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狄希陈笑道：“他们的童年跟少年多美好，当浮一大白。”一仰脖吃了一大杯，笑道：“不怕没钱吃饭，不怕没钱读书，你我可比不上他们幸福。小妞妞只怕醒了，快把这几盘她吃不得的收起来罢。”
素姐忙把盘碟收回盒子，单留果盘在外边。齐山跟黄山两个过来擦桌子收家伙。果然小妞妞才起来，，脸上还有席子压的印子，穿着件小袍儿在前边跌跌撞撞的跑，后边跟着三四个媳妇丫头子，经过狄希陈，看到水池反光，直冲到水池边就要扑下去，奶子抢上前抱起，她就哭闹起来。素姐跟狄希陈以为跌着了，一齐出来看，都道：“带回来在这树荫底下玩，仔细水池边暑气冲着了。”
素姐摸摸女儿身上又出了一身的汗，抱她站在石桌上，问她道：“宝龄，吃果子不吃？”就桌上的果盘里取了一个李子给她玩。不消半刻就咬的一手汁水，还蹭了狄希陈跟素姐一身。
狄希陈道：“这个澡白洗了。咱们带她去再洗一回罢。”拎着女儿回后边去，替孩子洗干净了，一家人都在院子当中逗小妞妞说话。
素依在西厢看了半日，也走出来逗小妞妞。素姐随口问她：“你来了也有几天，毛头谁带？”
素依微微笑道：“有大奶奶照管呢。”抱着小妞妞舍不得放手，半日才道：“俺若是生个女孩儿就好了。”
素姐道：“只要教地好，是男是女都一样。”
素依苦笑道：“我们家新规矩，女儿亲娘照管，儿子们都是大奶奶
素姐笑道：“这是谁立的规矩？”
素依道：“是连亲家老爷新立的，说俺们不比大奶奶知书达礼，怕俺们教不好儿子。老爷也说有理，就把孩子们都送到大奶奶院里去。”
狄希陈因她两个说薛家家务事，就把孩子们带回里院耍。素姐带素依到客房里，屏退了从人，方笑道：“做娘的都巴望儿子有出息，跟着大娘不那么娇惯，将来成人出息了，难不成就不认你这个生母了？”
素依因素姐说话偏着做大的，低了头只是微笑，恰好薛如回来，忙上前替他脱外边大衣服。薛如买了新房快活，笑道：“多谢姐姐姐夫成全，替俺寻下这么可心的房子，明搬了家摆一日酒请你们两口子。”
素姐道：“你已是买下了房子，不如早些家去罢，你家素依想孩子了呢。”
薛如笑道：“本是叫她来府里散散心，既然想家，明儿咱们去游湖，后日家去罢。”
素姐看素依扮出一副娇柔可怜的样子忙前忙后，心里叹息，回房曹氏已是等在那里，秋香她们都借故出来，只有陈嫂陪着说话。素姐才进来，曹氏等不及就问她：“五嫂，怎么样？”
素姐看她这几天脸都瘦了一圈儿，觉得她有些可怜，因道：“俺们家到年纪的，差不多都订了亲，倒不好叫她们悔婚地。剩下的都还小呢，就是把你也不济事，不如罢了。”
曹氏勉强笑道：“俺哥叫俺快些儿，过些天县学里秀才们又要点卯，大家来往吃喝，怕他脸上下不来呢。俺且上别处寻去。”素姐留她不住，叫陈嫂送她家去。
晚间狄希陈听说了笑道：“你怎么不明说九弟必不肯纳妾？”
素姐道：“要说缘故儿必扯出春香来，你叫春香怎么处？她最是要脸的人。咱们家里头说说罢了，传出去还嫁人呢，她必要做一辈子尼姑去！”
狄希陈道：“我听儿子说话，好像胡先生有意，却不知春香有没有情？你叫秋香她们打听打听，差不多咱们撮合一下。也省得你提起她就心里难受。”
素姐笑道：“且等秋香她们成了亲再说。以后凡事要跟胡先生打交道，都交给她罢。”
第二日晚上请客，薛老三凑趣，还召了四个小唱来，都是十四五岁极妖艳的少年，小杏花正巧看见他们下轿，跑进来跟素姐道：“接进来四个唱的歌童呢，听说还带了女人衣服来，奶奶可要去瞧瞧？”
素姐道：“这必是老三的新花样儿，等菜上齐了咱们进去瞧。”不多时小全哥就逃席出来。小杏花和夏荷都围上去问长问短。小全哥道：“通不是男人，是四个妖怪！偏偏三舅笑的两个眼睛都眯一道缝。”再过了半盏茶功夫。明柏也走到后边来，吐舌头道：“好好的男人。偏要扮了女孩儿唱曲儿，还擦一脸粉，大舅还说三舅找地好小唱。”
紫萱好奇极了，就连巧姐也坐不住，带着女孩子们去看了一回，都红着脸退出来，叫曹氏道：“九弟家去了呢。”曹氏就有些坐不住，要辞了家去。素姐捡了六碗菜叫人送她回去。巧姐方道：“说是守孝不好叫粉头。亏他哪里寻来这四个不男不女的小唱。”
此番连龙氏都要去看，素姐只得陪着。外书房里一个十三四岁的女孩打扮的小厮在那里唱《思凡》，薛如正打拍子，薛老三且不听戏，直冲门边站着的一个俊俏小厮飞眼风儿，那小厮笑起来微微眯着眼，果然比女人还妩媚几分。狄希陈跟胡先生薛如兼三个只当做没看见，那里小声行酒令吃酒，那三位老先生的脸都红了，吃一杯酒，看一眼小唱，坐又坐不住，走又不好走地。两桌客，倒分了三种人。
素姐忍着笑拉龙氏走开，龙氏道：“再听听，唱的实是好呢。这几个小厮生的也俊。”
素姐道：“喜欢听戏，等二年叫班小戏唱与你听就是，这是男娼呢，有什么好瞧的。”
回到后边龙氏还说个不了，素依道：“大老爷外书房里也有几个，回头搬到府里来，姨奶奶要听戏，叫他们唱就是。”
巧姐忙道：“原来他们几个也会唱曲儿，俺说呢，外书房里那几个来了客总不叫使女出去，通是他们服侍。”
素姐道：“想来是待客用的。也不知吹的什么风，这两年南边来的戏班子多，就有人家把男孩儿妆了南边人，教他几句出来哄大老官儿钱。”此言说得素依都笑了，因着有这几个妙人，前头吃不得慢酒，少时都散了。狄希陈送了客就叫人去扫地换铺陈熏屋子。素姐取笑道：“我在外边瞧你听的出神呢。”
狄希陈苦笑道：“这种风流阵仗我无福消受，男孩儿当了女孩养活，听说还有缠小脚的。也只你家薛如当那个是真名士自风流。”
素姐笑道：“我倒有些想念五彩胡子那几位。这几个月都没消息了呢。”
狄希陈想起胡子兄，一口茶喷了一身。
过了二三日先生们带着明柏几个小秀才们送了学道，又回县里去拜学官，狄家打点礼物送县官学官，一连忙了七八日，才在明水庄上安下下来。
隔了两日，曹婆子就带了一个女孩儿来寻素姐，说是替曹氏寻的侍女寄放几日，素姐心知是替小九寻地妾，也不戳穿，只等曹氏得闲来领。
秋香气不过，跟春香说：“那个卖油的娘子要替九老爷纳妾呢，不知哪里寻了个十六七地女孩儿来，在咱家住着，咱们瞧瞧去。”
第一百七十一章 纳妾风波（下）
秋香低只顾头收拾屋子，秋香再三的问，才道：“俺不
秋香道：“去瞧瞧是什么样的人物儿，俺只不伏这口气。”
春香抬头看着秋香淡淡笑道：“从前是从前，如今谁和谁都不相干，理他们家的事做什么。”
秋香笑道：“九叔算是俺们老爷夫人一手带大的，不论说话行事他三个都能想到一处去，就是亲兄弟也没有这么合心意。这回奶奶收了新娘，只丢在狄忠叔家，都不肯见一见，想来也是恼九叔薄情。”听得外头有人说话，忙住了口。
小全哥和紫萱明柏三个一个拎着一只包袱进来，解开叫她们来看，齐笑道：“经书都抄得了，春香姐做双好鞋我们穿。”
春香忙洗过手，一本一本展开来看了半日，对着他们兄妹三人笑道：“多谢多谢，我只说一百本就够了，你们居然抄出三百本来，明儿必做三双好鞋你们穿。”
小紫萱又从袖子里掏出一盒好香，笑道：“这是娘寻出来与你的。叫春香姐库房里再寻套好的琉璃碗盏搭那几持帘子送崔姨婆家。”
春香接过来开柜收起，秋香帮她放经书包袱，却见柜子角落里有一双鞋底，故意抽出来道：“这是谁的？好精致花样儿。”
春香微微笑道：“这是胡先生央俺做的。”秋香怕她害臊，背对着她冲小全哥使眼色，叫他们出去，方掩了门道：“是来富哥也好，是胡先生也使得，你只点点头罢。”
春香道：“胡先生跟九叔一般儿都是秀才，没有娶使女做正妻的，俺也不是低头做妾的材料。你休朝歪处想。”
秋香笑道：“那就是来富哥了。其实俺家来富哥哪里不好！”将那双鞋底拎起来道：“这个俺叫夏荷替你做罢，你只给来富哥做双。”
春香微微红了脸，从柜底找出一双鞋来，丢给秋香道：“这是来富的，你捎给他罢。”
秋香也不管她的柜子翻的乱七八糟，兴冲冲举着两双鞋就去上房寻素姐，人还不曾进门，就高声笑道：“奶奶，瞧瞧这是什么！”两手一扬，左边一双鞋右边一双鞋底送到素姐跟前
素姐放下帐本，看了道：“你做的？”
来贵忙抢下来，欢喜道：“必是给俺做的。”脱了鞋就要试。
秋香啐他道：“这是春香给来富哥做的。你那双俺还没动手呢。”
素姐偏头只看那双鞋底，秋香笑道：“这是胡先生央春香做的鞋，还只得一双底，来富哥可没敢叫春香做鞋。奶奶瞧瞧！”
素姐心头一块大石落地，笑道：“阿弥陀佛，总算想开了。”
秋香道：“这双鞋底叫夏荷做去，横竖她家小桌子跟胡先生极要好的。不必咱们说话，想必胡先生就能体会。”
素姐还有些不放心，想了想问：“她说明白了？”
秋香就将春香不肯做妾的话又说一遍，笑道：“可不是想明白了。”
来贵把鞋揣到怀里，笑道：“这帐可是没心思算了，奶奶，俺就去府里送鸡鸭罢。”把帐本推到秋香跟前道：“给你。”
素姐微微点头，他就一蹦三跳出去。素姐想起来煮酒跟秋香本是一路出门，问煮酒哪里去了，秋香笑道：“去寻九叔新姨奶奶说话。奶奶就不好奇是个什么人儿？”
素姐笑道：“事必不成的，理他做甚。”嘴上虽是这样说，煮酒回来跟秋香杏花聚在一处说新娘：“生的也还算好，倒跟他们曹家人有四五分像，俺就猜必是他曹家亲戚，问了果然就是九***表妹。”
素姐忍不住插口道：“糊涂！”踌躇半日，方吩咐秋香道：“既然是她表妹，到不好不管了，使人悄悄儿去请九叔，只说五老爷有要事找他，叫他明儿就来。”又雷厉风行寻到前庄藏书楼上，狄希陈和胡先生正在一处核计哪几间房安置给外人抄书。素姐因胡先生常见，也不十分回避，见了礼站在一边，胡先生看她神色像是有事般，笑道：“俺去瞧瞧那群孩子。”
狄希陈送胡先生出门，回来素姐已是坐在桌边翻那本买书的帐，因问道：“什么要紧事，等不得晚上说？”
素姐道：“那个曹家，张罗着要把曹春妮的一个表妹给九弟做妾呢。”
狄希陈吃了一惊，回过神来冷笑：“这是怕肥水流了外人田的打算呢，他们也敢想。”
素姐苦笑道：“九弟知道了不晓得怎样闹呢。本来不想管她曹春妮的闲事，只怕九弟似你面团，将来吃亏。”
狄希陈又好气又好笑，道：“我这叫小不忍则乱大谋，都说我面，我吃过亏没有？”
素姐笑道：“没有！似你这般不把银子当钱的，天下少有。”
狄希陈笑道：“我有个会挣钱的娘子，多花些儿怕什么？”姐拍他道：“说
你好好想想明儿怎么跟他说。还有，今天春香表态I着咱们来富多些儿。”
狄希陈喜道：“这闺女