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素姐笑吩咐小露珠道：“一碗粥只吃了几口，回头记得叫厨房送盘点心去。”
狄希陈却道：“明柏一开窍，倒比他兄妹两个更会做生意。”
素姐道：“虽然咱们对他是一样的，他却晓得上进，比不得我们家这三个泡在蜜水里长大。”
狄希陈点头赞同，吃尽了粥伸胳膊笑道：“吃了小半年猪油了，今日油坊开榨榨油，晚上咱们好好炒几个小菜？”
素姐微笑道：“事可不少，仓库虽是才建的，防鼠防潮都要仔细，且等颗粒归仓再乐罢。”
正说话间，听说张公子来了。狄希陈就叫在前边厅里待客，他背着手到木匠作坊里寻着三个孩子，笑道：“人家挑着大米来了，你们可商量出什么来了？与我做生意去。”
小全哥跟明柏都笑呵呵随狄希陈到前边去，紫萱跟着父兄走了几步，突然停下道：“俺是大姑娘了，只在屏风后看看罢。”
紫萱这是懂事了？狄希陈跟小全哥都看了明柏一眼，明柏涨红了脸微微摇头。小全哥甚是失望，赶上几步跟明柏并行。紫萱到了厅后，就不肯随爹爹同到厅上，只在茶水房里打点茶点，叫个小小子送到门边去，她却偷偷潜到屏风后偷听。
那位张公子带来的大米甚好，狄家与他讲价到三钱银子一石白米。倭国风俗合中国不同，最值钱的床橱等物人家都用不上。明柏跟张公子商议许久，狄家卖给他家妆盒、矮几、食盒这些细巧物件。一只妆盒卖二钱银，一只雕花几要四钱银，花样小食盒一钱五、大食盒三钱。明柏因粮食要紧，就把家里数十张小几，十来俱新妆盒并几十只大小食盒先交把张家，换来一百多石白米。张家再出一百担白米做定钱。狄希陈欣然笑纳了，张公子也满意而去。
狄家随雇了些土人，还有那几十户渔民，交与十几个管家带着夏收。他家的管家大都在木器作坊赶制家俱，一小半在海边建船坞，却是忙的紧。就是那玻璃作坊中的七八人，要制全家上下所有屋宇的玻璃窗，还要制贮油的瓶、各处摆设、灯笼屏风，忙得哪有半日空闲。
狄希陈吃过了张家的暖居酒，隔三岔五不是陈家来请，就是李家请，这一群中国人来往热闹，就把崔家落了单。
崔老爷自恃身份高贵，不肯和平民百姓来往，别家都还罢了。然一个陈家做过天朝上国的知府，能合他家分庭抗礼，还有狄老爷是个举人，这两家都是上等人，理当合他家来往的，偏跟那些穷鬼商人混在一处不理他，所以他甚着恼。
这一日崔家船从高丽回来，崔老爷去港口接船，正好瞧见张家搬了数车家俱到船上去，他从李家打听得是狄家卖给他的，大怒道：“可恶，难道我堂堂高丽国皇帝的丈人抵不得一个中国商人的儿子？我家问他家借几个木匠都不肯！”
李老爷虽然合崔家交好，然心还是偏着本国人的，微笑道：“却不晓得是不是贵府管家传错了话，所以人家才回绝的。如今府上家俱都从本国运来，他就是想挣府上的钱也挣不着呢。”
崔老爷吃李老爷提醒方才明白过来，他家在高丽国原是一人之下万人之上，要人家几个工匠休说个借字，就是喊了去不还也是常有。如今他在本国都立不稳足，避居荒岛家人们还照旧行事，也难怪人家不理会。崔老爷毕竟是做了一辈子官儿的人，想通了气也就消了，笑嘻嘻道：“想必是家人不会说话得罪了人家，只是狄家也太小气些，就是与我几个匠人又何妨。改日舍下置酒请李兄与陈狄二家会会，”
李老爷笑嘻嘻应了，崔老爷就叫门下写贴子去请。是日只有陈老蛟带着女儿来，狄家说他家夏收忙碌走不开，只送来两坛酒并一桌席面，虽然人不到，却也是给了崔家台阶下。
席间几位老爷说到琉球出产不好，样样都要从高丽倭国运来，陈老蛟就道：“他家前几日送来一担又粗又长的东西，说是叫什么米，从没见过的，倒是好吃。”
“此物名唤玉米，山东最多。”李老爷笑道：“狄举人不是山东来的么，他家有不少新庄稼，我正想着过几日到他家去瞧瞧，陈大人若是得闲，我们同去？”
陈老蛟忙道：“使得使得，他家庄稼长的甚好。”陈老蛟手里虽有银两，在琉球这个地方却是有钱难买粮食，他们几家自到琉球就忙着盖房子，地里只种了些萝卜白菜。崔李还可从高丽运粮食，他家原做的是无本生意，却没几个会种田的，是以极是眼红狄家夏收，恨不得把狄家的管家绑几个家去种地。
崔老爷举着酒杯沉吟不语。李老爷知机，拉着陈老蛟只吃酒划拳。
狄家却真是大丰收，番薯、土豆都比山东的大一倍。琉球不能窖藏，素姐带着妇女们晒薯干，狄希陈带着管家们每日雇两只船运到北岛去洗淀粉，家里仓库都装满了，地里还有小半。
这一日傍晚，林通事突然来访，笑嘻嘻的恭喜狄家丰收，狄希陈留他吃酒。
紫萱在厨房看着做完了菜，回来问母亲：“娘，俺家收些番薯土豆，这些人也眼红，个个都跑来看，真是没出息。”
第十二章 小小母老虎（上）
原来那林通事却是来传尚王旨意，问狄家借船去中国。闻得狄家船队明年才能再来琉球，林通事笑道：“如此这般，下官再到那几家去。”附着狄希陈的耳朵轻声道：“狄举人，琉球风俗每年秋收要等神宫女王祭过天才吃新粮，府上还当送些新收的粮食到神宫、王宫。”
狄希陈忙得昏头昏脑，哪里晓得琉球还有这个风俗。他家如今收的又是夏粮，想必是大丰收扎了谁的眼。难得林通事好意来说。
狄希陈谢道：“本有此意，只是尚未备齐，所以拖得几日。”
林通事呵呵一笑，道：“我与狄举人出个主意。，再得二十来日就有台风来呢，你家地里好些番薯土豆通来不及收，不如正大光明卖种子。”
狄希陈本意是要散把土人，听提林通事这样说，想必是有人眼红，在尚王跟前上过眼药。人既这么着，他也不必做乐善好施的傻子，忙笑道：“好主意！俺正愁这些庄稼烂在地里呢。还请林大人助俺，将各样种子捎些儿去，若有看得上的，叫他来俺家买。”
林通事推辞二三，笑眯眯应了，道：“只要番薯跟土豆两样，每样与我二三百斤罢，小弟沾光，明年就不买种子了。”
狄希陈就亲至后边跟素姐、紫萱说。紫萱晓得林家通风报信，却要厚谢他，忙去挑了数筐，又是四大瓶菜油，还有两筐玉米棒，把林通事的牛车挤得满满当当。那林通事极是喜欢，连连吩咐狄家莫忘了到王宫献物。
狄希陈跟素姐看女儿料理的很得当，但笑不语，把明柏跟小全哥招来，说明林通事来意。
小全哥就道：“这必是崔家干的好事，俺前日到首里去，瞧着崔老爷坐着车，带了些不值钱的礼物，前呼后拥到王宫去呢。”
狄希陈道：“我只说土人甚穷，打算散些种子与他们明年种。倒是叫林通事提醒了，还是卖罢。只是卖多少还要斟酌。”
素姐略一思索，笑道：“就那些铁钱，还不够俺家那半船锄头。以物换物罢，每样都是三十斤换只鸡，六百斤换只羊，一千斤换头猪。俺们家免费教他们怎么种。”
这等换法就是极穷的人家也有一二只鸡，也换得起。三个孩子都鼓起掌来。只是献给王宫的东西颇伤脑筋，狄家商量到半夜，番薯土豆做种的各是一百斤，吃用各是三百斤，再加红豆绿豆芝麻各五斗，花生玉米各一担，又是豆油二坛，菜子油二坛，打点成几十挑，唤家人挑着，第二日小全哥跟明柏送去。
王宫却是一个总管出来，笑嘻嘻收下。神宫收了厚赐，留他二人隔着屏风观礼，就摆起祭台来。他二人隔在屏风外，隐约看见一群女人跳来跳去，有一个在祭台边晃了晃，很像是山东乡间跳大神。好容易一个老婆子也来打发他们回去，道：“上神已是收了汝家的新祭品，待秋收后大祭再来。”
小全哥连声应下，塞给她一只金戒指，那老婆子喜欢的老脸开成一朵花，提醒道：“小公子，过几日长公主家必有人到府上，需要好好款待。”
神宫宫主是尚王长姐，成婚十二年育有三子四女，前任宫主仙去，因琉球王族再无人比她身份高贵，所以弃了丈夫侍奉上神。小全哥也约略晓得这位长公主比尚王还得王族信服，忙应了。
到家一说，不只狄希陈夫妻冷笑，就是紫萱这样不出闺门的小姐，都瞧出了门道，笑道：“若是晓得我们家不是那等敝帚自珍的人家，只怕这位长公主要后悔传了这些话呢。”
明柏温柔劝她道：“本是要送人的，倒是这样大家脸上都体面。只是要卖把崔家，俺有些不乐意呢。”
紫萱道：“卖把他家，赚几只鸡回来吃汤也是好的。就怕他家拉不下脸来买！”
果然自这一日起，先是尚氏王族纷纷使家人抱着鸡，赶着猪羊来换不曾见过的番薯地瓜。接着土人闽人并明朝搬来的这几家，都来换，这些人家比不得王族有钱，换得许多去吃，通是换几十斤做种罢了，狄希陈亲自领着，教他们在荫凉处收藏。素姐又教紫萱画出图来，番薯跟土豆如何种法，又有哪几种吃法，都画得明明白白，写的清清楚楚贴在狄家大门外，引得许多人来看了又看。那送到狄家的鸡越发的多了。
眼见得琉球人都得好处，那崔家就有些坐不住，使个大管家来说，要每样换上万斤。那日却是明柏撞见，就道：“已是剩余不多，要来买的乡亲却不少，都卖把你家，只怕乡亲们不依呢。客人还是少换些罢。”
那些住的近的都来换过，这一日到狄家来的是从北岛赶来的十来个富人。听得明柏说话偏着他们，都说崔家那管家道：“你家并无多少土地，方才外墙的画儿上说的明白，做种子也用不了这些，少换些罢。”
狄家这个价钱算是贱卖，崔家原是想换了运回本国货卖，如何肯少换。那管家在高丽本就是个横着走的主儿，使性子道：“我家老爷跟尚王也是平起平座的，换你家几斤烂番薯算得什么？休要给脸不要脸！”
此时若换对小全哥说，狄家不过笑笑就丢开手。然说的是明柏，狄家管家们都不乐意了，速速的使人进去禀与主人知道。
小全哥听了，怒道：“可恶，这般欺负人！”
狄希陈安抚儿子道：“休忙休忙，管家，你再说一遍，那管家说的是哪几句话。”
“他说：我家老爷跟尚王也是平起平座的，换你家几斤烂番薯算得什么？休要给脸不要脸。”那管家记性甚好，却是一字不漏的说了。
狄希陈又问道：“边上的是琉球土人还是中国人？”
“十来个北岛来的土人。”那管家老实道。
狄希陈喜欢道：“这可是撞到枪口上了，小全哥不能出头，紫萱呢？带管家们去，把那个不张眼的棒子打个稀烂。”
紫萱口中抱怨：“难道俺就是个打架的狗腿子？”一边说已一边朝两个教头住的院子跑去。
小全哥想一想也就明白为何叫妹子出头，大笑起来。
紫萱却是走到一半才想明白是因为她从前跟陈小姐打过一架，所以这回爹爹就派了这个差使给她，虽然打架的名头不好听，然揍那个管家几下替明柏哥出气就是人人都说她狄紫萱是个母老虎也罢了。她想到此挽起袖子，美滋滋道：“一会等我打第一拳。”
那两个教头每日清早傍晚教少爷小姐跟家人们打拳，如何不晓得明柏虽是假子，将来却是东床，齐齐应了一声。
紫萱出来，正好看到一群琉球人把崔管家围在中间，明柏站在人堆中气得