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皇帝犹豫了，他早一批儿子里，大多都是世家女所出，还都有了世家岳父，为他们择这样的岳家的时候，皇帝是满心地疼儿子，不想委屈了他们，要为他们立威立势。现在倒好，是他亲手把儿子推进世家的怀抱，从此儿子一去不回头，都跟世家结婚去了。想到这里，皇帝也后悔了：废太子确实有点冤的，至少，是皇帝给他选的老婆、选的僚属。
年轻的儿子里，不少人生母微贱，再小一些的婚还没结，与世家牵涉不深，倒好调整。
皇帝还真不怕那啥啥的世家造反什么的，首相郑靖业他不是世家，现在的朝堂也不是世家一统天下的格局，有什么好怕的呢？皇帝甚至已经想好了应对的策略：给余下的皇子选非世家女为正妃，当然啦，岳家也不能太次了，可以弄勋贵嘛！配合一个诸如郑靖业这样的托孤大臣，唔，韦知勉可以跟着凑个数儿，对了，再让卫王或者曹王也掺一脚，郑靖业为主，这样儿子也有人帮扶，大家一起踩踩世家啥的。
不过，国赖长君，皇帝虽不愿意去想，下意识的也知道自己不可能再活五百年，希望能择一个已经不会夭折的儿子。这样的话，哪怕儿子已经长大娶亲，也无妨，还是那样，留下个大臣帮着儿子、提醒儿子，别犯浑。自己呢，也可以写个遗，千叮万嘱让儿子一定要守好自家基业，不能当傀儡。
两种选择都有了后手，皇帝就开始思量了：要一个仁厚一点的太子，哪一个呢？
无奈之下，皇帝想到了他还有个老妹夫顾益纯。顾益纯，天下名士，以相人著称。平常让他说个话、当个官儿他都往后缩，皇帝觉得，这一回不能让他再缩了：“十一郎，去把顾益纯给我叫来。”
萧深领命，亲自去了趟顾家。到了庆林长公主门口儿，见里面忙忙碌碌的，仆役进进出出，扛木头的、抱席子的、扎绸子的，好不热闹！长公主府长史见到他，连忙迎了上来，不必辩论，轻而易举就叫了声：“十一郎。”
人长得好就是占便宜，庆林长公主侄子加起来将近五十个，长史见过萧深一次就记住了。
萧深先肃容表示了自己的来意：“圣人宣驸马晋见。”长史本想跟个漂亮小伙儿搭个讪的，听他有圣命宣，也肃容听了：“天使里面请，正堂宣谕。”
萧深在长史的陪同下缓步往正堂而去，沿途帮工纷纷停手让路，又有侍婢伸头探脑赶来围观，咬着手指头，交头接耳：“喂喂，看看看看，哪里来的小郎君，生得竟不比池郎逊色呢。这两个要是站在一处，可就有眼福了。”这是无节操粉，哪个颜正就粉哪个，偶像遍天下。
“休要胡说，才看一眼，就知道生得不比池郎逊色了？说不定看多了就不觉得呢，池郎自从跟了先生，日日看着，也不觉得变寻常了。”这是脑残死忠粉。
“池郎我倒不觉得，这一位可真是生得俊呐！”这是本来无偶像，一见萧郎变成粉。
长史连连抹汗：“婢子无礼，见笑，见笑。”连连挥袖让侍婢们退回去。
萧深撇撇唇角：“无妨，正事要紧。姑母府上，这是忙什么呢？”
“哦，这个，是老家小娘子入京待嫁，日子都定啦，宾太多，老宅那里摆不开，公主便说，咱们府里也收拾了出来，一道执行人。”
萧深点头，不再言语。
见了顾益纯，宣了旨。萧深还到后头拜了一回姑母，庆林长公主不是她那个傻哥哥，压根儿不信这“写了幅字，觉得得意，请驸马品评”的借口。戳着萧深的脑门儿：“少跟我弄鬼！圣人的字，我还不知道么？必有旁的缘故的。说！”架子上那个红嘴儿绿鹦哥跟着重复：“说说说说说。”
萧深看一眼这贼鸟，陪笑对庆林长公主道：“圣人实是这样说的，那个……”
“嗯？”
“旁的我也不知道，只是前两天圣人让我阿爹入宫赏梅花，回来阿爹就打了侄儿一顿，说侄儿跟着圣人哄他。两人倒是真赏花了，还说了些话，说的什么我也听不真切，回来就挨了家法。”
“行啦，少给我装可怜相儿，”庆林长公主转怒为喜，“你姑父回来，我不打你，总成了吧？”
“那倒是好。”
“且住一住，我去看驸马的衣裳穿好了没有，他不常出门儿，出去也是一身乱七八糟，要名士都是这样，真不知道有何可称道之处了。”
倚栏会意，带人上茶上点心，又悄悄把顾宁引来缠这个表哥，庆林长公主趁机去跟顾益纯说话：“圣人许是问你何人堪为太子，你小心些。”
顾益纯点头道：“我但凭心而论。”
“哎，你！”
“放心！”顾益纯拍拍妻子的手。庆林长公主跟皇帝说过话，回来拐着弯儿地问顾益纯哪个侄子比较好，顾益纯一直不肯松口，已经被罚睡了八天的房了。到了现在，还是不肯交个底儿。
但凡立储，事关重大，如果皇帝没有一个铁了心要立的人，总是会摇摆不定的。问了这个问那个，毕竟新君不能当光杆儿司令，皇帝也想自家江山得传万年而不是最后因为择储不当而被人反了。
顾益纯进宫，皇帝正假模假式地坐在案后作挥毫状：“啊，思玄来了啊，来来来，”放下笔，冲顾益纯招手，“看看我这幅字写得怎么样？”
顾益纯心说，大舅哥，你这演技太糙了一点儿吧？殊不知，皇帝这几天用各种理由招人入宫、骗人入宫，演得太累，现在是懒得演了。肯给你个借口，你就接了吧，要是直接问策，看你紧张不紧张！
顾益纯也假模假式地点评：“笔力雄厚，就是结构不太好。这里、这里、还有这里，其气外漏。”霸气侧漏了喂。
皇帝：“……”夸我一句会死啊？
皇帝一脸不高兴地道：“我还道已经写得不错了呢，既然你说还有不足，那就是不好了，罢罢，不说字了，咱们说点儿家长里短吧。”他直入正题了。
顾益纯问：“圣人想说什么？”
“说长短朕之诸子，各有何长短？哪个最合适？”
顾益纯反问：“圣人说呢？”
这话要是别人问，皇帝早抽过去了，顾益纯不同啊，他是名士，铁口直断，问话必有深意。皇帝自己神神叨叨地叨叨开了：“齐王性躁，赵、秦平庸，十郎其蠢如猪，五郎、六郎、九郎倒是不坏又无显德且与旧族牵连太深。十四郎以下又都太小，且母族不彰。”
顾益纯听得心里摇头，这皇帝呀！真是求全责备，而且，顾益纯觉得，皇帝心里其实已经有了评判了，他还是少说为佳。
齐王已经被排除了，皇帝对废太子满心同情之下，觉得既已废其位，总要保其命，齐王不合适。赵王秦王也年长，性情都不坏，平素不喜强出头，倒是都娶的世家女。赵王妃夏氏、秦王妃楚氏，皆是世家女。然而两王长得都不太好看，而且平素也没有太明显的长处，皇帝心里告诉自己选个能对家人好的就行，可事到临头，他又不甘心：怎么着也要选一个像样一点的继承人吧？
魏王几个呢，出身不错了，他嫌人家“与旧族牵涉太深”，祁王以下倒是母家寒微了，又嫌人家“母族不彰”，左右，他都要个好！
皇帝说得嘴巴都干了，最后才殷切地问顾益纯：“你素有相人之能，说说看，哪个合适？”
都让你挑剔个遍了，还有啥好说的？
顾益纯慎重地道：“相君不比相臣，陛下若为国家计，当查诸王师友，是否亲贤臣而远小人。再者，是否明达事理。其三，不可贪慕虚浮。”
“试细言之。”
顾益纯笑而不语。然而笑而不语这个技能必须得是“贪慕虚浮”的人才肯吃的，打到皇帝这个老流氓身上，皇帝开启了流氓技能“免疫”。力逼着顾益纯必须把话说明白了。
顾益纯道：“为国家计，需要强势些的，为家族和睦保全计，需略柔软。”说完就跑了，是真的跑，卷起袖子，撩起衣摆。那速度，参加老年组百米赛准能拿第一。门口撞上萧深，萧深还很乖地跟他打招呼呢：“姑父。”
顾益纯百忙之中然还抽出手来拍了拍萧深的肩膀，拍完继续抓着衣摆跑路，萧深以为出了什么事，急忙跑去看他皇帝伯父。一看，皇帝正在那儿挠头呢。
顾益纯绝尘而去，留下皇帝在那里苦思冥想，头发都快要抓秃了“白头搔更短，浑欲不胜簪”。愁死了！对别人来说，或许不难选，对于皇帝来说，世事难两全。
尼玛这么些个人说了这么多，就顾益纯说到点子上了，虽然是说一半露一半的，却是最坦诚的。诚实最伤人，皇帝忧郁到内伤。
这世上就没有不透风的墙，皇帝以为他的吹风会开得隐秘，事实上，秘密一旦让第三个人知道，它就不是秘密了。皇帝连番召人，还是挨着个儿的招，亲贵大臣召了个遍，还不带重样儿的，没被召的都能猜出一二了。而对被召的人来说，那就更不是秘密了。
诸王、后宫都不安生了。苗妃依旧是哭，哭得肝扬寸断，哭得皇帝愁肠百结。其他妃子暂时见不到皇帝，皇子公主就不同了，一个人跑皇帝跟前来联络感情，这其中也有坐得住的，所谓坐得住，是指不上蹿下跳，而是有计划，不但在皇帝这里坐坐，还到亲戚那里走动一下。这里的亲戚特指萧家亲戚。
皇家好不热闹！
顾益纯跑回家，被庆林长公主给拦住了：“你这是怎么了？宫里有变故？”
“没事没事，我跑得快，就没事了。”
庆林长公主试探地道：“圣人问了什么？”
“大约与问你的一样罢。”
庆林长公主跺脚：“都什么时候了，你还这是神神秘秘的，你是没见过以前，这样的事儿不是小事！要尽早决断才好你究竟说了什么？能看出圣人的意思么？”
“此事不是你该讨论的。”顾益纯头一回对庆林长公主说重话，气得庆林长公主脚也不跺了，上手来掐，掐得顾益纯嗷嗷叫：“妇道人家，不要多问啊！阿宝的事情准备好了么？贴子下完了没有？到时候宾盈门，可不要出差错。”
庆林长公主掐得累了，停下手来，冷着脸道：“这还用你问？”
顾益纯为着风度尊严，强忍着不去揉胳膊，这婆娘下手太狠了，一定已经青了。“给安民的贴子发出去了吧？到时候请他们一家过来，打扫一处房舍，若是饮得晚了，就留他住一晚。”
庆林长公主一挑眉：“你们倒亲近，不与我说，反与他说！他是你老婆还是我是你老婆啊？！！”
顾益纯苦笑：“你别再闹了，事儿不小，却是碍不到你的。得给他提个醒儿。”
顾彝婚期已至，在这京城立储的风浪中，这桩婚事然是一点也不引人注目了。
郑靖业要给顾益纯撑场子，作为女方嘉宾出场，带着老婆孩子，浩浩荡荡开赴庆林长公主府。顾益纯亲自迎接他师弟，两个携手同行，顾益纯道：“今日可醉而不归，我已经打扫了下处，你若喝得高了，歇歇也不妨。别污了外袍，内里换洗的衣裳，尽有的。” 宴上，并没有机会说什么私秘的话，郑靖业惦记着顾益纯的话，立意装醉。
杜氏嗔道：“”
郑琰一戳杜氏后腰，杜氏转头看女儿，却见郑琰对她使了个眼色，一面上来道：“怕路上颠簸，颠得吐了就不好了，还是留下来吧，我也留下来帮师母照看，阿娘只管放心回去。”池脩之给郑琰助拳：“岳父放心，小婿留下来伺候岳父。”杜氏道：“”
郑靖业以醉为名顺理成章地留宿庆林长公主府。两个侍婢把个醉丞相扶入房中，不多会儿，驸马也来了，看着侍婢忙碌地给郑靖业洗脸、除外袍，灌醒酒汤。顾益纯有些不忍，道：“行了，都下去吧，我来。”醒�