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任以安突然停下了脚步，回头对她道：“昨天晚上……对不起。”
晓妍本来心神恍惚，一个不防，几乎撞在他背上，忙顿住脚步，飞快地看了他一眼，脸上红晕慢慢加深，低头低声道：“没关系的。”双手不自然地绞着衣带。
任以安轻叹了口气，见她双耳垂下用丝线坠着两个小银角儿，看着那一点亮光闪动，道：“你放心罢，我不会强留你的。”抬头却意外地看到身后那一排脚印，怔了一怔，静静地看了一会，转而看向眼前低头而立的晓妍，眼里多了几分柔和，道：“再过几天，你该及笄了罢？前些时日。我本想赎出你订亲的那一双玉镯给你作为及笄的礼物的，但前几天听江南行的伙计回报，那一双玉镯你刚当不久就被人买了去。”
晓妍愕然一会，抬头定定地看着他幽深的双眸，轻轻摇了摇：“谢公子挂心。本来就是死当，不是没有想过赎回，但我也知道希望渺茫。”心却不由得下沉，隐隐觉得不安。
不期然地，杜浩真的身影透过那层层时光浮现在她脑海中。那时她身量还未完全长开，总是仰视着他。他年轻的脸庞莹润清俊，带着温暖和煦的笑容，伸出手摸摸她的头：“小妍妹妹。”
他怎么样了？真的忘记她了吗？是她将他们定亲的玉镯当了，究竟是她先放弃了他，还是他抛弃了她？
心里些许迷茫，眼里突然有些泪意，慢慢地垂下眼帘。
任以安微不可闻地长叹一声，转身往前走——
进了任老夫人所住的漱花厅，掀开帘子，扑面而来的除了一室的暖香外，还有任依柳清脆的笑声。
她正倚在老夫人身边，轻摇着老夫人，温软地撒娇嗔道：“老夫人也不疼我了，来别院这样的好地儿也不带我，孙女儿真是伤心呀。”
在脚地上伺候的奶娘也陪笑道：“三小姐这两天呀，都在叨叨着这件事，说从小到大也没几天离了您身边。您看，这不就跑来了，夫人劝也劝不住呢。”
老夫人着一身褐色暗金滚边团花锦袍，银白色的头发一丝不乱地用碧玉簪别着。鬓角簪着一枝红梅，带着褐色绣花镶红宝石的抹额，垫着松软的垫枕半依在榻上，此时正呵呵地笑着，一脸慈祥，似乎对这些话很受用：“本想让你在府里学些接待贵妇的规矩，你也该出阁了，想不到你却跑来了，我看你不是想我，倒是偷懒来了。”
奶娘笑道：“老夫人您可是错怪三小姐了，她接人待物让夫人都夸了呢，说是有悟性。”
老夫人点头道：“三丫头一向聪慧，这我放心得很。只是你母亲也越发糊涂了，你一个姑娘家怎么也独自到这里来了？”她说的娘是指侯爷夫人，姨娘是没有资格唤为娘的。
任依柳道：“并不是独自来的，是府里金大爷要往庄子里查看去，我随了他来的。”金大爷是外府管家，多年的老忠仆，在府里颇有声望。
老夫人点了点头，转眼见任以安在旁边侯着，笑道：“你几时来的？我倒没留意，快请坐罢。”
任以安倾步上前向老夫人请了安，坐了一会。说笑了几句，因任依柳的凑趣，气氛显得特别融洽和煦。
一会后，晓妍发现老夫人身前伺候着的丫头、婆子都被悄悄打发了出去，本来对任依柳的突然来访有点惊异的，如今越发怀疑起来，听的老夫人身边的大丫头沁荷唤她出去帮忙煮茶，便应了出去。
回来时，正听得任依柳带了哭腔，着急地求道：“祖母，您是最疼我的了。您真忍心让孙女儿进宫去吗？”
老夫人淡淡然的声音响起，带了几丝疲惫：“秦进家的带三小姐下去歇息歇息罢，我也乏了，你退下罢。”
任依柳失望而又不甘地喊道：“祖母……”却被老夫人的贴身婆子打断：“三小姐，老夫人乏了呢，还请你小些声，赶路也累了，您是玉石一般的人儿，累坏了可不好了，请先去歇息罢。”
门开了，只见老夫人闭了眼，一手轻轻撑头，依靠在软垫上歇着，脸色木然而平静。
任依柳原来色若春晓的脸色有些灰败，咬着唇忍着眼里的泪水，一脸失望无奈，慢慢地扶桌站了起来，扶过奶娘的手，向闭目而眠的老夫人一拜道：“那孙女儿待老祖宗用空了再来罢。”扶过奶娘的手慢慢地往外行去。
任以安脸色沉郁，也随着要道了别出来，老夫人却睁开眼道：“安儿留一会。”
晓妍捧了刚煮的茶汤，随在沁荷身后，两人都目不斜视，沁荷捧了茶分别递给老夫人和任以安，听得老夫人道：“你平日里与三丫头亲近，劝一劝她罢，这是府里的大事，不是她可以任性的。”说着叹了口气。
她声音平淡，可她的叹气声中，却含了无奈和怜惜，甚至带了一丝凄凉。
晓妍忍不住瞟了她一眼，她的眼睛正看着门外任依柳远去的背影，脸上却似乎更憔悴了几分，老态毕现。
任以安静了一静，低低地告了退出门。
一路无言，任以安在面前慢慢地行着，脚步里带了几分沉重。经过荷塘边缘时，停下步子，看着眼前枯败的残荷，道：“祖上的荫泽又能佑得多久？圣上数次字里行间隐约透出对异性侯王业奢侈，虚耗国库不满，早就动了削减侯王的念头，可任府都在做些什么？看不到隐患，不思为主分忧，不思为国尽忠，自己内里倒斗得厉害，甚至都防着哪一个出了风头挣了侯位。任府的荣辱，皆系在一女子裙带上矣。”转头看着晓妍，眼神沉痛而无奈。
晓妍看着他的目光，却不知道该怎么安慰他。，
__________________好困，睡觉去。
九十九、事露
九十九、事露
任依柳入宫的决定还是没有改变。
即使疼爱她的老夫人也没有反对这件事。
虽然任依柳求了她几次。但结果只是令老夫人越发不愿见她，甚至到后来还带了不满，觉得白疼了这个孙女，竟这般不顾大局。
原来夫人早就猜到了这个结果，才会让任依柳来别院求老夫人的吧。
期间，任依柳也求了任以安，她梨花带雨地哭泣着，求他替她求情。
任依柳甚至提到了萧蝶儿：“她也是天姿国色的姑娘，为何不能让她入宫？”任以安只能苦笑，萧蝶儿虽然也是美女，但她毕竟是姻亲，如何又将她送入宫的理？再说了，她已经许配给了鲁启公子。
任依柳哀哀地泣道：“你只记得蝶儿许配给了鲁公子，那我呢？别人也就罢了，你是我最亲的哥哥呀，我入了宫，青表哥怎么办？怎么办？”
任以安凝眸看了她一会，眼里有些怜惜，道：“三妹，你要忘了他，从此以后彻底地忘了他。”
任依柳腾地站了起来。波光粼粼的泪眼睁的大大的，直勾勾地盯着他看了一会，冷声道：“我以为你是不同的，原来也一样，都要出卖妹妹求荣。”甩袖而去，长长的衣袖将那一只精致的白玉茶杯扫在地上，玉石脆响，茶水四溅。
任以安静静地看着她离去，神色冷淡中带了点凄然，可他知道，他决定不了她的命运。
晓妍看着拂袖而去的任依柳和静静站立的任以安，暗叹了口气。她出生在贫门，身不由己，可就算天生富贵，出生在豪门，一样掌控不了自己的命运，比如任依柳。
晓妍默默地收拾了地上的茶杯碎片，突然听得任以安双手负在身后，看着窗外道：“我不是一个好哥哥。”
她微微一怔，轻声对任以安道：“公子，这也是她的宿命，你别自责了。”
任以安只叹了口气，轻垂着头摇了摇，雪光映着他微皱的眉峰，一身落寞。
她想了想，一边继续蹲着将四散的碎瓷片捡在手中，一边道：“我哥哥失手杀了人牙子。被罗县令诬陷，若我不去县衙为奴，我哥哥就会被罚充军，所以我还是为了奴。也有些女伴们劝，我爹娘疼我，若我吵上一吵，闹上一闹，未必就会逼着我为奴，我也可以过自己安宁的生活。可是，做了人，肩上就担了责任，有时必须为了自己要守护的人、守护的家庭牺牲一些，比如说自由，比如说定亲的玉镯和你送的玉佩。我并不后悔当初应下了为奴，因为我哥哥因此而不用充军。三小姐是为了家族的兴荣做出的牺牲，也许她有一天会想明白的。”
任以安静静地看了她一会，眼中微澜，叹了一声道：“那个玉佩，本也不是我之物，是……有人给我，让我送给……我未来的妻子的礼物。”垂下眼帘叹道：“本以为再也见不到那个玉佩的。”
晓妍手一抖。锋利的碎瓷在手上割了一道小小的口子，手上吃痛，却似乎浑然不觉，愕然抬头看着任以安，一瞬后低下头，勉强一笑：“可见是不能乱送的，因错送了我，才会被我当了出去，终觉是物归原主。”
任以安目光流转，看着她低垂着黑压压一头乌发，可刚才从容爽利的动作似乎受滞一般，突然带了几丝慌乱，到嘴的话咽了下去，目光移至她的手上，眉头微皱，走近身，握了她的手，从旁边拿了干净手绢，要替她包扎伤口。
晓妍一惊，本能地一缩手，笑道：“不碍事的，我没那么金贵，不用包扎。”
他未搭言，拽了她的温软的手压在掌中，将手绢轻轻裹在伤口上，拇指轻柔地按了一按，慢慢抚过。
他修长的手指上有硬茧，拂过她的手指时，有微微的扎手。晓妍觉得自己的心脏一滞，心底突然柔柔地软了一下，脸上慢慢发烫，忙一把抽回了手，逃也似的蹦达了几步退出门外。
任以安看着她有些慌乱的步伐，一丝笑意浮现在眼里，可一会后，他笑意褪去，轻轻地叹了口气。
原来，有时候自己的心意会自然地在动作里表露出来，而不是理智所控制的，而自己，真的应该这样错过吗？
晓妍低着头急行几步，转过一个弯，回头再看不到屋子，脚步才慢下来，探手拈了一片树枝上挂着的冰在手里，入手冰凉，慢慢地将融在手心的冰水敷在脸上，可脸上却似乎依然滚烫，看着那一片冰雪世界，杜浩真的身影一闪而过，心里迷茫之极。似乎带了几丝甜蜜，几丝苦涩，几丝酸意，几丝忧虑，还有几丝愧疚。
在树下半响，冰寒慢慢侵入，似乎让自己滚烫的心和脸慢慢冷了下来，才慢慢地往回走，走了一段，突然听得不远处一棵冰凌装就的树下传来一阵刻意压低的嬉笑声，似乎是院里的小丫头们在说笑着什么。一阵风吹过，夹杂在一片细微的幸灾乐祸的低笑声。
本来并未留意，垂头袖手想着心事慢慢经过，那些丫头们见她来了，相互看了一眼，交换了几个眼色就散了。
一个小丫头凑了过来，一拍她的肩膀，嘻嘻笑道：“晓妍姐，大冷天的却往哪里去？”
晓妍冷不防吓了一跳，回头见是院里洒扫的粗使小丫头，嗔道：“这丫头吓我一跳。”随口问道：“刚你们凑在一起嘀咕什么呢？”
那丫头眼里闪着兴奋的八卦光芒，犹豫了一会，想起曾经听人说香芫和竹轩的姑娘关系都不好，在看这两日香芫和晓妍的情形也似乎如此，略一思量，自以为得了主意，心里有了计较，传播八卦的鸡婆心理占了上风，探头探脑地四处张望了一会，神秘地凑近晓妍耳边低声道：“若是告诉姐姐我是不怕的，和姐姐一起伺候四公子的香芫昨天晚上不知廉耻想爬上四公子的床，被赶了出来呢。”
晓妍脚步猛地一顿，睁大眼睛看着那丫头道：“你说什么？”原以为院里人少又夜深，不会有人发现的，这却是如何知晓的？若传了出去，香芫再无威信和立足之地了，甚至对她出府寻人家也会受到影响。
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可是，就算晓妍约束着丫头们不许