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心哪些，常跟女儿并近侍闲话。狄家这些事从来不避女孩儿的，她也晓得人家家里小姐们通是不晓得这些地。只道陈绯都服侍表嫂做月子，自然不怕人说。
紫萱一时忘形。叫陈绯提醒，两个都大不好意思。走了几步，陈绯就道：“你晓得不，崔家送给先尚王的那位崔小姐，被接到王宫里去了呢。听说当晚就封了她做侧妃。”说罢她自家就不好意思的笑起来。
紫萱因她先犯规，却是好笑，先笑了一会，才想通其中的缘故。惊道：“那晴姑娘必是受气了。”
陈绯道：“倩儿昨日去瞧我。她说如今宫中得宠的就是那位杨妃，别人都靠后。她父亲很有把她再送入宫地想头，她来求我想法子。我又哪里有法子可想。”
紫萱叹息良久，道：“真不晓得李员外是怎么样的，花枝一般地女儿不替她择门好亲事，偏朝尚家送，他家不过是个藩王罢了。倒正妃侧妃一大堆。”
陈绯也替李氏姐妹可惜。她两个到了渔村。因有客人，紫萱只四处转了车。就请陈绯到一间大屋坐着吃茶，这间大屋大门正对着狄家的旧码头，正好看见来福带着一群管家合土人在修栈桥。
陈绯就笑道：“你家不打算用李家的码头了？”
紫萱摇头道：“合他家都闹翻了，自是俺家自用。你家呢？”
陈绯笑道：“你家码头又不大，只能泊你家的船。我们家的船可不少，却是要跟他家共建，如今李国丈说一不二，我们却是要吃些亏了。”
海边一群妇人看见狄家小姐出来，你推我我推你，推出一个稍微大胆些地妇人，走到门前问：“大小姐，作坊今年还要人不？”
这个却是眼生，紫萱愣了一会点头道：“要的，待俺家收拾好了，会在庙前贴告示。”
那个妇人不晓得礼数，一边掉头走一边小声抱怨：“寻几个雇工做活还要贴告示，难道是官老爷么。”
陈绯听见，笑的茶碗都捧不稳，打趣道：“你家行事倒直合官府差不多，但有事都是贴告示。记得上回我哥去你家吃饭，回来合我爹说，说你家厨院外贴着告示，什么冬瓜茄子的，却是怪事。”
紫萱笑道：“那是菜单，俺家人多，每日吃饭都有几个菜，只能挑一个，为了省事，先写好了叫大家知道，定下挑那个，径到哪个菜那去取，先到先得。”
陈绯抚掌道：“却是头一回听说，府上到底有些官腔，事事都合别人不一样。”
紫萱但笑不语，自家也寻思，别人家做官并不这样，只有她家跟九叔家待底下人极厚，吃穿俱有份例。似相表叔家跟大舅舅家，待奴仆宽厚都在衣裳这些看得到地地方，论吃住却是比她家差地远了。从前她只道表叔跟大舅舅有些儿小气。到琉球这一二年，看李家张家连表叔舅舅家都不如了。偶然到陈家去，陈家的家人才跟狄家管家在吃穿上差不多。然陈家多是从前做海盗的兄弟，名份上半兄弟半家人的，却要另当别论。紫萱越想越觉得爹娘行事不大合时，再想爹娘到对她跟哥哥妹妹的教养，更是与别家不同，忍不住就想去寻哥哥说说。
她在一边走神，陈绯却是想了又想，还是要跟她说知，使了个眼色与站在一边的彩云。彩云就支使屋里的人去做这个做那个。
陈绯轻轻咳嗽了一声，道：“我这回来，原是有事合你说，张家小姐搬到码头去看铺子了，崔南姝也随她同去。”
第三十四章 内当家（中）
紫萱叹息道：“崔小姐实是可怜，愿她有情人终成眷侣。”恰好一个管家过来有事回，她就欠身起来随那管家去了。
陈绯见紫萱非但无醋意，倒像是可怜崔南姝的样子，却是想不通。她做朋友的道义已尽，紫萱已是不在乎，她自是不会再提。待紫萱回来，两个说些女孩儿家的闲话，约了改日再聚就辞去。
紫萱因事未完，送她至村口回来。彩云心中替小姐不值，想去瞧瞧，笑嘻嘻道：“张小姐还来瞧过小姐的，小姐得闲当回拜。不如俺去？”
紫萱只当听不见，照旧料理事情。狄家作坊每日要供一餐中饭，从前是杂粮粥管饱，杂粮馍或是杂面饼一人一块。渔村地方大，自然招的人手也多，想必田地里也要雇人，也要与人家中饭吃的。紫萱挑了一间院子极大的石屋，叫靠墙建两个能遮风挡雨的棚子。她又想着雇工可以换班吃饭，桌椅不必多设，在这个厨院里转来转去，想起一样说一样，很有没事找事做的样子。其实这些事只要合大厨房管事的说一声人家自然料理，她偏要亲自照管。
厨房管事的媳妇子闲在一边，嘴翘得老高。彩云因小姐转来转去无事忙，晓得她是心中不快，故意要寻事来打发时间，就扯着管事的媳妇子出门来，笑道：“嫂子，你没看出来，小姐今日不快活呢。”
那媳妇子会意，换了笑脸道：“却是俺蠢，就没瞧出来。只是小姐一会这样。一会那样……”
彩云道：“你只应着。回头小姐必使人去问得利嫂子，有旧例可依的，小姐必不会改。”
那媳妇子方才放下心来，到前边听小姐吩咐不提。
紫萱累出一身的汗来，已是无事可管。她看看天，太阳还挂在半空，却是热地狠，想起来问：“今日码头那边做活，可送凉茶过去了？”
彩云跟那媳妇子你看我我看你，这却不是她们的差使。那媳妇子就道：“俺去厨房问问，若是没有，现赶着送去。”看紫萱点头她就先走了。
紫萱还要去看仓库，彩云劝她道：“小姐，急不来的，活计总要大家慢慢做，不如咱们在海边走走呀？”
紫萱正色道：“娘吩咐的，不叫俺出二门，不去。若是无事，家去罢！”掉头朝家走。彩云撞了一个软钉子。越发确信小姐心里不快活，只笑嘻嘻跟在小姐后边不说话。
家里的管家们，不是跟着小全哥去练拳脚，就是跟着狄来福去修码头。媳妇子们带着大小丫头在菜园撒菜籽浇水锄草，家中除去后门口有两个管家守着，各处都静悄悄的。
紫萱寻到厨房，也只肥嫂跟几个媳妇子在削土豆皮准备晚上做土豆牛肉盖浇饭，平常女孩子们都聚在这里做针线。此时一个不见，紫萱就问：“女孩儿们呢？”
肥嫂笑道：“都在山顶赛针线呢，还凑了份子做彩头，大小姐上客院找她们去！”紫萱本是想去，然想到学堂还没有去瞧，就叫彩云去后门口喊了两个管家来开义学学堂的院门。
借狄家屋子的人家早已搬走，七八间大小屋子都收拾的干干净净。前年从大花盆里移到院中的两棵梅树已是初绽花朵。紫萱在花树下站了一会，叹息道：“若能在梅树下读一辈子书，安知不是福气。”
几个想上学地孩子远远瞧见学堂大门打开。都跑来瞧，却是两个管家守着门不叫进去，他们不舍得就去，都挤在门口说话。
紫萱听见孩子们的说话声，掉头朝外看，却见四五个穿着旧衣衫的孩子贴着门框也看她。一个吸着鼻涕的小孩子胆子大些儿。就高声问：“大小姐，学堂真不开了？”
紫萱摇摇头。道：“俺家打海盗死了许多人，却是开不起了。你们去别家附学罢。”
这几个孩子都像被抽了骨头一般，霎时软了半边。南山村里，陈家请了先生教，却是不收外人。李国丈家有一位李老爷教十几个子侄，别人要去是要束修的，只得十几家富人送孩子去上学，穷人却是休想了。那个小的越想越伤心，蹲在地下不肯走，大声哭起来，喊道：“我要上学！我要上学！”几个大的劝着劝着，自家也哭了。
若是换了上月，紫萱只怕立是就要喊住人家，叫他们来上学。然那晚她被家人落下，又遇到那个江玉郎跟明柏哥生了误会。她已经学会凡事做决定之前功尽弃都要多想想，看见孩子们这样可怜，虽然心酸，却是掉了头朝里走。
从前，明柏哥常常陪她到学堂里转转，明柏哥还总说她毛手毛脚不像个大家闺秀。紫萱想到此，脚步不由的轻起来，人虽是绕着教室转，心神却不晓得飞到哪里去了。若不是因为她，就算是明柏哥娶了崔南姝，爹娘也不会叫他分家出去罢。紫萱越想越难过，总觉得自己一无是处，低着头走到门口，轻声道：“锁门罢。”
“狄小姐，可还记得我？”穿着布衣的江玉郎笑嘻嘻站在门口，肩上还扛着一柄锄头，想是才从地里回来。
紫萱见是他，却是吃了一惊。爹娘都怀疑他跟白莲教有勾结，然悄悄查了几次都不曾查到他在哪里落脚，隔了十几日功夫居然自家送上门来！紫萱想到那晚他曾夹着自己上树，又多亏他拦着自己，才不至于在明柏哥跟崔南姝面前出羞，却是要谢他的。
紫萱微微红了脸，郑重万福：“原来是江大哥，那日多谢你助我狄家，家父一直想当面谢你呢。”
江玉郎笑道：“原是凑巧遇上了。不当什么。我方才瞧见许多人在沙滩上打拳，却是眼热。敢问狄小姐，团练还要人否？”
紫萱摇头道：“这个却不知，江大哥不妨去陈家问问。”她想了一想，又问：“江大哥可是在南山村长住？”
“我先搬了来。”江玉郎指着那一片新屋笑道：“也要在那边起新屋呢，我们家都要搬来。等我几个妹子都来了，必合你合得来。”
紫萱因他对自己说话亲切地就像明柏哥对她似的，狠是别扭，就将小脸一绷，客气道：“远亲不如近邻呢。俺们自然是要多走动。”
那江玉郎极是会看人眼色，看紫萱不肯笑，就笑道：“我还赶着去帮七婶锄菜园地草呢，改时得闲来寻你说话。”扛着他那柄锄头大步去了。
待江玉郎走远，彩云才从门后探头，吐舌道：“眉眼真像九老爷呢，九老爷文弱些，这个姓江的粗糙些。小姐，他会不会是四太爷地遗珠啊？”
狄夫人闲来无事时曾合丫头们说过一个还珠郡主的故事，打那以后狄家的大姐们提到野种都说是遗珠。江玉郎生的像狄九。连彩云只见过一面都起了疑心。
事关狄家名声，紫萱微微红了脸道：“你休胡说。他是生的狠像九叔，只是咱们家并无……并无遗珠在外。或者只是生地像罢了。俺已是吃了亏了，你休冒失。”
彩云替小姐不伏。冷笑一声道：“小姐，明柏少爷其实迂的狠。夫人总叫大少爷想想明柏少爷的人品。明柏少爷为何不想想你地人品？你合他这几年相处并无私心，是他先……”因两个管家先进门，彩云趁着眼前无人，大胆道：“本是兄妹之情。是他先动了心思。俺们百般的提点小姐，小姐都不大懂得。这会子一见你跟男子走的近些，他就吃醋。上回吃张公子的醒，这回吃这个姓江的醋。明柏少爷为何不想想你的人品？”
紫萱涨红了脸道：“休要再说了！他对俺动心你们都助他。俺却不该对他动心，若是俺一直无动于衷，就是再合男人说话，自是无妨。俺已是想通了。你以后休提他！”说着两行眼泪滚落下来，捂着脸跑进大门里。
彩云抱怨道：“明明是明柏少爷想歪了，为何都成了小姐地错。”
守门的老汉原是彩云亲戚。听见彩云抱怨，伸头出来笑骂：“你们这群小妮子，都叫夫人惯的没上没下。谁家女子等闲合男人说话？”
彩云不伏气道：“九叔公，夫人怎么了，俺们怎么了？合男人说话也有错？”
九叔公伸手想拍她脑袋，半路上缩回来。笑：“可是。连俺都忘形了。你到别家去瞧瞧。男女仆人都不许随间说笑。笑着说一两句的，照通奸打死赶走地可是不少。俺们家就没个内外。也不分个男女！能像什么话！”
“九叔公，”彩云不依不饶，问