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她失望地望向华老虎一群人背影，问：“他不是我阿爸？”
阿妈扇她耳光，“你就想！你死鬼阿爸不知死在哪个女人肚皮上。”
阿妈狠狠掐她手臂，压低声音威胁：“再叫错，掐你右手。”
她含两包泪，讷讷点头，“阿……家姐。”
阿妈和小舅在起居室喝茶，两人密斟，小舅道：“华老虎对那个开书店的女人那么大方，家姊，你装看不见？”
美若藏在角落里，听见阿妈道：“男人不都是这样，贪几日新鲜？他有大婆二房，轮不到我出声。我只管个个月收足家用便好。”
转眼她七八岁，阿妈告诉她：“阿若，你契爷常夸赞你，记得他来时你要更乖些醒目些，不要惹恼他，要强过他儿女，给阿妈争回面子。”
再大些，阿妈道：“阿若，你又说想去港岛读书？今次你契爷过来，记得和他提。我们顺道该搬家了，在宁波街住了这许久，人也快跟着老房子发霉。”
华老虎应承之后，阿妈开心无比，拖住她的手教她华尔兹圆舞步。
起居室的背景没有换，阿妈却多了几条皱纹，站在楼梯转角，冷冷看她，对七姑说道：“我要安胎。七姑给我煲安胎汤。”
阿妈喝汤，打开汤盅大笑：“滋补当属龙虎凤，这里面是戴妃。”
脖颈很湿很不舒服，美若想拭干，手被人握住。
黑暗里，只见高大身影。
“查尔斯？”她阖眼嘶声问。
“嗯。”
“牛奶里放了安眠药？”
“是。”
“查尔斯，她死了。”美若捏紧他手掌，指尖几乎掐进他的掌肉，“我应该欢呼的，她把我卖掉，卖给那个人。可我还是难过。”
作者有话要说：下一更：明天
☆、第四十三章
“那天过后；我将自己关在房间，问为什么？我努力为她找借口。……她被欺骗，以为被爱着，却被亲人背叛，虽然不是我自愿，但她是最后知道真相的人；她难以接受，她想报复；她也是受害者。我这样告诉自己。”
美若脸颊更湿。“可她把戴妃杀掉炖汤；我明白了她究竟有多恨我；恨到不愿意听我解释；用尽方法令她相信；是我，是她的女儿摧毁了她的人生和希望。”
“查尔斯，不是我。真的不是我。”她抽噎不止，“是他。”
“她从来不爱我，没有亲吻过我，也没有拥抱过我。我只能藏在厨房里，七姑的脚边，远远地看她。她那么美，连小舅见过那么多女人，也说她是最美的。可她心肠和小舅一般的恶毒，把我卖掉给那个人。我懂，她内心并不愿意那样做，可她更愿意看到我和她一起受苦。”
“詹俊臣应该把那顶王冠送给她，阿妈一定欢喜。她活在詹家辉煌的梦里。她才是詹家的公主，她怎么可能落魄到被男人欺骗，被男人无视？不应该的，真相只有一个，她美貌依旧，只是因为她的女儿邪恶地引诱了她的男人。”
“女儿的心可以粉碎，但是她的自信和骄傲不能被现实粉碎，她需要那些，那些是她维持生存的意志。”
“为什么不能选择母亲，选择家庭？如果不爱我，为什么生我？为什么生我时不征求我的意见？如果有，我一定不同意的。生命有什么可贵？女人的生命就是在男人手中兜转流离？”
他将她的手贴住脸颊。“再睡一会，你需要睡眠和冷静。”
“我很疲倦了。在被她卖掉那天便该长睡不醒的，这三年好似回光返照。”
他亲吻她手背，“嘘，再睡一会。”
清晨薄雾中，美若被鹪鹩的鸣叫唤醒。
她披衣，急切地下楼。
琼斯太太告诉她：“詹先生在早餐室。”
他在弧形拱窗前的圆桌边，看一份早报，听见急促脚步声，不赞同的目光望来：“美若，你会感冒。”
她坐下问：“她真的死了？”
“先吃早餐。”
美若味同嚼蜡地吞下一个鸡蛋，央求地望向他。
詹俊臣放下报纸，说道：“确实无误。据说喝醉酒，唱歌跳舞，由桌上摔下来，撞上空酒樽，撞到头。”
“据说？”
“据我的人说。当时和她在一起的，有几人是报纸常露脸的所谓名公子。又是公众场所，做不了假。”
她自语：“为什么这样？”
“自你离开，她的精神状态奇迹般恢复正常，传闻这两年她在港地的交际圈里崭然峥嵘。”
“……他不管她？”
“他们形同陌路。依我看，可能有纵容的意思。”詹俊臣喝一口咖啡，不客气地继续道，“毕竟那种女人，沾上不好摆脱，不如捧杀。”
“她已经离世，不要那样形容她。”
“美若，你是六房的异类。”
美若垂眼。
“想不想回去？我为你订机票。”
“那个人……他现在在哪里？”
“在港。”
美若笑出声，“我是不是应该感谢这一切？詹笑棠肯定会死乞白赖的，敲他一大笔，他一定焦头烂额，无暇顾及其他。”她说完怔怔凝视白桌布上的镂空花边。“我回牛津。”
“美若，”詹俊臣欲言又止，最后道，“我送你回去。另外，我去拜会一下唐人街那个，哦，你尊敬的人。”
四九叔拍打美若背脊，以示安慰。
“四九叔，我契爷……”美若自嘲摇头，“我不该问的，契爷应该不会把她放心上。”
四九叔继续拍打她的背脊。“你在外面坐坐，我和你舅父有事情商量。”
康健依然对方嘉皓没有好脸色，至于阿香，则一直躲在里面厨房不露面。
方嘉皓咔擦咔擦地咬炸春卷，吃完三个，说道：“第六感告诉我，有大事发生。”
美若沉默。忽而开口：“昨夜是你？坐在我床边？听我说话？”
他尴尬：“我打瞌睡，被小舅赶走。”
美若被唤进四九叔办公室。
“我和你小舅商议过，詹先生提议一劳永逸的办法，但是需要你的合作，可能会冒风险。”
“一劳永逸？我做诱饵？”
四九叔点头，“阿若，你有什么想法？”
“你们把他想得太简单，他不是无脑莽汉。这是客场，”美若不觉用了方嘉皓常用的词汇。“他会来，但不会妄动。我太了解他，他会用小美要挟我，逼我回去。”
其他两人对视一眼，詹俊臣道：“可以打官司争夺你妹妹的监护权，我会请最好的律师。”
“以什么理由？他曾经猥亵我？我出庭作证供？”美若苦笑，“我很倦了。让我回牛津，我只想保持平静。”
美若很了解靳正雷。
英国不是他的主场，他会谨慎，但不代表他打算坐以待毙。他花钱请英伦最好的私人侦探，了解美若在异域的三年。
“詹俊臣，刘世久，很好。”他狞笑，“还有谁？”
何平安补充：“丁二少爷离开克利夫兰，行踪不明。”
靳正雷面色越加阴郁。
“大圈哥，直接绑阿嫂回来，行不通的，那是法治之地。”
“香港也是。”
“阿嫂身边的保护很多。”
“我等得起，总有他们放松的时刻。”靳正雷深深呼吸，“我已经等了近三年。”
何平安叹道，“大圈哥，绑她回来又能怎样？阿嫂十来岁时，已经很有主意。”
他知道会怎样，她会继续策划逃跑。诸葛亮七擒七纵孟获，总有一天她也会服帖。“平安，不须再劝。我不舍得放手。”
门外有人敲门道：“大圈哥，詹笑棠想见你。”
“让他进来，”靳正雷冷冰冰的，“解决了他，我有正经事要做。”
美若被安排在牛津城城外的一处农庄，楼下是四九叔的人，楼上是她和方嘉皓。
她的物品被搬到新居，詹俊臣亲自送她去同学那里取回寄养的戴妃。
“你不用做这些，我并没有和你达成交易。”
“我不是机械构件，你可以理解为我此时已被感情主宰。”见她沉默，他侧脸瞥一眼戴妃，称赞道，“很可爱，它叫什么名字？”
“戴妃。”
“……这是第几只戴妃？”
“还有什么是你不知道的？”
“我不知道你为何这样固执。”
拥有的不多，格外需要坚守。
他似是听见她的心声，叹息。“美若，不要太诱惑我，我会失去原则。”
她嘲弄地笑，“为什么都习惯把过错往他人身上推？我为你疯狂，是因为你诱惑我。我失去男人，是因为你勾引他。
詹俊臣再不做声。
车到新居外，他皱眉。两部黑色房车停靠在路边。
看见他们，车上的人下来，见詹俊臣的人都一副提防表情，对方也面色警惕。
对峙中，最后一人下车，人群中，他身形消瘦，眼神急切热烈地寻找着。
美若一见那与露薇仿佛的清秀的脸，不由心头一暖，眼里温热。“维恩。”
“朋友？”
她重重点头，抱起戴妃推门下车。
“维恩！”
身后詹俊臣自语，“看来，这是另外那一拨寻人的队伍。”
他们在老式砖砌壁炉边聊天。美若捧一杯热可可，披一条毯子，戴妃蜷缩在她腿上打鼾。丁维恩拿一杯白开水，热切地注视她被火光映照的面孔，笑意温柔。
“你怎么可以那样对露薇？”美若本以为是露薇忍不住，终于吐露她去向，哪知另有内情，而且是匪夷所思的内情。“那样太……”
丁维恩颇感尴尬，嗫嚅道：“我也是……无计可施。我回家住了半年，露薇一直避开话题。”
“真让我刮目相看。”
他迟疑道：“我这样，打扰到你的生活？”他想起刚才那个极有风度的男人，和他握手后便客气地道别。
“没有打扰，我很开心。”美若笑，“快告诉我，你手术成功了？露薇呢？她可好？”
他腼腆地点头，不习惯谈论自己，先告诉她露薇近况，直到厨娘唤他们吃饭。
他住在牛津城里的酒店，第二日等候在约定的地方，美若带他游览莫德林。丁维恩不能行走太远的路，中午他们坐在莫德林学院著名的典雅回廊下，美若买来两份约克郡布丁作午饭。
丁维恩大嚼青豆炖肉布丁，仰头凝望石墙上的滴水怪兽。“我终于懂了，为什么你不选择剑桥，选择这里。”
美若笑，“下次你四月来，可以看见查韦尔河河谷地的紫色晨雾，没有比那更美的，弄懂了我才知道是雾里大片大片的贝母草。”
“那当然好。可我担心，下次再见是什么时刻。阿若，”他的目光转向身后避开远远的那些保镖们，“你有麻烦？”
美若点头。“总会解决的。”
“我可以保护你。”
她记得他说过类似的话，之后她给他难堪，再不久他选择面对死神。美若眼睛热涨，“维恩，那和你无关。”
他递给她纸巾，“我自不量力？不是，以前曾经自不量力过，躲在丁家的庇荫下，曾经以为没有丁家解决不了的麻烦。但是现在不一样，我经历过死亡，面对过他。阿若，我现在是个男人了。”
她咬住唇，别开脸。
然后，她迎向他双眼，问：“你记得刚才教堂里供奉的是谁吗？”
丁维恩思索，“玛利亚马格达伦娜？”
“她是理发匠，大学生和从良妓女的庇护神。”美若低头，“我不是你的天使，维恩。”
他慢慢将最后一点布丁吃完。“我记得那天晚上，你十五岁生日�