，搁在家里等你去瞧。”
素姐听了这话，倒没有方才那样欢喜，便由着他拉着回屋去瞧。桌上正摆着前几日不言不语两位孝敬的两盆兰草，极粗的瓦盆，又是单单的两株草，不曾抽得花穗。素姐喜欢两个孩子聪明懂事，不但收了，还摆在炕前。倒叫管家娘子们笑话她有些痴，拿孩子的玩意儿当回事。只见狄希陈掩了门，伸手进去扒开土，一个盆里掏出一个杯子来，连土也等不及擦，便递给素姐看。
素姐心里拿它跟从前超市里的玻璃杯比，固然是差的远了。这两个杯子颜色是青绿色，却一个深些，一个浅些。就是大小也不一样，还不是十分的圆，若是摆在超市里，怕是没人肯花这一两块钱。可是狄希陈从无到有，硬是自己烧出来的，拿在手里沉甸甸喜人。
素姐自衬来到明朝差不多四年，可怜没有出过明水镇一步，更是没有什么见识，不知道这样子的玻璃制品有无市场，便问：“这样子的东西，能卖多少钱？”
“不多，三万两罢了。”狄希陈伸出三个手指头，在素姐面前晃了晃，笑道。
素姐忍不住啐他：“还说我呢，你穷疯了？”
“你听我算算怎么不值这三万两。”狄希陈不愠，一本正经的算与素姐听：“一只杯子，附送烧制方法一份，配方一份，玻璃可制成何种物品清单一份。我卖三万，多了还是少了？”
素姐睁大了眼睛看他，这么卖，当然是卖便宜了，问他：“我们垄断不好么，别说三万，三十万也挣得到啊。”
“只怕是有命挣，没命花。”狄希陈叹气道：“这东西比葡萄酒如何？推广开来又何尝不好？若是人人都能用得上玻璃杯的话，一个卖几个钱，也有得挣不是？我们当宝一样又守不住，不如卖给别人，人家吃肉，我们喝汤。”
原来狄希陈害怕又有人眼红，打算这回先传播开了玻璃的烧法。人人都可操此生计，自家再略改良一下，领先一点点，便可挣些安稳银钱，过那安静日子。
素姐也不是那小气贪财的人，十分乐见玻璃普及能给人们生活方便，很是赞成狄希陈的做法。只是真这样做了，怕众人知道要说他们两口子是傻子，便对狄希陈说：“那可要想个好法子，别让家里人知道了说你傻。”
“当然，我还怕人家买了配方的人追杀我呢，保密工作一定要做好。对了，不如我便宜一点，多卖几家。就没人会对我下手。”
素素看着这个小男人胆小的样子，心里觉得受用至极，放下杯子，亲自出去打水来与他洗手。晚上熄灯，免不得如此这般，这般如此，其乐融融。
狄希陈与素姐相互剖明的心意，都放下了心里的大石，便安心过年。素素忙碌，照着旧例儿与各亲戚朋友处送礼，下贴子定吃年饭，无穷无尽的大小事都要与婆婆商议，方好行事。狄希陈却无事，带着小全哥，请了安，便叫不言不语两个大孩子，四人一起，满山遍地乱跑，砍了竹子做灯笼，跟着管家看打年糕，杀猪。
除夕日祭祖，狄员外领着全家给祖先磕头，又给调羹生的小儿子取名狄希青。狄希陈与素姐便郑重将这个不满一岁的小孩子当兄弟，命小全哥给叔叔磕头，倒让调羹心满意足，狄员外十分欣慰。便是狄婆子，也觉得儿子媳妇大场面上做的很好，自己脸上也有光彩。
守了岁，素姐方得歇几日，闲下来自己谋划这个袜子厂，觉得所费精力过多，收入却有限，便想就此罢手。那宝嫂却是才尝得甜头，十分的兴头上，哪舍得放手，说那些妇人家去如何说大嫂好，如何赞狄家仁�