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，小荷花回头带了小梳子跟厨娘后边看。咱们后宅留一个厨娘，狄周嫂子在后厨帮一日忙罢。柳荣守门小心出入有夹带。”狄希陈跟素姐前后带到成都的家人全部人口加起来也不过七八十口。又教狄希陈送走几个，家人里边有还有七八个媳妇子不是孩子小就是有身孕，就显得不如去年宽裕，不然哪消素姐安排。
当下各安其位忙乱起来，胡三多等几个买办寻小春香称银子买东西，柳嫂子一边开早饭一边打点搬家伙计数。小九被派去各家送请客贴子，素姐连薛老三都捉了来跟小紫萱并几个丫头一处剥干果装攒盒。
等到狄周请了两个厨娘来，到素姐跟前磕了头，素姐问她们：“你们各自拿手的都是些什么？”
一个穿蓝缎子祅儿的道：“小妇人手艺平常，拿手的是平常人家请客吃酒的那十几二十样。”
另一个未语先笑，嗓子粗哑道：“小妇人只会烧几样鱼。”
素姐听了道：“叫柳嫂儿带了厨房去罢。”
小春香见素姐满脸不高兴，问她：“难道寻的人不好？”
素姐道：“那个笑的，眼睛好不老实，只在你们几个身上转。我瞅着就不像个女人。”
小春香笑道：“大嫂是教传了几个月的那个人妖唬着了，这样的人哪能到处都遇到呢？”
素姐还是不放心，前边找了狄希陈回家，跟他说起，狄希陈道：“听说还有余孽在外，这起人扮了妇女混进内宅，也不知道坏了多少人的身家性命。我想个法子查查她。”
因人是狄周召来的，就叫狄周进来问他这两个妇人来历，狄周回道：“一个常五嫂，一个曹六儿，是姑嫂两个。厨娘里头极有名气的。住在东城门口也有一年了，听说是重庆搬了来的。”
狄希陈道：“这么着，我叫两个快手坐在厨房里罢，就盯着她们。你们关好门户，孩子们都不许出来。请完了客咱们再说话。”
狄希陈吩咐完了又走到前边跟周师爷说了。周师爷也道极该小心，他就想了个法子，待二十日请完客，教人送她们两个回家，堵了她家前后门，半夜使个女番子翻进去瞧瞧，若真是，也是除一大害。
柳嫂子跟曹六儿在前衙，常五嫂在后宅，狄希陈都在厨房里派了个机灵的衙役守着，只说是怕人乱丢了东西，常五嫂低了头不芶言笑做活，曹六儿时时与柳嫂子说笑，见来了个官差拿了板凳坐在门口不走，她偏要撩拨几句，哄的那个赵快手如雪狮子向火，站起来的力气都没有。
素姐心里有事，便不肯放小荷花去厨房，几个人一起在暖阁里先净了手剥干果。剥了半日，薛老三坐不住了，抓了一把核桃仁道：“我出去瞧瞧那个曹六儿去。”出了院子门就看看小九，问他：“哪里去？”
小九笑嘻嘻比了个六，薛老三大乐，伸手就要勾他肩膀，小九躲过了道：“像什么话，也拿出舅爷的款来。”
前头厨房门外有一圈人坐了院子里晒太阳，有坐着装找蚤的，有解下佩刀在那里寻了块磨刀石磨刀的，还有两个就站了树底道：“今年雨水不错。”另一个接口：“白菜我家买了二十斤。”无一例外的是这起人的眼睛都盯着里边那个赵快手跟曹六儿。
小九伸了头进去看，那两个的眼神都能碰出火星来了。再一看边上的薛老三，张大了嘴半日合不起来。小九推他道：“快走，咱们进去看戏。”
薛老三两只脚自己就走起来，甩下了小九好几步。
柳嫂子见他们来了，擦了擦手拿出一个盒子来道：“曹厨娘做了几盒点心呢，我装了盒正要给老爷送去。九爷跟三舅爷来了，就省得俺寻人送去了。”
小九接了盒子笑道：“咱们喝钟茶就走的，有好茶泡一杯来。”
那个曹六儿哪里见过小九这样的少年，听他说要茶，就丢了赵快手泡了两碗茶。薛老三眼珠不错的看她，她只往人面前一丢，另一碗拿袖子试
的水渍，双手捧了小九跟前笑道：“九爷喝茶。”
小九接了，仔细瞧了她半日，方道：“嫂子脖子上这是怎么了？”
曹六儿捏着公鸭嗓子道：“伤风了，喉咙痛。”
小九心里就猜到八九分，只是不说破，低了头吹吹茶碗，不肯喝她泡的茶。薛老三已是将自己那碗吃了，见小九放下，拿起来一边喝一边对曹六儿笑道：“嫂子泡的好茶。”
曹六儿不得已跟他飞了个眼风儿，薛老三突然一抖，涎着脸正想说话，小九怕他丢人，将那个点心盒子送到他怀里，拉着他去见狄希陈。
狄希陈正与周师爷闲话，见薛老三色迷迷抱着点心盒子笑，小九在边上笑的鬼头鬼脑的，就晓得他们两个会过那个曹六儿了，笑道：“可是个美人儿？”
小九道：“看她脖子上围着块布，想来是有喉结，我猜是个男的。”
“这个美人我喜欢，姐夫不如我讨了她罢，也好回家做饭使唤。”薛老三道，小九拍了他一下，方醒悟过来自己说了胡话，老老实实低了头吃点心。
周师爷道：“不是桑党余孽，只怕咱们衙门的官差们日后也要去她家多走几遭。”忍不住自己也去瞧了瞧，半日回来笑道：“只怕是个公狐狸精变的。”
狄希陈兄弟两个都笑喷了，一个点心渣吐了一火盆，一个一口茶呛得直咳嗽。唯有薛老三不信那是个男人，独自坐了一角抱着点心盒子道：“你们不吃，我吃。”
过了半个时辰，炖煮的几个汤香味飘的到处都是。曹六儿就央了赵快手来回，说是明日一早再来。狄希陈就命赵快手送她们姑嫂两个回家。
第二日正午客都到齐，狄希陈陪县丞、主簿、典史三个坐了外书房里间，小九跟周师爷陪了书办们坐了书房外间。又接了两个唱的，在那里乐了一日。
唯有里头薛老三因被曹六儿迷住了，左一钟右一钟喝起来，心里总想着把她搞到手，不免喝多了些，中间就逃席回去睡觉。
素姐此番与小桃花分庭抗礼，自己与薛三一席，让女儿陪带了狄髻的小桃花一处吃饭。平常不肯搭理小桃花的姐妹们今日都上前给新姨奶奶道了喜，在边上待立，小桃花满面春风，大摇大摆坐在椅上受礼，改了口叫素姐姑娘，只恨这席酒不能吃一辈子。
素姐因薛三走了半日，猜他睡着不来，就教小春香几个坐下来吃饭：“只怕今日你们吃饭迟，都坐下来一处吃罢。”
小春香跟小荷花应了一声，拿了碗筷，站在桌前吃起来。小杏花因那桌上菜不多，就站在了紫萱身后吃饭。小桃花平日也只跟杏花能说几句话，就笑道：“妹妹，这个鱼不错的，你多吃些。”
小杏花点点头。紫萱却道：“我吃饱了。”站了起来要回自己屋子去，素姐哪里肯放女儿回去，忙道：“今儿你就跟我呆一处，哪里也别去。”
小桃花就坐不住了，笑道：“姑娘我回去瞧瞧三冬去。”
素姐看了看她，含笑应了。这边小桃花才出门，小荷花就小声道：“轻狂成什么样儿？”
素姐叹气道：“她若总这么着，回了家就难过了。”又冲着小春香道：“你也是，明明是火坑还往里跳，将来可怎么好？”
小春香红了脸道：“各人有各人的福气。”
小杏花忙打叉道：“这两个厨娘手艺真好，咱们要跟她学两手儿就好了。”
“大嫂，不如咱们闲了再请她们来教咱们罢。”小荷花也笑道。
素姐摇头，放下碗筷嗽口，拉了女儿的手坐在边上要她背《离骚》来听。待到前边到后宅来又要了两坛酒，素姐打听已是喝的差不多了，就命家人四处查看，不许让那个常五嫂出厨房门。寻来寻去，只有薛三舅不在后宅。
素姐亲自站在大门前，要柳荣开了门前边去寻，就听见前边闹起来。
第六十六章 喜宴（下）
素姐细听了半日，渐有喊打喊杀之声，忙教柳荣锁上门，带上几个男仆去厨房。常五嫂正在帮狄周媳妇收拾家伙，见素姐带了几个如狼似虎的仆人进来，吓得手上一个盘子咣当一声落到地上跌得粉碎。
素姐见她面色如土，浑身如筛糠一样乱抖，存心吓她，怒道：“你们男扮女装，前边曹六已是招了。”
那个常五嫂教管家按住了，不住挣扎道：“没有的事，奶奶不要跟小妇人顽闹。”
管家狄九强因那次捉小寄姐没有赶上，总想着找个美人摸摸，见这个常五嫂长得也不丑，就从后边蹿了出来，伸手去她怀里摸胸，扯了两下，扯出两团棉花几条布出来。
素姐正喝道：“狄九强收手！”却见这个常五嫂已是露了馅，掉过头去教他们再验，果然上边少了两样，下边就多出一样来，狄九强故意拧了两下。常五吃痛，哎呀两声，就妆不出女声来。素姐确定这是个男人，头都不好再回，就叫柳荣拿绳拴了送到前边去。
素姐回了房，还有些后怕，并没有想到常五也是个男人，只想吓他一吓教他招供曹六的，若是此人公堂上攀扯出来是让县令夫人发现他是个男人，可就是笑话儿，急切间眼前只见着小春香，就道：“你去前边寻你大哥，就说这个常五，是狄九强瞧见是个男人的。”又喊了狄周来吩咐此事不许外传。
小春香也晓得事情重大，见大门开着，跟守门的柳小三道：“掩上门，我去去就来。”也等不及前衙守门的门子里边叫人，自己就撞进去了。门子知道她是夫人的爱婢，就引着她去寻小九，绕了几绕到了书房，众位大人已是又喝上了，见进来个美婢寻小九，都笑起来。小九忙出席拉着她到院子角落里道：“嫂子可是叫你来有事？”
小春香红着脸嗯了半日，方道：“大嫂说常五是狄九强瞧出来的。”
小九笑道：“叫嫂子放心，那两个人已是分开关起来了，不会教他们乱说的。”
小春香见小九一笑如同冰雪里梅花绽放，语气又温柔，就觉得自己飘在半空中，从怀里掏出她藏得温热的一个荷包丢给他，也顾不得门口那个门子要领她出去，红着脸就走。那个门子冲小九挤了挤眼，笑着在后边护着去了。
小九瞧了瞧手里这个绣了莲叶荷花的小荷包，抛了几下，打开瞧里边是空的，随手就丢到袖子里去。进了门，周师爷冲他点了点头道：“无事吧？”
小九笑道：“无事。”
周师爷便道：“那两个人家还怕是还要搜一搜，咱们先喝盏醒酒汤罢。”
待柳嫂子亲自送了四盏酸辣醒酒汤到里边给四位官老爷，狄希陈就道：“今儿还有正事，只怕他们家里还有同党，咱们查完了，晚上回来再乐。”众人都应了，各自擦了脸吃了几口茶，在那里坐着闲话，狄希陈怕常五曹六家里查出人家妻女的阴私教无良衙役们传开了坏人名声，就亲自带了人，命狄周引路，去抄常五的家。
到了常五家的小院子门口，狄周道就是这里，快手番子们已是将前后门都守住了，踢开门进去，西厢里锁着一个十一二岁极清俊的小厮，正房东西两间都搜出些男人的鞋袜并女人的胭脂花粉等物。狄希陈道再查，周师爷跟小九也亲自动手，挨着板壁敲了半日，敲到桌底下，果然有暗橱，打开了看，里边约有二百来两银子，还有一本帐。周师爷翻了几页合起摇头，狄希陈就知道是找着了，只将这银子帐本并那个小厮带回去。那些官差们落后几步，就将这屋里搜刮干净，方寻了个地方来问他这常五姑嫂可有什么男人来往，因前边走得远了，干脆另寻把锁锁了门，连地方也叫了衙门里去问话。
狄希陈有周师爷这样的能人做主，不消两个时候就审问清楚，常五曹六这两个人妖流串到成都将近两年，并无余党。起先是真做厨娘，后来就借着教人家做菜做些事情