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先前的画面便是明证，所以明明燕军人数占优，又有墨池苑弟子为主战力，众人也只能压抑住愤怒与恐惧，以运粮车队布下简陋车阵，用最快的速度布置防御工事，等着这群草原马贼来攻。
营地里的气氛变得异常压抑紧张，在那数十燕骑回营之后同样如此，因为所有人就算没有亲眼见过，也曾经听说过草原马贼的凶残噬血，尤其是那些运粮队里的民夫更是面如土色，浑身颤抖，连最简单的搬运工作都无法完成。
出乎意料的是，这群草原马贼并没有借着最后的天光和营地人心涣散的大好时机发起进攻，而是持缰驻马于数箭之地外冷眼旁观营地众人忙碌，其中三名首领模样的马贼在最前方挥动马鞭指指点点，模样显得极为嚣张。
时渐入夜，营地燃起火堆，燕军将领亲自布置监控哨岗，兵卒们紧张地看着漆黑的草原外围，面临着近在咫尺的危险，想着一旦入睡便极有可能再醒不过来，担心被马贼夜袭摸营，几乎没有人能够安安稳稳地睡着。
宁缺很了解马贼的行为方式，无论是真的马贼还是王庭骑兵伪装的马贼，一旦上马为贼，便会坚定地按照马贼的行为方式做事——马贼群不可能选择暮时进攻——他在马车旁搭好自己的小帐，准备好好睡一觉，以迎接明晨的血战。
一阵夜风拂来，掀起帐布，也掀起了那辆马车的窗帘，他的眼瞳微缩，因为他发现车内已经空空无人，那位白衣少女莫山山不知去了何处。
他悄无声息爬上马车顶部，借着极黯淡的星光向营地车队外围望去，外围有一圈正在蓬勃燃烧的火堆，在火舌的另一头，隐约可以看到一道单薄的身影。
这片冬原之上，除了拥有极敏锐目光的他，大概没有谁能看到那道单薄的身影。
在火光与星光的映照下，那单薄身影上的白衣愈发显得单薄，似乎被夜风一吹便要飘然离去，似魅似灵，不知道是在做什么。
宁缺沉默看着那处，若有所思。
然后他跳下马车，和衣倒头便睡。
夜最深沉时，营地西南方向骤然响起数道凄厉的惨叫，还有马匹狂痛的疯嚎，一直警惕于北方的燕国骑兵悚然惊起，惘然望向那处。
马车旁帐中的宁缺不知何时已经醒来。
他附耳于地听了会儿，目光透过帐帘的缝隙看着马车内烛火剪出的少女身影，渐渐变得亮了起来。他笑了笑，然后闭上眼睛，继续安心睡觉。
在梦中他想着，不知自己什么时候能写出似这般厉害的火符。
第十八章 上马为贼（二）
夜里无人敢去查探，也有像宁缺这样知道发生了什么事情不想查探的人。第二日清晨营地里的人们才借着天光发现，原本紧紧缀在北方不远处的那群马贼，不知什么时候已经消失无踪。然而还来不及高兴，人们便又听到了马蹄和尖厉的唿哨声，那群马贼破晨光再至，只是警惕地拉远了距离，不似昨日那般嚣张。
酌之华把燕军将领唤来严厉地训斥了一番，这些大河国少女毕竟是墨池苑的修行者，身份不一样，燕军将领只能悻然听训，然后依言整束队伍，拔营而起，不顾那些逡巡在外的马贼，向南掩过一片缓坡，然后继续向东北王庭行进。
直到出了营地，人们才瞧见西南方向残留着几具焦黑的马尸，心想这大概便是昨夜那场混乱的结局。烧焦的马尸被荒原上的野狼啃食过，肢离破碎，看着惨不忍睹，而那处的石砾上留着白灼的痕迹，仿佛被烧了整整一夜。无论是燕国骑兵还是那些普通车夫均感惶然惊恐，没有一个人敢说话。
此后数日那群马贼继续跟随送粮队，只是显得小心谨慎了很多，扰而不袭，缀而不攻，又不知因为什么原因分成了数个小队，距离粮队最近的那队马贼只有十来骑，却是一人双马配置，明显贪的是速度。
众人入荒原已久，距离左帐王庭所在已经不远，若精锐骑兵不惜马力狂奔，大约只需要四五天便能抵达，但现如今夹着粮车民夫，队伍行进缓慢，以当前速度计算，至少还需要小半个月才能与王庭接应的骑兵会合。
而且在宁缺说过那番话后，众人觉得这群马贼的来历有些诡异，心中不免生出疑惑，心想即便是与王庭骑兵会合，只怕也不能算是真正安全。
在四周游走紧缀的马贼队伍时聚时散，看上去时多时少，总会保证一定数量出现在视野中，以保持对粮队的压力。连续数日时间过去，双方虽然未曾真的交战，但随时可能被袭击的恐惧和沉默压抑的气氛，让粮队里的人心渐渐涣散起来，尤其是那些脸色苍白的民夫，看上去若天上响一道旱雷，他们大概便会被吓溃。
酌之华来到马车畔，神情忧虑看着远处天际上的那些马贼身影，说道：“必须让这些马贼有所忌惮，若再让他们这样跟下去，不用对方来攻，我们这些人说不定便会自行溃营，而且远些，终也有些别的好处。”
所谓远些的好处，自是不便说明，围在马车周遭的墨池苑弟子均自心知肚明，若真有溃营的危险，马贼离得远些，她们这些修行者自然能更快脱离，至于那些燕军和民夫会有怎样的遭遇，在这凶险的荒原上，谁也顾不了太多。
宁缺没有参与到讨论当中。
大唐帝国与大河国之间世代交好，他与这些少女关系也非常不错，但他毕竟是借势同入荒原，值此危险关头，不方便发表太多意见。
除此之外，更重要的原因是他的注意力始终留在马车之中。
落在那位眉如直黛的白衣少女莫山山身上。
那夜看到火符后，他隐隐猜到马车里的白衣少女身份，想着去年春日从荒原归来时与乔装打扮的大唐公主同行，便是他也不免有些感慨昊天安排的命运以及自己的幸运，能与这样的人物在一起，无论是何等样的危险都会少上几分。
护送粮队的燕国骑兵比马贼人数更多，再加上来自墨池苑的少女弟子们，双方实力难分优劣，或许正是因为这个原因，马贼群始终只是紧紧缀着粮队，而没有选择发起攻击，而且自那日野火焚烧的惨剧之后，连夜袭都未曾发生过一次。
马贼没有发动夜袭，粮队每夜驻扎时的警巡则不能放松，甚至一夜紧张过一夜。或许没有人能够看到，但宁缺每每半夜醒来，都能看到身着白衣的莫山山出现在夜色中的营地外围，他知道她是在布符阵。
这般持续了数日，少女莫山山再如何强大，念力急剧消耗，也无法长时间这般支撑下去，眼看着车窗帘后的微圆脸颊渐渐消瘦，渐渐苍白，宁缺终于决定出手。
他跟随颜瑟大师学习符道，明白在进入知命神符师境界之前，符道的特性决定符师只能以防御配合为主，很难主动发起进攻。而莫山山虽然境界高深难测，但对于符道在战斗中的运用，明显还缺少很多经验。
……
……
夜半更深，天上没有月半弯，只有星几颗，营地里灯火通明，四周的荒原则是漆黑一片，不知隐藏着多少危险。
马车微微一震，莫山山悄无声息下车，准备去营地外画符布阵，忽然间眼眸微亮，转身冷冷望向车后那顶不起眼的小帐。
宁缺掀开帐帘走了出来，看着她说道：“如果只有你一个人，外面那些马贼根本没有办法留住你，但你不是一个人，你要照顾这么多同伴和粮车，而且不知道要照顾多少天，像你这样是撑不住的。”
莫山山看着他，就像是看着他身后沉沉的黑夜，目光冷漠而淡然，紧接着她目光微垂，长而略疏的睫毛轻轻眨动，却始终一言不发。
宁缺看她神情，继续说道：“如果你是神符师，大可以一道符把那些马贼全烧死，问题在于至少现在你还不是神符师，所以你必须改变方法。”
莫山山抬起头来，看着他漠然问道：“什么方法？”
宁缺说道：“无论外面那群马贼是真是假，是左帐王庭还是燕国人养的，想要对付他们，就必须要用马贼的方式。”
极淡的星光落在莫山山美丽而有些木讷的脸上，映得那双漆眉愈发清晰，她看着宁缺沉默片刻后问道：“什么方式？”
“马贼出动的原因只可能有一种，那就是利益，只要让他们确认付出的代价会超出得到的利益，他们自然会退走。”
宁缺说道：“很明显这些马贼的情报里漏了你，他们不知道你的存在，所以在被迫变动计划，那么我们就已经占了先手。”
莫山山静静看着他，忽然问道：“你知道我是谁？”
宁缺没有回答这个问题。
莫山山重复先前那个问题：“用什么方式才能赶走这群马贼？”
宁缺应道：“所谓马贼，上马为贼，下马为民，他们不相信道德判断，更不在乎什么天下大势，只在乎谁的刀口比较利，想要震慑或者惊退他们，就像我刚才说的那样，我们必须用马贼的方式。”
莫山山继续重复：“什么方式？”
宁缺看着少女漂亮而淡漠的脸颊，忽然笑了起来，说道：“我说过，马贼的方式。”
他很执着很无聊，莫山山比他更执着更无聊，继续重复道：“什么方式？”
宁缺摇头一笑，答道：“我们上马为贼，去杀他们。”
莫山山简洁明了回复道：“我不会杀人。”
宁缺简洁明了说道：“我可以教你。”
莫山山简洁明了应道：“好。”
片刻后，宁缺牵着大黑马，莫山山牵着一匹毛色澄白的骏马，缓缓向营地外漆黑的荒原走去。夜风吹拂着少女鬓畔的细发，她忽然问道：“这些马贼是哪里来的？”
对于缀在四周，看上去随时可能发动袭击的这群马贼，宁缺没法做出准确的判断——他熟悉的是西方那片荒原、那片荒原上的马贼，而且就算从事态起因处着手，他也缺少足够的情报和对政治局势的分析能力。
大河国少女们监送的粮队承载着中原诸国的善意，还有神殿议和的意图，如今荒原局势紧张，嗅觉灵敏的正宗马贼们早已不知遁去了何处，如今出现的这群马贼明显想要杀人抢粮，目的自然与粮草无关，而是想要破坏和议。
有理由利益这样做的势力不多，自极北寒域南迁的荒人部落，应该没有办法在这么短的时间内养出这么大一群马贼；月轮国想要陷害大河国诸人，但想来应该没有人会为了一道温溪而这般无聊险恶；燕国久受左帐王庭苦害，不愿意错过一举平定北方的机会，然而燕皇难道会冒着开罪神殿的危险暗中下手？
想来想去，宁缺也只能想出最简单的几种可能，一旦全数排除之后，他便再也想不出还有谁有能力在草原上养这么大一群马贼。
不过想不出来这个问题，对他来说并不是太大的困扰，对于马贼这种打了很多年交道的生物，宁缺的态度向来很明确——只有死了的马贼，才是好马贼。
那么，把最近的那十余名马贼先杀死再说。
有云在夜穹上方飘过，遮住残余的最后那寂廖几颗星，远离了营地的灯火，周遭的荒原一片漆黑，只能隐隐听到极微弱的马蹄声。
来到距那十余名盯梢马贼约一箭外的草甸上，宁缺轻提缰绳，大黑马有些不耐摇了摇头，却还是依言停下了脚步。
马贼自然警醒，再微弱的马蹄声也会让他们从睡梦中醒来。
宁缺腰腹微微用力，双脚踩着马蹬站起身体，自身后取出黄杨硬木弓。
莫山山看了他一眼，心想隔着这么远的距离，弓箭又有何用？
远处的那些马贼已经醒来，准备迎战。
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