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燕王妃还抱有幻想，素服入宫请留丈夫、儿子一命，萧令先手足无措，定下了赐死就是赐死，让他见**子，他一定说不出话来，却不肯改主意。燕王妃病急乱投医，复于昭仁殿哭诉。郑琰在昭仁殿里见到了曾经雍容典雅，如今姿容憔悴的燕王妃。王妃全身上下首饰全无，眼睛哭得像核桃，伏拜于地口称“万死”，实则请命。
燕王妃这个样子，让郑琰脸色煞白――这就是前车之鉴！徐莹脸色很不好，对于通敌她没有什么切肤之痛，只是一般性的反感。燕王妃的请求实在她的能力范围之外，口上说道：“我一妇人，何预朝政？”心里却对自己对于萧令先的影响力十分沮丧。
燕王妃求情不成，虽然没有判她的刑，还让她回娘家，撞死在昭仁殿阶下。燕王太妃沈氏自缢于府，荣安长公主夫妇与燕王全家葬以庶人礼。
本应是一场大风暴，最终的结果却只是“诛首恶”，甚至连沈氏都没有被牵累，只有几名跑腿的跟着一起被杀。唯二的后果就是萧正乾名正言顺地可以出征了、京城有小心思的诸人更加谨慎了。
郑琰再次出席了联合会议，这一回，会议上多了一张面孔――沈晋。沈晋妹子死了、外甥死了、外甥女也死了，都没留个后，还死得极不光彩，对萧令先的仇恨比山高比海深，自发自觉地加入到了反抗“暴君”的行列里来。郑靖业、叶广学对他也够意思，基本上做到了不牵连沈氏，收到了善意的鼓舞，沈晋以“求情讨饶”为遮掩，与双方接触了起来。
沈晋心里十分清楚，皇帝可以容忍世家，但是不能容忍诸反，这次几乎一点牵连也没有，不代表以后就不会有。萧令先对世家本就不满，现在只是为了打仗把其他的事情先放下罢了。等到前线捷报频传，萧令先腾出了手来，沈氏就该倒霉了。
叶广学对于沈晋同样记恨萧正乾感到十分担忧：“他就是想打仗想疯了，在这个时候，万不可再树敌了。萧正乾不是好对付的人。”
沈晋忍怒道：“难道就这样算了么？萧十七这些年装得慈眉善目，杀起兄姐侄甥也未见手软。先帝当年也不过是‘囚死’谋逆者而已。”
得到郑靖业眼神的提示，李幼嘉道：“萧正乾所赖者，圣人而已。”
沈晋闭口不言了，这所有的人里，叶广学将是获益最多的，虽然是在郑靖业的家里，他也自发地做了一个首领：“眼下须得速做决断了，再让萧正乾威风下去，圣人也就威风了。”
所有人都想让别人忍不住说出弑君的话来，最终还是连受刺激的沈晋开口了：“诸君连日相商，到此时尚要遮遮掩掩么？燕王已薨，我无他选，愿窃位者伏诛、魏王早正大位而已。届时，愿诸君毋忘我沈氏，还太妃、王与长公主清誉，延王与长公主之祀。”本来十八郎的妻子也是出自沈氏，但是十八郎比燕王还差着好多，何况是魏王？干脆支持魏王算了。
连年的遮遮掩掩终于搬上了台面，撕开了文雅的面纱，众人说话也都不客气了起来。叶广学道：“自十一郎北上，所领之御林交付郑家五郎，宫门不必担心。”郑靖业挑挑眉：“吾尚有子侄在萧正乾军中，当先调回。”李神策道：“无妨，新君登基，先诏令萧正乾，要保证他的地位不变，领军不变，打仗，还是要靠他！否则就算他不反，撂挑子不干了，双鹰王长驱直入，君等要这断壁残垣又有何用？”
叶广学代表魏王应了下来：“我等兴义举只为匡扶社稷，使江山得一英主。”
池脩之淡笑，表情怎么看怎么假，声音也平平淡淡的：“愿如君言。”
郑琰见李神策看向自己，方道：“帝后不合。”
李神策依旧微笑看着郑琰，郑琰低头想了一想：“时间，当速战速决。拖得久了，我等不占理，若真有人勤王，胜负尚未可知。再者，发动要有名目，兵谏可也，否则，士卒是不会跟你一起动的，先期得让士兵们知道，他们是去做一件……正义的事情。”等上了贼船，就下不来了，只好跟着一起造反。
李神策鼓掌：“妙！”
她略心虚，萧令先不好，不代表她造反就正义了，还有，萧令先完蛋了，徐莹怎么办呢？帝位的更迭，代表的是一场大清洗。
叶广学道：“梁横出入大正宫越来越频繁了，御史手里捏着的条条罪状，都够他罢职为民了。再刺激他一下儿，他就能再出祸国殃的主意！”这头猪养得够肥了，可以准备宰了。
郑靖业没有拍板答应，只是严肃地对叶广学道：“此事不密，吾等族矣！”
在场诸人一同立誓，除奸臣、正朝纲。
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虽然萧令先这皇帝当得实在不怎么样，诸位妄图谋废立的人还是捏了两把冷汗。大会开完了开小会，郑靖业这一回如今心腹，又把女儿女婿留得很晚，明确地嘱咐郑琰：“皇后不能有失。”
李幼嘉在一旁听得直点头：“杞国公一家近来也是四处活动，只是他们不敢说而已。”郑靖业的脸上看不出表情：“杞国公要再找你，你不要应也不是要不应。”李幼嘉道：“学生明白。”
郑靖业道：“好了，该干什么干什么去，不要鬼鬼祟祟的露出痕迹来。此事，我等不必做那急先锋。”李幼嘉、于元济等一齐应下，心中却对郑琰又高看两眼，这样的大事，郑琬尚且不知，郑琰却参与了。郑靖业又把郑琰单独留下来谈话，想来是与皇后有关。
李幼嘉心道，杞国公那里家大业大的，事情一旦发动，确实需要保证皇后的人身安全。甚而至于，如果能从世家那里护下了皇后，也是卖了一个大大的人情。心里想着，却与于元济等人一齐退了出去。
郑靖业跟郑琰说的却不单是这一件事，当听到郑靖业问：“你还记得当年拦着你的车，求你救她一命的钱氏么？”
郑琰一愣：“那是谁啊？”
郑靖业皱着眉，一副“你这个万事不经心的二货”的表情对郑琰道：“十八郎庶长子之母！”
哦！想起来了！“是她啊？交给圣人和娘子了，有两位安排着，想来没有别人插手的余地了――唔，当年我还给了她些金钱，这么说，她是生了个小男孩儿？也是她的运气了，不知道现在怎么样了……”猛然睁大了眼睛，“阿爹是说？”
郑靖业的表情缓了过来：“他今年该有七岁啦，你与皇后见面的时候也说一说，给他接回来，一直在外面庄园里住着也不像个样子！”
池脩之一直静听，此时方道：“此事该岳父大人亲自去说。”
郑靖业笑着摇头：“你也不明白，事情要不露痕迹地办才行。你看魏王这些人，办事磨磨蹭蹭，不知道什么时候才能办好，分明是个不成气候的样子。我若真有心，早与魏王亲自谈了――你们，明白了吗？”
池氏小夫妻应道：“是。”
郑靖业目不转睛地看着他们，池脩之道：“岳父看好那个小孩子？可是有过人之处？”
郑琰拍掌道：“我知道了！”冷下脸来，“此事魏王做得、晋王做得、叶广学做得、沈晋也做得，独阿爹做不得！他们哪一个也不是顾命之臣！”万分景仰地看着她爹，坏人让魏王去做，事情都是他们做下的，是他们造反，郑靖业最后“反正”，以十八郎之子过继到徐莹名下为嗣，名正而言顺。不讨喜的皇帝也干掉了，新君又年幼，又承自家恩惠，郑靖业依旧是一个苦心尽忠的老臣。
之所以不亲自出面为十八郎之子正名，是为了不着痕迹，不引人注目。让郑琰出面，反正她与钱氏**有渊源。更妙的是郑靖业再活个十年也该退休了，此时新君还不到二十岁，未必能够亲政，不会感受到一个老奸巨滑的权臣的过大压力，只会挂念退休老干部郑靖业的好。彼时郑氏第三代也正当壮年，有出息，新君会大用，没能耐，也能保个平安。而郑氏第二代里算是最杰出的郑琰，又对新君有恩，对徐莹有义，池氏夫妇正好可以顾两家周全。
高，实在是高，特么魏王、叶广学等人辛辛苦苦，也是为人作嫁。郑氏只要在关键的时候晚到那么一会儿，让他们互砍，等到差不多了再出来残局就行，还不用出多少力气。
池脩之此时也想清了一些事情，口上却说：“如此，父死子继，正应礼法。只是五郎……”
郑靖业长吁一口气：“这事儿慢慢来，不急。那些人办事慢得很。唔，我也该歇一歇啦～秋冬交替，让五郎回来给我侍疾罢！”
他老人家接下来却不是马上装病，而是给地方官进行了微调，把一个走了梁横后门的郡守给调到萧的封地去上任了。
郑琰则在等待机会，去提一提那个与她关系很深却从未见过面的小男孩。
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梁横最近又活跃起来了，连参沈晋数本，都被挡了回来，叶广学的说法是：“不可诛连太广。”郑靖业私下里对萧令先道：“沈氏数百年之族，姻亲遍布朝野，连一发而动全身，前方正在吃紧，不宜妄动。”卫王子女众多，与沈家亦有姻亲关系，也为沈晋求情。
萧令先心里也是这么想的，他天天巴望着前线战胜的消息传来，来巩固自己的声望。郑靖业准备了十几年的物资供应，萧正乾领着经过战火考验的士卒，又有带路党帮忙开挂，居然以两万之众深入敌后，突入双鹰王之弟的王帐，斩首四千，掠牛羊无算，把王弟的大旗给缴了，连大帐都拆巴拆巴卷巴卷巴给顺回来了。
萧令先大喜，封萧正乾为郡公。萧正乾返京陈情：“双鹰王吃了这一回亏，必会回来的。如今草长水润，狄人休养生息，秋后恐还有一战，臣等复返边关。”
萧令先批准了他的请求，但是又挽留他在京中多住几天，好好开个庆功宴。他感觉得到，自从萧正乾打了胜仗，连宫中的宦官、宫女对他、对整个朝廷的恭敬都添了几分说不出的味道。
萧正乾推辞不过，滞留半月，等回到定远军时已经是夏五月了。双鹰王也没在这个时候追击，他正忙关内部整顿，出了带路党，真是一件让人生气的事情。
而京中，关于梁横坏话越传越多。从私生活到个人文化修养，一件件一桩桩，说得有鼻子有眼。都不用夸张，就能有许多素材。偏偏梁横个脑筋不清楚的，正在摩拳擦掌，掇撺着萧令先：“臣听闻，今秋再胜，则狄人将无力南下，正是整顿内政的大好时机。”
萧令先一想，也是，但是：“上回括隐，括出许多毛病来，当徐徐图之。”
梁横趁机递上了他的计划：先公布国家的赋税数目，括隐，不强行括，而是按照当地百姓的人头数目与当地的田亩数，把这些给预留了出来，剩下的，那就是隐田。不求全面开花，而是一地一地慢慢来，括出来的隐田，分给贫困户。
梁横才不会承认这是在模仿池脩之呢。
这计划怎么看怎么眼熟，萧令先恍然大悟，却没有说出来，只一径点头。又上下打量着梁横，戏言道：“如此，卿亦去领一郡如何？”
梁横不想走，一点也不想走，京城生活比外面方便多了，而且，他是要留京发展的，一走，皇帝忘了他怎么办？外面有几个郡守还是走了他的门路送礼给他才得以上任的，再让他去做郡守跟那些人搞业务竞争？太掉架子了。当下谦虚地低下头，也不接话。萧令先看着他的头顶，以为他答应了。
萧正乾也不负所望，秋季的时候不但击退了双鹰王的再次进犯