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“树，我还有一份礼物要送给你。”和她一起上楼的竹田修突然说。
“什么？是钢琴曲吗？真是太好了。”千叶顿时精神一振。她想，总还会有好事在等着她。
“别客气。今天是你二十岁的生日，这意味着，你最后的时光就快过去了……所以，今天你所有的要求我都不会拒绝。”竹田修笑着说。
“听你这么说，我可高兴不起来。”千叶苦笑了一下。
“我是说笑的。”竹田修在楼梯上停了下来，侧头认真地看着她，“其实，我觉得，从二十岁开始，才到了一个女人一生中最好的时光。因为她已经不再是小女孩，因此也不会再任性了，她开始能对自己的人生负责。”
“是吗？”
千叶听了他的话，突然沉默了。她自己也觉得，从明天开始，她似乎应该要变得和今天及昨天不一样。毕竟，她已经跨入了人生二字当头的年龄。
从此，她的人生无论幸福还是不幸，她自己都得负起责任来……而不是像从前那样，可以全都推到自己的父母或其他人身上。
她这样想着，心情渐渐变得沉重了。
“你哭丧着一张脸干什么？莫非你怕对自己的人生负责？”竹田修问。
“当然不是。我只是被你这么一说，就糊里糊涂地有些紧张起来了。”
竹田修长眉一扬：“但树，我们不能永远都做小孩子……该面对的事情，还是要去面对。”
千叶横了他一眼，继续拾阶而上：“竹田修，拜托你别用这种口气对我说话……至少，你还比我小一岁，可以继续再做一年小孩子。”
竹田修笑着点了点头：“嗯，经你这么一说，我突然记起来，到了明年秋天，我们就都是大人了。”
站在钢琴边倾听竹田修谈那支《Stand By Me》时，看着竹田修在黑白键上翻飞的修长十指，千叶心想，这个生日过得可谓多姿多彩：有大餐，有礼物，有音乐，也有打击……
竹田修说得对，二十岁是和幼稚及幻想告别的年龄，也许今天晚上，和有末一弥及他的新女朋友狭路相逢，就是老天的一种提醒：她已经是个大人了，不能再继续做白日梦了。
“树。”竹田修这时突然停住了，抬起头看着她。
“什么？”
“说实话，在今天之前，你是不是对有末一弥抱有幻想？”
“有一点吧……当然，并不是他的家世吸引了我。”
“我知道。”竹田修笑了笑，“是你对优秀的男人没有免疫力。”
“你这么说，实在是太难听了……我承认我崇拜强者，但也不是什么优秀的男人都能吸引我。修，你难道没觉得，有末学长有些地方和上原很像？这可能就是他吸引我的原因。不过，我实在是太傻了。他那样的人，怎么可能会喜欢我这样的女生。”
“你的意思是说，你现在选择男朋友的标准，都是以上原阳一为参照物制定的？”
“当然不是。可能是上原那样的人会比较吸引我……我说过，我对爱情的看法很简单，我就是想找到一个我会有感觉的人。”
竹田修没有再说什么，低头从刚才停下来的地方继续弹奏乐曲。
千叶心想，这世上，到底有没有这样的一个人呢？可以让她下定决心，把自己的一生交给他？同时，也得到和保有他的一生？
不过，沮丧之后，看着竹田修，听着他为自己弹奏的乐曲，她的心境渐渐变得平和。她想，就算没有那样的人也没有关系，至少，她还有父亲，还有洋子，还有修。
至少，他们不会离开她，不会给她虚幻的期许，然后，又不经意地打碎。
这样想着，她也觉得很****。
她想，她的人生，从二十岁开始也依然值得期待。
总第一百一十章
（一百一十）
日子一天一天过去，很快就到了千叶二十岁这一年的岁末。一天午间，在一起吃便当时，竹田修问：“树，圣诞新年期间，你们部里有活动吗？”
“应该有吧。对了，冰川小姐说，23日晚上，我可以和她一起去参加大律师协会举办的圣诞酒会。”
“是吗？”竹田修笑了笑，“你好像很期待。”
千叶点了点头：“是有一点。听梅园小姐说，可以在酒会上看到很多当今国内律师界的名流，我当然想去长点见识……修，你们学校到时应该也有活动吧？”
“有啊。每年的12月23日晚上，我们学校都会在综合音乐厅举办一场很隆重的圣诞音乐会……本来我希望，你也能去听的。”
“修，对不起……我保证，明年，我一定去听。”千叶一脸歉然地看着他，“今年因为已经答应了冰川小姐，所以……”
“算了，那毕竟是你将来要涉足的场所，你更关心也是正常的。不过，你一定要小心……这世上什么人都有。”
“你放心吧，我又不傻。”
竹田修微微一笑：“我知道你不傻，不过，有些人实在是太聪明了。”
他这么说时突然想到了有末一弥。他隐隐觉得，从那晚有末一弥望着千叶的眼神来看，他未必就已经对千叶死心了。
他素来不喜欢有末一弥，倒不是因为看不惯有末一弥这个人的所作所为，更不是因为嫉妒千叶对他那若隐若现的好感，而是，就算将来出现了对他来说最糟的可能性：千叶和他只有姐弟的缘分，他也全然不觉得，有末一弥就是那个能给千叶幸福的男人。
“啊，你这是在拐着弯骂我比别人傻。”千叶不高兴地说。
“傻一点有什么不好，我倒是很讨厌那些太聪明的人……所以，我说，对于那些不怀好意的聪明人，你还是敬而远之会比较好。”
“知道了，竹田修大人。”千叶笑着点了点头。她怎么听都觉得他是在说有末一弥。不过，她想，对她来说，有末一弥也就只是她的一个学长而已，他用不着这么郑重其事地告诫自己要小心有末一弥。再说了，有末一弥固然风流成性，总在女人身边出没，但如她这样的对异性没什么吸引力的女生，恐怕也成不了他窥伺的目标。
12月23日那天晚上九点半，在王子酒店二十层的豪华宴厅里，大律师协会的圣诞酒会准时开始了。千叶和冰川站在宴厅的一角。因为是第一次参加这种盛大的社交活动，而且，自己还是个低年级的大学生，千叶不免觉得有些忐忑不安。
“大律师协会的圣诞酒会，是每年年终时业界最重要的一场社交活动，这一行的精英一般都会来露露面。”冰川说。她因为一直都在天野律师所那样的赫赫有名的律师所工作，因此，对于这样的大场面可以说是司空见惯，毫无拘谨之感。
“是吗？”千叶当然知道社交活动对于一个社会人的重要性，不过，一下子看到这么多精英前辈，她还是会觉得有点头晕。再说了，她只是个二年级的大学生，眼前这些人纵横驰骋的世界离她还很遥远。不过，她想，终有一天，她会令在场的这些人感觉到她的存在。
有好几次，冰川都撇开了她，去和相熟的人说话。看着在酒会上显得如鱼得水的冰川，千叶当然会觉得有些羡慕。不过，她相信，自己将来在工作上的成就绝不会在她之下：她不会只****于在某个名大律师手下工作，她自己就要成为名大律师。
当然，她也明白，人不能好高骛远，只有朝着自己的目标一步一步地迈进才可能会成功。这是她那可以算是相当辉煌的学生生涯给她的最好人生忠告。不过，她也承认，一个人固然不能低估自己的实力，但一个人会不会成功，有时还真是需要一点运气。否则，如何解释每年那么多东大毕业生，最终功成名就的，却依然屈指可数？
她希望自己将来在职场上的运气会好一点。
渐渐的，她觉得有些百无聊赖，甚至于开始后悔自己为什么要来参加这个圣诞酒会。
老实说，她只是一个二十岁的女大学生，置身于这种场合，的确显得有些格格不入：怎么看都不可能会是个大律师，甚至于连大律师的助手都不像。因此，也就不可能会有人想结识她。除非是竹田修所说的、那种对年轻异性极有好奇心的好色男人。
毕竟，应该不会有很多人，如有末一弥那样，有异常独到的眼光，早早地在她身上看到了她可能会有的可观前途，因而处心积虑地想把她发展为自己的人脉。
她想，过一会儿，等冰川走过来时，她就对她说她要先回家了。
她无意中想到了有末一弥，没料到转头之间，他本人就真的出现了。只见他和天野清一正一道从外面走进来。因为他们两个人可以说都是那种出众得令人侧目的青年，所以，千叶一眼就看到了他们。
她顿时愣住了。她想，有末一弥和天野清一居然是认识的？不会这么巧吧？不过，她记得有一次竹田修曾说过，他不太喜欢天野清一，因为他和有末一弥一样，举手投足间有一种天生的自我优越感……竹田修的直觉一向都很准。千叶看着并肩而行的天野清一和有末一弥，隐隐猜到这两个人绝不仅仅只是身处同一阶级这么简单，他们身上有某种相近的气质，那可能是由相近的血缘带来的。
冰川这时已经回了她身边，用一种很奇怪地眼神看着她：“千叶，你真的不知道，天野先生和有末先生是表兄弟？老实说，你能到天野律师所来打工，就是拜有末先生所赐……否则，一向要求那么高的天野先生，怎么可能会录用你这种才读二年级的大学生。”
千叶这时终于完全明白了。她本来以为，自己之所以能到天野律师所打工，凭的是自己的实力。现在才发现，根本就不是那么一回事。现实比她想像得要残酷得多：这个世界显然还是由那些强势的人掌控着……她对于自己即将要步入的那个社会的估计，恐怕还是太乐观了。
她这时也想到了另一件事，也就是夏假时无意中遇到有末一弥的那个晚上，他曾经很认真地问她在哪里打工……原来，他会那么做，并非没有目的。
她现在当然已经不再幻想有末一弥会对她有什么看法，毕竟，即使深知她和有末一弥就像是两个世界的人，她也不觉得，如果真心喜欢上了一个人，还会和其他的异性卿卿我我……再者，现在的她，对自己对异性的吸引力也有了比较客观的估计，所以，她相信有末一弥会这么关注她的事，只是源于一种极长远的政治投资。
本来，对于自己的能力可以得到一个优秀异性的认可，她应该觉得很高兴才对，但不知为什么，却有一种抑制不住的愤怒在她心底渐渐茁壮。没错，不是高兴，是愤怒。
她想，活到今天，就连她的父母也不曾想过要随意左右她的人生，而只是她的一个学长的有末一弥，凭什么插手她的事？她不见得会感激他。
她的确一直都希望，能遇到那种可以对她的人生有影响的异性，但她的人生，她的命运，是她自己的，除了她，谁也没有主宰的权利。
…………………………………………………………………………………………这时，天野清一和有末一弥已经朝她们走了过来。有末一弥一直笑着和天野清一说着什么。
千叶愈发地后悔起来，她想，她早就该走了，却拖到这个时候，真是自讨没趣……而事到如今，她也已经不能突兀地离开，那样做就太刻意了。她暗暗呼了口气，把那些愤怒压到心底，令自己尽量显得平静一些。
心情渐渐平静下来之后，看着有末一弥，她突然想到了一件事：自从在她生日那天晚上在那家高级餐馆里遇到有末一弥和他那个新女朋友之后，他们好像就再也没有见过面了……
不，其实是有的。这个月初的一天，千叶曾在校园里看到过有末一弥。那时他正和一个教授在