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“叫谁？二妮？傻姑娘？”孟瑶本是打定了主意不去理会此事，任傻姑娘在外自生自灭，但贺济礼既如此信誓旦旦，就由不得她不信一点半点。
“都找来，三方对证，看她还有甚么话好说。”贺济礼毫不犹豫地道。
“好。”孟瑶站起身来，准备去向孟里辞别。贺济礼却道：“他才去我们家，此时恐怕还在回家的路上呢，我是骑马先到的。”果然遣小丫头去一问，孟里不在家中，孟瑶只得吩咐知梅同孟家的丫鬟讲一声，让她们转告孟里，她先回家一趟。
贺济礼听孟瑶这意思，是还要回娘家来，便悄悄地嘱咐知梅，把孟瑶带来的行李打包一并带走，又亲自去奶娘处抱了小囡囡来。知梅巴不得他们夫妻俩和好，自是应允，收拾起包袱，悄悄儿地塞到了奶娘所坐的轿子上。
夫妻俩一个坐轿，一个骑马，一同回家，才走到半道上，贺济礼就迫不及待地吩咐一名婆子，让她去二妮店中，将二妮和傻姑娘都叫过来。婆子瞧得见他神色不虞，脚下不停地去了，等他们夫妻俩踏进家门时，正好二妮和傻姑娘也到了。
几人分宾主坐下，傻姑娘站在当中，小丫头奉过茶后，知梅便带着厅中下人退了出去。
这架势，一看就不是要顺顺当当把傻姑娘接回来的样子，二妮看了看孟瑶，又看了看贺济礼，开口道：“大表哥，大表嫂，你们这是……”
贺济礼面上冷若冰霜，一丝表情也无，道：“我虽是个男子，也自有几分名誉，容不得人来诋毁。二妮，既然消息是从你嘴里传出来的，你就先给我们讲个明白，傻姑娘肚里的孩子，究竟是哪个的？”
二妮一听这话，急道：“大表哥以为我是在扯谎？我可是问过傻姑娘的，不是随口乱说。”她走到傻姑娘身旁，将她推了推，催道：“你倒是说话呀。”
傻姑娘双膝一跪，道：“我怀的是大少爷的孩子。”
二妮闻言，似松了口气，退至一旁坐下，道：“你们瞧，你们瞧，我没说谎罢？”
孟瑶斜眼瞥一瞥贺济礼，轻哼一声。
贺济礼双目似要喷出火来，质问傻姑娘道：“若真是我的，怎会不把你接回来，也不告诉大少夫人？分明是你怀了别个的种，栽赃嫁祸于我。”
傻姑娘脸上的表情十分淡然，语气亦十分平静，道：“大少爷为甚么要瞒着，我怎么知道，我只晓得是你不让我说出来的。”
“好，好，好。”贺济礼气急反笑，连道三个好字，朝外唤人，要找几个力气大的婆子来行家法，看傻姑娘重刑之下还敢不敢扯谎。
“万万不可。”孟瑶同二妮齐齐出声阻拦。
孟瑶道：“她肚子都大了，要是打出个三长两短来，事情就更说不清楚了。”
二妮道：“大表哥，傻姑娘在我店里行为举止如何，我都看在眼里，你要说她肚子里怀的是别人的种，我头一个不信。”
贺济礼听孟瑶这语气，还是有几分信他的，心下稍慰，但见二妮如此信誓旦旦地坚称傻姑娘肚子里的孩子是他的，又忍不住火冒三丈，冲着她吼道：“你给我滚出去”
二妮唬了一跳，匆忙起身，真出去了。
孟瑶去拉她，没有拉住，嗔怪贺济礼道：“这是我们家的家务事，你怪到二妮头上作甚么，她来告诉我，也是好意。”
贺济礼拿起茶盏欲摔，又有些舍不得，只好重重顿到小几上，怒道：“她是好心还是歹意，我分不清楚，只晓得她同傻姑娘一样血口喷人，污蔑于我。”
三个人，两样说法，照说两票对一票，孟瑶该信二妮和傻姑娘，但她见贺济礼气愤的模样，实在不似作伪，就有些拿不定主意了。她想了想，试探道：“若真放任傻姑娘在外头生下孩子，只怕于你德行有碍，不如先把她接回来再说。”
谁知贺济礼不但死活不肯，甚至还有责怪孟瑶的意思，道：“连你也不信我？她怀的根本就不是我的儿，我为何要把她接回来？难道要我替别人养孩子？”他越说越生气，最后竟一甩袖子，出门去了。
知梅就守在门口，见状走了进来，满脸担忧地问孟瑶道：“大少夫人，怎办？”
孟瑶的表情十分放松，微笑道：“随他去罢。”
知梅不知这个他或她，是指贺济礼，还是指傻姑娘，待要追问一句，忽地又明白了，低声一应，帮孟瑶添过茶水后，退至一旁。
因着孟瑶这句话，这件关乎子嗣大计的事，竟就此揭了过去，贺济礼照常教书，闲暇时想法设法瞒着州学做些小生意；而傻姑娘更是奇怪，回到二妮店中后不哭不闹，更不上贺府要求搬回来，好像一点也不担心会把孩子生在外头似的。
孟瑶想不明白，也懒得去想，索性装了个全糊涂。这日阳光明媚，秋高气爽，她见天气甚好，遂命知梅将园子里新开的菊花采了一篮子，带去拜访魏姑娘。她坐着轿子到达魏姑娘街边的小宅时，正逢魏姑娘在后院发脾气，所有的丫头婆子噤声站了一地。
因所有的人都垂着头，无人瞧见孟瑶，孟瑶便在门边站了一会儿，只听见里头传来魏姑娘气愤抱怨的声音，讲得大抵是不满孟府又派嬷嬷来教导她礼仪。过了一会儿，屋内渐渐安静下来，陆续有丫头婆子朝外走，一丫头瞧见孟瑶，“嗨呀”一声，掀帘朝内禀道：“小姐，贺府大少夫人来了。”
魏姑娘亲自迎了出来，向孟瑶行礼，不好意思地笑道：“瞧我这家治的，竟连来了客人都不晓得。”
孟瑶回了一礼，笑道：“我是才来。”
魏姑娘执着她的手，一起走进厅内，分宾主坐下，小丫头端上茶来。孟瑶自知梅手里接过花篮，笑道：“闲来无事，又见园中新开了几样菊花，便采了几朵来送你，留着插瓶顽罢。”
魏姑娘笑道：“属你们南边的人最爱个花儿啊朵的，我也学起来。”她身旁的小丫头接过孟瑶手里的花篮，捧到魏姑娘跟前请她瞧，魏姑娘闻了一回，大赞香气扑鼻，当即让人取来花瓶，灌上清水插了起来。
魏姑娘看着小丫头插了会子菊花，突然叹道：“大少夫人，你这样一个细心体贴人，怎么却有个爱强人所难的娘家？”
孟瑶此来，正是要与她讲一讲这事儿，没想到她却自己先提起，遂问道：“此话怎讲？”
魏姑娘命人拿出一本已撕作两半的书，忿忿地道：“你看，上回你母亲温夫人从西京派了嬷嬷来，被我轰了出去，结果这回又使人送了这劳什子来，究竟甚么意思？她以前告诉我，最喜爱我的无拘无束，不拘泥于繁文缛节，而今却怎地又叫我学起这个来？”
婆子将书递给孟瑶，孟瑶接过来一看，原来是一本《女诫》，这书不仅被撕作了两半，还沾染了不少茶水和灰尘，依稀可见当时魏姑娘是何等的愤怒。孟瑶拿出帕子，轻拭《女诫》封面，微微笑道：“魏姑娘可曾听过我的事迹？卖过夫君的妾，怒吼过婆母，戏耍过小叔子，还封过两房之间的门。”
这些魏姑娘都有所耳闻，情不自禁一笑，正要出言相赞，却听见孟瑶又道：“我当初出嫁时，也是被我娘督导着背过《女诫》的呢。”
第一百九十六章 奸夫
第一百九十六章 奸夫
孟瑶既已放了筷子，就没再拿起来，礼节性地道一声“二弟”慢吃，不等贺济义回答，便起身看小囡囡去了。
贺济义并不迟钝，看出了孟瑶不欢迎他，遂忐忑不安地问贺济礼道：“大嫂还是不喜我？”
贺济礼掩饰道：“没有，你别多心，她是为了旁的事。”
贺济义经过牢狱之灾，已犹如惊弓之鸟，道：“不是因为我就好，我生怕大嫂对我不满，温夫人就要让我再坐一遍大牢。”
他之所以入狱，的确同温夫人有莫大的关联，但明面儿上的原因毕竟不是这个，贺济礼生怕他言语无状，再一次得罪了温夫人，忙责备他道：“人人都晓得，你这回入狱，是被赌场老板给害了，怎能冤枉到温夫人头上去。”
“赌场老板还不是为了巴结温夫人，我在牢里挨了几回打，甚么都明白了。”贺济义吐出嘴里的一块肉，忿忿道。
贺济礼心疼地看着他吐出的那块肉，不高兴地道：“你才从里面出来，就忘了牢里饿肚子的事了？竟这样糟蹋粮食。”
贺济义如今哪敢拂他的意，连忙把肉又捡起来吃了。
贺济礼这才神色稍缓，语重心长道：“别怪大哥说你，赌场老板之所以能设计使你下狱，也是你自己行事不周的缘故，若你当初听大哥一句劝，不去那样的所在，又怎会惹上一身事情。”
贺济义沉默不语，良久，方道：“现在说这个也迟了。”
“不迟。”贺济礼道，“知错能改，善莫大焉，只要你从此以后多听大哥的劝，一心走正道，不愁没有好日子过。”
贺济义抬头苦笑：“大哥，我现在一屁股债，还不知道怎么办呢，也许温夫人转头就又变了主意，要同我正正经经打一场官司，那兄弟我岂不是又要进一回大狱？”
此话倒也不假，贺济礼思索一番，与他出主意道：“温夫人是我岳母，我岂有不了解她的，她顶是个面硬心慈的人，你且负荆请罪一回，好好上门去给她道个歉，作个保证，她一定不会许你慢慢还债，不会再逼你。”
贺济义自坐了这回牢，就已明白这笔债不可能赖，他此时听了贺济礼这番话，心知也只能这样了，遂点了点头，但又道：“我还欠里少爷三千五百两……”
贺济礼道：“孟里更不会逼你。”
贺济义急道：“他每个月要收我一百两的利息呢，自然是不会逼我。”
一百两于普通人家来说，可真是一笔巨款，何况还是每月一百两，贺济礼拿筷子狠敲了敲贺济义的脑袋，道：“你如何会答应他这样的条件的，真是糊涂。”
贺济义捂着脑袋分辩道：“我自然晓得一百两不容易挣——我到如今还只还上过一回呢。只是那时他逼得紧，不答应，就要不回儿子，我是被迫无奈。”
事已至此，再打再骂也是无济于事，贺济礼只得道：“趁着孟里还在家，明日我去帮你求求情罢。”
贺济义大喜，站起来拱手唱了个诺，笑道：“有哥哥这话，我就放心了。”
贺济礼瞪他一眼，道：“你以后要是老实过日子，哥哥我也就放心了。”
兄弟俩这厢说着，那边小丫头掀开帘子，禀了声：“二少夫人来了。”
贺济义虽说几月不见李氏，但仍畏惧，不由自主地缩了缩脖子，惹来贺济礼鄙夷又不满的一眼。
李氏进得门来，倒没有撒泼，默默朝贺济礼福了一福，就上前揪住贺济义的脖子，将他拖出门外，一语不发地去了。她的动作太过于迅速，以至于背影消失在院门外，贺济礼才回过神来，“嗬”了一声，道：“这叫甚么事儿。”
“能有甚么事，回家挨打受盘问去了。”孟瑶捧着两串紫莹莹的葡萄，自抄手游廊处过来，见贺济礼已然吃完，便唤小丫头上来收拾桌子，端上消食茶水。又亲自洗净了葡萄，拣了个水晶荷叶边的大盘子盛了，上来与贺济礼同吃。
贺济礼才瞧了她脸色，此时见她如此，有些受宠若惊，仔细打量，又见她脸上隐含笑意，这才真松了一口气，小心剥了一个葡萄，递到她嘴边，笑道：“娘子气消了？我就知道你不是那样小气的人。”
“那是自然。因为小气的人不是我，而是你。”还有小丫头在屋内收拾盘碗，孟瑶有些不好意思，只以手接过葡萄，放进自己嘴里。
贺济礼奇道：“此话怎讲？”
孟瑶朝卧室一努嘴，似笑非笑：“枕下木匣何在？”
贺济礼笑了：“他日后艰难，帮是要帮，可也不能太娇纵，不然又酿祸事，倒是