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困意袭来，我也顾不得露宿郊外的种种不适，迷迷糊糊地睡了过去。
也不知道睡了多久，猛地醒了过来，却是身下的被褥褪去了余温，触手一片冰凉。
眼前一片漆黑，只依稀见得天上寥落参差的星辰；月光穿过了交错的枝桠，犹如朦胧的薄纱，给这凄迷的夜色平添了几分动人的意境，若不是这温度冷得教我打颤，也不至于失了欣赏的心思。
不欲惊动别人，我悄悄翻身侧卧，蜷缩起双腿，试图聚拢一些温度，双手也由平放两侧改为环抱双肩——然而这并不能改变什么，反而因为这细微的动静，引起了身边人的注意。
“东家，可是睡不着？”姜灼的声音在离我极近的地方响起，眯着眼望去，只能从夜幕中大概分辨出一个轮廓——她的守夜时间已经过去了，应该是躺在我身边的位置休息。
“嗯，有点儿冷……”对于吵醒她这件事感到抱歉，心底的想法却不由自主地说出了口，仔细听来，怎么都带了几分撒娇的意味，教我恨不得抽自己一巴掌。
她安静了下来，并不回话；我忐忑地看去，却只见到一团黑影。
正要开口挽回一下形象，却感觉一只温热的手掌覆上了我的额头脸颊，关节处有一层薄茧，指腹却十分柔软细腻。
那手掌从我的脸上脖颈一路摸索下去，轻微的触碰，像是在确认着什么。
我摸不透她的想法，只觉得随着她的掌心触到的地方都像是着了火似的热了起来，心跳也猝然加快，几欲跳出胸口一般。
——这是姜灼的手？她在做什么？
我死死地咬住自己的嘴唇，蜷缩的腿下意识地夹紧，手心竟是冒出了细细密密的汗来。
屏息等待了一会儿，就觉得她的手伸进被子里，摸索了几下，准确地找到了我的手，试探性地捏了捏，很快又离开了。
“是有些凉。”她淡淡的自语声飘过我发烫的耳朵，在我还未反应过来的时候，腰上一紧，却是隔着被子教人搂在了怀里，那个清冷的声音近在咫尺，惊得我脑子一片空白，“既如此……得罪了。”
整整几个呼吸以后，我才懵懵懂懂地反应过来——自己是被姜灼……抱在了怀里？
她是在用这种方式替我取暖么？
震惊、羞涩还有一点儿说不清的喜悦。
我该庆幸天色太黑，以至于我必定红得滴血的脸色不会被人发现么？
以那几个侍卫的耳力和警觉，一定能察觉到我们的动静；一想到我被姜灼抱在怀里的样子正由其他侍卫看在眼里，那才冒头的羞窘之意便铺天盖地压了过来——只怕此刻，就连脖子也是红透的了。
等了片刻，姜灼不曾有其他动作，那些侍卫也仿佛毫无所觉，我这才觉得急促如做贼的心率变得平缓了一些。
——然而出乎我的意料：虽说被她抱着后，身子又暖融融地回了温，可脑中时时刻刻都浮现出“自己正被姜灼抱着”的念头，教我再也没了半点睡意。
☆、第24章 替身
再醒来时却是一阵车马摇晃的动静，颠得我迷迷糊糊间脱离了梦境——想到那个梦，脸上不由泛红：虽然已记不清细节，但个中香艳旖旎却不足为外人道也。
抬眼偷偷往四周瞄去，马车里空无一人，只有我独自侧卧在厚实的被褥上，手边还摸到一只小巧的汤婆子，用锦缎包裹着，温暖又不烫手。
没有在睁开眼的第一时间见到姜灼，心里着实有几分失望；然而不需要立即面对她，又让我免去了昨夜的羞窘，这样想着，也就释然了。
抱着手里的汤婆子在被窝里翻滚了一会儿，身下的铺垫要比昨天厚软得多，而这暖手的东西也是昨天没有的，想来是今早路过城池时姜灼差人去准备的吧。
甚至于，在我还昏睡的时候，应该也是她轻手轻脚地将我抱进了马车里……将被子卷过脑袋，虽然明知马车里只有自己，却还是不想让人见到脸上遮掩不住的笑意。
——姜灼，其实是个很温柔的人呐。
痴痴地笑了一会儿，就听车壁被轻轻叩响，一个侍卫低声问道：“主子，可起了？”
听出不是姜灼的声音，我清了清嗓子，扬声回道：“嗯哼，起了……现在是什么时辰？马车行到何处了？”
车帘被撩开，昨日抓来兔子的侍卫跃了进来，手里端着洗漱用具——我记得侍卫们都叫她汤圆。
看她脸蛋圆圆的，倒是与这个名字贴切，只不知是真名还是诨号。
“回主子，已过了辰时，再有小半个时辰就到西宁啦。”她拧干了巾帕递给我，嘴角带着一抹笑意，大概是为了即将完成任务而高兴。
“这么快？不是说要半个月的车程吗？”擦了擦脸，把巾帕还给她，我摸了摸平坦的肚子，觉得饿过头了，胃里有些抽疼。
“主子您有所不知，”她注意到了我的动作，很是机灵地探出头去跟同伴说了声，随后拿着一个热乎的包子进来，又倒了些热水，“若是一人一骑日夜兼程，不出三日便能从帝都抵达西宁城，坐马车要久一些，但也不会超过七日；至于您所说的半个月车程，有一半儿是祭天的仪仗为了彰显皇恩，每城必停留之故。”
听她有理有据地分析了一遍，我这才了然——想必她不曾明说的是，这七日车程还是为了照顾我的孱弱身体特意放慢了速度，否则按照她们的身手，怕是早已到了西宁。
再看她一脸爽朗单纯，也不是有意强调，但是被人当做累赘，难免教我有几分难过，加上这早点看着实在粗糙，便有些难以下咽了。
见我只是默默地喝水，并不去吃那个包子，汤圆挠了挠后脑勺，怯怯地问道：“主子，您怎么不吃啊？这包子还是姜管事特意命小的去城里买来的，荒郊野岭的，也没什么上等的吃食……”
听她说到是姜灼的吩咐，我心中一动，拈起包子咬了一口，只觉得白面劲道，肉汁鲜美，绝对是我吃过最美味的包子了：“说起来，姜管事去哪儿了？怎么不见她？”
就着热水吃下了半个包子，我装作不甚在意地打听道，耳朵却早早竖了起来。
“哦，是这样的，姜管事见您睡得熟，便先去西宁城里打探一番，准备下榻的客栈和联络暗卫了。”看我愿意吃包子，汤圆憨憨地笑了，比自己吃了包子都要高兴，教我不由会心一笑，真想摸摸她圆圆的脸蛋……不过也只能想想罢了——她看着不过二十来岁，但一定比我这副身体年长；况且，大芜的女子多数英朗豪爽，反感扭捏作派，而我们之间的身份也不适合我做出什么亲昵的动作。
“甚好。”点点头，在她自觉离开车厢后，我又窝回了温暖的被褥之中——虽说吃了就睡、睡醒再吃的生活太过颓废，但除此之外，也由不得我做些别的。
而且，这是姜灼的心意，我又怎么好辜负呢？
将脸埋进散发着淡淡熏香的被子里，我再次闭上了眼睛。
“东家，客栈到了，请下车。”耳边听到熟悉的清冷女声，我立即睁开眼，手脚并用地从马车中坐了起来，理了理睡得有些凌乱的衣襟和头发，又摸了摸脸，确定没有口水印记。
巡视一圈却没有发现铜镜之类的东西，只好硬着头皮钻出了马车——希望自己的形象没有太过不堪吧。
而候在车外的姜灼却未曾多投过来一眼，只是礼节性地在我跳下马车时搀扶了一下，随后便抽回手，转身在前面带路，引着我走进这座看上去还算气派的客栈。
——唉，看来之前是我白担心了，她连看我一眼都欠奉呢。
低落地随着她朝里走，鼻子里闻到一股酒气，我不由抬头去看。
迎面走来一个流里流气的女人，似乎是酒意上头，步伐有些不稳，眼神也不复清明，直勾勾地盯着我看了一会儿，随后嬉皮笑脸地靠了过来，伸手就要往我的脸上摸：“这位小公子生得真是标致……哎呀！”
——这人喝多了，将我当成了男子也就算了，竟然还想趁着醉意发酒疯不成？
我惊了一跳，却来不及躲开，就听她忽地一声痛呼，猛地抽回手，痛得在地上直打滚，酒意去了大半，哆嗦着说不出话来，只是恨恨地瞪着挡在我身前的姜灼。
“这次只是警告，下次，断的可就不是一只手那么简单了，”也不见她是怎么出手的，只是那凛然如雪的气质，教人不敢在她面前放肆，“滚吧。”
那女人被她冷漠的眼神看得一抖，忍着疼，忙不迭爬起来逃跑了。
等她走了，其余见到刚才一幕的人也都自觉离得我们远远的，连跑堂的伙计也兀自躲在一边不敢过来。
姜灼并不将她们的表现放在心上，淡然地回过头来看了我一眼，似乎是在确认我有无大碍，见我摇头，于是继续往前走着，只是刻意放慢了脚步，像是等我并行——方才那一丝失落，几分惊吓便因此烟消云散了。
候在客栈的日子着实无趣得很，好容易捱过了七八日，总算是等来了祭天的仪仗队。
只是，晚上偷偷摸摸跟着侍卫们潜入驿站，见到颜珂和那个替身女子时，却教我吃了一惊。
不说颜珂手臂上的伤，那个替身女子人事不省地昏睡在床上，嘴唇一片青紫，显然是中了剧毒。
“她、她怎么了？”我的声音有些哆嗦，手心也沁出了密密的一层冷汗，半是替这女子担忧，半是感到后怕。
——这邝希晗到底惹了什么麻烦？
又是什么人，要将她置于死地？
如果不是这个女子，只怕此刻躺在床上生死未卜的人，便是我了吧。
“殿下可知道那今河决堤之事？”颜珂将替她换药包扎的侍从挥退，随即忧心忡忡地与我说道，“前几日车队行至湘维城时，再次遭到了刺客袭击，人数更甚前几次；她们不但堵住了车队的去路，还煽动无知的灾民跟着闹事……”
“怎么会如此？”听她说起经过，我的一颗心便提了起来，仿佛亲眼得见了那紧张的场面，“然后呢？”
“车队折损了几名护卫，教那刺客头子冲进了马车，一剑刺中了肩膀；剑上淬了剧毒，随行的医者束手无策，若不是用千年人参吊着一口气，只怕挺不到西宁。”颜珂略带遗憾地扫了一眼床上的女子，随即却欣慰地笑了笑，“万幸殿下并不在车里，躲过了这一劫，这也是殿下福泽深厚，先皇庇佑之故。”
——只是，连累了对方替我挡下这一劫，我这个当事人却是无论如何都笑不出来的。
见她满怀安慰地看着我，只好岔开了话题：“本王见珂姨也受伤了，可有大碍？”
她不在意地挥了挥已经包扎完毕的手：“我已将毒素逼出，只是些皮肉伤，倒是无碍。”
“那她？”忍不住问起床上的女子，心中却隐约有了预料。
“左右熬不过今夜了吧。”颜珂叹了口气，眼里却并没有太多伤感之色——说到底，这女子不过是她训练来为邝希晗挡驾的替身，犹如物件一般，没了便没了，至多惋惜几分，若说为她伤心，却是不见得。
我知道这也怨不了她，却怎么都挣不开心中的负罪感，连带着面对她时的态度也不自觉的冷了几分。
她只当我是忧心刺客一事，于是安慰道：“殿下不必忧虑，这些刺客以为自己得手，只要我们放出殿下伤重的消息，近几日她们必不会来犯；况且到了西宁地界，便可征调当地的兵员护卫，�