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“我……爱你，天澈。”她先是有些结巴，声音细得连自己也快要听不到。但当真的开口之后，发现对著睡得人事不知的他说真心话，一点也不困难。“这是我第一次对著你敞开心房，也将是最后一次。因为我深信从今以后，我都不可能会再有这样的机会，看到沉睡的你。所以有些话，我要现在告诉你。”
她不敢碰他，虽然很想。所以她只能紧紧将双手合握，阻止任何一刻情下自禁的意外发生。
“你我的身分，本来不应该存在爱情，那会让我危险，也会让我痛苦。所以当我发现自己爱上你那一刻，我就知道我完了……你很幸运，因为你的冷静理智让你今生今世都可以任意挥洒，不必被爱情所困……这样说似乎也不妥，因为，我也曾自诩冷静理智的；所以我想，也许你最大的财富不是冷静理智，而是……你所拥有的我们都不够好、不够出色，无法成为打破你理智防线的那个例外。没有人能让你像我这样，悲惨的在夜深入寂时刻，对著自己的所爱黯然神伤。”
她眨了眨眼，将眼底脆弱的泪水逼退。但却无法让自己的声音不要那么喑哑：“我知道你想从我身上去获得一些什么，也想经由我去破坏一些什么，因为你的帝王身分，让你必须对所有事情防范戒备，所以你必须对我好，撩拨我的感情，让我将你看重，最好恃宠而骄，这才方便你行事。”眼泪还是垂坠了下来，她无奈的拭去。
“在你心中，首位是国家，再是王权，然后是人民，最后才是你自己。你不以享乐为重，自然也就不可能将后宫当一回事。你是故意娶我们这些你一点也不喜欢的女人进门的吧？因为你这一生从未打算将任何一个女人放到心底，因为那是对帝王生涯的危害，你不想让人生因为女人而走向荒唐，也避免著生一堆儿子，让他们重复抢帝位自相残杀的戏码……家里的人要我以那个愿望向你索求一个孩于。不过，我并不想。你现在已经对我如此己心惮，日后有了孩子，我还有活路吗？我不怕死，我只怕再也看不到你。”
说到这里，她静默了，觉得索然，觉得悲惨。
情不自禁想起六年前大姊要求她好好思考的那几个问题：——如果有一天，皇家与明家的利益有冲突，身为明家的女儿、皇家的媳妇，你要怎么做？——你必须要知道该怎么去爱一个皇太子，或帝王。
“对于帝王，只是爱他是不够的。”姊姊说。“如果不够坚强，只会是他的负担：如果太过强悍，他就得除掉你。爱一个帝王，是很不容易的一件事。”
当年，她很努力的想著利益冲突时，明家该怎么办。后来她告诉姊姊，除却明家造反叛国，她只能坐等诛九族而无能为力之外，认为明家最有可能与皇家利益有冲突的情况是——功高震主。不是君王容不得功臣，而是当功已过高，赏了又赏，直到赏无可赏之后，既然无法禅让帝位，那就只好杀头了。
如果明家的娘娘在宫里得势，那么明家在朝的声势就不能是最高的；而如果明家在朝屡建大功，那么在宫里的娘娘最好韬光养晦。若世事无法如此顺意进行的话，那就可富不可贵，宁博清名不掌实权。就别让那么多明家子弟在朝廷里出仕任要职了吧。像她就很欣赏父亲不肯担任朝官，领一个翰林学士的官衔，四十岁之后就在国子监下的太学里当博士，对别人没有威胁，又享有极高的清誉。这样多好！当时她略显天真的回答，让姊姊笑而不语，也不知道是认同还是不认同。
姊姊……爱一个帝王，果然不容易，而且好痛苦。
他不会爱你，现在他对你的好，不是平白的好，那是要还的，以后会有加倍的痛楚回击。
姊姊……我知道是这样，但我不想认命。姊姊……我是不是很贪心？又过了一刻，她听到卧房外隐约有人走动说话的声音。应该是更衣御侍在外头等急了，再度过来打探皇帝起床了没有吧？她半撩起纱帐，看著微亮的天光从白色的窗纸透了进来。考虑著要不要唤醒他……
“……啊，皇上，您醒了！”再度看向紫光帝，发现他惺忪的俊目正眨著，似是半梦半醒。
“不，朕没醒……”说完又闭上眼。
这个男人居然赖床！明恩华大眼眨啊眨，不敢置信。
那个声称没醒的人，长臂一伸，将她柳腰勾住，压往自己的胸口，厮缠一气。
她痒得直笑，双掌贴平在他胸膛，下巴轻搁其上，正好可以直视紫光帝俊美又佣懒的面孔。一时顽心大起，吟哦起《鸡鸣》——“鸡既鸣矣，朝既盈矣。”
紫光帝顿了下，半睁开眼，望著她的表情性感得要命，回道：“匪鸡则鸣，苍蝇之声。”
她努力忍住笑，接口：“东方明矣，朝既昌矣。”
“匪东方则明，月出之光。虫飞薨薨，甘与子同梦。”一个翻身，将她压在身下，一阵乱吻。
她喘不过气，努力推拒的小手被他双掌抓攫纠缠。
“……会且归矣，无庶予子憎。”
玩玩闹闹的，终究还是被他纠缠了一回。
于是，在这一日，从明夏宫前往上皇宫宣政殿的路上，再次上演皇帝疾奔赶早朝、一群御侍火速侍候更衣的戏码。
第七章
“……我的羽毛稀稀少少，我的尾巴枯干如草，我的窠儿摇摇晃晃，被风雨浇灌吹倒，吓得我哇哇大叫啊哇哇叫……”
四公主摇头晃脑的提著一只精巧的鸟笼走进书房，嘴巴里哼著刚学会的歌谣，大声的唱著。在唱歌的空档，更不时抓著一旁的侍候丫头问：“已经过很久了，要不要再喂它吃饭？你看，它一定肚子饿了！”
“还早呢，公主。半个时辰前你才喂过的。它不可能会饿。”
“它一定是饿了，不然为什么要闭上眼？一定是饿到没有睁开眼的力气了。”
“不是的，公主。这种鸟儿本来就是白日闭眼睡觉，不是饿了的关系。”女侍解释著。
这时三皇子终于写完今天的字帖，放下笔，暂时休息。在侍读忙著替他净手洗笔时，他转头看到妹妹提著的鸟笼里装著一只形状狼狈、羽毛稀疏的猫头鹰幼鸟，有些受不了的道：“不会吧？四皇妹，你还真养了它啊！这么丑的东西，亏你当宝似的带进带出，也不怕招人笑。还有，你刚才唱著什么怪歌？听都没听过。”
“那才不是怪歌！我在背诗经里的诗，很有学问吧！”予瞳抗议。
“还有，这只猫头鹰很可爱，是我的宠物，哪里丑了！”
三皇子楞了一下，努力想了想，还是一头雾水。皇妹的审美观与众不同那就算了，个人品味而已，他不勉强。但她说她在背诗经……这又是从何说起？他不记得诗经里有这么直白的儿歌。
“妹妹，你说你刚才在背诗经的诗？别是说笑吧？”
“哪有！不信你去问姨娘，是姨娘教我的！她说这首就叫《鸱鸮》。
前儿个我救了这只被雨打落地上的猫头鹰之后，姨娘就跟我说诗经里一篇有关它的故事，还教我唱歌。我很快就背起来了哦！”挺挺肩膀，非常骄傲的说著。
三皇子眨了眨眼，觉得脑袋有点迷糊。不是很确定的转头问一旁比他年长四岁的侍读：“长霖，我以前在无逸斋听过太傅解说过《鸱鸮》。这篇似乎是在骂猫头鹰的吧？因为它欺负了一只可怜的母鸟，毁窠、夺雏的，所以它应该是个听了会很难过的故事是吧？而且鸥鹃在里头是只坏鸟吧？不是藉它引喻暴政对人民造成的迫害剥削吗？莫非我记错了？一“殿下，你没记错。”伴读毫不迟疑的回道。
“我想也是。”对伴读的记忆力很有信心，三皇子疑惑的问妹妹：“既然是一首如此悲愤的诗，为何你唱得这样欢快？”
子瞳公主不可一世道：“是很悲愤啊，我不是唱出它可怜的样子吗？前儿个我从树下救了这只猫头鹰，姨娘陪著我给它上药时，说它形状凄惨，很像诗句里所形容的，所以就教我念了，而且怕我记下住，还编成口语歌谣教我唱呢。一三皇于让侍读从架子上取来《诗经》，很快翻到《鸱鸮》，看了一下，笑了出来，说道：“我猜你背的一定不完整。”
“哪有不完整？明明很完整！”予瞳公主很生气，觉得哥哥老爱找她麻烦。
“那你背背看。”忍笑的声音。
“哼，三哥你听好了！”清了清喉咙，朗声诵道：“予羽谯谯，予尾修修，予室翘翘，风雨所漂摇，予维音晓晓——我背完了。”
“噗哧！”这是三皇子的回应。
而书房门口同时也传来一声轻笑，众人这才惊见皇帝陛下大驾光临，忙又是一番拜见。
紫光帝随意挥手，让一票仆妇都退下，留下两个孩子与两个侍读。
“父皇，您怎么有空过来？”予瞳公主被紫光帝抱坐在膝上，忍不住好奇地问。自从五月下旬以来，她的父皇便不再有时间来到这儿查看他们读书。就连本来每天晚上在上殿召见四个孩子问功课的例行事宜，也改成一旬一次。
“予瞳，你姨娘教你唱歌谣来背诗是吗？”
“嗯，还有说故事。那些诗里都有故事，姨娘跟我说了故事之后，我就会记住整首诗，不会忘掉。”予瞳用力点头。
紫光帝看向三皇子：“予旸，明夏宫母妃是否以另一种方法施教于际？”
“是的。”三皇子点头。
“因材施教是吗？所以你学习的方式与予瞳不同。”
“这……是太傅们的建议，母妃同意了。三皇子回答得有点迟疑。
想到这两个月以来，母亲为了让他得到最高品质的学习，几乎天天从翰林院找来不同的大学士，挟其学问渊博的威名，与明夏宫辩论，要求明夏宫母妃照著自己母亲希望的方式教育他。后来母妃无可奈何，也就不再让他与予瞳一同学习了，他现在的学习进度，所读的书册，全是太傅们拟定的。
紫光帝听完，没有说什么，只问道：“怎么不见你们母妃？”
“母妃两个时辰前就去内务府忙了，接著会去探望金秋宫母妃。金秋宫母妃又犯病了，一直不见好，所以母妃接著会召见太医院的人要讨论金秋宫母妃的病情，会忙到未时之后才回来。”三皇子如实报告著。
“是这样吗？她这样忙，岂不将你们的学习给耽误了？”紫光帝说著。
“不会的，父皇。母妃教得很好，我们没有被耽误。”予旸连忙说着。
紫光帝只是微微一笑，对这个孩子的个性已有大致的了解。
中午，宫里的女探卫向他报告明夏宫一早上都在内务府忙著处理内廷事务，并且抽空召见明靖连，似乎给了一顿训，希望他好自为之。对于她召见明靖连一事，他一点也不意外，没有一个明家人会对那个败家子放心——老实说，他是一直在等著看好戏没错。
近来由于明夏宫后宫独宠，诸妃皆回避。许多需要三宫共同做决策、听取内务府报告的事，都只剩她一人独自处理，另两宫不是称忙就是称病，拒绝共事。
这阵子事情又特别多，一大堆各国来使便会有一大堆宴会与安置使节团里的女眷事宜，再有宫女的选训验收成果，更有自从钦天监定好八月八日为大婚的日子之后，种种必须与礼部配合的繁琐大小事，让明夏宫忙了个焦头烂额。
如果工作繁重还不足以让她累垮的话，那么属下在工作上的不配合，肯定会使她崩溃。
一直以来，都是咏春宫独揽后宫事务，从前在东宫时即是如此，起用的都是自己心腹。如今说是放权不理事，但留下的那些人，只要摆出不合作的态度，就够明恩华将事情办砸，结果不是跑来向他哭诉让人看笑话、就是在后宫掀起火爆的大清洗，弄得哀鸿遍野——就像历史上那些急切想要有所做为、却能力低下