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正纠结，清苓的肚子咕噜噜闹起革命。似乎被吓了一吓，饿得更快。
男人倏地回头，硬生生把抬起一只脚、犹豫着要不要迈步的她，吓回原处。
第37章 粥算什么！菜算什么！他……算什么……
向刚阒黑的眸底闪过一丝笑意，举拳掩唇，轻咳一声问：“那锅里的米粥是你焖的？”
清苓囧着红扑扑的俏脸，点头如捣蒜，随即想到什么，赶忙补充：“那个大、大侠，你要是饿了只管拿去吃，灰堆里还煨着两个毛芋艿，都、都给你，没关系的。反、反正我要下山了，家里有吃的。”
心里却期期艾艾地想：哪儿没关系了，她饿得前胸贴后背了好吗。而且家里冷锅冷灶，哪有现成的吃食。嘤嘤嘤……
只是和身家小命一比，米粥算什么！芋艿算什么！赶明多采点草药，立马补回来！
可男人似乎并不想这么简单放过她，单手提起草药筐，走到她跟前，简短有力地吩咐：“跟上。”
“哦……”清苓挪着小碎步，跟在他后头，绕过蔷薇丛，来到山洞口。
简陋的石头灶台已经熄了火，这在她的预测之内。
进山腹之前，她留了两块炭星，焖着锅里掺了些许糯米的白米粥，一定很稠很好吃。
竹子烧剩的炭星，顶多维持三四个小时，久了怕米粥沌底、锅底焦掉。
好在是夏天，稠稠的米粥、粉粉的芋艿，再来点张奶奶腌的脆黄瓜、酱萝卜，照样吃得喷香。就是多了个人分享。
清苓撇了一下嘴。
男人已经忙活上了——掀开锅盖、往缺了个小口的洋碗盛白米粥。
酱菜瓶搁在山洞内角，他似乎早就发现了，熟门熟路地取来，拿筷子夹出两条脆黄瓜、三片酱萝卜，铺在米粥上，把碗递给清苓。
见清苓傻傻地瞪着他瞧，男人眉一挑：“不是饿了么？拿着吃呀。”
“哦……”
清苓机械地接过饭碗，往嘴里扒了两口虽然凉但很有嚼劲的糯米饭，才反应过来，满心不是滋味地想：这是她的地盘吧？这些东西都是她的对吧？咋感觉她是客人、这家伙才是主人呢？
嘴里含着筷子，抬眼悄悄地打量男人。
他也在喝粥，因为碗就一个，他直接抱着洋锅吃。筷子是树枝削的，削完架火上烤了烤，就可以用了。
削树枝的折叠小刀还放在他脚边。扒出芋艿的炭星堆里，又燃了一小把干树枝，埋了几株他刚扔进去的鲜笋，那也是她收在山洞里的屯粮。
清苓咽了口唾液，再一次提醒自己：这人得罪不得！
不就是锅底那点粥嘛、外加两颗毛芋艿、嫩笋子，他想吃就吃吧。喜欢吃酱菜更好办，连瓶子一块儿送他得了。回头打了小米、核桃，多送些给张奶奶，当是抵瓶子的钱。
向刚早就察觉她悄悄打量的目光了，嘴角微勾，继续埋头喝粥。
倒不是说他有多饿，中午在县城转车时，吃过一碗阳春面，几口粥顶多算下午点心。只是时候不早了，太阳一落山，林子里不安全。早点吃完早点收拾。那丫头看着就弱，最多会几招花拳绣腿。能从深林子采来这么多草药，只能说初生牛犊不怕虎，外加运气好，没碰上狼群、野猪、毒蛇……可继续待下去就不好说了。
向刚自诩不是个多么富有同情心的人。他打小遍尝世情冷暖，一颗心早被磨砺得坚冷异常。
哪怕知道这片山头属于雁栖大队的集体资产，来这儿的不是近山坳的村民就是江口埠的，怎么说都是一个大队的，但若刚刚出现的不是弱得一塌糊涂且伤着一条胳膊的小丫头，他顶多点个头、问声好，绝不会留下来陪她吃饭、一会儿还打算帮她把草药筐扛下山。
所以，他是真的看她可怜、才同情心泛滥地想要做好事吧？
三两口干掉锅里的粥，剥了个毛芋艿吃了，另一颗剥掉焦黑表皮的芋艿是留给清苓的。炭火里埋着的嫩笋也扒出来了，剥掉黑乎乎的笋壳，递给清苓，“吃点新鲜的蔬菜，对恢复伤口有好处。”
他自己也吃了一根，然后拎着洋锅，去溪涧洗了。回来时带了小半锅溪水，架火上煮。
水开时，清苓的粥也喝完了，他很自然地把碗接过去，洗干净后倒了一碗水递回来，顺嘴问：“你是哪家的闺女？”
话一出口，他自己都吓了一跳。逢人搭讪绝壁不是他的风格。
不过问都问了，他也没打算收回，瞅了清苓一眼，总觉得这丫头有点眼熟。
清苓小声地道过谢，接过洋碗，低垂的睫毛一颤一颤的，不敢不回答他的问题，老老实实说：“矮墩桥西舒家。”顿了顿又补充，“我爸叫舒建军。”
“原来是建军叔家的。”向刚一副了然的表情，难怪觉得眼熟，“那你就是小芳了？”
舒什么芳他记不清了，反正那时候常听建军叔提起他家的小丫头，年岁大约比他小上半轮，他今年二十一，那么这丫头有十六七了。只是个儿也太小了吧……
他上下打量了一眼，纤腰盈盈一握、个头堪堪过他胸口……
“……噗！”清苓好不容易吹凉、喝到嘴里的水喷了。
悲剧！这家伙居然认识舒盈芳！那怎么办？她会不会穿帮呀？
“咳咳咳……”
“喝水都能呛到……”得知她是舒建军的闺女，而舒建军俩口子曾经帮助他良多，此刻的向刚俨然将她归为了“自己人”，无奈地看她一眼，接过她手里的洋碗，“别洒了。算了，灌我水壶里吧，咱们先下山，等下太阳落山，这一带不怎么安全。”
谁说不安全！你在才不安全！没你安全得很！
清苓心里炸毛了，一个劲腹诽：真想把他撵走！把她好好的计划全打乱了。
可男人不知道她心里想啥呀，利落地踩灭篝火、收拾起洞口的琐物。
没喝完的水，被灌进他随身带的军用水壶。
至于洗干净的洋锅、碗筷以及没吃完的酱菜……
男人扫了眼山洞角落的瓶瓶罐罐，转头征询她意见：“这些需要带走吗？”
“不……还是留着吧。”清苓囫囵地哼哼。
声音比蚊子大不了多少。
带回去还不是得再带过来，嫌她不够折腾是吧？
第38章 向刚：我只用行动表示
多了个帮手，且是行动干脆利落的男人，下山的速度显然比她平时上山快了许多。
她不敢靠他太近。
一来觉得压抑——没事长那么高干嘛！近距离看他还得微仰着头。
二来嘛，她身上的衣裳两天没换了。虽然每天都有擦澡，可架不住天热容易出汗啊。哪个说的女人有汗那也是香的？肯定是没闻过！
小金无声地游走在她身后侧的草丛里，尽管没感觉到男人的恶意，甚至暗暗开心多了这么个帮手——本大王终于从任劳任怨的劳工队伍解脱出来了！哦也！
但不跟着去也不放心。没见小女人一个劲地朝它使眼色么，大概是怕知人知面不知心。
对！就是这个意思！
小金为多学了个人类词汇而兴奋，摇头晃脑间，躯体压到一条松脆的枯枝，只听一声轻微的“咔嚓”，立马引来前方男人的注意。
“你走这边。”
向刚拉了清苓一把，示意她走他内侧，似乎一点不介意她身上的汗臭味。
随后捡了根枝条，沿途敲打茂密的草丛。
另一只手上的行李袋被他甩到了肩上，手里换成了那把折叠小刀。此刻，小刀已经打开，以便随时出手。
“失足”压到枯枝的小金瞬间吓得僵了蛇身。
尼玛！这个男人的五感太敏锐了吧！不是说这个世界的人都没有内力吗？没内力的人，能觉察到一条纤细的竹叶青隐藏在草丛中？尼玛别敲了！再敲老子发威了！
清苓也啧叹不已，男人的耳力太强了！
要知道，树林里再幽静，声响也是不少的。若不是小金施放威压，让林子里乱飞乱窜的鸟兽退避三舍，哪里只是扑簌簌的枯叶落地声哦，那是相当滴热闹好吗。
抽了抽嘴，同情地朝小金匍匐的位置扫了一眼，那可是她出生入死的好伙伴，必须帮它掩饰。
“今天真是谢谢您了！瞧我，走了一路，还不知道大哥您叫什么、家住哪儿呢？……”
快下到山脚了，唠几句家常应该不会引起男人的反感从而对她做什么吧？
“嗯？”向刚被清苓这么一问，分走不少神思，“我叫向刚，也住矮墩桥西。”
迈了几步，又说：“我七年没回了，村里还好吧？建军叔和婶子身体都好吧？”
清苓：“……”
敢情还不知道她养父母已经去世了啊。
叹了口气，清苓翻着记忆，把养父母先后离世的经过大致阐述了一遍。
也不知是原主残留的情绪使然，还是勾起了她对生老病死的伤感，说着说着，眼眶红了。
向刚实没想到，印象里，爽朗、大方的壮汉三年前就去了，一同去的还有那心地善良、待人温和的婶子。
难怪她伤着胳膊还要上山，甚至甘冒风险进深林，原来家里就剩她一个了。
偏过头，看她用力眨了几下眼，把含在眼眶、滚滚欲落的泪珠儿眨了回去，向刚跟着心里发闷。
抿了抿唇，想要说点什么，却又不知从何说起。节哀顺变？似乎虚了点。她需要的并非这样一句同情的宽慰语。
干脆用行动表示——接过她手里的藤篮，挎在手肘上，而后，另一只手，在她肩头轻轻拍了两下。
清苓大囧。
她要不要用力踩一下他的脚背，然后骂他“流氓”？
不过向刚拍了她两下就收回了手，不再有其他不规矩动作，她也不好拧着不放。
“芳芳姐！”
刚到山脚，舒彩云跳了出来，脸蛋晒得红通通的，噘着嘴冲清苓道，“你怎么才下来啊，俺都等你一天了。”
“你等我？”清苓不解，“等我做什么？”
舒彩云才不说是她奶让她上山、而她不敢，愣是守在入山口，等堂姐下来想问她讨些蘑菇、野菜啥的，好回去交差。
哪想一等等了一天。幸亏早上出来前藏了块面饼在身上，不然太阳落山了她还没吃上午饭呢。要是不拿些东西回家，她奶说不定连晚饭都不给她吃。
越想越憋屈，舒彩云眼神闪烁地说：“是奶让俺在这儿等的，你在山上找到什么好东西了？俺拿些回去给奶尝尝。”
说着，朝向刚后背瞄了瞄。认出那是她家的竹筐——她娘落在新屋后院的。如今满满当当一筐，装的不知什么好东西。踮起脚想看个究竟。
清苓往她跟前一站，挡住她的视线：“别说这筐东西不是我的，就算是，凭啥你要就得给你啊？你要真孝顺，就自个儿上去采。咱大队可没规定，谁能上山谁不能。”
“你骗谁呢！”见清苓不打算给，舒彩云急得直跳脚，“这竹筐还是俺娘落在新屋的呢，别以为让这个人背着就成他的东西了！你骗鬼呢！快把竹筐还给俺，还有筐里的东西，都是俺们家的……”
一言不合直接上前抢——除了舒彩云也没谁了。
清苓笑眯眯地回道：“别说，还真被你猜着了，这筐的确是他的。不信你问他。”伸手指指向刚，“问他这筐草药是不是张大夫让他背下山的。”
向刚似笑非笑地瞥了清苓一眼，到底没有拆她的台。何况她说的也不全然是假话：这筐草药的确是他背下山的，只是没说采的人是谁而已。