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狄希林恭敬道：“我是四房的老九，”又停了一停，还要爬起来给哥哥行礼，狄希陈实在有些怕了这个小古板，忙按住了他连声说回家再行礼不迟，两人方叙了排行。
说话间，就到了狄家庄上，早有人掀了车帘，狄希陈便抱了孩子先下去，落后那狄希林方跟在后边。早有陈嫂等在门首，手里搭着棉毯子，就接过小全哥，将他包得严严的抱进去。
狄希陈也知道今天里边都是女眷，并不急着进去，引了狄希林到他平常待客的外书房坐下。那里素姐早命人在地上放了两个大大的铜火盆，烧得旺旺的炭，虽然没有炕，也不觉得寒冷。
陈嫂进去说有客，素姐便让厨房将煮下的姜汤先送了去，又将各样的果子糕点装了盒子，送了两盒子出来。狄希陈看他吃的香甜，料是饿了，便叫人里边有什么吃的送些出来。正好里边席上说吃水面，厨房里做了猪肉卤，便端了一大碗，又现下了大盆水面，跟几个碗筷一起端出来，狄希陈却不爱吃面，胡乱吃了几口丢下。又见他那个老仆已是有人带去烘了烘衣裳，又赶过来伺候，便等狄希林吃了两碗住了筷，就叫他吃。果然有其主必有其仆，那老仆磕了头做谢，方将卤都倒进盛面的大汤盆里，退到屋角，拿筷子搅了搅，也不用蒜醋，唏里哗拉就吃了下去。狄希陈看他主仆二人都像饿了几天的样子，就随口问道：“兄弟今天几时出得门？”
那狄希林居然红了脸，吱吱呜呜半日，都不肯说，狄希陈也猜他有原故，不过事不关己，人家不愿说，也就不去问。又叫人问里头要出两副铺盖来，看着人铺好，叫人把火盆搬进碧纱橱里去，拿灰捂实，吩咐管书房的小厮小扫把跟小板凳轮流守夜，方自己进去，陪七大姑八大姨们各吃了一杯酒，自去守着儿子安眠。
次日醒了，还没起来，素姐就问晚上那客是谁，狄希陈笑道：“你再猜不到的。”
素姐便踢他道：“没有什么是我不知道的，不过看你老实不老实，你当我这管家婆白当的呀，我说一声儿比你说十声都有用。”
狄希陈看窗外大亮，太阳都出来了，忙从被卧里跳出来穿衣道：“半路上捡了个本家，我就忘了叫个人早起去送个消息，怕不急得到处找呢。”
“婆婆要是知道，一定要留人家住几日。”素姐听是本家，也忙着起身，先拍醒了儿子，给他穿好衣裳叫西厢里睡的陈嫂来抱过去洗脸，方自己穿好了，再叫人开门送洗脸水进来。
狄希陈寻思了半日，也不明白女人的心思是怎么弯弯绕，晓得素姐等他来问，偏不开口，洗了脸扣上帽子道：“那我先出去打发个人去送个信儿，怕是他的车，修也要半日功夫呢。”
素姐住了手放下木梳，往头上插了枝宝簪，拿了两面铜镜左右照看道，“忙什么呢，我看你还是早些做镜子做出来吧，这么个东西，雾里看花。”
“都结果了，还好意思说自己是花。大嫂，我且先去看看客。”狄希陈打击了素姐一下，不等她将梳子扔过来，早笑着出去了。素姐悻悻的将梳子收了回来，又理了理衣服，问春香：“头发不乱罢？”便赶紧到厨下去看着管家娘子们做出早饭来，款待众人吃了，又要打发下人们的赏钱，送客人们回家。忙了好半日，方去婆婆屋子里请安。却见狄婆子歪在炕上，狄员外坐在炕桌边，狄希陈跟个半大的孩子坐在桌边，四个人都是满面笑容。
她一进门，狄婆子便对那少年笑道：“这是你五嫂。”那少年转过身上，眼睛也不正眼看他，只盯着他自己的脚，就唱了个肥诺。素姐一边回礼，一边看他，这孩子，简直就是少年版顾惜朝么，还粉嫩粉嫩滴，要是还在二十一世纪多好啊，一定拍满一个G的卡，去天涯涮十个八个红脸贴。素姐这里胡思乱想，狄希陈就知道她是神游了，忙笑道：“他是县里四房的老九。妈刚才说了的，就留他住几日，这几天咳嗽着，怕路了冻着了。叫你收拾西院里东厢给他住。”
素姐便点点头，自退去安排人打扫西院儿，昨夜留了客人们住，烧了有炕，只要将些女人们用的东西收起来，放几本书在案上，再扫扫地，换个铺盖罢了。谁知她正在这里看着春秋二香动手，那里小九扶着墙，已是自己走了过来。
素姐知道做嫂子的是不必回避小叔子的，便笑道：“九弟怕是哪里难受？”
狄希林却板着个小脸道：“嫂子叫我家福伯来服侍我罢。”说完了规规矩矩坐在桌边，拿起一本书来翻看。素姐也就不好再寻他说话，等两个丫环忙定，便自己走了出去，走到门边拿眼睃了过去，原来他手里的书却是拿反了的，一本正经在那装模做样。
素姐只得忍着笑，快快得离了那里，走到院子门口，实得忍不得了，扶着院子门，弯腰笑起来。
那狄希林等素姐出了门，正待将书丢掉，就听得外边有女子笑声，再看手里的书拿倒了。就晓得自己方才故做镇定，却是被人看在眼里。
第二十七章 人人都有春天（上）
素姐心里就猜这个小屁孩八成不识字，只是怕他里边听见，只得强忍着，走到厨下去。因这几日吃年酒，几个孩子都不曾好生吃饭，所以素姐打算亲自动手做两样给三个孩子吃。说起来小翅膀是小叔，其实素姐跟狄希陈都没当他是兄弟，心里当是自己孩子一样待他。
毕竟两个人都觉得，他们两口子就好比那强盗，抢了两位老人家的儿子媳妇的位子，又因老两口待狄自强极好的，更是觉得心里有愧。所以素姐待小巧姐跟调羹都是极大方的。就是狄婆子，这几年因儿子中了举做了官，有些拿乔，素姐受了气不过回去跟狄希陈说说罢了，也不曾跟狄婆子认真计较过。
素姐心里，只有那八千两黄金，是狄希陈凭自己本事挣来的，她护得严密。她的儿子女儿，看得最重，别的，都不十分放在心上。狄希陈的想法也差不多少，特别是对狄婆子，更是感激得多些。以明朝的物价来说，这八千两黄金，够他们家四口吃几辈子了，何况狄希陈现在是官身，披着这层皮，便是只有八百两银子的家财，经营得好，也不见得就过不得日子。这样的两个人，在有些家财的人家里，就是个异数了。
且说素姐见厨房今儿早上才点的水嫩的豆腐，又有一只大沙锅里，肉骨头汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气扑鼻，就想着做些好消化的豆腐圆子给孩子们吃。便叫厨房里的柳嫂儿选了斤半上好的精肉先跺碎了，方加上豆腐，生姜，剁成泥，拌了生鸡蛋和盐，搅拌均匀。然后素姐自己找了个大碗，在里边倒上半碗上等白面，挟鸡蛋一大团置于碗内，双手捧碗反复簸滚，等裹成一个白团，锅里的水已是沸腾，就轻轻将肉团倾进锅内。等它浮出水面，就捞了上来放在盘子里。等到做出四五十个。素姐就命柳嫂儿盛出一大锅肉汤来，加了虾仁，紫菜，烧开了方将豆腐圆子都倒进去，再烧开撒了葱花，便盛起来拿盒子装了。那边调羹也炸出两大盘韭菜粉丝馅的春卷来，一并捧到上房。
狄婆子见了这两样都十分的清淡，很合她这几日吃得油腻的肠胃，忙叫人请了狄希林来一家人同吃。秋香便与调羹一起动手，抬了桌子到炕前，素姐便先盛上两碗放在公公婆婆面前，第三碗给了狄希陈，狄希陈因这个老九是客，便要让他，将碗移到他面前。
“五哥，长幼有序。”狄希林忙站了起来，双手捧了碗上前一步，又将这碗汤放在狄希陈面前。
狄希陈还想让回去，狄员外便笑道：“小陈哥也别让了，素姐再盛就是了。”
素姐便笑，将手中那碗搁到狄希林面前道：“我道相公是长兄，就没想到老九是个客，嫂子给你赔个不是罢。”
她这里话音未落，狄希林已是站了起来侧过身，准备回礼。素姐本来不过说笑，如此也不得不正经福了一福。小翅膀见他妈妈已是端起碗要喂母亲喝汤了，就急得直叫：“嫂子，俺的呢？俺的呢？”狄希陈忙道：“就给你盛的，他是你九哥，又是客，所以先盛给他。”
素姐看不只小翅膀，就是小全哥都眼巴巴的看着她，也是好笑，忙忙的盛了两碗，放在他们面前的桌子上，就说小全哥：“你慢点吃，别烫着了。”又说小翅膀道：“等我给紫萱盛了凉着，我来喂你吃，且等我。”说话间已是盛了一个圆子在小碗里，又是半碗汤，就放在狄希陈面前。
素姐便取了筷子来喂小翅膀，狄希陈抱了女儿坐在膝上，自己吃一口，又喂她吃一口。
那狄希林想是从来没见过一家人这么吃饭的，先拿眼睛看调羹，打扮的比素姐还华丽些，只是穿的绿袄儿，料得是狄老员外的妾。再看素姐自己不先吃饭，反倒先喂妾生的儿子，已是奇了。更奇的是狄希陈居然自喂女儿吃，并不要边上站着的几个人动手。不免就多看了他们夫妻两眼。
狄婆子此刻是个闲人，见他只看不动筷子，就说：“我们庄户人家，没有那些规矩，都是一家人罢。你也别拘束了，放开吃罢。”这话说得调羹大乐，狄员外也觉得脸上极有面子，冲着狄希林点头道：“咱们家没上没下惯了的，倒叫老九笑话了”。
狄希林举了筷子，挟起一个圆子咬了下去，里边豆腐吸了肉汤，果然松软鲜香，不由自主赞了一声好吃，说完那小脸红了一红，略停了一停手中的筷子，仍然左手拿春卷，右手挟圆子大吃起来。
等到小翅膀吃完了一个，还想再吃，调羹便道：“吃了两个春卷呢，好吃也别吃多了，喝两口汤让你嫂子吃饭罢。”此时小紫萱已吃了多半个，早手里拿着咬了半截的春卷坐在炕桌边，小翅膀忙喝了几口汤，就让秋香抱他到炕上去与小紫萱玩。
素姐方给自己盛了两三个圆子，一边吃着一边与狄希陈说些闲话，果然没有那平常大户人家食不言的规矩。狄希林看众人都没有什么特别的表情，料得他家向来如此，就又看了素姐两眼。
素姐早上因送客，略打扮了一些，脸上薄薄一层粉，少少的一点胭脂。毕竟看过几本美容书的人，略扫了一下眼角，画了眼影，就越发显得眼睛明亮有神。将边上那几个脸上一坨红的村妇比了下去。头上也不似那些暴发户满头的珠翠，勒了一个首帕，顶上一枝拿金丝穿各色宝石的簪子，她一动，就闪一闪。
素姐见小叔子看他，就冲着他笑了一笑道：“可吃得惯，若是不中吃，还包得有匾食，我叫人煮两碗来？”
小正太的脸就红得跟猴子屁股一样，筷子都拿不稳，咣当一声音掉在地上，也不好意思捡。站了起来说了声我吃饱了，飞奔出去，袖子临出门还差点带倒了门边花架子上的一盆水仙。众人都道是他是个老实孩子，哄得一声都笑了，连边上侍候的媳妇子们都掩着嘴笑个不了，都道这孩子白生了个好模样儿，面皮却薄。
那狄希林奔回了借住的东厢房，反手关上了门，摸自己的心还在跳，眼前总有素姐那一枝宝簪一闪一闪。忙倒了钟茶喝下去，觉得脸上还是发烧，怕人瞧见，揭了被了钻进去，却又无论如何睡不着。
将晚，去绣江县里的狄周来家，便直接到了上房，禀狄员外道：“奴才去了老宅，四房的门房也还认得奴才，他道四老太爷因上个月两个小妾都生了男孩儿，家里两个大的就吵着要分家，吵得年都没有过。”
原来狄四太爷到老了有几个钱，本来独大的浑家又凑趣先走一步，便一口气房内添了三四个人。原配本来生了三儿两女，除了这个小�