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贺济礼笑道：“放心，我有甚么不放心的，各位先带着赃物回官府复命，我则到酒楼备几桌去。请诸位待会儿赏脸，来吃几杯薄酒。知府大人那里，请转告一声，贺某改日必登门重谢。”
衙役们听得眉开眼笑，笑道：“贺先生太客气。”说完，一齐出孟府，在门口分道离去。
贺济礼招待衙役们吃酒，向晚又上知府家去了一趟，直至天黑透了，才上孟府东院去接孟瑶。
温夫人见了他，打趣道：“怎么，媳妇在我这里还不放心，这样晚了还来接？”
贺济礼极少让长辈逗笑，臊得面红耳赤，辩解道：“我是怕她不放心……”
他不放心，同怕她不放心，有甚么区别？温夫人掩嘴偷笑，满屋子的下人也忍俊不禁。
贺济礼正难为情，忽见孟瑶自帘后出来，忙三步并作两步迎上去扶她。温夫人笑得愈发欢快，道：“果真是放心不下，步子都比平常快些。”
贺济礼听了，一张脸恨不得埋进孟瑶脖子里去才好。孟瑶见他如此。嗔怪温夫人道：“娘，他面皮儿薄，经不住你笑话，饶了他罢。”
温夫人指了她，向万妈妈道：“你瞧，你瞧，果然女生外向，这就护着自家夫君了。”
万妈妈知道，温夫人这是出嫁在即，心情愉悦，于是笑而不语，转身将屋里的下人都带了出去，好让他们嫡亲三口儿好好讲话。
贺济礼扶着孟瑶坐下，带着脸上未褪的红晕，将今日西院发生的事情，详尽讲了一遍，又叹道：“大伯许是预见官位不保，竟连脸面也不顾，当着我们的面，就打起钟姨娘来。”
温夫人道：“他拿妾室出气，也不是甚么稀奇事，家中上上下下都知道，你是不在官场。所以不晓得，如今那些官老爷们，竟拿殴打小妾当风雅事，不但不以为耻，还津津乐道呢。”
孟瑶道：“我看大伯是一肚子的气不能向你们发作，才只好移到钟姨娘身上，若是能向你们招呼，肯定就没钟姨娘甚么事儿了。”
温夫人想了想，郑重告诫贺济礼：“你如今虽然还没当官，但既然有功名在身，难保以后不进官场。我现在就把丑话讲在前头，不许学那些个坏风气，以打女人为荣。”
贺济礼见她满面肃容，忙站起身来应了，道：“岳母放心，我打谁也不能打我娘子。”
温夫人见这话护短得厉害，撑不住又笑了。孟瑶则红了脸，嗔怪地看着自家娘亲。
贺济礼见她们一个笑，一个脸红，不明所以，又不好问得，只好再提孟兆均的事，担忧道：“大伯这回只怕不是丢官，就是降职，不知他会不会迁怒于岳母。”
孟瑶听了，也担起心来。温夫人却笑道：“还等他来迁怒？明儿一早我就使人上西院闹去，他抢了我女婿家的东西，我能叫他好过？”
这才是温夫人的脾性呢，贺济礼同孟瑶都笑起来。
讲了会子，温夫人打着呵欠赶他们道：“瑶儿有了身子，不耐劳累，你们赶紧回去罢，代我向老太太问好。”
贺济礼欠身应了，扶起孟瑶，到二门外同坐了一乘轿子，朝家里去。
到家时虽已夜深，贺老太太却没睡，赶到第三进院子里来问：“怎么这样晚才回？你们兄弟病着，却只顾自己出去逍遥？”
孟瑶皱了皱眉，看了贺济礼一眼，心道，怪不得他事先送自己回娘家，贺老太太还真是想拿人寻茬。这一口闷气，只怕一直憋到现在罢。
贺老太太话讲得重了，贺济礼是亲儿子，倒没甚么，只怕孟瑶想不开。忙将手伸进她袖子里捏了捏，示意她别在意，又向贺老太太道：“娘，我们是替您向我岳母讲好话去了，您弄丢了她的箱笼，只怕她不肯就这样算了。”
贺老太太的气势，立时矮了半截，期期艾艾地替自己辩解道：“我也不是故意的，是她家大伯太霸道。”
贺济礼道：“话虽这样说，但岳母当初将箱笼托与您保管，乃是立了字据的，还有村长作证……”
他话还没讲完，贺老太太已意识到，此事不管她怎样推卸责任，只要有白纸黑字在，她就脱不了干系，于是急急忙忙打断他的话，假装打了个呵欠，道：“我困了，改日再说罢。”说着，脚不沾地地去了。
孟瑶又好气，又好笑，道：“没想到老太太也学会了金蝉脱壳这一招。”
到底是自家亲娘，贺济礼不好作评论，只摇头叹气。孟瑶知道他也是难为，忙将话题岔开，问道：“你方才在老太太面前扯了谎，是想让济义自己交待他与我大伯之间的过节？”
贺济礼敲了敲她的脑袋，道：“这只是其一，你忘了，今日在你母亲家西院搜出的东西，乃是咱们的一计，哪能讲出去？”
孟瑶不好意思地笑起来，这计策，还是她想出来的呢，这会儿自己倒忘了。夜已深，知梅来催着安置，两人忙简单洗漱一番，宽衣睡下。
虽说“赃物”已从孟兆均家中被搜出，但一日不定罪，贺济礼两口子就一日不得安心。两人思忖了几天，双双又回孟瑶娘家，委婉地向温夫人请求，让她向乔三老爷透露些情况，请他暗中帮一把，使孟兆均早日定罪。
这亦是温夫人的愿望，况且她也不似寻常女子扭扭捏捏，当即就点头同意，手书一封，遣人快马加鞭，送去西京。
过了几日，再次验证朝中有人好办事，有知府大人的奏折在前，乔三老爷暗中相助在后，尽管孟兆均也使出了浑身解数上下活动，还是被定了个仗势欺人，强取豪夺的罪名，并连降数职，贬到边远县城做县令去了。
消息传来，不等贺济礼去衙门道谢，知府大人反登门到访，扼腕惋惜道：“本官无能，没能让他由此罢了官，实在是对不住贺先生。”
贺济礼即便是知府大人家公子的老师，也不值得知府大人如此恭敬客气，这想必是他听到了风声，知道乔家为此插手，由此高看了贺济礼几眼。
贺济礼心想，做官的人，果然个个都是人精，又道：“知府大人哪里话，此事全仗知府大人明察秋毫，不畏权势，为民作主，不然小民上哪里申冤去？”他朝知府大人那边凑近些，笑道：“不瞒知府大人，他如今贬作个知县，倒是趁了我们的愿了，若他真被罢了官，哪里来钱养家糊口？到时又是我那小舅子的干系。”
知府捻着胡须，了然一笑，道：“果真这样是最妥当的，天助贺先生。”
贺济礼叹道：“他们两房人，若能分了家，才叫妥当呢，可怜我那小舅子，尚未成*人，大伯又这般跋扈，将来不知还要遭多少罪呢。”
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第八十三章 孟府分家
第八十三章 孟府分家
知府大人闻言，心里打起了小算盘。孟家分家，关贺济礼甚么事，他这般热心，定是温夫人有所嘱托，而温夫人自有乔家撑腰，还有甚么值得顾忌的？是了，这毕竟是孟家的家务事，乔三老爷就算有心帮忙，也不好出面，所以温夫人才让贺济礼拐弯抹角地到他面前来提，大概是想借助他这父母官的威望，把事情了了。
知府大人捋着胡子，心里有了计较，他若真帮上了忙，温夫人一定会记得这份情，她记得这份情，就是乔三老爷记得这份情……想到这里，知府大人不再犹豫，笑道：“虽说孟家分家乃是他们自己的家务事，但我身为百姓父母官，总要为民排忧解难。正好孟家族长，与本官有些交情，不如就请他出面主持？”
族长主持分家事宜，名正言顺，且让孟兆均不好推脱，实乃妙策。贺济礼起身，郑重一礼，先行谢过知府大人。
知府大人想着孟兆均不日便要动身赴任，留在城里的时间不多，于是抓紧时间去寻了孟家族长，将事情讲了。
若换作以前，孟家族长断不愿管这档子事的，但今日不同往时，孟兆均落势，温夫人却有了靠山，风向变了，族长的心思也就变了，毫不犹豫答应了知府大人的请求，前往孟家，主持分家事宜。
族长现身孟府堂屋时，孟兆均才得知温夫人要分家，他立时大怒：“这样大的事，居然无人通知我？”
温夫人在族长面前作小媳妇状，垂首不语。
族长只好咳嗽一声，道：“你们爹娘已逝多年，早该分家了，这也不是甚么大事。”
孟兆均心想。温夫人藏着的那么些箱笼，还没找到呢，怎么不是大事？这话他不敢讲出来，只好一面怒视温夫人，一面与族长讲话：“我那苦命的侄子，父亲早逝，如今母亲也要改嫁，他又尚未成年，可怎么过日子？我全然是为了照顾他成*人，才一直不分家的，请族长明鉴。”
这番话讲得虽然客气，但他的眼睛根本没朝族长那边看，惹得族长生了一肚子的闷气，心想，你以前是个三品京官，眼中无人也就罢了，如今只不过是个小小县令，也好在我面前托大？
族长这一气，直接体现在了行动上，一面让温夫人取出公帐账本，一面向孟兆均道：“咱们孟家族大家大。还怕无人照顾孟里？你大可放心，分完家安心赴任。”
温夫人将早就准备好的账册捧到族长面前，笑道：“族长讲得极是，我家大伯心是好的，只是没瞧见实际情况，他马上要远走赴任，哪还顾得上我家孟里，还不如族长费心照管着。”
族长微微颔首，接过账册，问温夫人道：“兆允媳妇，这家如何分，可拿了大致的主意？”
温夫人屈膝笑道：“族长，老太爷老太君临终前有明示，这家是早就分好了的，只消族长作个见证即可。”
族长笑道：“你家老太爷老太君是心疼儿女的，事事都安排妥当了，不让你们晚辈操心。”
温夫人答了个“是”字，拿帕子拭了拭眼角。
孟兆均见账册已到了族长手里，便不再吵闹，而是尽量朝族长身边站，希望把册子上的字看得清楚些。
族长将账册摊开，照着上头的记录，缓缓念了一遍，孟府现住的宅院，东院归二房，西院归大房，以东西院中轴线为界，前院也一分为二，东边归二房。西边归大房；孟家祖产，二房自己挣下的部分，全归二房所有，剩下的一分为二，两房均分。
孟兆均越听，牙关咬得越紧，等到族长念完，他已是面容狰狞，二房自己挣下的产业，占全部祖产的三分之二，他们有了这三分之二，还要分去剩下三分之一的一半，这让他怎么接受得了？
族长似没看见他脸上的神色，兀自问道：“兆均，这分法，乃是你爹娘在世时定下的，想来你并无异议。”
族长用的竟是肯定语气，并非询问语气，孟兆均的嘴张了合，合了张，最终还是忍不住道：“这分法，不过是爹娘在世时随口一说而已，并未立下书面遗嘱。怎能当真？”
他这话很有道理，虽说在当朝，口头遗嘱与书面遗嘱有相同的效力，但孟家老太爷老太君立�