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而这一刻，他又多了一个念想。只有当他完成了宏图霸业，四疆的万民皆臣服于他，他才能够完全掌握自己的人生。他不只要这天下，他还要面前这个女人。要她心甘情愿地成为他的妻，与他携手并肩，并且为他感到自豪荣耀。
“臣妾也期待着。”路映夕笑容轻浅，明眸宛若初雪清冷。她的自由便在天下大定之后。无论她是输是赢，是生是死，惟有到了那一日，她才算是卸下重任，才可得到身与心的彻底解脱。
“映夕，替朕去一趟天牢。”皇帝的口气一沉，命令道：“朕要知道南宫渊与凌儿的关系。朕相信妳不会令朕失望。”
“皇上相信臣妾？”路映夕定晴看他。总觉得他像变得有些不一样，但又说不上那里不同。
“朕能够给予的信任，有底线。妳应该明白底线是什么。”皇帝目光平淡，却出奇的宁和，既然挣扎太痛苦，他就给自己划下一道界线。在自我允许的范围内，他会给她最真诚的对待。
路映夕点了点头，温顺回道：“臣妾明白。臣妾现在就去。”
“等等。”皇上忽地出声，止住她欲行的脚步。
“皇上还有什么吩咐？”她回眸望他。
“过来。”皇帝眉眼微弯，煞是英俊迷人。
她靠近，稍稍倾身。他抬起一手，以袖擦拭她额上的汗迹，手势轻缓而宠溺。
她愣了愣，回神道：“多谢皇上。”语毕，她快步走出寝房，头也不回。
出了寝门，她才停步，长舒一口气。他又开始用柔情攻势了，她竟觉难以招架。
……………………………
巳是亥时，夜色深沉，秋风吹在身上颇有寒意。
路映夕顺畅无阻地来到天牢。说起来这巳经是第二次了，师父来皇朝之后，屡遭牢狱之灾。
走近铁柱牢笼，她举目相望，刹时惊骇一震！
“师父！”她急急喊道，心中霎时涌起滔天怒火，愤然得直想一掌劈开这坚固铁牢。
“映夕。”南宫渊的嗓音依然沉着平稳，听不出丝毫痛楚。
“师父！是谁擅自对你用刑？”路映夕扭头看身后的那名狱吏，满面厉色。
狱吏吓得瑟缩，诺诺回道：“皇后娘娘，是、是……”吞吐半天，却不敢如实禀告。
“说！”路映夕动了肝火，怒喝一声。
“是、是沈大人……”狱吏又颤了一下，弓腰垂首，诚惶诚恐。
“沈奕？立刻给本宫宣他到此！还有，马上打开这铁牢！”路映夕一手拍在铁柱上，砰然作响。
“小人没有牢笼钥匙……小人这就去找沈大人！”那狱吏惊得面无人色，仓惶往外跑去。
路映夕完好的士手红肿了一片，阵阵疼痛。可是，再痛，也不及她的心痛！沈奕居然如此狠毒！
南宫渊靠坐着牢柱，脸白如纸，但神情温雅煦暖，与往常无异。
“映夕，不要激动。我没有大碍。”他勉强扬唇，掠出一道安抚的笑弧，却不知看在路映夕眼里，更加揪心的疼。
“师父，你别坐在那里！快过来！”她眼中泛起泪光，喉间发紧，哽咽道：“是不是那该死的沈奕点了你的穴？师父，你为什么不反抗？为什么要任人凌虐？”
越说，声音越不清晰。眼泪夺眶而出，模糊了她的视线。
师父竟置身在高积的盐堆里……那雪白的盐山淹没了他整个身子，只有头颅在外，看上去犹如一个诡异的雪人。
不需要费神猜测，她也知道，师父之前定已受了杖责。区区五十廷杖，对师父来说算不了什么，可是，盐洒伤口是怎样刺骨的痛？何况，是周身全浸在盐埋里，每一道绽裂的伤口都被盐粒侵蚀，这是何等残酷的虐待！
“师父！”她使力摇晃铁柱，却只听哐当声响，铁笼仍然牢固。
“映夕，用掌风。”他出提醒。所谓心则乱，能看见她真情流露，这苦也不算白受了
他的话如醍醐灌顶，路映夕目露惊喜，连打出数掌，以巧劲的掌风卷移开盐堆。
盐山虽不再，但那些粘在南宫渊身上的颗颗盐粒却扫之不尽。杖责的伤，在他后背，路映夕看不到，但能想象得到。
“师父，是否很痛？”明知是赘言，她还是忍不住问。
“痛。”南宫渊没有撒谎隐瞒，诚实答道。但他并没有说，这种痛，渗入血液深入骨肉，比刀割更难忍，而且无限蔓延开来，似无止境。如果不是他体内尚有一丝真气游动抵抗，早巳痛至晕厥。
路映夕心头怒火再次燃起，眼中泪水渐消，升腾起炽烈火光。沈奕竟敢对师父施以毒手，用这航惨无人道的酷刑！他是嫌命太长？！
“微臣参见皇后。”一道恭谦声响起，伴随着铁铸钥匙摇荡碰撞的声音。
“沈奕，你好大的胆子！”路映夕倏然转身，却见沈奕恭敬地双手奉上牢笼锁匙。
狠瞪他一眼，她一把夺过钥匙，即刻打开铁牢，奔向南宫渊。
“师父！我帮你解穴！”她边道，边伸手咻地点了两下。
南宫渊穴道得解，摇摇晃晃地扶着铁柱站起，面如金纸，唇色近乎透明。
此时近看，路映夕才发现南宫渊满脸冷汗，湿透发鬓。他漆黑如墨玉的眼眸，失了光亮，奄奄颓然。
“师父，映夕先扶你回太医署！一定要用草药水浸泡全身，褪尽盐渍！”眼下她顾不得对沈奕发难，忙挽住南宫渊的手臂，扶牢外走。
沈奕没有出言，缄默地看着他们离去。年轻俊秀的脸庞上，浮现一丝幽幽苦涩。他不想与她为敌，更不愿她憎恨他，可是他身不由己。
她已铁了心，緃使皇帝要问她的罪，她也在所不惜！
直至署内的药堂，她才略松了口气，但脑中思绪断翻腾。就凭沈奕一介下臣，如何敢做出违逆圣旨的事？姚贤妃？必定背后有人撑腰！是谁这般阴狠，要这样生生地折磨师父？姚贤妃？可姚贤妃之前不是为师父开脱罪名吗？到底其中有何秘密？
在堂中等了两刻钟，南宫渊净身过后，脚步虚软地撑着璧沿勉力走来。
静谧的药堂里，没有闲杂人等，路映夕早就命当值内监在外候着，不准任何人靠近。
“师父，还好吗？”她上前扶南宫渊在椅中坐下，关切询问。
“一点小伤罢了。”南宫渊轻描淡冩地回道．声线甚浅，气息已不太稳。
“师父还是先歇息吧，映夕明日再来。”见他虚弱的模样，她心头发酸，不忍在此刻再追问什么。
“不，皇上下旨要囚我三日，我要回天牢。”南宫渊眼光有些飘忽，迷蒙地微闭，似耐不住要昏厥过去。他强撑了这么久，就是不想看到她太过担忧，但巳经几乎撑不下去了。
“师父！”路映夕不由恼怒，“都到了这境地，师父还要坚持什么？为何要任人鱼肉？”
南宫渊暗自狠狠掐住自己的手肉，保持一点清醒，口中温和道：“映夕，不要追究。这是师父要承受的劫数，与人无尤。”
“劫数？又是劫数？”路映夕抑郁地苦笑。她不懂，也不想要相信什么却数！她要师父平安无恙！
“快送我牢。映夕，妳私带我出来，如果皇上降罪下来，你会有麻烦。”南宫渊低垂眼帘，盖住眸中痛楚之色。这是他欠姚凌的，他必须还给她。可是他不想牵连映夕在内。
“师父！”路映夕低喊，胸口憋闷得几欲炸开，“师父，我今夜就送你离开！不论你心里藏着什么秘密，我都不管，我只知道，你再留在宫中，必会受苦！”
南宫渊只是无奈摇头，俊逸面容哀伤惨淡。他已经牺牲了这么多，怎能在此时半途而废？
“师父，你拒绝也没有用，我现在就要送你走！”路映夕望他一眼，陡然出手，猝不及防地点了他胸前大穴！
“皇后娘娘要送南宫神医那里？私放犯人，乃是大罪！”药堂门口，一道冷冷的嗓音骤然响起。
路映夕转头看去，心中冲动的躁火瞬间被浇熄。她轻轻地眯起清眸，已知自己一脚踩进别人设的陷阱里。
第三十五章：怒且寒心
尾随在后的小太监不安地搓着手，垂头嗫嚅道：“皇后恕罪，奴才已经劝阻贤妃娘娘，但是…但是……”
路映夕面色镇定无澜，挥了挥手，示意他退下。
那小太监逃命似地急急退避。两宫娘娘即将大战，他一个卑微奴才可不要成了被殃及的池鱼。
“姚贤妃，深夜不眠，倒是好兴致。”路映夕慢悠悠地开口，泰然自若。
“如果不是臣妾及时赶来，只怕皇后娘娘巳经犯下弥天大罪。”姚贤妃神色冷凝，凤目中一片深沉。
“如此说来，姚贤妃是有心帮本宫了？”路映夕淡淡一笑，随意问道。
“皇上金口已开，要囚南宫神医三日。皇后也不想抗旨犯上吧？”姚贤妃扫了动弹不得的南宫渊一眼，眸中似起了复杂波动。
“本宫自然不敢如此大逆不道。但有人却胆大包天，擅改皇上旨意，加用酷刑。”路映夕面色渐冷，语气转为肃杀。
“何人这般斗胆？”姚贤妃波澜不惊，淡然再道：“不过臣妾现在却是亲眼看见，皇后私放南宫神医出天牢，而且欲要带人离宫。单是这一点，皇后恐怕訧难以向皇上交代。”
“姚贤妃这是在威胁本宫？”路映夕暗暗蹙眉，听此话意，姚贤妃似乎另有所求？
“臣妾不敢，只请皇后让南宫神医速回天牢，以平事端。”姚贤妃面无表情，又添一句，“有些事，不宜追究，臣妾自不会多嘴。”
“姚贤妃的意思是让本宫也不要追究？”路映夕扬唇冷笑。原来，是这样。
姚贤妃颔首，抿不语，眸光似刃，再次掠过南宫渊。
“但，如果有下一次，又当如何？”路映夕盯牢她，要她许一个承诺。事情巳经很明显，姚贤妃不是想置师父于死地，而是要活生生地蹂躏虐待！
“往后的事，谁又能预知？”姚贤妃并未软化，脸上那道长长的刀疤此刻看起来异常阴森。
路映夕呵呵轻笑，明眸清亮，缓缓道：“姚贤妃，今日的事，就算闹到皇上面前，也未必只有本宫一人理亏。”
姚贤妃唇角紧绷，凤眸中迸出缕缕寒光，略作妥协道：“好，就依皇后所言。”话中深意，已然明朗。
“来人！送南宫神医回天牢。”路映夕扬声一喝，甚是果决。师父受的苦，只能以后再讨回来。如困现在真要找皇帝做主，估计皇帝也只会偏袒姚贤妃，大事化小，小事化无。
她转身解开南宫渊的穴道，轻声道：“师父万万要保重。请不要让映夕一再担心。”
南宫渊低声叹道：“映夕，师父连累妳了。”
路映夕轻轻摇头，语意坚定：“映夕知道师父有苦衷，只希望师父能为自己多着想。有些事，不应由天，而应由人。”
南宫渊未接话，堂外那小太监缩头缩脑地进来，躬身恭敬道：“南宫神医，请。”
待到两人离去，药堂里只剩下二个女子伫立对视。
“姚贤妃，师父与妳有何仇怨？妳三番四次与师父过不去，当真觉得师父软弱可欺？”路映夕索性把话说开，不再顾忌。
“南宫渊，是臣妾的同胞兄弟。”姚贤妃突然蹦出一句话来。
“妳是师父的亲妹妹？”路映夕不禁讶然。
“是。”姚贤妃目光沉笃，蕴着寒意，“所以，这是臣妾的家事。望皇后莫要插手。”
话落，她便欠了欠身，冷淡地离开，瘦削的背影似隐约透着一股孤凉。
路映夕揣着诧异的心情回了宫。
皇帝尚未就寝，半躺半靠在龙床上，闭目养神。
“皇上。”她走近，温声道，“臣妾问过姚贤妃，姚贤妃说，她与师父是同胞兄妹。”
皇帝没有太惊讶，像是并不在乎，懒洋洋地睁眸看向她：“皇后去了斋宫？”
路映夕低眸不语。看来皇帝已收到消息，洞悉一切。
“映夕。”皇帝忽然柔了嗓音，叹息般地劝道：“每个人都有自己的难处，也�