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因为明白这一点，李自成在这一段时间也是加紧准备，西安那边不停的送粮饷过来，对将士们也是关怀备至，他几乎每天都在巡营，除了身后一顶黄伞和一百多御营骑兵护卫外，基本上就不摆大顺国主的架子了。
当初那种出来几百个随从，数千骑兵的排场，现在也是真的摆不得了。
这一天正是节气，太平时节，村落里都要舞龙赛会，举行村宴，全村老小都在一起热闹一番，然后各家各户还有自己的庆祝活动，或是一些民俗的规矩讲究，老人们也是趁机会教导给小辈，这样一代一代的传承下来。
在一块高地上巡行的时候，李自成想起二十几年前自己还年轻时，那年刚过年，也是大约这个时候补上了驿卒，每个月有两斗米可领，事情做的好了，还有一些散碎银两和铜钱的赏赐，能当上一个驿卒，在陕北也算是一个十分不错的出路，因为有固定的粮饷，还会从马匹的吃食中省一些外快出来，活计也不累，反正就是骑马赶路，比在地里做农活要轻松的多。
当边军还要打仗，有战死的危险，做驿卒待遇不差，走南闯北长见识，收入也不错，当时他补上驿卒，全家都是十分高兴，父亲更是替他牵着马，一路走到村头，千叮咛万嘱咐，叫他好生做事，不要顶撞上官，要和同事和衷共济……这话，想起来快二十年了！
现在父亲的躯体都已经成了一具枯骨，直系家几乎死的精光，造反十几年，眼看就要成功，却是功亏一篑！
一想到此，原本有些伤感的李自成紧紧勒住了马缰绳，眼前虽然有几百将士正在操练，喊杀声震天，可是他却是一点儿观看的心思也没有了。
“皇上，吴将军回来子。”
正在此时，李双喜前来禀报，李自成往身后一看，果然是一小队骑兵在黄土高坡上疾驰而来，冬天天干，虽然只十几人，但也跑出了不小的烟尘来。
“果然是子直回来了！”
一见之下，李自成就是十分的欣喜。自从造反之后，义军一直是在流窜做战，长期的流动对人的体力损耗很大，当然也就需要更多的战马。
每次战胜官兵，最难分平均的战利器就是俘虏来的骡马，将领再好说话的，也要吵吵几声，努力想使自已麾下的骑兵再多一些。
李自成当然也是如此，插战南北，最爱的自然是骑兵。闯军经过几次挫跌，终于在几年前攒出了一支强大的骑兵队伍，马匹有好几万匹，合格的骑兵也超过了三万人之多，但这些，在一片石战后，却也是几乎都失去了。
战马的损失十分巨大，导致现在顺军的骑兵严重不足，勉强训练出一些骑兵来，却根本无马可骑。
吴汝义就是李自成暗中派向北边，去和méng古人暗中接洽，看看能不能买一些合用的战马回来，以备眼前正在筹备的这一场大战。
“臣吴汝义，叩见皇上。”
“子直，你快起来！”
经过这阵子的挫折，李自成称帝后的骄狂之气这阵子也是减弱了很多。去年刚入西安建国之后，他讲排场，对这些老伙计也是讲君臣之礼，不再称呼对方的字号，而是以爵位或是名字直称，以区别尊卑。
现在这个时候，当然已经讲不得这些，所以他急步向前，扶起满面风霜的吴汝义，用着急切的声调问道：“怎么样，买到多少马？”
“皇上……”
看着李自成，吴汝义的声音却是哽咽了。
“怎么？”
李自成的心直往下沉，一直往下沉，似乎掉进了一个深不见底的深渊，再也见不到一丝的光明。！。
第二卷 南方 第三百三十八章 决胜（13）
“皇上，北虏不肯卖马给咱们，说是他们巳经和大清是盟友，所以不能做叛卖盟友的事，咱们给的马价再高，也绝不可能卖给咱们一匹战马！”
“可恶！”
李自成两眼圆睁，似乎要喷出火来，一张脸也是气的铁青，右手下意识的就按在自己的花马剑的剑柄上。
看到皇上如此大怒，一边伺候的牛金星和宋献策等人也是急忙过来，但众人一时想不到什么劝说的说辞，所以也只是干眨巴眼，眼睁睁的看着李自成站在原地，气的xiōng膛起伏，四周都是寂寂无声，除了战马偶尔响起喷鼻子的声响外，再无一丝声音可闻。
“有没有和老舅说？”
“说了，老舅听说，也是骑马赶到塞外，但北虏这一次见也不肯见他，老舅气的无可耐诃，几天几夜奔bō也不曾阖眼，差点就气病了。”
“唉！”
听说高一功也毫无办法，并且受了折辱，李自成的心中十分难过，刚刚那种怒不可遏的怒气，也是突然就消失不见了。
陕北的榆林向来就是明朝的九边重镇，往北不远就是méng古人的地界。以前，闯军在流动时，曾经就和méng古人打过交道，是高一功和吴汝义去找méng古人购买战马。
对方例也没有什么不卖的，只要给钱，要多少有多少。méng古人缺的是粮食和茶叶，有的是牛羊和战马，顺军占据整个陕西后，更是和méng古人做了不少次交易，购买了相当数量的战马回来。
“不料膜一败再败，居然连北虏也欺负到头上来了！”
明军和méng古人对峙了二百多年，把对方从一个大帝国打成了一个在草原上啃沙子敬喇嘛的愚昧民族，就算是再穷的汉人也是瞧不起这些一身sāo味的鞑子，除了有一些牛羊马匹，根本就一无所有，穷的要死不要说铠甲兵器，就连弓箭都是粗制滥造，连铁箭头都不足，这样的对手陕北人可是真瞧不上眼，也不曾当一回事。
现在东虏这个胡人强盗集团进了关，占了北京，看来连méng古人的气焰也是高上去了，这一次拒卖战马，下一次可能就是带兵入关，这一层道理，在场的人全是十分明白。
“我经！”
大将郝摇旗xìng烈如火此时两乎叉腰往着北方吐了一。唾沫骂道：“sāo鞑子也敢这么无礼！皇上，咱那里还有两千多骑兵，请皇上下令，我立刻就去扫dàng那些不知死活的鞑子，多抢一些战马回来！”
“算了，摇旗，现在不是多竖敌的时候！”
李自成虽然愤怒，不过倒不曾失去理智。眼看大战在即多年的戎马生涯使得李自成的判断格外准确，在大战略上，他可能是一个庸人根本没有全盘明晰的计划，就是打到哪儿算哪儿，也不会吸收真正正确的意见。
但是和明朝周旋了十几年，不要说小仗，就是千人万人以上规模的大战都不知道打了多少次，论起战场经验，谁又能超过他去？
现在从清军的调动和整体的气氛，包括对方探马的活动半径和密度，李自成十分清楚的知道，一场决定自已命运前途的大战，就要打响了。
“是，反正有事皇上吩咐。”
李自成没有同意，郝摇旗也就是讪讪退下，看向李自成的眼神，也是多了几分桀骜不驯，少了几分恭敬。
现在闯军的士气低落，不在于败多胜少，将士们一触即溃，而是在于很多人对李自成能主政天下的信心失去了，一支军队，打不散，拖不跨，主要就是要有一个主心骨，要有一个切实的理想和愿望。
闯营所不同于别部义军的，就是在于这一点上了。
打从为闯将，然后接旗干闯王时起，李自成就体现出与普通义军将领远远不同的理想和志向，所行的事，多半是十分大气，叫人敬服。
时间久了，这些出来“dàng”有今天没想过明天的流贼，才隐约发现，自已并不是造反，也不是什么“贼”，而是跟着这个叫李自成的人打天下！
这个想法一有，什么军纪，训练，自然而然的都有了，军队的士气也自然能维持下来。
现在李自成到是真的称帝了，但现在顺军河南丢了，山东丢了，山西也丢了，现在的地盘只有关中和襄阳荆州邓州那一小块地方，放眼四顾，几乎快没有立身的地方了！
陕北这一战，不但要打，还非得打胜不可！
“捷轩是在哪？”
呆了半响，李自成向人发问，声音已经是镇静下来。
“回皇上，”一个御营将领上前答道：“汝侯在张家桥那里通查。”
“喔，联也过去！”
现在闯营的中军，就是放在米脂和绥德中间的这一块地方，也是拱卫延安的前啃最要紧的阵地，闯军有超过十五万人的主力，齐集在这一块方圆百里的重要地方。
至于榆林，那是九边重镇，城防设施十分齐备，各种防御手段层出不穷，高一功奉命留守榆林，麾下有五万步骑，清军想强攻下这座城池，几乎是无此可能。
根据宋献策等人的判断，清军要想决战，打破僵持的局面，也就唯有悍然南下这一条路可以走。打败防守米脂等地的闯军主力，直下延安，这样就算榆林还在闯军手中，也是不足为志，留一部兵马牵制就是。
故而，战场的中心必定就是在此，由几条小河蜿蜒会流的中心，从张家桥到薛家河这一块地方，更是米脂城东北方向最为开阔，还有几条小河，适合大队兵马驻扎，特别是东虏骑兵众多，战马和人都需要饮水，所以一定会从这个方向过来，沿河而进，打下这几个集镇以后，就可以直薄米脂和绥德等县城，再下延安，到那时，西安门户洞开，就等于失守了。
其实此时清军也已经由山西太原等地南下，由叶臣率领陈永福等明军降将预备从山西渡河，直插潼关之后进入关中，由华阳和陕县等地往西安开来。
这个新的情形，李自成还并不知道，如果他此时知道，一定也会顾此失彼，根本不知道如诃是好。
“林泉，最近练兵之事如何？”
大队人马随着李自成开始移动，去张家桥和刘宗敏等大将会合。所有人都知道决战在即，大家脸上的神sè都十分凝重，自从退出北京以来，在河北打了几次败仗，山西防线也是被清军轻而易举的攻破了。当然，当时李岩建议在山西构筑真正的防线，而不是任由几个明朝降将来防守，李自成没有听取，现在失去山西，大家就算觉得李自成当初的决定是错误的，此时也是同有人敢于随意提起。
“军心不稳，如之耐何？”
闯军的士气虽然不错，但仍然是无法同去年时进取北京时相比，而具袁营和郝营等大将连打败仗，不能阻止清军前锋的脚步，两相对比，更易气沮。
而且现在队伍虽多，真正合格的将士却是很少，所以各大将都是分别加紧练兵，包括李岩在内，也是被委派了练兵的责任。
听到宋献策问起，李岩先是答了一句，接着又悄声道：“现在练兵也是缓不济急，而况，没有充足的甲仗和马匹，练来何益？”
听着他的话，宋献策吃了一惊，先是往左右看看，才又悄声问道：“林泉的话，是何用意？”
“陕北原本就不该是决战之地，也不是养兵之地，更加不是立基之地。”
李岩神sè十分从容，说的话却是石破天惊，叫宋献策大吃一惊。
见对方用狐疑的神sè看向自己，李岩长叹口气，道：“军师知我，岩虽不才，为闯王效力后就再无异志，还请放心。”
李岩和大子有秘密的沟通渠道，此事宋献策隐约知道，李岩怕他怀疑，是以先行解释。
“林泉所说，我大约也想的明白。陕北地方贫疮，这是最要紧的吧？”
“是的。”李岩点头道：“陕北太穷困了，关中也并不富裕，养十万兵尚且困难，无法措手，今有数十万人仰赖关中陕北，这自是无法长久，便是满洲不来攻，我们也无法长久对峙的。军饷不厚，将士离心，士气会越来越差，而至最后，则是溃败无疑。”
最近这段时间，闯军主力云集，士气复振，不复在山海关败落后�