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阿铁不太肯收：“奴婢有俸禄，为圣人办事，不合再拿夫人的钱。夫人不给赏钱，奴婢们也是尽心办差的。”他知道怀恩与郑琰有旧，自忖没有怀恩那样八面玲珑，能拿得出手的就是固守本份而已，因此坚定路线不动摇。
郑琰道：“你尽心办差，自有圣人赏你，与我何干？老翁临行前有言，为宦官不易，不是无依无靠断不会走上这条路，凡事宽待些而已。宦官少有如老翁者出宫还能得这许多钱米，纵有些钱粮也至**生而已，自家存些老项吧。”
池春华一双大眼睛，滴溜溜地看这个又看那个，点头道：“果然生计不易。”
郑琰摸摸女儿的脑袋：“你知道就好。”
阿铁想了想，让小宦官收了钱：“谢夫人。”回去之后，自己与小宦官们平分了茶钱。郑琰知道之后，亦在萧复礼面前说他“厚道”――这是后话了。
这一日，郑琰带着女儿去了大正宫，萧复礼派人把春华送到顾皇后处，自己向郑琰请教起了后宫之事。作为一个皇帝，事儿妈到这个地步，一是与他谨慎的性格有关，二也是郑琰念叨着齐家治国为君者要把自家摆平的结果。
萧复礼见了郑琰，也没有好忌讳的，一五一十说了自己的难处：“夏美人育长子，我固欣喜，然而这并非嫡子，恐生事端。又有德妃已经长成，我实在担心若德妃有子，又要生出波澜来。然则德妃无辜，我幼时也极是孺慕父亲，实不忍自己的儿女也受此苦。辗转反侧，夜不成寐，先生可有以教我？”
郑琰心说，这可真够麻烦的，就算顾皇后有儿子，长大了，做太子了，也不一定没人想搞死他啊。想了一想道：“还是要娘子生下儿子才好，若有不测之事，就要看你是怎么想的了。顶好是能教得皇子们友爱，有时候，兄弟之间倒没什么，须防大臣有私念。最要紧的是圣人有分寸，给众人立下规矩，该是如何就如何。疼爱大郎可也，须令其知道本份。皇家事，不同寻常家事，天子无私事。这与朝政也是一般的道理，先想清楚自己要的是什么，达成目标须要怎么做，划下道道来。律条之内，随意施为，界线之外，不可越毫厘。”
萧复礼咀嚼着话中含义，推出一道旨意来给郑琰看了，这是准备晋封夏美人的为婕妤的。郑琰微微点头，这倒也是合宜，不料萧复礼伸手扯过麻纸给撕了。郑琰一时惊愕，瞬间回神：“也不能令人寒心呐。”
萧复礼道：“我当厚赐之，徐徐而为罢。”
郑琰道：“男人对家中事总是粗心，圣人既心细，总能少去很多麻烦。我固心疼皇后，也不得不提醒圣人，大郎，还是要教好的。圣人娘子皆年轻，儿女缘许在日后，则嫡子幼而庶子长，设若这些年再有他子，大郎的态度，就很。大郎安分守己为一贤王，则庶弟也不敢妄动。若娘子如皇太后一般，大郎就要担起重责，更不能疏忽了。忽然抓来的壮丁，让他去征战，会出乱子的。先帝心是好心，册封仓促，乃至生出祸乱，这都是前车之鉴呐！父母爱子女，无不为之计长远。要看护好每一个孩子，尤其是在天家，旁的都是虚的，“保全”二字才是最最要紧。只有皇室安稳了，朝廷才能安稳，天下才能安稳。”
萧复礼肃容道：“谨受教。”
郑琰叹道：“眼下就要看娘子的了。”
萧复礼默。
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郑琰与萧复礼说话的时候，池春华也在昭仁殿见到了顾皇后。顾皇后薄施脂粉，一张端丽的面庞，笑得颇为亲切。池春华想，这娘子生得倒是端庄，只是这笑有些浅――也回了一个天真无邪的笑容来。
顾皇后一怔，暗道，池家大娘果然好颜色，看着令人忘忧。又叹青春少女不知愁，真是好命。开口道：“不愧是先生的女儿，果然生得好模样。”
池春华道：“娘子过奖啦。”
顾皇后道：“这却是不为过的，来坐近些罢，我比你也大不了几岁，坐在这儿空落落的。阿昭是我表弟，你也不是外人。”
池春华颊上泛起粉色道：“娘子好促狭，爱看人脸红。”
顾皇后笑了：“面泛桃花，更可爱了。”
池春华不依，与她笑闹了一回。顾皇后道：“春华是我忘忧客，可愿常来？”
池春华道：“只要娘子别嫌我吵，阿娘总说我淘气来的。”
“怎么会呢？春华爽朗有名士之姿，我见春华便觉亲近。”
池春华笑弯了眉眼：“娘子不嫌弃就好啦，我先前倒少入宫，今后又多一个去处。”
顾皇后肚里一喜，口上道：“这样很好。”
两人各怀心思，倒也相识甚欢。
顾皇后与池春华闲话多时，试探地问池春华可知晓袭爵之事。池春华道：“总听说朝中吵嚷，我也听不分明，阿娘阿爹每说这样也不是办法。”
顾皇后心说，确实不是个事儿，眼见再问不出什么来，也便住了口只在心中暗愁。萧复礼的态度她能猜出一二，然而娘家的利益她又不能不管，实是左右为难。池春华抖抖耳朵，心说，我爹和我娘近来神神秘秘地，怕不就是在商议这事儿吧？这个却不能告诉你了。
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池之与郑琰确实在商议解决之道，办法是池之提出来的，他认为，现在朝中也有只发俸禄不给封户的做法。这样只要发给一个固定数目的钱粮，便不用从国土上划一片儿几百户的给人。
有食封，就是把某地多少户的租赋划归某爵，一个众所周知的事实就是，租赋是会变动的，一般只会越收越多。而国家公务员的工资，已经有几十年没涨过了，相当地节省！
发俸禄结合收封地――虽然除了很特别的宗室子弟，绝大多数身有爵位的人已经与封地相脱离了――算起来能匀出一大笔的钱来。多出来的这笔钱也有个用处。
爵位也被分作两种，一种是世袭，一种是只及自身。世袭者，开国元勋、有军功的袭五代再降等，其余袭三代而降等。都发俸禄而不再给封地――封号还是保留，也只是一个称号――用节省的那笔钱发。
羊毛出在羊身上！池之的奏本写得一本正经：“地有肥沃贫瘠，同是三百户，膏腴之地与苦寒之地所出之租赋不等，如此未免不公（封地不好的人开心了）。苦乐不均，或有为争封地而生事者，不如均其苦乐。朝廷一总征发租赋，既免诸侯运输之烦，又免百姓另输之扰，是公私两便（每每要把土地出产自行押解折现的诸侯也开始考虑了起来）。”
据许多后世专家讲，这项建议是“象征着消除分封制残余的举措，是大一统国家中央集权加强的象征，有利于国家统一调配资源，减轻了人民负担。”
要郑琰说，池之分明就是朝三暮四，耍猴儿玩呢！
作者有话要说：宋有狙公者，爱狙，养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食，恐众狙之不驯于己也。先诳之曰：“与若^，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起怒。俄而曰：“与若^，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。――《列子？黄帝》
成熟的皇帝
袭爵的问题僵持不下；双方各持己见，也不知道单纯是为了面子；还是别的什么原因，勋贵分明已经乏力；却还在坚持，正义之士们也只是说着车轱辘的话，依然不肯退步。
池脩之提出的看起来像是一个折中的方案，双方不明真相的群众都很震惊；震惊完了就指责：凭什么呀？他们明明已经坚持不下去了；只要再坚持一下，我们的目的就达到了。池脩之，你这是要坑我们吗？
好心解决问题的池脩之被两派一齐鄙视；双方固然不弹劾他；见了他却也没有太多的好脸色。正直之士私下议论，背后又翻了一回池脩之的黑历史，认为他这个过于圆滑。勋贵们则认为，这个建议很矬，不能满足大家的愿望。世家倒觉得他有些“软弱”。
萧复礼却很是赞叹。小皇帝伸手又托着本书，左思右想，倒是确定这是一个平衡之道。虽然他很不甘心要给有爵之家继续优待，对国家目前的状况来说，这无疑是一个大家都不满意却能够勉强接受的办法。
萧复礼的心中，已经取中了这一条建议，尤其是算一算，发现自己并不亏本之后。他微微透露了一点自己的意思，僵持双方都不肯应声。
一片抗议声中，双方的阵营也出现了动摇。首先是部分封地并不是那么富裕的诸侯，算一算自己拿到手的实惠，至少是不亏。世袭不易，口上这么喊着，潜意识里未必就觉得一定能成。有了这么一个突破口，力量对比就发生了微妙的变化。眼见形势一片大好，正直之士紧密围绕在袁曼道的周围，开始穷追猛打。
兵家有语“穷寇莫追”，说难听一点叫狗急跳墙，说通俗一点叫兔子急了还会咬人。正直之士大多也算是公心为国，少数人也可以说有些仇视权贵的心态，其坚持的结果也真是对国家有利。然而由于态度过于恶劣，居然引起了反弹！对方原本要让步的，发现他们蹬鼻子上脸，人家又往前跨了一步了！
如此反复，萧复礼想沉住气也不行了。一个国家，最忌讳的不是外有强敌，而是内部生乱。这么吵下去，朝臣们该分明站队了，到时候党争一起，国家什么正事都办不成了。妥协妥协……其实他一点也不想妥协！当皇帝，就是得学会受气，萧复礼这样告诉自己，然后逐个召见宰相。
皇帝开始协商了！
李幼嘉是最早被叫到大正宫里单独奏对的，听闻萧复礼问他的看法，李幼嘉坚定地道：“世爵世禄，危害极大。固可保功臣子孙之平安，也是把人都养废了。池脩之之策很好，既不至于过急，也不至于过缓。”
身为一个专业的补刀党，如果只局限于朝上打嘴仗，显然不是个合格的技术人员。李幼嘉的补刀功体现在方方面面：“圣人没有发现么？自从池脩之之策奏闻之后，有些人的心思已经动摇了。”
萧复礼咕哝道：“被一激，又回去了。”
李幼嘉很是和气地道：“圣人不妨与大家谈一谈，单独谈，让大家都克制一点，”接着补刀，“只要大家不那么冲动，下面就好办多了。均苦乐是均平，元勋军功与外戚等承袭不同，是分化。是一而二、二而一，为的就是反对的人少一些。就照着这两条路走，早晚功成。”
萧复礼深思道：“池尚书之策已尽善尽美矣！众人不惜牺牲，图的也就是个封妻荫子而已！我治国，又少不了这些人。下手太刚强，则我初临朝，威望不及景宗（老皇帝），恐难服众。届时争执又起，耽误国事，是为后世开恶例。”
李幼嘉识趣地道：“诸侯广占田地、奴婢，世代相因，亦非国家之福。先朝多少代，皆因兼并、臣强国弱而亡，这是必得治的。惜乎眼下不得良策以根治之。”
萧复礼自嘲地道：“景宗朝丧一柱石而争来的大好局面，就要葬送在我的手里了！”
李幼嘉连连摆手：“圣人不要灰心！其实臣曾以郑相公的学生自居，郑相公曾言，万事毋沮丧，一天做不到的，就两天，只要做，总能成。”
“善哉斯言！”萧复礼又恢复了一点信心。
李幼嘉见状长出了一口气，萧复礼又问李幼嘉，还有什么可以补充的。这正对了李幼嘉的专长，他想了一想道：“爵位之事，眼下只得如此。圣人亲政日短，有些事情，景宗也是壮年才能办得到。然则万事皆由韦知勉所愿，未免荒唐了。嫡庶之分，圣人一定要坚持啊！”