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“臣妾想要一块免死金牌。”她大胆索求，不是商量，而是交换。
皇帝放声大笑，眉目舒展，似欢畅至极：“皇后的算盘打得如此精，不做商人着实可惜。治一症，换一命，这买卖倒是朕亏了。”
路映夕不言，平静微笑。这症可不好治，皇帝应该比谁都明白。
皇帝顾自笑了会儿，抚掌干脆地应允道：“好，朕就答应这个要求。”他若要她的命，免死金牌也挡不住。他若存心想折磨她，也多得是方法。
路映夕自然也清楚这一点，但多一重保障总是好的。免死金牌，日后必有用处。
她单膝轻跪于地，谢恩道：“臣妾叩谢皇上圣恩！”
“平身。”皇帝微眯幽眸，睨着她，“皇后准备何时替朕诊治？”
“就现在如何？”路映夕站起，暗吸口气。这个交易划不划算，此刻言之尚早。
“确定不会后悔？”皇帝唇角一勾，笑得魅惑，“朕给皇后最后一个机会，现下若要反悔，还来得及。”
路映夕轻缓摇头，神情坚定。他的苦，她将代他受。她并不怕冰寒苦楚，可却不能不担心，以后寒毒发作时，倘若加上她原本的心疾，那会是怎样的地狱般煎熬？
“皇后别忘了，你也是旧疾在身的人。”皇帝出言提醒，一针见血，“当你把朕的寒毒渡到己身，很可能立刻便会引发旧疾，到时必定万般痛楚，稍有不慎，或许会丧命。”
路映夕依然浅笑，不露分毫迟疑。若不是他封了师父的内力，又怎需她做这件事？师父曾说，一切因果循环，自有定数，想来果然有道理。
皇帝定定地凝望着她，良久，眸光柔缓，低叹一声，道：“朕命人去安排一下，多搬几座暖炉过来。”
“嗯。”她轻淡应声，心中不无嘲讽地想，人总是自私的，他不会感激她，也不会感到一丝内疚。毕竟，她把此事当作筹码，换取免死金牌。他只会当作各自求仁得仁吧？这样也好，大家互不亏欠，将来也都毋须手软。
皇帝扬声唤人，视线却未移，一直紧锁着她。说他自私也好，卑鄙也罢，他就是要看看一个女子能为大业牺牲到何地步。她有图谋而不愚蠢，有手段而不狠毒，有才能而不嚣张。这样的女子，他不得不承认，他很欣赏。
宫人们闻声而入，然后领命退下办事。
皇帝看着路映夕，扬唇笑了笑，温言道：“皇后可听过一首诗？”
“不知皇上是指哪一首？”路映夕对上他幽深的瞳眸，发觉他这一刻的眼神分外柔和。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”皇帝的嗓音低柔如清风，温存地吹拂而过，撩动人心。
路映夕不作声，微敛下眼帘，却暗暗地用劲握拳，犹如在抵抗外力入侵。手心，因为过于使力，顷刻就渗出薄汗，濡湿一片。
皇帝不动神色地望着她，徐徐又道：“越用心分析对手，越是交心的战斗。”
路映夕蓦地抬眸，如被雷击，心中震荡。交心？不！她的心绝对不会交给他！他们之间，只能有大业之争。
皇帝淡淡扬唇，凝睇着她，眸光温柔而危险。如果缘分天注定，他很想知道，他和她，谁会先服输
第三十四章：帝王之才
四座暖炉冉冉，热气升腾。龙床旁侧的矮榻上，已叠放着两褥锦被，另有姜茶备妥。
宫人们动作轻巧地退下，关上了寝殿大门。
“皇上。”路映夕低低开口，“请盘腿而坐。”
皇帝依言在床上坐稳，神情却异常懒散，慢悠悠道：“皇后为何不考虑另一种方法？”
路映夕眼睫一抖，但面色依旧平静，温声答道：“因为臣妾对于此法比较有把握。”
皇帝勾起薄唇，笑得意味莫名。
路映夕暗恼，抿嘴不语，坐到他身后。所谓另一种方法，便是阴阳**。且不说如此渡寒毒必须**欢爱，更紧要的是，她会伤身。如果寒气甚重，可能导致她终生无法生育。
皇帝忽然挪过身，握住她的手，戏笑道：“皇后，朕喜欢另一法。”
路映夕压下心头愠怒，淡淡道：“皇上，莫要说笑了。”
皇帝的神色倏地一沉，不悦道：“朕并不是在说笑。”
路映夕轻轻抽出被他握着的手，扬唇浅笑，眸光却十分清冷：“也许皇上今日不想治病，臣妾改日再来。”
语毕，她利落地翻下床，欲要离去。他未免欺人太甚，即使她不是出自诚挚之心，却也是帮他。他反倒要害了她才甘心？
“站住！”身后，传来皇帝冷冷的喝声。
她回过身，淡漠地望着他：“皇上有何吩咐？”
皇帝眯着眸子睨她，俊容森洌，语气低沉：“纵使只是交易，也应遵守其规则。除非，你不想要免死金牌，也不想保南宫渊将来的安康。”
路映夕眸中闪过一丝讥诮。她确实想把免死金牌送给师父，但这不表示她不会分轻重。
“皇上说得对，这是交易。”她缓缓接言，不疾不徐，“既是交易，就要一个愿卖，一个愿买。”
“很好。”皇帝颔首，脸上冷峻之色慢慢敛去，朗声轻笑，“皇后并未被利诱迷惑，依然心绪清明，难得，难得。”
路映夕站立不动，暗讽地凝望他。他在试她，试她会不会为师父牺牲到底。世人总说君王多疑，而若让她说，他，尤甚。
“过来。”皇帝对她招手，神色已是一派温和。
她走近两步，立于龙床前，沉默不言。
“映夕。”他突然唤她的名，声线醇厚而温柔，“你可知道，你最大的弱点是什么？”
她抿紧了唇，仍是不发一语。
“每个人都有弱点，但有些人被戳中那一软处，依旧谈笑风生，绝不会让人察觉。”皇帝像是有感而发，似惋惜似怜爱，叹息道，“你的道行尚浅。”
路映夕不由微怔，想起师父曾劝她不要太过倔强，倒与皇帝这番话里的深意，不谋而合。
皇帝又轻叹一声，接着道：“朕再提醒你一次，寒毒伤身，也许比你所想象的更严重。不要做让自己后悔的事。”
路映夕终于启口，平淡道：“皇上，臣妾想得很清楚。”普天之下，只有玄门弟子才兼具深厚内力和渡毒之法，她若不治，他还能求医于何人？
皇帝凝眸注视她，浅笑着摇头：“朕肯定，以后你会后悔。”
她不说话，静静地回视他。
“朕改变主意了。这余毒，不清也罢。”皇帝笑意浓浓，带着一点自傲狂气，道，“朕要你有一日心甘情愿，为朕做一切。”
路映夕不禁睁大眼眸，觉得这人不可思议。他不只喜怒无常，心思莫测，而且骄傲自大，简直令人无语。他觉得她会爱上他？爱得奋不顾身？
皇帝眸光澄澈，如锋锐利，继续道：“你为南宫渊索取免死金牌，除了出于师徒之‘情’。”最后一个情字他加重语气，顿了顿，再道，“也必有自己的考量。这般不纯粹的牺牲，若是朕，朕不会要。”
路映夕微扬眉梢，并不否认。她确实另有考量，不想师父受制于人，而使她也间接被牵制。
“朕若要，便要纯粹彻底，无一丝杂质。”皇帝话至此，不再说下去，转而道，“区区寒毒，朕还不看在眼里，皇后不如花精力研究巫蛊之事。”
路映夕对他方才的豪言妄语不予置评，但心中隐隐生起一丝钦佩。他终是不屑为一己之私，利用女子代他受苦。他的谋略手段，他的狠厉无情，是用在社稷大事上面。此等胸襟，才可算真正的帝王。
皇帝瞥她一眼，促狭笑道：“现在可发觉朕的好了？”不待她答，他话锋一转，正色道，“解蛊毒的药引，朕会在三日内取到。”
“到时臣妾定当竭力制药。”路映夕应声，唇角扬起一个很浅的弧度。他眼底杀气顿生，这正是她所想见。三日之后，她的绊脚石，便会少了一块。
静默片刻，他不紧不慢又吐出一句话：“朕染风寒之后，体温必会骤低，冷夜难捱，皇后今晚就宿在宸宫吧。”
“是，皇上。”她恭顺回道，脑中飞快寻思，这段时间是他的非常时期，应该不会……但是，难保他不会蓄意暧昧调戏。所以，今夜，她要找点事情给他做。
她露出清淡微笑，明眸中却掠过一抹狡黠
第三十五章：半年约定
路映夕回凤栖宫，沐浴更衣。一边交代晴沁去白露宫，悄悄告知贺贵妃关于皇帝龙体抱恙的消息。
“娘娘，如今正是大好机会，娘娘为何却要让给贺贵妃？”晴沁疑问，眼中露出一丝隐约不满。
路映夕梳着潮湿的如瀑长发，淡淡道：“小沁，你是在教本宫如何做事？”
晴沁暗暗咬唇，低眉敛眸，恭敬道：“奴婢不敢，奴婢这就去。”
路映夕看着她退下，轻轻地眯起明亮眼眸。小沁越来越沉不住气了，终有一日会坏了她的大事。现下西关的十万大军已分成两营，她安排的人拿到其中一块虎符，也可算成功了一步。将来邬国如果和皇朝决裂，至少，西关是一处突破口。不过这些都是后话，眼前当务之急，是助皇朝灭了兵力强盛的龙朝。
她换上月牙白的绣凤宫裙，再次前往太医署。今晚有贺贵妃去向皇帝献殷勤，她正好可以和师父好好相谈。
天色尚早，空中一抹彩霞映着夕阳，明媚艳丽。
南宫渊伫立在静谧无人的庭院中，仰首遥望，不知在沉思何事。
路映夕对着他清瘦的背影，轻声道：“师父是否有烦心之事？”
他缓缓转过身，面如冠玉，眉目朗逸，儒雅微笑道：“映夕，我已备好一些解蛊毒的药材，你无需时常来太医署。”
“师父，映夕有一件事，想不明白。”她没有接他的话，黛眉微微蹙起，道，“佛语说，扫地恐伤蝼蚁命。但如果不得不为，该怎么办？”
南宫渊依然笑容温和，言语却格外直接：“你想杀谁？”
路映夕一怔，随即低低叹息。她想杀小沁，可终究于心不忍。小沁以为自己做得神不知鬼不觉，但其实她早已察觉异状。留着一个不服从命令的下属，或许比养着一个奸细更危险。
南宫渊凝望着她，温柔地扬唇，低语如春风：“映夕，是我给了晴沁毒药。”
“师父？”路映夕猛地抬眼，十分诧异。
“那个与你容貌肖似的宫女，是你命中宿敌。可你却一直轻敌，晴沁也只是为大局着想罢了。”南宫渊亦轻叹，似有遗憾，又似悲悯，“我给晴沁的药，是慢性毒药，不致于毙命，但日久就会心智衰退，与孩童无异。”
路映夕怔仲无言。栖蝶自从受了廷杖之后，休养未愈，反而伤情加重。她本以为是晴沁一人搞的鬼，没想到师父也在暗中插手了。
静默良久，她才举眸望着他，温声开口：“师父，皇宫复杂龌龊，不适合师父长留。”她多么不想，师父的手，染上脏污。
“半年之后，师父自会离开。”南宫渊的神情平和，黑眸沉寂如古井，即便掠过波澜，亦是极浅极淡的涟漪。
“如果映夕一定要师父提前离开呢？”她眉心紧皱，心中烦扰不堪。她不要师父参与到这些事中来，她不要看到他为她做一些违背良心的事。
南宫渊置若罔闻，顾自再道：“到那时候，你若要与师父一起走，师父会带你归隐山林。”
路映夕心头大震，惊讶地瞠目。他终于说出口了？他愿意带她走？这是否说明他对她……有情？
可南宫渊只是淡定地微笑，柔和地望着她，没有更多的表示。
“师父，为什么是半年？”她小心翼翼地问。
“天机又岂可泄露。”他的笑容俊朗，清风吹起他的灰色素袍，衣袂飞扬，分外飘然。他不会告诉她，到时她将遇到人生最大的抉择。连他自己都没有信心，最终她与他能否远走高飞，又何况现在身负重任的