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戴了很久，也该换了……再说了，这款手表挺好看的，又不贵。”
“好吧。”千叶见他这么坚决，只好不再说什么了。
竹田修看中的，是一款运动手表，有着海水般的深蓝色的表面和一条黑色的大腕表带，若戴在手上，的确会很好看，也很大方。
“你最喜欢蓝色，这款手表刚好是蓝色的表面……来，试戴一下吧。”竹田修帮着她戴上了店员递过来的一只手表，“好看吗？”
“是挺好看的。”千叶由衷地说。
竹田修自己也戴上了一只相同款式的手表之后，拉起了千叶戴着手表的手，两只手表搁在一起，显得非常耀眼：“我们来看看，谁先把这只手表戴坏了……不过，如果是你的话，我会不高兴的。”
“这样啊……那我就小心一点。”
竹田修笑看着她：“不过，你也别藏起来……如果那样的话，我会更不高兴的。”
千叶作势要脱下手表：“拜托……你还是别送我好了，这么麻烦。”
竹田修制止了她：“如果这样的话，我会非常不高兴的。”
“真是……”
“没那么麻烦。你只要每天多看它几眼就好了，它应该就不至于那么容易坏掉……手表也是有灵性的，会感应主人对它的心意。”
“是吗？这我倒还是第一次听说。”千叶疑惑地看着他。
“你是个高才生，不过，也并非什么都懂。”
千叶笑着点了点头：“这我倒必须承认。――我不懂的东西多着去了。”
这是八月中旬的一天上午，他们在伦敦的街头流连了三个多小时，走得累了，就坐下来休息一阵，然后继续走……中午还一起吃了午饭。
有好几次，竹田修看着千叶，都极想说出“我喜欢的人就是你”这样的话，然而，不知为什么，最终，他还是没有勇气说出口。不过，这个异国他乡的并肩同游的上午，已经足够成为他孤单辛苦的留学生涯中最值得记住的时光。
快上飞机时，千叶问他：“修，今年过年，你应该会回去吧？”
“会啊。当然会。我一定会回去的。”
千叶高兴地说：“太好了……除夕之夜，我们又可以一起去寺院守岁了。”
“你这么喜欢守岁吗？”竹田修顿了一下，“我一辈子陪你去都行。”
对于竹田修而言，这么说，显然已经是一种变相的告白了，不过，迟钝的千叶却还是没有听出来。她只是微笑着想，他现在当然会这么说，等他有了女朋友，就肯定会后悔自己说过这样的话了……不过，此时此刻，她的确很感激他会这么说。――这让她觉得，对于将来，她又可以多一个期待了。
“你要记住，你说过的，你不会变得我都不认识了。”
“怎么会？我只会变得令你越来越喜欢。”竹田修笑着说。对于近在眼前的离别，固然很令他难受，不过，他一点也不想在千叶面前流露出来。
“真的吗？你最好别吹牛。”
“当然是真的。你不妨看着。”
“那就努力吧。”
“我知道了。你还真是罗嗦。”竹田修故作不耐烦地说。
“我该进去了。修，你一个人在这里，要照顾好自己……我们等着你回去过年。”
千叶说着正要转身往入口处走，这时，竹田修突然叫住了她：“树！”
“什么？”千叶回过身去看着他。
竹田修上前几步，抱住了她，低声说：“我们一起努力吧。”
对于自己，他希望，他能变得更好，更配得上自己喜欢的人；对于千叶，他则希望，她会把目光从那些天才、超级优等生或者学生王子之类的男生身上移开，并且，不再只是把他看成一个弟弟……那样，对于他们，这个世界，将来何尝不会是一个繁花似锦的乐园。
因为离别在即，千叶任由他抱着。她想，他一个人在异国他乡求学，一定是太需要亲人的关怀了。不过，好像也是从这一刻开始，她才真正明白了，在自己心里，竹田修已经是一个非常重要的人了：在这个世上的异性之中，他只排在了她的父亲之后。而且，就算将来他的位置有可能会往后退，也就只是退到她也许会有的丈夫和儿子之后而已。
过了好一会儿，千叶挣脱了他的怀抱：“修，我真的该进去了。”
竹田修拉着她的手，万分不舍地看着她。这时的他，比任何时候都像个无助的孩子，就好像两年前，千叶第一次在他读高三时的教室里看到的那个穿着高中生制服的一脸沉默的男生。
她上前拥了拥他的背：“修，要坚强一点……当然，也要照顾好自己。”
竹田修摇了摇头：“我不是害怕一个人，我早就习惯一个人了……我就是害怕，会离开你太远，也太久了。”
“从什么时候开始的呢？”千叶微笑着看他，“什么时候开始，你变得这么依赖我了？不过，我真的很高兴。”
没错，她的确是很高兴。从懂事开始，她就极想要有一个这样的弟弟，现在，她真的有了。而且，她很清楚，他和多田信不一样，和上原阳一也不一样，从此之后，她都不会失去他了。
“从第一次在高中时的学校里看到你那一刻开始的吧……在三年一班教室外面的走廊里，你的表弟及川秀一带着你找到了我，你把数学课本递给我的那一刻。”
那个时候，及川秀一并没有猜错，头脑简单的人，通常都会有很好的直觉。前一天晚上，他的确是故意把数学课本落在了他们一起打工的那家音像店里……
虽然那天晚上，他看到上原阳一来找她，同时也听她亲口承认了这个同龄人中最出类拔萃的男生是她的男朋友……但在听到她用很悲观的语气说她的将来时，他还是忍不住想和自己的将来赌一把，同时，也给自己今后的人生一次冒险的机会：如果第二天千叶会来他的学校找他，他就终其一生都不会放弃她。
所以，那天早上，看到她和及川秀一一起出现在三年一班教室外面的那一刻，他的一颗心都要跳出来了。不过，老实说，虽然及川秀一是她的表弟在他的意料之外，但她真的会来找他，却可以算是在他的意料之中：他知道她是个心地很好的女生，很会为别人着想，能为别人做到的事也一般都会去做……所以，对于他来说，那是一场输面很小的赌博；但他也知道，他所选择的人生，在将来的某一天，却很有可能会面临着满盘皆输的局面。当然，命运有时也是山重水复、难以预计的。那个时候，他又怎么会想得到，有一天，他们居然还能成为姐弟？
事到如今，上原阳一已经离开了她；而她自己，虽然不改悲观的本性，却还依然阳光灿烂地活着……他想，他这一生，也许永远都比不上上原阳一，但他也的确有胜过上原阳一的地方：至少，他就永远都不会离开她。――哪怕只是作为她的弟弟而存在。
“是吗？那个时候，你板着一张脸，没有多说一句话，就好像我欠了你一大笔钱……我还以为你和秀一一样，不喜欢我到你学校找你呢。”
竹田修笑了：“男人，是这样的……就是高兴得心里开了花，也不愿意让那朵花开到自己的脸上。”
“是吗？”千叶笑着点了点头，“我突然有一点明白了……也许，在你们看来，喜形于色是一种很逊的表情。”
“你总算有一点开窍了……啊，树，你快进去吧。――再不进去，飞机都要开走了。”
“好的。――修，再见了。”
千叶走到入口处时，回身朝竹田修挥了挥手。她看到竹田修一个人孤伶伶地站在异国他乡的机场里，不由心中一酸。不过，她转念一想，再过几个月他就可以回去过新年了，心情总算变得轻松了一些。
坐在飞机上，飞机渐渐升高时，看着机窗外渐渐变得模糊的伦敦城，千叶不由想，她的第一次出国之旅，到这时，差不多也算是结束了。
总第一百四十二章
（一百四十二）
八月中旬的一天，也就是千叶回到东京的第三天，上午，在浅野翔的办公室里，千叶笑着说：“总算赶在离开伦敦之前见到了修……他一个人在英国生活，好像变得成熟了许多。”
“那不是很好吗？你就让他自己去努力吧，别为他想得太多……依我之见，男人恐怕还是会觉得，自己的将来如果是自己一手促成的，就算再辛苦一些，也会更有成就感。”
“我想也是。”千叶若有所思地看着浅野翔，“在我离开伦敦的那一天，修也曾说过类似的话。”
“所以，你最好还是等到他向你求助的时候，再向他出示你这种过分了的关心……”浅野翔这时突然想到了一件事，“我听说你已经顺利通过了法曹考试，千中选一，也算是非常了不起的成就了……恭喜你。不过……”
“谢谢。”千叶微微一笑，“老师，你是不是想说，你还是希望我能成为一名心理医生？”
浅野翔摇了摇头：“不是的。我个人觉得，做心理医生其实很辛苦，每天都要面对人性中那些最隐秘最惨痛的东西，没有很强的心理自调能力，是很难在这一行做久的……不过，我刚才是想说，做律师，其实也很辛苦。”
“这我知道。”千叶点了点头，“我听说，任何一行，都会有业内心照不宣，却不足为外人道的黑暗面。就好像医生会遇到交不起昂贵的医疗费，只能痛苦不堪地等死的病人；律师恐怕也会遇到拿不出昂贵的律师费，即使站在了理的一边，也只能眼睁睁地看着自己败诉的顾客……当然，将来肯定还会有更多更可怕的灰色现实要去面对……是不是，老师？”
“没错。”浅野翔点了点头，“成人的世界是这样的，有时黑暗得令你难以想像……所以，你能这样想，至少证明你并不是个盲目乐观的人。”
千叶踌躇了一下：“老师，有一件事……”
“什么？”浅野翔知道自己又要做她的免费心理医生了，当下坐回到了办公桌边，“你说吧。”
千叶也在他的对面坐了下来：“就是关于我母亲。你也知道，我隔了两年才去看她……我想，我可能并不是一个很容易原谅别人的人，哪怕错的其实不是对方……我母亲好像也明白这一点，所以，她在我面前什么也没表示。记得以前，我一直都认为，我母亲是这世上最了解我的人，但现在看着她，总觉得有点陌生，甚至于觉得我的小姨更像是我母亲……我也知道，我这个样子不像是个好女儿，可是，我想，我恐怕已经做不了好女儿了。”她越说到后面，神情变得越沮丧，显然，这件事令现在的她颇为困扰。
浅野翔抽了一会儿烟：“你也不必这样想。你和你母亲现在的关系本来就是建立在新的现实基础上的，和以前不同，也没什么好奇怪的。而且，就算你再怎么努力，应该也没办法再回到从前最好时的状态了……千叶，十八岁以前，我也以为，我离开了我母亲就会活不了，可还不是照样活到了今天？何况，你母亲还好好地活着。人生在世，没有什么东西是可以永远保持在最佳状态的，包括母女之间的感情……如果已经这样了，就顺其自然吧，否则，终其一生，你都没办法让自己的心灵获得自由。”
“老师，我知道自己该怎么做了。”千叶看着他手里的烟，“老师，我突然很想知道，你是从什么时候开始学会抽烟的……可以告诉我吗？”
浅野翔有些诧异地看着她：“你问这个干什么？”
千叶笑看着他：“当然是好奇。”
“可能是在我母亲过世了之后，也可能是在我放弃了钢琴之后……我也记不太清了。”
“老师，Prof。 Everett说得对，你烟抽得太凶了……一年多来，我总是看