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不远处的柴门吱呀一声推开，身形修长的男人疾步跑过来，看见贺洗尘三人，倏地顿在原地，不敢上前一步。
墙内忽而响起一阵刺耳的嘲笑，贺洗尘从来不知道男人可以发出这样尖锐的笑声。魏玠不悦地抿起唇，王陵解释道：“这是「深深庭」的后墙，里头住的是歌舞伎子。”
她们都是人精，略一思索便知道怎么回事——不过是争风吃醋、欺负人罢了。
“异族人？”魏玠突然疑问道。
檀石叶陡然一僵，跪在地上抖抖索索。他脸上蒙着一层面纱，袖子高高地挽起，一双眼睛闪烁不安，却是碧翠的双瞳。
“在下三人只是路过，当不得如此大礼。”贺洗尘走上前，在离檀石叶几步远的距离停下，单膝跪下轻轻把蹴鞠推过去，“郎君请起。”
那颗圆滚滚的蹴鞠沾着尘土，轻轻碰上檀石叶的指尖，晃悠悠地停下。
檀石叶抬起眼睛，映入翠色瞳孔的是如圭如璧的俊艳女郎。他复又垂下眼皮，抱起蹴鞠低声谢了一句，便急忙回到深深庭中。
“大司马果真平易近人。”落后两步的魏玠别有深意地称赞道。
贺洗尘拍了拍膝盖上的泥土，不甚在意地笑道：“在下一向，平易近人。”却莫名让在场两人感觉到一阵刻意为之的疏离感。
王陵心里笑他故布疑阵，跟个小孩子一样凡事都要呛回去，一边拱手说道：“大司马与我们不同路，便在这里暂别。”
三人在路口分道扬镳，一人往西，两人往东。日光下坠，星辰上移，明月当空，贺洗尘独自走了一段路程，忽然停下脚步，轻声叫道：“燃城。”
桃树上黑影一闪而过，燃城恭恭敬敬抱拳而立：“家主。”
“哈，你怎么躲的？身上都是叶子花儿。”贺洗尘笑得眉眼弯弯，伸手帮她拿下肩膀上的绿叶子，一边说道，“其实你也不必时刻跟在我身边，不是我吹牛，像小皇帝那样的，我能打五个。”
燃城却摇摇头：“上次家主这么说，差点被鲜卑细作刺杀，仆不能离开家主。”
她如此毅然决然，贺洗尘敲了下她的脑袋，戏谑道：“噫噫，年轻人啊，日子还长着呢，过两年娶个卿卿郎君，看你寸步不离的是谁。”事实上贺洗尘曾经想过把燃城和梁愔凑成一对，结果观察了老半天，这俩人愣是没有一丝火花，瞬间把他蠢蠢欲动的念头给浇熄了。
燃城无奈地提起嘴角：“家主……”
贺洗尘摸了下鼻尖，笑嘻嘻道：“回家咯，今晚三更有客！”
***
暮春的子夜露重衣裳，野狐巷时而响起几声粗哑的猫叫，隐匿在黑夜中只露出一双发亮的眼珠子。灯光全熄，只有路上两名身披斗篷的行人提着灯笼，打三更之声在隔巷传到她们脚踩的青石板上，最后化为三下叩门声。
声音刚落，门后等待已久的人便欣然打开门。月色朗照之下，王陵和庾渺摘下兜帽，与赤足提灯的贺洗尘齐齐笑起来。
“酒已温好，只差与君共饮！”
“闲话少说，快快进去！”
整个大司马府中，只有贺洗尘未睡。他将两位老友带到书房中，书房里放满夜明珠，柔和的光线衬得桌上唯一一盏油灯势单力薄。
“你们可算来了！我前几天一听鹿神到洛阳来，就想找你们喝酒，可又怕连累你的名声，只能作罢。”贺洗尘颇为遗憾地叹了口气，又笑起来，“不过也没关系，咱们能见面，已经是非常好的事情了。”
庾渺却严肃起神色说道：“你来见吾，绝对不会污吾的名声！反而是吾，吾无法帮你的忙，若还要借你的名更上层楼，才是无耻之耻！”
“得得！你们俩别说了！”王陵盘腿坐下，在炭盆上暖了暖手，“是我的错，我没办法光明正大来见道子，才要让你们迁就我。”乌衣巷和野狐巷一衣带水，可怜她却还要拐弯抹角，才敢去与好友见面。
贺洗尘和庾渺对视一眼，忽然异口同声说：“有理有据，确实都是灵符的错。”
“我靠！两个臭不要脸的老家伙！”王陵震惊地瞪大眼睛，少顷，三人大笑出声，推杯换盏，畅叙幽情。
他们从边疆的战事聊到游学的风景，从琴棋书画聊到柴米油盐，从当今陛下的婚事聊到庾渺家中四岁的小女儿。往后的日子里，每当忆起今夜良宵，忆起三人情谊，无论惆怅或怀念，拿千金也换不来此刻的一杯温酒。
“今日遇见你，可把我吓死了。”王陵与贺洗尘碰杯，抱怨道，“靠，你们俩说话也忒渗人了！”
“呜哇哇，冤枉啊！”贺洗尘说道，“小皇帝绵里藏针，我还能任由她刺么？”
王陵一时无语，庾渺却犹豫不决地问：“道子，你与陛下果真……势如水火？”友人和君主，选择一边，就是与另一边为敌。
“哈哈，鹿神，得亏你没当官，你要是当官，恐怕会被吃得骨头都不剩。”贺洗尘敲了敲桌面，正色道，“你这句话有三个错处。”
“第一，”他竖起食指，“朝堂之上，从来没有什么势如水火，只要利益相同，随时可以如胶似漆。”
“第二，”贺洗尘笑了笑，“不是我与陛下，而是我与陛下与灵符，我们三人背后的势力，才是推动我们站在那里的根本。”
“第三，”他垂眸叹了口气，“鹿神，你不该问这句话。如今我们还是朋友，我和灵符不会害你，然……世事难料，人心叵测，有些问题你得藏在肚子里，别让任何人知道。”
庾渺怔怔地望着眼前两个好友，心中百味杂陈。
王陵点头应道：“鹿神，如今你置身事外，便永远不要牵扯进来，专心当你的青牛山人，连我们的份一同逍遥。”
“噫耶，什么叫做连我们的份？该走的路我要自己走，该游的山水我也要自己去逍遥。灵符，你可别待在原地，我和鹿神不会等你。”
王陵愣了一下，低笑一声：“确实如此。”
“不说这些。你们饿吗？厨房里应该还有吃食，要不要去看看？”贺洗尘不由分说拉起两人的手，“走啦走啦。”
夜色深沉，露雾重重。厨房的炉灶上还剩下一锅浓香的鸡汤，贺洗尘下了三碗面，打上两颗鸡蛋，撒上一点葱花，三人就着炉灰蹲在柴火旁嗦面条。
吃完面条，时间也差不多了。庾渺和王陵重新披上斗篷，提起灯笼沿着来时的路返回。庾渺在拐角的路口停下脚步回望大司马府，却见倚在门口的石狮子边的贺洗尘朝她露出一个安心的笑容，然后挥手告别。
庾渺想到他本是保护百姓免受战乱颠沛流离之苦的大将军，如今却在洛阳腹背受敌，整日应付蝇营狗苟之人的算计，不由得眼睛一酸，忽然大声喊道：“吾友！”
些微的动静从旁侧的屋子中传来，把王陵吓得一抖，骂道：“傻子么你！”却拉起她的手一边跑一边喊：“吾友！”
野狐巷尽头的贺洗尘眨眨眼睛，望着消失在路口的身影，轻声道：“吾友。”
*
这一晚的夜谈尽兴又略显怅惘。王陵在马车上和庾渺对骂了一路，把她送回家后，自己才驾车回乌衣巷。天色刚翻出鱼肚白，张怜在门口等了整夜，一见王陵便哭得梨花带雨：“陵儿，你总算回来了！”
王陵心里厌烦又无可奈何，只能扶起他的手臂劝道：“爹爹，陵儿只是去与朋友叙旧。”
“叙旧何至于彻夜不回？若不是你的母亲彻夜不回，酒后失言，我们怎会落到这种地步？”张怜继续哭道，“陵儿，家中唯独你一人能撑起门庭，你切要上进些！否则，族内那些老而不死的宗老便会来欺辱咱们！你是爹爹唯一的指望！”
王陵皱起眉，紧抿的唇角似乎隐藏着痛苦和疲倦。
“陵儿会尽力。”她最终还是安慰道，“陵儿会庇佑门庭，庇佑弟妹，庇佑爹爹。”
但是——
“陵儿现在只想睡一觉。”
***
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
漫山遍野的桃树开得异常热烈，艳丽如胭脂。枝头红色的彩带和熏香的纸笺随风摇摆，兴许是某家郎君祈求姻缘的祈愿。寺庙里熟悉的诵经声和香火味，更是增添了几分祥和的气息。
贺洗尘忽然想起他和柳宁等人，在湖山古刹残破的墙头喝酒观星。抱衡君最不安分，在山下买了几个皮影，愣是张罗出一场「老鼠娶亲」的好戏。柳宁在旁边看他们胡闹，高兴了也许还乐意拿出一壶桂花酒，变成蛇形吐着猩红的蛇信子咝咝地舔着酒喝。
重华寺住持从大殿中退出来，便看见可止小儿夜啼的大司马倏地露出一个怀念而柔软的笑容。她顿下脚步，默念了声佛号才走上前说道：“大司马，陛下的念珠在此。”
一百零八颗阿修罗子串成的念珠通体漆黑，光泽纯净，衬得贺洗尘的手腕如凝霜般冷白。他毫不在意地将念珠揣进怀中，双手合十低眉顺眼说道：“多谢住持，在下先行告辞。”
听小皇帝说，在重华寺修行的五年，她每天都用这串念珠冥想入定。几个月不见甚是想念，于是求他取回念珠，新婚之夜好赠予郎君做定情信物。
贺洗尘心想行吧，还能多一日闲暇。这厮也不讲究，取了佛珠转身就继续往山上走——此处桃红柳绿，草长莺飞，倒是个清静的好去处。
他兴致一起，便随手捡起一根枯枝，踩着羊肠小道，踏入烟雾微茫的空山。行至半途，春雨骤降。贺洗尘慌忙钻进桃花林中，落英缤纷，沾了一身的桃花瓣。只见一座小庵遗世独立，在云雨下静默不语。
“「不见时」？”贺洗尘躲在屋檐下，拍掉头发上、衣襟上的雨珠，抬头见庵堂的名字如此怪异，禁不住有些好奇。他试探地敲了一下门，半晌后，庵中忽然传来衰老的应声：“进来吧。”
要按从前在江湖上看的话本，里头不是狐狸大仙就是美人蛇。贺洗尘暗暗骂自己胡思乱想，才敛容推门而入。
“打扰主人家了。”
“山居少有人来，倒是第一次有郎君到此处。”
贺洗尘一凛：“……前辈说笑了。”
“我眼睛瞎了，耳朵可没聋，你过来。”他似乎有些不悦，放下手里的木鱼，掀开屋前的帘幔。这老者年约七十，眼睛只有眼白，佝偻着腰，说话却威严十足，“哼，我虽说十年没见生人，但女娃子和男娃子，我会分不出清？你莫不是以为掐起嗓子，就能骗过我？”
贺洗尘平日说话确实刻意控制声线往中性边上靠，如今被一个素昧平生的瞎眼老爷子揭穿，一时哭笑不得。他扫了眼四周，沉吟一下，走上前去：“是晚辈错了。晚辈孤身上山求姻缘，怕遭旁人取笑、贼人惦记，才故意打扮成女郎模样。”他满嘴胡言，听起来却异常诚恳。
老者似乎十分嫌弃：“佛祖菩萨要是能送人好姻缘，世间还哪来那么多痴男怨女。”他侧着耳朵，从漫天雨声中分辩出贺洗尘袖子滴答滴答的水声，不由得板起脸喝道，“也不带把伞！要是着凉了，有你好受的！”
谁说归隐深山的都是闲云野鹤，眼前的老者明明暴躁得很！
贺洗尘干笑几声，就见老者从内室拿出一件外衣：“把湿衣服晾到亭中，山上风大，一会儿就可以吹干。雨约莫也要停了，等会自个儿离开，不必告诉我。”
他利落地嘱咐好所有事情，便回到内室午睡。
贺洗尘笑了笑，沿着长廊走到凉亭。�