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素姐道：“俺还是有些怕。”
狄希陈冷笑道：“我许了他送个儿子来咱们家学，他若送来了，以后还敢动弹么。他不敢动弹，那个青天大老爷也只得干吞口水罢了。大不了小翅膀那头赋税吃些亏。我倒乐得见调羹多吃些苦头，要她晓得些进退。”
素姐道：“当真无妨？”
狄希陈道：“以前总是咱们小心太过了，生怕人家说我们是穿来地，其实大可不必。”想了想笑道：“俺去请五彩胡子来吃酒，还有他那群奇人异士的朋友。也叫你瞧瞧明朝时尚人士。”果然狄希陈在后庄湖边摆了极丰盛地两桌酒席，请学里三位先生做陪。素姐带着一群小女孩子们躲在看家楼上，瞧见四五个怪人。有一个高帽子极阔大衣服的人，绕着梅树吟咏，走三步就自袖里掏出假胡子来换个颜色。还有一个戴了顶又尖又高地白帽子，一手执壶一手紧紧握着一个墨绿色的竹节琉璃杯，自己吃一杯，还要喂那个胡子吃一杯。素姐虽是隔的远，也能瞧出来这两个人之前有说不尽剪不断的那什么，捂了嘴只是笑。春香跟秋香都不大懂得，皆问这是何故，素姐随口笑道：“耽美。”
小杏花道：“这样两个胡子乱糟糟的臭男人，当在哪里美？”
素姐掩饰道：“名士都是这样子的，俺们凡夫俗子哪里懂得。”
煮酒虽不懂素姐的话，看那二人的情形，也猜到四五分，附小杏花地耳说了几句，春香跟秋香都附过去，个个面红耳赤，一边笑一边挤在
着数那个胡子有几色。
小杏花突然道：“那个白帽子手里拿的不是俺家上回做的玻璃笔筒，他怎么拿在手里当酒钟使？”
席上坐着的两个都是雄纠纠的武夫，各背了一把剑在身上。一人抱着一个羊腿大啖，糊的全身上下都是汤汁油腻。那两位先生坐了一会子就辞了去，只有胡先生被狄希陈拖着，不好走得。偏一位侠士还不肯放过他，拨出身后的剑来，一套乱劈柴流剑法使的如同行云流水一般，看得素姐恨不能使煎饼的铁锅挡在狄希陈面前以防误伤。胡秀才无人替他担忧，站起来拱拱手一路小跑去了。看家楼里边女孩子们笑成了一团，那个白帽子偏生听见了，跟狄希陈道：“那上边的，想是内眷？俺们通家至好，不妨请出来见见罢。”
狄希陈为了解素姐的心结，就使人去请。素姐下了楼，将柳嫂子装成狄希陈的远房姑母，自个装个媳妇子，跟着柳嫂子出去。狄希陈一边抽抽一边配合素姐演戏。
那个五彩胡子因有长辈，将胡子取下来纳到袖里，正经坐在桌边吃酒。素姐站在柳嫂子身边布菜，瞧着一脸络腮胡子的白帽子翘着兰花指把盘里的一块鸡屁股夹给胡子男。胡子男深情无比滴又夹回去，两个人细声细语的推让，素姐就觉得身边的柳嫂子在不停颤抖，忙丢了筷子问：“姑奶奶。是不是又头痛？”
柳嫂子道：“教这风一吹，就疼起来了，俺们回房去罢。”一边说话，一边等不及掉转了身子，背朝着这几个人，好容易慢慢走进院子里，撒开两只大脚飞奔到角落里，抱着一根柱子。笑得眼泪都出来了。素姐也扶着院子角上地一棵树只是笑。少时狄希陈回来道：“我也受不了了，上回只有一个胡子还罢了，他哪里找来这几个活宝。”
素姐笑道：“今儿他们住前边？”
狄希陈道：“说是要去府里访朋友，雇的车在前庄呢，你封几两银子跟些礼物，打发了他们罢。”
素姐封了五两银子。一盒点心，又一只烧鸭子一对水晶肘子又装了一个盒子，又叫称二钱银子替他们给了车钱。
狄希陈还不放心，叫小板凳骑着马送他们，又把房里使唤的人都支走了，问素姐道：“这群人你怎么看？”
素姐笑问道：“真是名士？”
狄希陈道：“千真万确，他每到一地，都有当地名士跟他唱和。还送了俺一本诗集呢。”在小书架上翻了翻，找出一本蓝绸面的册子来，上边贴着白绫。写着墨猪般的三个大字：芙蓉集。
素姐掀了前边几页，指着一首《秋江引》咬牙切齿道：“这个叫诗集？秋深最好是枫树叶。染透猩猩血。这几句，我记得我们第一次的第二天。你抄了张小纸条给我，上边就是这个，你还说是你写的。”
狄希陈接过来看了一眼，红着脸道：“穿越，本来就是不合逻辑的……”
素姐恨恨道：“分明古人抄地你。”将那个册子抢过来，在脚底下踩了几脚，高声道：“小梳子，把这本破书拿到厨房去垫桌子。”
狄希陈自己越想越觉得好笑。道：“说不定人家也是穿来的。”
素姐呸他道：“分明是一伙江湖骗子，我敢打赌。今儿半夜，两位侠士不知哪里偷个猪头来，要骗你说是仇人的头，央你保管，还要问你借钱。”
狄希陈笑道：“行，跟你赌，要不是猪头，就是你输。那节儒林外史又不是只有你记得。”两个一觉到天明无事，第二日因小全哥休息，在庄上当再住一日。
却说中饭时，素姐亲自下厨，细笋炒肉丝、酸菜鱼、炒田螺、烧海参做了一大桌。小全哥跟严明柏正吃的快活，守门人来报说昨日的客人有一位回来，神色慌张，说是有要事寻老爷说话。
素姐笑道：“那话儿来了。”
狄希陈摇头道：“走，大家都到书房里间呆着去，俺在外间跟他说话，看你们娘的卦准不准。”
却说素姐叫小全哥院子里捡了四五块拳头大小地石头，拿个锦盒装好了，又使个青布面的包袱包严实了。狄希陈才命请那人进来，却是昨日一直坐着吃酒的那一个。左手握着剑，右手拎着个皮囊，大步跨进来，在狄希陈面前跪下道：“先生救我。”
狄希陈强忍着笑扶他起来道：“若有用到某处，赴汤蹈火，在所不辞。”
那人道：“俺实是有个仇人在济南府，昨日在府上吃的大醉，晚间不该由着性子去割了仇人头。先生大义，替俺埋了这头，俺还有这把剑，价值千金，权做个信物儿，问先生借二千两银子去海上避避。”
狄希陈犹豫道：“这个……”
那人振臂一挥，将剑连鞘解下，呯的一声放在狄希陈面前的圆桌上，道：“这是俺祖传的宝剑。镇远大将军许俺黄金千两，俺都没舍得与他。实是今日紧迫。还望先生成全。”
狄希陈道：“俺去取银子给你。”溜进里门，小全哥跟严明柏两个吃了一惊，将素姐挡在身后。见是爹爹，才让开来。
素姐将手里的包袱交给狄希陈。狄希陈掂了掂，倒有二三斤重，拎出来笑道：“银子实是没有，恰好亲戚还了几十两金子在这里，都与你了罢。这剑俺替你收起，过了这阵先生再来取罢。”
那人郑重接了包袱，道：“大恩不言谢，来日再会。”头也不回大步出去了。
狄希陈亲送至大门，回来看素姐三个围着那皮囊跟剑，都是想看又不敢动手。忙道：“我来。”先去拨那剑，怎么也拨不出来，又去解皮囊，才拉开袋口，里边一股血腥之气冲鼻。狄希陈叫小全哥拿洗手的铜盆接着，顷出一个血肉模糊的头来。素姐早扭过头去，问：“可是猪头？”
狄希陈仔细瞧了瞧，笑道：“你输了，是个剥了皮地狗头。”
第一百五十二章 上学去（上）
素姐探头看看果真是狗头，才放下心来道：“可恶，人家书上还买个猪头呢，这个又不能吃。将去埋了罢。”
狄希陈叫个人来，将去埋在相家送来的一丛牡丹下边，笑道：“也算死得其所。倒是这剑，为什么拨不出来呢？”
小明柏跟小全哥将剑拿在手里细细的瞧，指着机簧处道：“这里不是活动的。”
狄希陈拿起来细瞧，原来此处坏了，又拎起来掂掂，笑道：“价值千金呢，挂起来罢。”跟素姐两个笑眯眯把它挂到书房壁上，都觉得极好。
两个孩子到底不大明白，素姐跟狄希陈为了给孩子增长见识，搜肠刮肚，把从前听说过的、书里电视里看过的骗子故事，挑了些能说的改头换面跟孩子们说。
严明柏听了点头道：“实是有这样事的。”
小全哥不相信，睁大眼睛道：“俺不信，人心哪里有那样坏。那些上了当的人又怎么那么笨？”
素姐叹息，狄希陈无力。
小明柏想了许久，道：“俺说不好，只是有人明知被骗，还是要去上当，俺有见过这样的人。”
素姐忙道：“你们调羹奶奶就是这样的人，明明俺们提醒过她，那位八叔拿假古董来我们家没捞着好处。她为一个贪字糊住了心窍，教人家哄着。便宜卖了田地，将银子双手送给人家。”
狄希陈冷笑道：“她哪里有心窍，实实地一个眼儿没有。人说两句好话，就由着人牵着鼻子走。”
狄希陈看两个孩子都在那里想心事，又道：“其实，若想不上当受骗，第一要不贪，第二要增长见识。多交朋友还是有好处的。比方昨儿那几位，不亲眼见一下，你们能想像的出这世上还有这样人？”
小全哥点点头，道：“俺在学校里住了这许多天，才晓得跟人相处也是学问。明柏哥的朋友就比俺的多。”
明柏忙笑道：“其实俺的朋友也不多的。”想了想又对素姐道：“娘，今年让俺去考秀才吧。先生都说俺考得。”
素姐只看狄希陈，狄希陈道：“先生说你去得，那就去罢。”
小全哥眼巴巴望着他爹道：“俺也想去。”
狄希陈想儿子去了定是能考得上的，只是到底年小，还想让他跟学里地孩子多相处，不肯让他出风头，摇头道：“再读一年书，明年考罢。”
素姐也道：“明年罢，娘去烤羊肉串给你们吃。”
小全哥笑了一笑，低着头使脚在门槛上画道道。素姐忍了又忍。虽是舍不得儿子不快活，还是按下了说情的念头。去了厨房。
狄希陈拍拍儿子的肩膀道：“世事洞明皆学问。人情炼达即文章。你还得再磨一年。明柏比你通达，又比你大两岁。爹还有些不放心他呢。先生说过你去得否？”
小全哥闷声道：“不曾。”
小明柏颇有些为难，站在边上说不得话，狄希陈冲他指指外边，他就回前庄，在院子里遇到几个要好的同学，一起去东边竹林背书。过了许久小全哥找来，递给他一把纸包着的竹签笑道：“娘给你的烤肉。”
严明柏打开纸包，一人分了一根。又递了一根给小全哥道：“姨父让你考了？”
小全哥摇头道：“不肯。”
一个小胖吃完他手中那串，舔了舔嘴唇上地油。笑道：“这个好吃。你们家天天吃这个？”
小全哥不做声，严明柏将手上最后一串递给他，笑道：“一年也吃不上一遭儿，不然俺兄弟巴巴带来给俺们吃做什么？”拉着小全哥走到一丛绣子边上，劝他道：“休恼，就是再过五年去考，你还是小秀才呢。”
小全哥道：“八个人一间房，俺住不惯，一天都呆不下呢。”
明柏道：“这是姨父要你吃苦头，想来哪一日你跟他们处好了，就许你家去住。”
小全哥道：“俺不是瞧不起穷人，只是他们脏，一双袜子十来天都不洗。”
明柏笑道：“阿弥陀佛，将来保佑你娶个大脚娘子罢，若是小脚，那可臭多了。”
小全哥道：“你哪里听说小脚臭，俺娘就不臭。”
明柏想了想，道：“俺家那个继母，一双小脚就臭死人。且不说这个，俺们去胡先生屋里玩去？听说他做了个小马车，叫狗拉着满地跑的，俺们瞧瞧去？”
小全哥平常老成，其实玩性也重，听他说的有趣，由着他从前边绕到胡先生住的院里，里边围着一群男女小学生，看小狗拉车满院子跑。胡先生坐在窗前的一张桌子上