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正想着，廊里传来熟悉的脚步声，一前一后，一稳健、一急促。
惠珍赶忙放下绣品迎了上去。前些日子四爷给派来了两名护院，说这么个院子只有她们主仆二人不太安全，为了这事小姐还不高兴了几日。在这种情况下，能不得护院通禀就进入内院的必然是四爷和十三爷。
“热死了，热死了，惠珍，快去弄些清凉消暑的来，快渴死我了。”
胤祥人还未进厅堂，声音已经迫不及待传来。若涵起身将座位让了出来，他也不见外，坐下便夺过她的团扇使劲地扇。
若涵见惯了他这副模样，也知道他幸苦归来，便也随着他。抬眼，望见那双依旧黝黑深邃的眼眸，脸颊却是越发的消瘦了。
“这是怎么了，是地方官员怠慢两位爷了吧，瞧你们两人这样儿。”
她上前，拍了拍胤禛肩头的风尘。这自然亲昵的动作却让冷面王的嘴角挂上了欣慰的笑。
“这不一早刚进城，还来不及回府里打点一下。”
惠珍端了今早刚制的冰镇酸梅汤走了进来，胤祥毫不客气地喝了一大杯，这才舒了口气。
“幸亏有这酸梅汤消暑，要不然我十三爷真要被那帮龟孙子王八蛋给气疯了。四哥，我这口气可是从淮安城一直憋屈到现在呢。”
若涵掩住笑，抿嘴道：“难道有人给我们英明神武的十三爷脸色看不成？”
“若涵，你是不知道，这回和四哥南下治水，我算见识了那帮子贪官盐商的嘴脸了。”说到此，胤祥依然是一脸忿忿。
“有谁高兴从自家口袋里白白掏出去银子的？治那些人要智取，光生气有什么用。”
胤禛一脸凝重，取过若涵递过来的热手巾拭了拭，甚是疲惫地坐下。
“你说得轻巧，这其中怕不止是官*商*勾*结那么简单。那里的官员多受老九制约，他赶在我们前头去收了银款，还指使那些盐商拒不出钱治水。”
若涵了然一笑。这都是在意料之中的事情，胤禛和十三可能觉得事情能够在他们掌握之下进行，没想到却碰了一鼻子灰。
“还不止如此，我觉得九哥和暇影必定有瓜葛。”
胤祥的话让若涵来了兴趣。她不由想到那次去岫云烟打探，不正偏巧遇到了九阿哥胤禟。要说这事也不是没有可能，只是局势扑朔迷离，还没有证据证明这点而已。而唯一手头的证人就是素素，偏偏她又没有见过凤千鹤的真面目。
“那，这治水银两的事究竟解决了没有？”
问到这，胤祥来了劲头，兴奋地笑答：“费了九牛二虎之力，亏得四哥机智，耍得那帮子盐商团团转，他们最后还是乖乖交出了钱。”
胤禛摇摇头，谦虚地笑说：“哪里，多亏了十三弟从中帮衬。”
若涵噗哧一笑。这哥俩，说起功劳都这么谦逊。
胤祥紧接着又哀声叹气道：“这事是解决了，可也得罪了不少人。接下来的才是最令人头疼的，也不知道皇阿玛怎么想的。”
胤禛扫了若涵一眼，若有所思地说：“若涵，听闻明日上朝后皇阿玛要让我们兄弟几个清缴国库欠银的事，你说我该不该接？”
若涵皱眉，瞪他一眼。“我一个妇道人家，你问我这朝堂上的事情做什么。”
胤祥看看四哥，了然地笑道：“若涵，你平时主意多，说说你的看法如何。因国库帐目上只存银五千万两，经查实际上却因百官的争相借银 而使余额不足一千万两；造成国库严重空虚，皇阿玛大怒，这事要是办的不妥，我怕……”
她噘着嘴，满脸不快。好事轮不到，这烦心事总喜欢麻烦她。
“要我说，接，干嘛不接。”
胤禛眉头更是锁紧了些，不解道：“有什么说法？”
若涵给了个不屑的眼神，一副铁板钉钉的表情。
“欠银的事，太子必然会牵连其中，他不会傻到要接下这烫手的差事。三阿哥一心向学，八股之人算个哪门子帐。五阿哥又是中庸之道，定然也不会卷入。八阿哥以仁义待人，这得罪人的事情他怎么可能去接，算来算去……只有四爷你了。”
胤禛脸一黑，闷声道：“接下去说。”这女人总是说到点子上，虽然难免让人心里有些小小的郁闷。瞧她那口气，合该他倒霉似的。
“其实四爷您接手也成，皇上不正是需要雷厉风行整治朝纲的人嘛，您讨您的债，只要别把人逼得太急了，逼出人命来，别的都好说。皇上对待臣子一向宽厚，再者太子既然牵涉其中，最后还是会不了了之的。”
胤祥一拍大腿，高声叫好：“说得妙，这事从你嘴里说出来怎么就这么简单。”
“不在其职、不谋其政，说话自然就没有压力。反正我也就是随口一说，你们自己斟酌去吧，另外……”若涵顿了顿，特意看了眼胤祥，却是开口向胤禛告诫。
“四爷，你好歹是贝勒，又是佟皇后的嫡子，再大的事皇上还是会多包涵。可十三爷人单力薄，得罪人的事最好少让他掺和。”
胤祥一怔，眼里闪现满满的感动。“爷今生交你这朋友，值了！”
若涵浅笑，勾起颊边一缕碎发。“说这话没用，以后别有事没事烦着我就成。”
胤禛眼神复杂地瞧着若涵和胤祥。她在胤祥面前永远是鲜活的，可为何在自己身边，却总是让他觉得没有主心骨呢？
“快回府吧，你们进城的消息一定有人已经传回了府里，别让我难做。”若涵下一刻冷淡地提示他们。
“那我们先回了，明儿得了空再来瞧你，这回来得匆忙，给你带的那些小玩意儿还在下人手里收着。”胤禛难得看着她温情脉脉地说话。
胤祥见状，识趣地退了出去。“四哥，我先回府了，你们聊着。”
没有旁人，胤禛这才温柔地搂住她，额头抵上她的。“想不想我？”走了也有一个多月了，写了两回信，这丫头竟然一封也没有回，让他气恼了几天。
“没想，出去偷汉子了。”若涵故意气他。
果不其然，冷面王阴沉下脸，狠狠地吻住她的唇，惩戒般地咬了咬她的唇瓣。
“就知道气我，连这种不知羞的话也说出来，哪家福晋像你这般的。”
若涵冷笑一下，道：“我又不是哪家福晋，少来埋汰人。”
“行了，别气我了成不，爷还没跟谁这么低声下气过呢，你知足吧。”
见胤禛一脸无奈，若涵终于笑出声，勾住他的脖子，亲了下他除了胡茬的下颚。
“四贝勒，别酸了，快回府吧。”
“好，明日来瞧你。”
胤禛一走，惠珍丫头便偷笑着走进来。
“笑那么奸诈干什么！”若涵叉着腰喝道。
“小姐，四爷还是想着你的，大老远的赶回来，头一个就来见你。”
“小丫头羡慕了是吧，赶明儿就把你嫁了，让你也乐呵乐呵。”
“小姐总取笑人，只有四爷才受得了你。”
⒈⒈疑团重重
阿尔布府内，年迈老朽的林保泥塑木雕般的立在桌边。烛火昏黄中，眼神呆滞地瞧着那白花花的一堆账簿。
“老爷，睡吧，您都看了一天了。”发妻不忍，终于走过来替他披上了一件外罩。
“唉……”林保重重地叹了口气，颤抖着坐下。“我说……这回是躲不过去了，这十五万两的欠银你让我去哪里寻来。”
“四阿哥素来是冷面阎王，他那里肯定是松不了口了，要不你往十三阿哥府里去一次。这些银子明面上都知道是太子亏空的，凭什么让我们白白背这个黑锅。”
林保听发妻一言，立刻惊若蝉鸣地堵了她的口。“小声些，这话是你说的吗，不要命了！那是太子，说不得碰不得的主。”
阿尔布福晋打开他的手，不禁埋怨：“早让你辞了这官，你偏不听，廉洁了一辈子，老了还要背上这么大的债。孩子们还指望你，这回……算了，大不了将我那些嫁妆全变卖了吧，也能凑几万两银子，到时候还了国库，兴许还能缓缓。”
林保面色灰暗，摇摇手示意福晋退下。
偌大的书房里佝偻的背影投射在灰白墙上，伴着一声声的叹息。
林保收了那些个账簿，心想福晋说的没错，明早还是去十三阿哥府上探探虚实再作打算。
突然，莫名吹刮来一阵夜风，烛火摇曳着即将要熄灭的样子。
“谁！”林保回头，陡然发现墙角多了一个黑影。
那黑影瞬间闪身到了他的面前，随即一道白绫勒住了林保的脖子。
林保惨白了脸，左手本能的死死拉着白绫。巨大的力道使他的双眼异常突出，嘴唇也开始发青。
憋尽了最后一口气，枯瘦的双手直挺挺地垂在了两侧，两腿绷直，滑躺在了椅子上。
黑衣人从怀里拿出一封信笺，拿着林保的拇指涂了印泥按了印。抬眼看了头顶上的房梁，将白绫抛向了上空，将林保的尸体吊了起来。
黑衣人跃上花园围墙，只听见府里传来一声凄厉的哭叫，随后整个府里灯火通明。犀利的眼眸一刹那露出一道精光。
若涵夜里睡得不踏实，干脆起身。惠珍也掌灯走进屋内。
“惠珍，我好像听见有喊声，怎么了？”
惠珍走上前，拿了件外衫替她穿上，瞧了眼窗外。“好像是隔壁街的阿尔布府里传来的。”
“这大半夜的也不让人安生，福勒还守在外院吧，让他去打听一下。”
若涵不是个好管闲事的人，但深更半夜的传出这么大的动静，觉得有些心神不宁。
福勒不到片刻就回了，见若涵在大堂里便行了礼。
“福勒见过小姐。”他和博尔特都是四爷府里出来的侍卫，心知这女子是四爷心尖上的人，所以从侍卫沦为护院倒也不觉得委屈，平时对若涵也恭敬得很。
“出什么事了，这大半夜的让不让人睡觉了。”若涵随口一说。
“回小姐，听阿尔布府里看门的说，他们家大人自尽了。”
若涵一顿，心头顿时蒙上一层阴云。对阿尔布她还是知道一点的，因为毕竟只是隔着一条街，他们府里二少爷的福晋还是翰林轩的常客。阿尔布？林保说起来是个清官，只奇怪他一把年纪了这么还不功成身退。
福勒见自己小姐对此事如此重视，又说：“奴才仔细打听了下，好像是为了欠银的事，阿尔布大人一时想不开才……”
坏了！
若涵沉吟不决，惶惶然若有所思。
“福勒，你马上去四爷府里一次，将今晚的事禀告给四爷。别惊动了府里的人，亲自回了四爷。”
“是，小姐，奴才立刻去。”
福勒一离开，惠珍见若涵心神不宁的，试探着问：“小姐，这事和四爷……”
若涵摇摇头，无奈地说：“我让四爷在清缴国库银两的事情上务必要谨慎再谨慎，没想到这么快就出了这事。这阿尔泰也算是三代老臣了，还曾教导过十三阿哥。虽然官不大，威信却不小，加上一身廉洁，在皇上眼里是个好官，这回因为债务走上了绝路，你想皇上会怎么想？他必定会认为四爷做事欠妥，太过严苛。”
“那怎么得了，四爷和十三爷不会因此受了连累吧！”
“只能静观其变，希望这事不会闹大。”若涵总有种不好的预感，觉得此事没有那么简单。一位三朝老臣，怎么可能为了欠银就走上了绝路？这未免有些说不过去。
坐等了一夜，昏昏沉沉的若涵正要回里屋睡会儿，听见惠珍在门外和谁说着话，不一会儿惠珍走了进来。
“小姐，秦顺儿来了，说十三爷让你去刑部一次。”
“刑部？”若涵觉得眼皮一跳，这十三来找她去刑部准没好事。
换了件衣裳，若涵走出厅堂，秦顺儿打了千。“沈姑娘，我们家爷有要事相商，请您去刑部一趟。马车已经备了，正等着呢。”
“行了，去吧。”若涵每次看见这小太监总觉的比高无庸来的顺眼，机灵除外还本分。
若涵用丝帕掩着鼻走进刑部，埋怨道�