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在观察着对方，关注着对方，可那个人眼里根本就没有自己，这是何等样的痛苦。
自己辛苦学习修行这么多年，连南晋探花之位都弃如敝屣，千山万水来到书院，不惜咯血也要强登二层楼，为的不就是能够成为夫子的亲传弟子？然而这一切都要在那个更强大更光彩夺目的同龄人面前变成泡影吗？
忽然间这位出自南晋大姓，自幼备受宠爱的谢三公子，想起了在旧书楼和书舍里听到的两通训斥，一通训斥来自大唐公主殿下，一通训斥来自宁缺。
他回头望向书院的同窗们，想要看到宁缺，却有些失望没有看到。
沉默片刻，他想着近二十年的寒窗苦读勤勉修行，脸上渐渐浮现出一丝坚毅及解脱的神情，站起身来，深深地呼吸了一口空气，望向临川王颖和身边的同窗们，有力说道：“这是我们的书院，难道我们要最后上山吗？”
王颖青涩的面容上浮现出开心的笑容，拱手说道：“谢兄，我跟你走。”
书院诸生群情兴奋，开始轻声喝起彩来，夹道相送术科六子集体登山。
……
……
书院诸生的微微骚动，只是引来了一些好奇的目光。至于西陵神殿与燕国使臣聚集的凉伞之下，更是没有一个人去看，伞下所有人的目光甚至伞外很多人的目光，依然停留在那位像冬日桃花般美丽平静的隆庆皇子身上。
前日在得胜居的那场小风波已经渐渐传播开来，很多人都知道神殿裁决司肃厉权重的隆庆皇子，在书院某个普通学生手中吃了些小亏，然而知晓内情的人们都清楚，那只不过是些饮酒言辞之类的无谓小道，这些事情完全不可能影响隆庆皇子在他们心中的地位，只要隆庆皇子未曾真败过，那么他便还是那个完美的神子。
从书院教授宣布登山开始，已经陆陆续续有些青年修行者向书院后方走去，而隆庆皇子却一直沉默，宁静有如静潭的目光，始终专注在身前的空气之中。
“隆庆，曾几何时你也能被那种小人物影响到自己的心情？”
隆庆皇子忽然唇角微翘，在心中默默说了一句话，然后用毫无情绪的余光，瞥了一眼人群外围藏在角落里的家伙，缓缓站起身来。
仅仅是起身一个极简单的动作，便引得四周人群一阵兴奋，议论声起。
“隆庆皇子要开始登山了！”
“他会是登得最高的那个人吗？”
“当然！洞玄上境的强者，我甚至相信他会直接登到山顶！”
“说起来他已经是神殿裁决司的大人物了，居然还要参加书院二层楼的考试，书院这边委实也太崖岸自赏了些，难道不能直接给他一个名额？”
“我倒怀疑书院和大唐就是想借此机会震慑一下西陵神殿。”
“如此多双眼睛看着，难道书院还能在登山过程中弄鬼不成？”
“夫子招收弟子怎么会弄鬼！有此想法之人真是愚不堪言！”
……
……
四周压低声音的议论，极为清晰地传入隆庆皇子的耳中，但他完美的容颜上依然没有丝毫表情，就像是根本没有听到。
在无数双目光的注视下，他抬起右手轻点自己的眉心，然后仰头平静望向苍穹上那轮烈日，脸上的虔诚慈悲之色尽数化为平静，然后才抬步向书院后方走去。
“我就看不得这种装腔作势的劲儿，全天下都知道你生猛无敌，都等着看你怎么生猛无敌，结果你就偏偏要等到最后，等到大家都忍不住了想要骂娘了，结果才慢条斯理站起来，掸掸袖子提提裤子倒提把剑去摆姿式，以为是蹲茅坑啊？”
褚由贤不知何时突然出现在宁缺身旁，吓了他一跳，然后紧接着宁缺便被这一长段刻薄的嘲弄逗得笑了起来，摇头道：“尖酸，太尖酸了些。”
“过奖过奖。”褚由贤看着他眉开眼笑说道：“那天在得胜居，我没进去，但里面发生的事儿我后来都听说了，你才叫真正的尖酸，我这叫做直接。”
“分别倒也不大。”宁缺笑着说道。
褚由贤看着渐渐消失在山脚竹林下的书院同窗以及隆庆皇子，叹了口气说道：“可惜像今天这种情况，你没办法再把那位皇子好生羞辱一番……说起来咱们那几位同窗也真是小心眼的家伙，明明你是在西陵人和燕人面前替书院挣面子，钟大俊那混帐东西偏还那般说话，我看啊今儿他们也只不过是自取其辱。”
“敢和隆庆皇子一道登山，这也算是勇气。”宁缺看着山脚竹林说道。
今日昊天作美，空气特别干净透亮，湛蓝的天空下是一片最清晰的世界，人们的视线可以延展到非常远的地方，甚至能够看清楚书院后方那座大山里的石径。
越过靠近地平线建筑的那段视障区，留在书院里的人们看到已经有人走上了山道，当先之人正是那名年轻的僧人，紧接着，有越来越多的人走上了石径，谢承运和术科六人也在其间，最后则是隆庆皇子的那身素色衣衫。
山虽高险，但对于这些年轻的修行者们来说，不可能是真正的障碍，这种考核看上去真的很像很多人最开始想的那般儿戏，但事实上书院二层楼开启，夫子选择亲传弟子的考核不可能是儿戏，所以山路不可能好走。
当年轻的修行者们真正进入斜斜山径后，他们的速度顿时变得极为缓慢，在观众们的眼中，他们的身体就像是每一处关节都被系上了无比沉重的巨石，他们每走一步都显得那般痛苦和吃力，像是在与整个天地抗争一般。
那名来自月轮国的年轻僧人显得相对轻松一些，而斜斜山径上只有一个人感觉没有受到任何影响，他如常行走如履平地，好整以暇超过一个一个的同行者，双袖微摆负在身后，不像是在进行某项艰巨的挑战，而更像是在登山观风景。
正是隆庆皇子。
第一百五十一章 起步
艰难负重前行，每一次抬足挥臂，仿佛都要用出全身的力气，行走在书院后山石径上的年轻人们，就像是被棉线提着的木偶。虽然看不到他们的表情，但留在书院里的人们，仿佛能够清晰体察到他们此时承受的痛苦。
二层楼选择学生的方式，竟是这样的简单，简单的背后却又是这样的神奇。来自世间各处的优秀修道青年，一旦踏上那道斜斜石径，便会变成笨拙的提线木偶，这个画面触目惊心。除了当事者之外，没有谁能猜到山道上究竟发生了什么，即便是神官莫离这样浸淫修行世界多年的大人物，在没有亲身感受之前，也不敢妄加猜忖。
不过所有人都相信书院不可能让这些年轻人受到真正的伤害，看着这些单调枯燥的画面看得久了，难免觉得有些乏味无聊，看书院石坪四周人群的动静，应该不会再有人站出来尝试攀登书院后山，包括各国使节在内的大人物们都轻松了些，开始在遮光凉伞下左倾右顾，与人攀谈。
书院准备了些简单吃食，大人物们还自带了婢女随从，一时间很多茶汤小食便被摆到了桌案之上，把聊兴又助了几分。
各国使臣聊天的主要对象，不外乎是亲王殿下李沛言与公主李渔，还有就是天谕院副院长莫离神官。对于天下无任何势力敢稍撄其锋的大唐帝国及西陵神殿，这些周边的国家向来表现得极为温柔而臣服，至于向哪边臣服则完全不是他们考虑的重点，因为这种臣服至少在现在必须是双面的。
除了与大唐帝国及西陵神殿搞好关系，各国使臣今日来到书院真正重要的原因，是想看看本国有什么年轻人才遗落在外，若本国有人能幸运进入二层楼，他们当然要好好交好笼络一番，即便没有人能够进二层楼，但只要确有修行才华，他们也要替各自的朝廷加以留意。
来自大河国的使臣，正与身旁西陵神殿某位执事聊得眉飞色舞，极完美地把谦卑隐藏在大笑声与精妙马屁之间，忽然间看着远方挟尘土而至的那道土龙，不由面色骤然一变，霍然站起身来，看着那处颤声道：“这是怎么了？”
所谓土龙，其实是四名抬着担架的书院执事，因为速度太快，脚下靴子踏破青草，踢起黄土，所以才会有这烟尘滚滚，飞龙贴地而走的气势。只看那四位书院执事，端着担架远自山中而来，竟不须片刻便抵达前坪，而他们则是气不喘脸不红，显得极为平静，看得出来这些年应该是没少做这事。
大河国使臣捂着额头，不可思议看着担架上那个昏迷不醒的年轻大河国修行者，连声哀叹，怎么也没有想到，今日书院二层楼之试，第一个败下阵来的居然是本国子民。
确认败却不知道究竟是怎么败的，这才是令人郁闷的真实原因，使臣走到担架旁，恼火拂袖问道：“登山登山怎么把人都登得昏了过去？”
担架旁一名书院执事面无表情回答道：“在书院里，昏迷是很常见的事情，登楼都会吐血，更何况是登山。”
“麻烦您让让。”书院执事极不客气地推开大河国使臣，抬着担架，继续向书院后方跑去，又带着一道黄色的土龙，留下几句不怎么清楚的抱怨。
……
……
“让让，开水。”
四名书院执事用担架抬着第二名登山者归来，自有书院教习拿着姜汤药物等候。
……
……
“让让，今天的开水肯定特别多，别挡道啊！”
书院执事再一次归来，手里拎着担架的柄。他们的开道呼喝声，绝对要比大唐官员出行时的回避肃喝更加丰富多彩。
……
……
看到这一幕，想起去年的那很多幕画面，褚由贤忍不住回头看了宁缺一眼。
宁缺看着在后山与前坪之间往返奔跑的四名执事，微微张开了嘴。这画面对于他来说，非常熟悉，甚至有些温馨，然而去年登楼时的遭遇终究是经年的痛，直接让他的手指开始颤抖起来，胸腹间生出些恶心欲呕的感觉。
他面色微微发白，痛苦叹道：“居然还是你们四个人啊。”
……
……
书院后山未被云雾遮蔽的区域里，石径上的年轻修行者们越走越慢，不时有人痛苦地昏迷倒地，然后被迅速抬离。谢承运走在中段，虽然艰难但还在坚持，那位来自月轮国的年轻僧人则显得相对轻松一些，破烂僧袍随山风飘摇，走在登山队伍的最前端，不时东看看西看看，不像是在看风景，更像是在寻找什么出路。
隆庆皇子双手负在身后，登山看景一路施施然而行，不断超过前方的登山者。他的脸上没有骄傲没有轻蔑，只是一味平静，无论超过多少人或是看到山道旁昏迷的年轻修行者。
即便在超过那位年轻僧人时，他也不曾用余光看对方一眼。
山径尽头是一片浓浓的迷雾。
……
……
留在书院里的人们沉默无声，看看远处斜斜山径，疑惑并且震惊于那道山径的神奇，猜忖着那里究竟被书院设下了怎样的禁制，竟能让这些来自各国的优秀年轻修行者们迈步如此艰难，如此痛苦。站在角落里的宁缺也在思考分析，但他关心的重点并不是山道，而是山道尽头那片浓雾。
隆庆皇子已经到了雾前，那么他稍后如果要登山，最低目标也必须要进到云雾之中，既然如此，无论那条斜斜山径有何艰险困厄，都与他没有任何关系，他必须走过去。
……
……
来到弥漫山腰的浓雾之前，隆庆皇子没有任何犹豫，就这样平平常常地走了进去。稍后片刻，那位东瞧瞧西瞧瞧，显得格外好奇的月轮国年轻僧人，也来到了雾前。看着眼前不知深几许不知藏着多少万年古树�