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叶远退下，阿肖又来：“娘子，裁缝来了。”
“唔，叫他们进来吧。”
因萧令先逝去，近期都要穿些素服，郑琰原本准备的冬衣颜色未免鲜艳，当年老皇帝驾崩的时候的丧服已经不能穿了，现在穿的是临时赶制的两套衣服，因丧期事忙，一直就凑合着穿了。如今略闲了，当然要做几套精致些的衣服。
池家用的裁缝是京中有名有号的好手，一个师傅带着两个学徒，取了一家四口的尺寸，便请郑琰示下要什么样的衣服。郑琰已有腹案：“我与郎君的只要暗纹，大郎与大娘的不能太素也不能太艳。样式不用过于别致，袖口都要收得小一些。”
裁缝又问了料子，说三天之后先交每人一套，其余的要十日后才能取：“先帝驾崩，做衣裳的人多哩。京里的宗室比往年都多呢，他们得穿孝，又想穿得好些，要做的活计就多，小老儿的生意比往年都好。累哩。”
郑琰道：“别人的我不管，我的那一身儿，明天就要见到，我进宫得穿，加你两倍工钱，给我赶出来，郎君和两个孩子的，你可三天后交。”
老裁缝想了一想，点头道：“成，小老儿回去连夜赶制，赚夫人几个辛苦钱好存老本儿。”
郑琰道：“那就紧着做吧，一并挂账，过几天你来府里一并结账。”
这一天，池脩之回来得略晚，脸上略有倦意。
郑琰道：“你怎么还这样忙呢？李神仙掌鸿胪的时候，应该是井井有条的，难道他走了还坑你一把给你个烂摊子不成？”郑家池家跟萧令先都没有什么了不得的亲戚关系，早就不用按点儿跟着哭了，池脩之现在要接手鸿胪的事情。
池脩之道：“不是他，是北边的事儿。”
萧令先死了，天朝死了一个皇帝，按照规定要周知各藩属，由于空间距离遥远，这里面有一个时间差，京里丧＇www奇qisuu书com网＇事办得差不多了的时候，还要有一个小高…潮，这就是接待各吊唁使节，池脩之正在做这项准备工作。
今年这项工作尤其重要刚刚议和完的狄人也会派使节过来，没人能够保证他们不会趁此机会做出些什么来。打仗是不会了，打嘴仗是少不了的。
郑琰摸摸鼻子：“他们也就嘴硬罢了，尤其是现在，天寒地冻的，他们更不想打呢。”
池脩之笑笑：“孩子们呢？”
“都接回来啦，你先洗脸换衣裳，等他们来了，你又不得安生了。”
池脩之答应一声，衣服将将换好，池家两个乱神就一块儿来了。池小萝莉声音软糯：“阿爹～我好想你啊～”胡说，明明白天还想着要去外婆家当大姐头的！
长生小朋友语言表达能力有待提高，只好在榻上跺着他的小软腿以增加效果：“阿爹阿爹阿爹，想想！”
池脩之一手抱着一个：“今天有没有很乖？”
“有！”萝莉抢答。
池长生咬咬手指头，果断地跟着点头，虽然他是听不特别明白啦，不过这个时候点头准没错。
郑琰心说，叫你们乐，吃饭的时候我叫你们哭！
与所有正常的小朋友一样，这两个含着金汤匙长大的孩子也有挑食的毛病。池长生现在正在断奶，尤其可怜！池春华不喜欢吃青菜，池长生现在只喜欢吃奶，坐在桌子上，看着自己面前每餐固定的一碟青菜，小萝莉一张好看的小脸皱成了包子样。小正太则用一双水汪汪的大眼睛渴望地、不含任何其他色彩地看着他母亲的，咳咳，胸部……
池脩之支起手肘撑着额头，脸对着桌子闷笑：“别逗孩子了，给长生换牛乳粥吧，”米糊糊里掺着去掉腥膻味的牛乳，小正太还是肯吃的，“春华，你至少要吃半碟菜。”
小萝莉用一种“你很坑爹”的谴责目光看着池脩之，抗议道：“我又不是兔子！”老子历经千辛万苦爬上食物链的顶端可不是为了吃素！
郑琰幸灾乐祸地道：“叫你护着他们。”语毕，把脸一板，两个因父亲好说话而想哼哼唧唧的孩子马上乖乖坐好。池小正太被他娘抱在怀里，一小只胖手已经很不良地摸上了不该摸的地方，现在又乖乖缩了回来。池小萝莉苦逼着低头咬青菜。
池脩之心疼地看着儿子：“他还小呢，你要是不方便，咱们也不是养不起一个好乳母。”
“别说一个，就是十个也养得起。丫头那时候你就嘟囔，现在又来了。”郑琰坚持让儿子断奶，不吃母乳的孩子容易不健康，但是长时间吃母乳的孩子也会不健康，那么长时间了，奶水里的营养已经不多了，必须吃饭才能补充。现在还只是一半母乳一半吃饭呢，顶多再过一年，就要彻底断掉。
池脩之闭嘴，在孩子的问题上，男人总是很难争得过女人的。
两个小孩子委委屈屈地吃完一餐饭，好吧，也不是特别委屈，在青菜之后池小萝莉吃到了喜欢吃的鱼丸，池小正太也吃到了有奶香味的米糊糊。吃饱之后，两个小家伙就开始点头打瞌睡，正合了父母的意。郑琰今天有事情要跟池脩之商量。
“春华这都三岁了，这两个月忙的我们都没留意，是不是要给她开蒙了？以前都是我胡乱教着她认字识数，现在可要立起规矩来了。”
池脩之摸摸下巴：“她还略小，要不开春再说？”
“不是让她现在就读书，咱们这几个月也要打量打量了，开春暖和了，先生拜好了，就送她去读书。”
“也好，你有什么合适的人选没有？”
“我也是才想起来，这丫头要跟儿子一样的教，女儿教不好，要命的日子在后头呢。”
池脩之不知道想起了什么，认真地道：“好！”顿了一顿，“咱们以后会有很多孩子的，找个有真学问的人，就供奉在家中吧。”大家族里都有族学，世家更是如此，有些世家自家资源过剩，干脆就是自家人教自家人。池家原是世家，圈养老师的事情很舀手。
“嗯。你也留意一下。”
“这还用说？说起来圣人也该延师入学了吧？他以前没读过书，现在都六岁【1】了，再不读书就晚了。”
“我已跟太后说过了，要怎么办，就看她的了。圣人到底是她的儿子，我插手多了可不好。”
也不能不管，池脩之默默地想，皇太后那点儿能耐，实在让人担忧圣人的成长。“这还是要政事堂来定的，皇太后……面子上的事罢了。”
“那也得给人家这个面子呀，皇太后给我面子，我岂能不识趣？徐九有亲娘有亲嫂子，她还是心向着娘家人的。”
“她不要公器私用才好。”外戚擅权神马的，最让人讨厌了。
“政事堂会答应么？”正缺一个借口吧？如果徐莹敢违法提拔娘家人，宰相们一定开心得不得了。
池脩之也笑了：“正是。”
他们的担心都多余了，因为第二天，郑琰正在徐莹处逗徐莹的女儿说话的时候，徐莹的三嫂于宫外求见齐国大长公主薨逝。徐莹手里的拨浪鼓啪塔掉到了地上。二娘被她吓了一跳，扁扁小嘴就要哭。郑琰把她抱起来交给乳母：“别吓着了二娘。”
徐莹呆呆坐了一会儿，往后一仰，竟闭过气去了。郑琰与她三嫂上前看视，宫女们亦围作一团，又是掐人中，又是抚胸背，许久徐莹才缓过气来，睁开眼睛嚎啕大哭。这可比萧令先死的时候伤心多了。
郑琰徐徐劝她：“大长公主必不想你如此伤心的，这也算是喜丧了，凡事想开一点，大长公主的身后事，还要等着你办呢。”
最后一句提醒了徐莹：“我要回去！”
徐三嫂吓了一跳，皇太后亲临是荣耀不假，可这一尊大神放到家里要怎么供养啊？
郑琰道：“那要备车驾，皇太后亲临致祭，圣人也得露个脸儿，这阵仗就大了，得跟政事堂商议一下。还有祭文，祭仪……”
徐莹道：“要最好的！”
郑琰招过昭仁殿的宦官王顺：“去政事堂，告诉相公们，娘子要亲临致祭，圣人恐怕也要过去，请相公们尽快去办。”
徐莹声音低低地：“她最不放心地就是我，从小我就说，长大了要好好侍奉祖母，可……等我长大了，尽让她操心，跟死鬼怄气了，被死鬼嫌弃了，累得父母尊长为我奔波赔礼，好不容易到了现在，我能孝敬她了，她怎么就走了呢！”越说越哽咽，痛哭了起来。
郑琰听着她的语调心里难受：“有什么话，到了灵前亲自跟大长公主说，啊我去看看圣人，你亲往，圣人也要过去才是大长公主死后哀荣。”只要徐莹去了，萧复礼不去也得去！
徐莹道：“正是！大正宫那里交给你了。”徐三嫂也觉得这样的安排很给自家面子。
郑琰到了大正宫正殿，在门口遇到了郑靖业打头的一帮大臣。互相见礼，郑琰道：“齐国大长公主薨逝，皇太后欲亲临致祭，圣人只怕坐不住了。”
郑靖业点头：“我们正为了此事而来。”
怀恩听到声音已经迎了出来，笑眯眯地：“这是……有什么大事么？”
郑琰道：“我本是来为皇太后办事的，看来与相公们说的是一件事儿，那我就不进去啦。”郑靖业带人寻萧复礼说话，怀恩就在门口跟郑琰话家常。
怀恩先谢郑琰：“老奴自从离了这里，没想过有生之年还能再踏进大正宫，这回真是多亏了夫人呐！”
“老翁这是寒碜我吗？”自从老皇帝去世，郑琰称呼出宫的怀恩就是“老翁”。
“怎么会，不过是感叹，这时间过得可真快呐！有时候我还会恍惚，湣鹕弦豢烫死鲜ト说姆愿溃讶实钏托鹿鄙侠吹南使乱豢蹋丫钦讶实罨侍蟠徒裆舷使恕！�
“是呢……”
“念着老圣人，老奴也不会耽误伺候圣人的。”
“我不是说这个，这么些年了，谁不知道老翁可靠呢。否则，我也不会把老翁再荐进来是不是？”
怀恩眯眯眼睛：“是夫人有心。”
“也不全是。说来阿爹年纪也大了，长安还年轻，我的哥哥们，”郑琰摇了摇头，“侄儿们更小。池家血脉仍是单薄，谁不愁将来呢？我不过是以己度人罢了。比如老翁的侄子，想再进益就有些难，纵阿爹回护，也总有不周之处。老翁回来了，不用人特别嘱咐，有些可有可无的难处就落不到他头上。否则光凭老翁是旧臣，面子也不是很好使的。今上还年轻，越长大就会越念旧，老翁的侄子们，日后总不至于太差。”
怀恩笑道：“就算我死了，圣人也知道我这个老奴才了，是也不是？娘子好心，我心领啦。您放心，圣人那里，老奴照应着。夫人从小就聪明，就是有时会心软。”
“可也不算坏事，对吧？”
“那是。”
两人聊天的功夫，里面声音已经停了，郑靖业还是拄着个拐，出来对郑琰道：“皇太后也是心急了，哪有当天吊唁的？到了日子，想去便去。齐国大长公主是宗室大长辈，纵使不是皇太后的祖母，圣人去吊唁一下也不违礼法。至于祭文、祭仪，自有有司负责，不会马虎的。”
郑琰领命而去。
待杞国公家把场面搭好，徐莹果然携萧复礼前往吊唁。齐国大长公主的丧礼，除了规章制度所定之外，给人的感觉竟比萧令先的丧礼更气派。
母亲去世，杞国公兄弟丁忧三年，徐莹的兄弟、堂兄弟各要丁忧至少一年，其中徐莹的大哥要跟着杞国公守三年孝。刚刚有起色的徐氏外戚，又趴回家里了。
政事堂的政令却不因齐国大长公主的薨逝而暂缓，政令一道接着一道：禁民