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“其实并不是完全在欺骗你。”
美若想起医生的话，医生表示他们可以和缓地运动，建议女上位。她脸红道：“那为什么藏着不说？我们可以，可以……”
维恩同样窘红了脸，“我是个男人，而且，那是我们的第一次。”
回到牛津后，美若依然每周陪维恩回伦敦的医院复检。
这日维恩在病房，她去医院的餐厅买了杯咖啡。
冬日的伦敦，早上八点天色依然暗沉如夜，美若隔着玻璃眺望窗外，只依稀辨出树影和矮墙的轮廓。
感觉后背有目光投来，美若转身，只见一个华裔女性坐在角落吃早餐。她收回目光，心中一动，又回头望去。
是谭笑。
这位此时已是红透港澳台的大明星，居然舍弃了过往那色彩极富冲击力的装扮，只穿简单的米色樽领毛衣，深蓝牛仔裤，扎马尾，清爽如学生妹。
谭笑意识到被发现，她笑起来，露出细碎白牙。
美若向她点头致意，拿起咖啡准备离开，却被唤住：“詹小姐。”
谭笑站起来，问她：“晨早孤清清的，不如来坐坐？”
言语这样讨喜，美若不由失笑，坐下问：“要不要咖啡？”
谭笑摇头：“那东西工作时已经喝太多，胃受不了。你怎么会在这里？”
“我陪男朋友过来复诊。”
谭笑微张樱唇，接着了悟地合上。“也有四五年了。”
她语焉不详地，美若却万分明白。她离开港地足足五年。
人世沧海，变化万端。她从未与谭笑说过话，当年第一次看见真人，还是被阿妈带去买新衫，阿妈恨声痛骂娼妇，她却对谭笑蓝紫配鲜橙色的装扮惊艳，产生莫名好感。
如今，她和阿妈口中的娼妇，她继父的情人坐在一起，在一个周一的清晨，在伦敦的一间医院。
“你怎么会在这里？”
“休假，我来探望旧友。”
“哦。”美若回首四顾。
谭笑笑出声。“放心，没有那样神通的记者，我每次来伦敦都会很小心。”
美若点点头，想告辞离开，哪知谭笑诚恳道：“詹小姐，我不会告诉他。大家都是女人，帮得就帮。”
美若微愕，随即展笑。“没关系的，他已经知道我在这里。”
谭笑吃惊，模样既有女人的魅惑感，又因一张素面，带着孩子气。
果然是大明星，举手投足皆俱风情。
谭笑自嘲地笑，“原谅我，我是真不知，方才尚以为发现天大秘密。”又解释，“我已经很久没有和他在一起。”
美若不愿多谈，说道：“谭小姐，谢谢你的好意。男朋友还在等我，先行告辞。”
哪知取回报告，又在心内的走廊中遇见谭笑。
“再看他一眼，我就离开。”谭笑俏皮地指指里面的人。
美若惊讶，“你是周朗医生的未婚妻？”这间私家医院唯一的华裔实习医生，剑桥的医学博士。
“他未婚妻另有其人，我是他的竹马青梅。”谭笑表情坦然，毫不遮掩她的骄傲和爱慕，“以前我们住在九龙城寨，是隔壁邻居。”
美若瞪大眼。她豁然明白，心中对谭笑莫名的好感源自哪里。“你可认识独手叔？阿虾？”
“我幼时花名叫阿猫。”谭笑笑一笑，“阿虾是我大哥。我知道你，你是华老虎的契女，我阿哥一直跟华老虎。”
她们在走廊坐下，美若告诉谭笑：“独手叔跟我契爷去了台湾。”
“六年前他有一次回来，找到我，有讲过，可能会去巴西，南非或者台湾。”
应该是那次，那次她寻去九龙城寨，接着被靳正雷捉到，带回观塘。美若沉默。
“其实，我根本不关心他去哪里，在我心底，他活着也跟死了差不多。我七岁时，他烂赌，被人追债，阿爸阿妈被人砍死。”
难怪只听见独手叔剩下一个亲人，但从未谋面。“据说独手叔为此痛改前非，砍了左手下来。”
“那又怎样？阿爸阿妈已经过世，留下我，我才七岁。”谭笑扯扯嘴角，“那段传言你也听过？他去诊所斩手，与其说是痛改前非，不如说是做给我看，他知道我憎恨他。当时我也在诊所里，朗朗哥的父母愿意收养我。”
“周医生的父母就是那间诊所的……”
谭笑点头，“如果不是朗朗哥的父母，他一个九龙城寨的混子，如何照顾我，我可能早已去做雏妓。”
“那为什么还要……”美若话音顿止。大概都有无奈处。
“拍戏？”谭笑捋顺马尾，“朗朗哥很有天分，十岁已经背得一本《金匮要略》，我要赚钱供他读书，周伯周母对我有养育恩。”
“他未必能娶你。”
“那又如何？我没想过他报答。”
这样豁达。“你是好女子。”
她笑，“詹小姐，我不是呢。你知道我和靳老板——”
“那和我无关。”美若摇头。
她叹息。“他其实挂念你。他不说，我也懂。在感情里挣扎的人，和我一般，我能体会到那种无望和无助，像溺水，永不得救。”
美若盯紧自己鞋尖。
“我不打扰你了，希望有机会再会。你不像其他人那样，一边追捧我，一边鄙夷我。”谭笑与她告别。
作者有话要说：下次：明晚
☆、第五十二章
半个月后；维恩接到电话。美若见他心神不宁，问有什么事。
“阿爸阿妈说春节过来看我们。大概没有瞒住他们。”
美若忆起丁贺安妮女士富贵的做派，精明的目光，审视的态度，心下凛然。
“阿若，我会想个借口搪塞过去。”
美若想一想；问道：“维恩，在你父母面前；你和丁家爷爷怎样形容我？”
维恩颇难启齿；“阿爷只说和詹家有生意来往；而你是詹家人。我向阿妈介绍过；你以前在香港读过书；所以我们很久以前就认识。”
“可她见过我，庇理罗的事情经不起打听，很容易穿帮。”
“她未必会去打听。”丁维恩同样感觉理由太薄弱，迟疑片刻，又道，“阿若，阿妈很疼我，为了我的幸福她会包容一切。而且，那些事不是你的错，你是受害者。阿妈是明理的人，她是职业女性，并非一般的家庭主妇。”
美若沉默。丁贺安妮再明理，她也是位母亲。
“阿若，你不想见，我可以告诉他们你学业紧张，没有——”
美若打断他：“不用，我愿意见他们。”
她为维恩的父母收拾房间，预定伦敦的高级餐馆。
丁氏夫妻在农历初三到来，下榻丽兹酒店，詹俊臣和方远志夫妻设宴款待。
丁家祖孙三代相貌体型相似，维恩的父亲更为寡言，但作为丁家的守业者，他气度踏实沉稳如脚下土地。
而丁贺安妮，即使在见到美若时眼中流露出惊异，刹那间也被笑容掩盖过去。
第二天，丁维恩和美若陪他父母一起回到牛津。
他们像所有小情侣，陪伴远道而来的父母一般，游览牛津广为人知的景点，美若看得出维恩脸上的欣喜越来越多。直到丁维恩父母回到伦敦，贺安妮邀请美若喝下午茶，美若明白该来的来了。
“我见过你，在露薇的生日会上。你送她手制蛋糕。”
美若点头，“那是六年前的事了。”
“印象深刻不只是因为人，也是因为那份礼。”丁贺安妮笑意温煦，目光犀利，“露薇第一次收到那样的礼物。”
是，不是穷到送不起符合露薇身份的昂贵贺礼，就是别有所图用心险恶。
美若发现自己有些喜欢这样的对话，蛰伏的攻击性开始苏醒。
“露薇很喜欢，她后来亲自打电话道谢。”她笑容可爱。“也是那天，维恩开始约会我。”
丽兹的骨瓷杯以金色绿色勾勒花边，丁贺安妮肤白如手中瓷器，姿态优雅。
她缓缓抿一口锡兰红茶，缓缓开口：“维恩从小乖巧听话。性格如他一般温吞的孩子反而更令父母担心，他们的不在意往往因为未曾经历真正的在意。”
她的目光转向美若：“詹小姐，我很感激你给予了他快乐，虽然道谢违背我本心。”
“不客气，快乐是双向的。”
“但我还是必须请你离开他，你将带给他痛苦，给丁家带来羞辱。”
“除了你之外，没有人这样认为。”
贺安妮放下茶杯，沉吟道：“维恩有段时间频繁外出，那时，我开始留意你。你获得元朗代家的支持，进庇理罗读书；你在学校的丑闻一触即发前，自动退出局外。两年前，维恩逗留英国不归，做母亲的自然而然地想到他是否钟情于谁。现在我明白，原来还是你，自始至终是你。只不过，你由印尼华商的女儿，摇身一变成为越南华裔难民，来到英国。而且，你是詹家的亲族，获得他们的庇护。我不知你如何做到这些，想必你极聪明，阅历也极丰富。”
美若不为自己辩解。
“让我想想你从丁家能获得什么？一个正式而体面的身份？一份令平常人震骇的遗产？……我们丁家祖籍宁波，算来和詹家也是乡里，维恩的祖父和父亲是男人，他们愿意为生意让步。我不同，我是女人，我更是母亲。像你这样阅历丰富的女人，我很不放心，也不能明知你有一日会重创维恩的心，而无动于衷。”
“丁夫人，我建议你把这番说辞向维恩重复一遍。”
丁贺安妮尖锐如刀的目光望来，美若几乎以为她会由齿间迸出“娼妇”两个字。
“我实在不愿上演那样的戏码，开出支票，答应你的勒索，拱手请你离开维恩。”
“不需要，你完全可以接受我。换个角度想，维恩的每一天都很珍贵，他也说过我们在一起是上天恩典。至于其他，丁夫人你过虑了，香港弹丸之地，人才济济，新闻层出不穷，我只是个小人物。而且，我没有回去博得大众眼球的欲望。”美若平心静气，“我有生之年也不愿回去。假如可以，我愿意和维恩安安静静地呆在这里。”
“你如果执意，我确实无可奈何，但你将什么也不会得到。”
“错了，我和维恩在一起，我得到平静和快乐。”
“维恩不经世事，你的谎话只能欺骗他。”
“丁夫人，或者你可以把这番说辞向丁爷爷和丁伯父，还有我的小舅姨丈重复一遍。”
美若和丁贺安妮的下午茶会不欢而散，维恩问起，她坏心地道：“你母亲不满意我，维恩，她在香港是否为你找寻到合适的对象？”
丁维恩沉默片刻，回说：“没有。阿若你不要多想，我会和母亲谈一谈。”
他们的谈话结果在意料中，美若没有多问，只是第二日在机场送别，丁贺安妮的表情令她偷笑。
她殷勤地邀请维恩父母下次再来，依依不舍地挥手送别。
回程时，维恩紧握美若的手，“阿妈并非不喜你，只是担心你年纪小，性格未定。而且，她知道上次我入院，为此担心。”
丁贺安妮女士倒是想得好托辞。美若笑得灿烂，“维恩，她的想法不需要掩饰，我很明白的。只要你的心在我身边，我挟你这个天子以令诸侯，她对我无计可施。”
丁维恩装模作样地叹气，“我尚未婚娶，已经体会到夹心饼干的感受。”
“我记得有人说过，女人和女人间，从来就是无硝烟的战争。维恩，你退出战场吧。”
他说不，“我甘之如饴。”
夏天里，他定下丽兹酒店的套房�