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“民国年间，天荫师叔的杀戮过后，师门长老就立下这条规矩，我们师兄弟三个，也只有我得传鬼神之术。你们的心不在这里，去吧。祝门的传乘只有靠你们的下一代，你们要为他们打好基础，祝虎性情宽和沉稳，蓬麻功已经小成，可以承受术字考验；我会把鬼神之术穿给他；祝童你如果收弟子，师叔你也为你教出个，但是心性一定要淳厚，你要先把基础给他打牢靠。”
“扑通“！祝童跪在老人面前：“师叔，师祖尊号里是不是有个牛字？”
“我们的师父是叫祝天牛，你们师父说起过？”
“没有，师父只说，好人是不长命的；为了活得长一点，就不能太善良。”祝云在一边说；“师叔，为什么师父不肯告诉我们师祖的事情？”
“那段历史，你们应该知道。”老人深吸一口旱烟，徐徐吐出，似乎在积蓄精神；“祝门传到我们师父那一代，人丁已经稀落了。师父为人本分，一直在湘西开医馆为业，我们还有个两师伯在行走江湖。天荫师叔的事情过后，师父一直在自责之中。湘西历来落后，正遇到那一年闹疫病，师父拼命为人治病，曾一连写出十三个治字，终于把自己累跨了。那时，我们师兄弟三个还是学徒，帮不上师父的忙的。大师兄比我大两岁，小师妹祝红是师父的女儿，那年才六岁。后来，师父的身体一直没恢复过来，再也写不出治字了。师父常常责怪自己太贪心了，不懂得细水长流的道理；可惜的是，大师兄因为看到师父的情形，再不肯修习治疗术。那年冬天，两个师伯回来了，带回很多东西，但是师父一样也不要，说那些东西不干净。从那以后，我再没见过他们。
“再后来世道开始动乱了，人都象疯了一样；有一天，我们进山采药回来，正看到师父被一群从外面来的红孩子抓着，把师父打的浑身都是血。街上的人平时都受过师父的恩惠，却没一人出面为劝阻。我们三个去抢师父走，大师兄出手最狠，用追魂针点倒十多个，总算把师父抢走了。
“可是，等我们跑到山上找个安全的地方，师父已经不行了，临走前，师父拉住我的手，一直在看我的眼睛；他要我保证不为他报仇。师父一生行善积德，从不伤害任何人，谁知道会落得个那样凄惨的下场。后半夜下起大雨，师父终于去了。大师兄要我用鬼神祭术为师父报仇，杀了山下镇子里的所有人，我没答应。大师兄就拉起小师妹走了，要我在山上安葬师父；三天后，我下山才听说，揪斗师父的那一队人在去广西的路上全部中毒，死了一半人，十好几个呢，他们都是些什么也不懂的孩子呀。”
老人说着，唏嘘几声，好半天才又接着说：“从那以后，我就再没见过大师兄和小师妹。”
祝童知道师父为什么行骗江湖了，如果师父有鬼神之术，八成真会造成一场灾难的。老骗子也许想为祝天牛师祖报仇，却不知道找谁，那时，整个社会都是病态的疯狂。
“也许是我错了，师父也错了。天荫师叔有一封信给师父，我现在还留着，上面有这么几句：祝门不是祝由门，从来就没有治病救人的理想，也不为行侠仗义；进入江湖，祝门就是一味的苦药；如果只为做郎中，还不如做医师，你一年能写几个字救几个人？”
“是啊，写字救人，一年是救不了几个。”祝童附和。
“我独居山野，是因为见不得世人病痛；一个人的精力毕竟有限，如今世上的病人那么多，谁能治得过来呢？”老人闭目思索着：“天荫师叔是想教会世人自己写治字，自己救自己，他在川北办起识字班，没想到就遇到那样的事。想来，这条路是可行的，把你们的弟子都叫到大殿上，我有话说。”
大殿里，高悬一个“气”字。
“人之初，得气始；人之衰，失气亡。祝门所有的字法符咒全在培养这口元气，但不能简单称为气功。练气功也是在呼吸，但气功的呼吸有一定规范动作才能成功；所以书符法时，也同样有一定规范。字是符之象，气乃符只魂。不知道其中的方法，写再多的字也没有灵气。今天传你们这个‘气’字，学有所成能替人治病，最少也能扶植自己的原始生气，当能百病不生。你们今后遇到合适的人，把这个字传下去，就算对我这个的报答了。”
一小时内，在老人指点下，祝云的弟子学会“气”字心法，皆心有所得，用心练习。
老人飘然而来，飘然而去，祝童与祝云再说不出半个字。
祝云与祝童送走老人，在街角站很久，祝童拍手道：“师兄啊，师叔这个‘气’字传得好，你今后要做和尚了，遇到肯花钱的主，把它传出去；一来成全了师叔，二来成全了自己，大善，大善。”
“就你聪明，”祝云捶一把祝童；“去看你的小情人吧，看你的心早就飞去了。”
太阳已经很高了，祝童在商场买条新裤子穿上，又到花店买束花，这里没有丁香花，好在还有香雪兰。
就要离开了，叶儿和陈阿婆依依不舍的合影、告别，老人装一兜山货蜡肉之类的东西，一定要叶儿带走。
“有何感觉？”梅兰亭背好包，问站在门外的祝童。
“这里的狗最知道享受生命。”祝童的脚在黄狗身上摩挲着，狗儿很享受的样子，爬在石板上沐浴着冬日阳光，眼都懒得抬一下，似乎在思考很重要的问题。
吉首火车站，祝童把叶儿和梅兰亭送上开往上海的火车。
叶儿依依不舍，一直拉着祝童的手不愿分开。
“一周后就能见面了，我每天给你打电话。”火车要开了，祝童抽出手。
“太久了。”叶儿呻吟一声。
梅兰亭在里面笑着：“放心吧，他比你还着急呢。”
火车开动，祝童目视车尾消失在远方，空落落的，在站台上转几圈才找到出口。
第二天傍晚，祝童走出青岛火车站。
＇ ＇
七 寻
这次旅行出奇的顺利，大火轮似乎消失了，一路上也没见到任何一个四品红火的人。
祝童青岛租住的房子不靠海，很普通的中挡小区的一套二居室；房主是个拿薪水的公务员，祝童一付一年的房租，彼此都很省事。
这样小区有一样好处，邻居间的关系与路人没什么区别，大家来时互相不认识，居住几年后，大多还是没打过交道。
房间里的一切与一月前离开时一样，烟子知道这里，看来她没回来过。
橱物柜里隔板，这是小骗子自己弄的，寻常的小贼找不到这个地方。
祝童打开隔板取出存折查看一下，加上这次的收获，总共有四百六十万；这笔钱，应该能在上海买一套合适的房子了。
半小时后，钟点工来了；再她打扫房间的时候，祝童到小区门前的海鲜馆吃顿晚餐，这个时候，叶儿在干什么呢？
祝童拨通叶儿的电话，边吃饭边说着甜蜜的话，到底也不知道究竟吃了些什么。
房东来了，祝童与他一起上楼，交代过后，提着自己的行李走出大门；里面有几套春秋天穿的套装。
祝童没要剩余的房租，这使房东很不好意思；烟子在时，因为水电费的事情，彼此还闹过不愉快。
青岛，曾经是祝童的避难地，他很长的时间都在这个浪漫的海滨城市度过；今后他准备换一种生活，保留在这里的一切，对与他都是威胁。
夜半，青岛啤酒广场二楼，祝童惬意的喝着新鲜的青岛啤酒，对面坐着个瘦瘦的男人，衣着也算得体，生一副南方人面孔。
“你要的东西太复杂，我不能保证三天能做好。”
“钱不是问题，我需要的是时间；猴子，我们合作不是一天两天了，我相信你的本事，要不然也不会跑这么远来找你了。”
“不是钱的问题，是人的问题。”
绰号猴子的男人，应该是顶尖的假证件商人了；他只接万元以上的大生意，制作的证件经得起计算机的审查。但是，祝童如今这桩生意委实让他为难。
猴子以往也为祝童造过假身份，那都是被动的，也就是先找到合适的空户口，或出钱在偏远地方买到个户籍，才开始编造档案资料；一个合适的身份是制造户籍是必须的基础，而户籍都是有名字的。
祝童却是先有名字与背景资料，这样的生意猴子可没把握做到天衣无缝。
“就是有合适的户籍，改名字也要一段时间，你知道他们的工作效率。”猴子还是摇头。
“这里有五万。”祝童把手包推过去；“你可以先把我要的东西弄好，你有十天去修补漏洞；我相信你的本事。五万都可以杀人了，我三天后一定要拿到。”
“杀人还容易些，要知道，毁坏什么时候都比建设来的容易。你如今这个名字其实……我要确定一下他现在的情况。”猴子想一想祝童的建议，点头兴：“就这样办，我一直很佩服你，可惜，我们不能成为朋友。”
“我们是朋友。”祝童举起扎杯，与猴子碰一下；“我相信你，你就是我的朋友。”
“这一行越来越不好做了，如果您有什么发财的门道，记得提携兄弟一下。”猴子喝下啤酒，抓起手包离开了。
做他这一行，不能在一个地方停留过久；如果不是祝童邀请，猴子根本就不会出现在这样的场合。
祝童又喝两杯才结帐离开，到啤酒广场外，顺狭窄的街道走过两条街，确定没人跟踪自己才拦住辆的士。
“跑趟远路，你可以带个同伴。”祝童抛出一叠钞票，两千整。
天亮时，祝童回到了他生活了六年、离开了的海边小镇。
六年的时间，对于小骗子的改变是巨大的，对这个临海小镇的改变同样巨大。
记忆中小镇只有横竖六条街道，最高的建筑是镇政府的三层办公大楼；如今出现在祝童面前的，却是个繁华的海滨小城。
俏寡妇的小旅店，本来在小镇中心，如今那里已经是一幢高大的七层大楼，巨大的灯光招牌在晨曦中闪烁着“望海楼宾馆”五个艳红的大字。
祝童经过简单的化装，脸胖了一圈，蓄着小胡子，看起来是个三十来岁的成功商人，眼镜也换成更引人注意的黑镜架；即使是与他有过亲密关系的女人，应该也认不出现在的这个人，就是六年前失踪的祝童。
走进望海楼宾馆大堂，坐在总台后的女人让祝童有些心虚，她的名字好象叫——对，叫周景兰，曾经是祝童在这个小镇最后的记忆；老骗子就是从她的身上把祝童拉出小镇投入江湖的。
六年的时间，曾经的青涩少女已经成熟了，脸上职业性的微笑还不很熟练，祝童递上身份证，上面的名字叫赵江川，祖籍河北保定。身份证上的照片与祝童如今的样子，这是猴子的手艺，祝童这副容貌也是他设计的。
周景兰猛然看到祝童有些迷惑，不过看过身份证后就恢复正常，登记后礼貌的问：“先生住几天？”
“两天吧，如果顺利的话。”祝童压低声线，用不太标准的普通话说，脸上带着稍显油滑的笑：“我要个套房，你们这里还安静吗？”
“赵先生是第一次来？”周景兰仔细看着祝童，有些怀疑。
“是啊，如果知道这里有你这样的漂亮小姐，也许早就来了。”
周景兰的疑心消除了，递过房卡：“谢谢，你在五一六房间，电梯在那里。”
祝童摆摆手，走向电梯；周景兰看着他的背影，皱皱眉头。
站在五一六房间的大窗前，真能看到远处的海滩；那里以前有一片杂乱的居民区，如今已经成为绿地；宽阔的柏油路是八车道，在这个小镇显得很奢侈，把这