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在烟水阁里有严明的阶级之分。若是自个儿有奴仆侍候，住的地方又舒适敞亮的是「妾」，像兰欣这样，内务得自己整理，住的地方又窄小阴暗的，只是个『侍寝』。
二者相同之处在于，无论是妾或侍寝，都只是等着宣瑾召唤。替他暖床的女人，不同之处只在于受宠的程度。
兰欣自从住进烟水阁里，一晃眼已过了半个多月，宣瑾并未召她侍寝，倒是每夜会召唤阁里其它『姊妹』陪寝。
这样日子一点点过去，兰欣没有见到宣瑾。慢慢地，她明白了『侍寝』的涵义，讲明白些，是比『妾』还不如，只是专供贝勒爷发泄精力的女人，看清了自己的处境，兰欣才想明白，那日在听泉居，宣瑾说了会『好好疼她』的涵义。
又过了半个多月，宣瑾也不曾召她入房陪寝，她想，他是忘记她了。这样也好，时时听阁里其它『姊妹』们说到贝勒爷的勇猛，每回她总是脸红心跳，回想起那日在听泉居，宣瑾对她做的事……她害怕他粗蛮的力气与邪魅的狂肆。
可宣瑾始终不曾召唤兰欣。这也难怪，兰欣不像别的『姊妹』们，懂得使银子给侍候贝勒爷就寝的随从，让他们在贝勒爷跟前提到自个儿的名字。
事实上，兰欣也没多余的银子可使。贝勒爷还未曾召她入房陪寝，赏赐自然轮不到她头上，至于按例发的月饷，一分一角她皆舍不得花用，总想着若有机会，能托人将攒下的银子带回给老爹他们。
来到王府一个多月，兰欣几乎每天无所事事。有一日厨房里病了名帮佣的雇工，厨房大娘忙得没辙，管烟水阁的魏嬷嬷知道了，就来问兰欣愿不愿意去厨房帮忙，横竖贝勒爷是不会点召她了。
兰欣很高兴地答应了。在厨房里帮佣，她既能学到本事，又能多攒些银子。有这样的机会，她十分感激。
在厨房帮忙了个把月，管厨房的胡大娘见兰欣既肯吃苦又勤快，心下很是怜惜，这般花朵儿似的柔弱姑娘，竟能干得下这种苦热煎熬的粗活，便开始将自个的拿手绝艺传授给兰欣。兰欣心思聪慧又十分好学，不多久就将胡大娘的手艺学了个七、八成。
这日，在明心楼侍候的人来厨房传话，说是大阿哥要人送几样点心到房里，胡大娘便想起了兰欣。
『咱们这儿都是些粗手粗脚的丫头，全是上不得抬面的！也就这么一次，大阿哥要咱们送点心到他房里，我瞧就妳去最合适了！何况妳是大阿哥的小妾，妳若不去，咱们谁还能去？』胡大娘道。
『大娘，我不是贝勒爷的小妾，只是侍寝……』
『不都是大阿哥房里人，有什么差别！』胡大娘打断兰欣的话。
『就这么说定了，等点心一蒸好，妳替大娘跑这一趟！』明心楼是宣瑾住的地方，兰欣明白胡大娘是好心在替她制造机会。
可兰欣从没敢着望什么，现在她的日子过得很充实，如果贝勒爷要了她，也许她就不能再上厨房帮忙了…到时候即使她想来，烟水阁的魏嬷嬷也不许的。
『别再犹豫了，妳总不能一直待在我道儿当厨工，就这么埋没一辈子。』胡大娘看穿兰欣的顾，苦口婆心地劝她。
『女人的青春有限，趁着妳还年轻，又生得这般好模样，正经该学的是侍候贝勒爷的本事！若能讨得贝勒爷欢心，让爷宠妳，往后的日子会轻松快活许多，说不准还能说动爷，把妳在江南的亲人也接过来享福！』兰欣却不敢想得这么多，这么远。
住在烟水阁里的女子，有谁不希望得到贝勒爷宠爱，登上枝头当凤凰？兰欣不觉得自己外在条件能比她们出色多少，就算贝勒爷喜欢她，等到腻了之后，又不断有许多女人会递补上她的位置。
『兰欣，妳就当是帮大娘一个忙，替大娘送点心到明心楼去罢！』胡大娘动之以情。
『大娘……』兰欣垂下脸，终于轻轻点头。『我会把点心送去的，妳别担心了。』贝勒爷不见得还记着她，她也不再多想了。
『那就好，妳可帮了大娘我一个大忙！』胡大娘笑呵呵的，总算说动了兰欣。
『大娘……我可以帮着做一、两样点心吗？』兰欣羞怯地问。
『当然成！』胡大娘笑道。『妳想亲手做两样点心，让贝勒爷尝鲜吧？』兰欣小脸倏地生红，胡大娘说中了她的心事。
虽然她是宣瑾的侍妾，在宣瑾心中毫无重量，但是她也不敢奢求些什么，只希望他能尝尝自己刚学会做的点心。
「来罢，大娘教妳两样新鲜的，保证让贝勒爷赞不绝口！」胡大娘一语双关。
「谢谢妳，大娘。」
兰欣感激地望着胡大娘，巴掌大的小脸知足、羞怯，柔弱纤细得惹人怜。
胡大娘见此，却暗自在心中叹了口气。这么淳朴、容易满足的孩子，为什么这般命苦，来到王府里，当一名陪主子上床的侍妾？若是得宠了还能，可却偏偏……唉！
『同大娘还客气些什么？傻孩子！』胡大娘将感叹埋在心底。
她在王府里工作了大半辈子，像兰欣这样命运的女子也看多了，知道侍妾就算得宠了也不长久，很快爷们就会玩腻了，兰欣往后的命运可想而知！
胡大娘虽然乐观地安慰她，心底却为兰欣可预知的命运叹息。
傍晚，兰欣手里提着点心篮子，照大娘的吩咐，把点心送到明心楼去。
由于怡亲王府实在太大了，兰欣走迷了路，路上又没有半个奴婢、下人经过，她正不知道该怎么办才好，抬眼忽见喀隆朝她的方向而来。
『喀隆大人！』兰欣奔向前叫住喀隆，她已经知道喀隆是跟在宣瑾身边的一等侍卫。
『兰欣姑娘？』乍见兰欣，喀隆有些意外，他还记得这个楚楚可怜的卖唱小姑娘，也知道贝勒爷花五百两银子买下她的事，只是这会儿她怎么会往王府的内苑里乱逛？
『喀隆大人，我迷路了，你可不可以告诉我，宣谨贝勒爷住的明心楼在什么地方？』
『妳不知道明心楼在什么地方？』难不成她来王府两个多月，贝勒爷还没点召过她？
「嗯。」兰欣点点头。
喀隆犹豫了一下，又道：『兰欣姑娘，妳问明心楼做什么？』贝勒爷今晚若是点召她，自然会有人替她带路，若非贝勒爷点她入房陪寝，依兰欣的身分，王府里头，她是不能随便乱问的。
兰欣绽开柔美的笑靥，举起手上的食篮。『今早在明心楼侍候的人，到厨房吩咐胡大娘做了一篮点心，是贝勒爷要吃的。』
『是这样呀！』喀隆听了这话心底感到奇怪，贝勒爷想吃点心，在明心楼侍候的人理当自个儿跑腿，岂有让厨房送去的道理？再说厨房要派人送点心，再怎么也轮不到贝勒爷的侍妾送去才是！
『喀隆大人，麻烦你指条路给我，我方才迷了路，已经耽搁好些时候了。』兰欣柔声央求，心底确实有些着急。
喀隆听兰欣这么说，只好指着左方那条卵石小径。『顺着这条石子路走，不多久就能到明心楼了。』
『谢谢你，喀隆大人。』兰欣行过礼后，小跑步往卵石路上去，她担心篮里的点心都快凉了。
喀隆看着兰欣消逝的背影，站在原地愣了好一会儿，想想似乎有些不妥，他犹豫了一下，决定尾随兰欣后头，跟去瞧瞧。
兰欣顺着卵石小径一路奔跑，终于来到卵石路尽头一座宏伟的宅子，上头横匾题了「明心楼」三个大字。
秦老爹虽是以拉琴维生，年轻时却还读过几年书，所以兰欣小时候，秦老爹也教她认了好些字。
意外地，这座宅子十分幽静，也不见奴朴来回走动，兰欣经过前庭一座莲花池，在安静的宅子里，踞起脚尖，轻轻跨过前厅的门槛『妳鬼鬼祟祟的在这儿做什么？』后面冷不防传来一声沉喝，那距离好近，兰欣吓了一大跳，猛地转过身，立刻看见宣瑾阴沉的脸。
『我……我是送点心来的。』她举高手上的食篮。
他什么时候来到她身后的？她怎么没半点感觉？
「点心？」
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「是呀，你今早吩咐厨房做的点心，胡大娘要我送来的。』两个多月没见面了，他穿著一制锦绣长挂，和她初识他时的模样不同，看来更显得贵气慑人。
兰欣默默低下头，只觉得自惭形秽。
『妳在厨房里帮忙的？』宣瑾沉着声问话。
兰欣心口一酸』他真的……忘了她了。」嗯。「她揪住心窝，轻轻点头。
『我没叫人送点心来，拿回去！』宣瑾径自跨过门槛往大厅内走去，没再理她。
『可是，这是你今早说要吃的，我已经送来了……」
『放肆！妳竟敢回嘴，府里难道没人教妳规矩？「他回过头严厉地瞪住兰欣。
兰欣瑟缩了一下，僵在原地，不敢再回话。
『滚回去！』宣瑾冷然地撂下话，口气里多了厌烦。
『别坐气，宣瑾哥哥，是我让厨房送点心来明心楼的！』动人的娇声响起，大厅内的帘子被掀开，走出一名窈窕娉婷、精妆华服的美艳女子。
『静芝？』宣瑾瞪着掀帘而出的美人，略略皱起眉头。『妳几时到我这儿来的？』
『早来了，我还亲手替你整理了寝房，没让那些个粗手粗脚的下人们动手。
静芝格格轻移莲步来到宣瑾面前，瞧也不瞧兰欣一眼。
『那是他们该做的，妳贵为格格，别再抢那些下人的活，辱没了身分。』宣瑾挑起眉，犀利的目光闪了闪，唇角勾起邪笑。
『我可不在乎身不身分的呢！』静芝上前一步，纤手大胆地抚上宣瑾壮硕的胸膛。
『几时你给我定个「身分」，届时不就名也正、言也顺了？』她娇声呢喃，一语双关。
宣瑾握住静芝挑逗的纤手，一把将她扯到怀里。
「妳要「身分」还不简单，左都御史的义妹，这个＇身分＇如何？不致辱没了妳吧？」他邪气地浪笑。
宣瑾另一重身分——都察院左都御史，和帘王府的邵国王爷官衔一致。
『讨厌！』静芝噘起嘴，不依地锤打着宣瑾的胸膛。「你真坏，爱欺负人！你明知道我要的是什么！』宣瑾但笑不语，教人瞧不出是纵容抑或敷衍。
静芝媚眼勾瞟，突然瞄到杵在门口的兰欣，精描的秀眉不悦地拧起』『妳怎么还没走人？』看清了兰欣的姿容，静芝心胸坐出一股敌意。
『我……』兰欣无措地捏紧食篮的提手。
『住嘴！把点心搁在桌上，立刻给我走人！』静芝气焰嚣狂地抢白。
她认定自己迟早会嫁给宣瑾，当上明心楼及和硕怡亲王府的女主人，这会儿支使王府里一名微贱的奴仆又有何不可？
宣瑾冷眼旁观，有意无意地放任静芝逞威风，锐利的眼却终于正视兰欣，在看清她织美容颜的同时，他玻鹧邸�
『是。』兰欣低低应了一声，垂着小脸走向八角桌，却在桌边让椅脚绊了一下她惊呼一声，胸肋撞上桌角，传来一阵刺骨的剧痛，手上的食篮也失手摔在地上。
「笨手笨脚的！王府里会雇妳这种人！」芝生气地怒斥兰欣，指着滚了一地的点心说道：『弄得这么脏！妳留下，把地上给我捡干净了，抹得抽光水亮了才准回去！』
『是。』兰欣点点头，依旧抵垂着脸。
摀着阵阵抽搐发疼的胸肋，她蹲下身子，捡起一块块滚落在地上的点心，没有多言、没有怨怒，虽然沉默，却是她自重的方式。
『宣瑾哥哥，咱们到房里头去。别理她。』静芝挽住宣瑾的手臂，回过脸来面对宣瑾的，又是张明艳动人的笑颜。
宣瑾不置可否，移开停伫在兰欣脸上的眸光，任由静芝挽着，拉着他掀起帘子往后面走去。
大厅里只剩下兰欣一人，她默默地蹲着，捡着滚落一地的食物，瘦小的身子佝偻成一团。
食篮里还有