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「纳几个妾呢？」
他微呆片刻，一时之间没有料到她的爽快，直到屏风后头有人轻轻推了他一把，他才赶紧道：
「至少两、三个。」
「包括你在外头的花天酒地吗？」
他闻言，脸微红，又怕在朋友面前失了面子，于是硬声硬气道：
「大男人的，在外头谈生意，这些自然是缺不得的！」
「你是读书人，也有田租供你衣食无虞，你谈什么生意？」
她的不以为然让他胀红脸，恼道：
「男人家的事，女人管什么？没错，我是靠妳家的家产过活，但我也有我的骨气！等我翻利数倍，会原封不动地把妳带来的所有嫁妆还给苏少爷的！」
「我大哥从来没有要你还过。」她平静地说。
「不还，难道要我永远被妳压得死死的吗？」
「既然你自觉受到委屈，为何当日要接受大哥的提议呢？」
「我……」
「我曾见过你的朋友──」见他面露惊讶，面纱后的唇微微扬起：「是你的读书朋友，成亲几个月，你不常在家，我以为你跟着寒窗苦读的朋友一块静心念书去了，我托人寻到了他们，才发现你久未跟他们联络──」
「那些人寒酸得可以，见了面只会要我施舍！什么求取功名？等我认识了官少爷，要买几个官位都不是问题，妳……到底允不允我纳妾？」他鼓起此生最大的胆子，大声说道：「咱们可得先说好，妳若允了，别回头向妳兄长哭哭啼啼的，女子三从四德，出家从夫的道理妳该明白，妳碍我纳妾，就等于犯了七出之罪中的妒，我可将妳休了，不但妳从此遭人指点，连苏家都因此而蒙羞──」
「我就是怕让大哥蒙羞啊……」她喃喃低语，垂首往视那二只酒杯。一张麻子脸已让她一个人痛苦不堪了，如今要因此再让大哥跟苏家而受累，不如、不如……
见她有些示弱，颜起恩心中大喜。原来，整桩事不若他所想象中难办嘛，准是她兄长的精明威严，让他不时有错觉，以为他娶回来的妻子也是如此，思及此，他口气透着威胁，喝道：
「总之，我给妳两个选择。允或不允？允了，从此皆大欢喜，妳有妹妹们伺候，我也乐得不用想起妳来。若不允──」他哼了一声：「念在妳苏家给过我不少帮助的情分下，让妳赌一赌，就喝下这酒。一杯有毒、一杯无毒，由上苍来决定妳的生死、我们夫妻俩的缘分。若没毒，好，我认栽了！从此不谈纳妾，可也不准妳兄长再来探妳，连一次也不准！」言下之意颇有不让她告密之嫌，任由他在外花天酒地也不准理。「若喝下有毒的……妳就别怪我了！是妳自己妒意过甚，违夫之意，自找死路！」
他有心将话说绝了，料她不敢碰杯──啊啊！他瞠目，见她毫不犹豫地择杯饮下，屏风后齐声惊呼。
颜起恩一时哑口：
「妳……妳……」
「我喝下了。」她笑道。
吃惊过后，他一阵恼怒。「好个苏少昂，妳真连点机会都不给我吗？妳已霸住了颜家夫人的地位，还连延续我颜家子孙的机会都不给我吗？」
「原来你是为了生子，才在外头搞七拈三的吗？」
「妳……」
「你的事，我都知道。」她微笑：「城尾的俏寡妇、楼内唱曲的小姑娘，青楼的清倌身都在等着你，还有我身边的丫鬟，不是吗？」
他的脸一阵发白，随即低吼：
「就算不允我纳妾，我也不会碰妳的，苏少昂！我瞧见妳的脸，就想要吐！当初，我千不该万不该，就是允了苏少爷的提议。我心想，就算再丑又能丑到哪儿去呢？娶妻当娶贤，却不料，娶回的丑妻竟是个妒妇！」
「娶妻当娶贤这道理你也明白？那么，你的眼看见了什么呢？我没有在府里尽过一丝一毫的心力吗？我没有试图讨好你吗？还是我努力当贤妻的时候，你看见的，只是我的丑。」她淡淡地说道：「无论如何，都无所谓了……就算你想碰我，我也不会让你碰。你要纳妾，随便你了，我都再也管不着了──」
既然随便他了，她何必喝下去？正要开口，忽地瞧见她的身子有些颤抖，难道受了风寒？这可不行，还没有谈判好，她若倒下去，他可不见得有胆量再试一次啊。
答──答──答──
什么声音？像水落在地面上的，哪儿在滴水……始终逃避的视线落在地上那一滴滴的血。他骇然，抬头瞪视着永远不敢正视的妻子。
她的面纱已被血染红了──为什么？
「苏少爷！苏少爷，你等等，老奴去通报一声啊──哎啊，跑这么快！少爷少爷，娘舅少爷来啦！」
「是大哥？」苏少昂又惊又喜，正要转身，忽地天眩地转，火烧似的身子再也站不稳了。
「少昂！」苏善玺一进门，先瞥到熟悉的背影安在，心口一松，终于确定多日来的担忧都只是一场虚惊。还来不及绽出笑颜，又见她纤细的身子忽地软了下来，他脱口一叫，不顾自身安危，及时接住她无力的身骨。
突如其来的冲力，让他俩双双跌坐在地，他左肘撞地，忍住疼痛护住她的身躯。
「少昂，妳还好……这血……这血哪儿来的？」他瞧见她面纱被血弄湿，心头惊惶，连忙掀了她的面纱，血从她的唇角汩汩流出，一时之间他的六神几乎无主了。
「大哥……我还是见到你了……」她心里好高兴：「我还以为这辈子再也没有机会看见你最后一面了……」
「妳在胡扯什么？什么最后一面？」他直觉地喃道。他还在梦中吧？是啊，他又在作梦了，在赶往颜府的途中，他累极所以不小心睡着了，原来，他的梦是这样啊……难怪他夜夜被吓醒，这一回，怎么还没醒呢？
「大哥，瞧你，不管是生气的、沉默着，还是笑着的时候，总是这么地好看……小时候，我心情若不好，看着你，就觉得赏心悦目到快要飘起来了呢……」缓缓伸出手，想碰他，他立刻反手握住。
「妳爱瞧我，大哥就让妳瞧一辈子……」恍惚的神智慢慢归位，理智告诉他，这是现实，他宠爱的小妹命在旦歹，岂容再浪费时间，他连忙道：「对啊，我是怎么了？妳还有一辈子要过啊！」立刻抬起头来，正要叫人去求救，忽地见到厅内除了他亲手择选的妹婿外，还有几个陌生的男人从屏风后狼狈地现身。
他还来不及搞清楚状况，就听见有人喊道：
「颜兄，这可不关咱们的事啊！」
「是啊是啊，咱们是教你放醋水，没有要你真放毒药啊！」
「为了纳妾，毒杀妻子，这罪名咱们没法担啊！不关咱们的事，快走快走啦──」
毒药？纳妾！苏善玺闻言，心中已知几分真相，原是温和的眼眸剎那充满通红的怒火，瞪向那个他一直以为的老实人。
「你下毒！」他咬牙切齿道。
「不不……我没有……等等，你们别走啊……」
「少昂是做了什么对不起你的事？犯了什么罪，要你狠心至此？」
「我没有要杀她啊……我只是……只是叫下头的人放醋，真的，舅子，你要相信我啊！」
「元醒哥哥？」她犹豫地轻喊。
原要追根究底的苏善玺，连忙握紧她的手，压柔忿怒的声音：「我不是元醒。」
她闻言，松了口气，唇畔很费力地露出笑来：「还好，我差点以为认错人了……奇怪，元醒哥哥老是又凶又坏的，我怎会把大哥看错是他呢……」
「是啊，他凶他坏，赶明儿个他也到了，我要他就站在那儿，任妳骂、任妳打，好不好？来，妳先别说话，我背妳去找大夫。」
「不要，不要……别动我，大哥，我头晕，我怕你一动，我……我就会睡着了……我好高兴哪，少昂原以为没有法子见你最后一面的……这算不算是心有灵犀呢？」等了又等，没听见他在说话，她心里一急，想要看清楚他的表情，却发现他的脸清晰地出现在她的心里，而视线内只是模糊的一片。「大哥？」
「我……在。」
「你……怎么不说话了？」
苏善玺闭上眼，附在她耳畔清楚地说道：「大哥宁愿不要这样的心灵相通。」他重复说了四、五次，她才听得明白。
她的眼神已有些空茫，连焦距也对不准了。为什么……为什么会弄成这样？他要她嫁人，要她过着最快乐的生活，结果呢？早知如此，不如、不如他就──
「可是，我喜欢……至少，大哥听见了我，才来得及见我最后一面……」
「别老说最后一面的，妳还有大半生的日子要过……妳放心，等大夫来了，妳会没事的！我会要所有伤害妳的人付出代价！」
「没有人伤害我……真的，大哥，你要相信我……砒霜是我自己放的……我只是没有想到会发作的这么快……我原想有机会走回房，就像是睡着一样地离开……」
「妳自己下毒？为什么？为什么？」他喊道：「妳要为他脱罪？他要杀妳啊！」
「他？」费了好久的工夫，才从模糊的意识里想起这个人来。「我不想谈他……不想……不想，可是……真的与他无关……大哥……是我自己决定这条路的……我受不了，我真的受不了这种没有希望的生活，一想到……我必须在这间笼子里关上四、五十年，我宁愿重头再来……」
「妳不想过，可以回家啊！」他闭上眼道：「难道，妳忘了还有我吗？在妳心中，就没有我的存在吗？」
「我从来没有忘了大哥……我好想回家，好想好想……大哥，你曾告诉我男婚女嫁是人生该有的经历，所以你为了我觅着良缘……我听话，也期待……可是，你太宠太宠我了……在你的照顾下，我几乎忘了面纱下的脸庞……我以为只要我努力，肯付出，我的脸不会是问题……可是、可是……到最后，我才发现只要我的脸是这样……我的心意就永远不会传达出去，而我还必须熬下去……三十年、五十年……就算回家了，不是再嫁就是大哥照顾我一辈子，不管哪个选择……都会让苏家遭人指指点点……甚至，不停地重复着现在的日子，愤恨、妒忌、失望……我想要重来啊……大哥，我好想好想换张脸……不会再遭人嫌弃，不再会自卑……好想好想哪……」
「妳这个傻瓜！」
她彷佛意识有些飘远，听不见他的话了，继续喃道：
「我……想回家……」
「好，我送妳回家！我送妳回家！」
「有大哥送我……我就安心了……不要把我独自留在这里……我生是苏家人……如果可以、如果可以……我不要死为颜家鬼……」
苏善玺闭上俊目，用力地止住浑身的发颤。血仍像是挣脱了躯壳的束缚，不停地流下她的唇角，不是梦！真的不是梦──
她的双眼已无神，像极当年临终前的亲生爹娘与苏老爹──他到底对她做了什么啊！
「大哥……？」
充满热气的喉口上下滚动着，试了好几次，才发出声音来：「我不怕妳要求，就怕妳什么也不求，少昂，什么时候妳想要的东西，大哥没有为妳弄到手？」见她连露出迷惑的表情也这么费力，他心中抽痛到连忍都忍不住的地步。
为什么要忍呢？他抬起头来，阴狠地瞪着他以为是最佳妹婿的男人。
「这……这不关我的事啊……」不知何时，颜起恩双腿虚软无力，跪跌在地。
他的眼睛是瞎了吗？念会让这样的人来蹧蹋他的妹子！
「我要你写放妻书！」
「……可是……可是……」
「还不快去准备笔墨！」他喝道。
「大哥……你在做什么……？」
他微微一笑，柔声附在她耳边清楚地说道：
「我让妳回家，我一定让妳回家。」抱紧怀里愈来愈没有生气的身躯，他将心中所有的恨意全转嫁给颜起恩，抬首冷声