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素姐笑道：“前边请先生吃饭，在那边陪先生呢，只怕也就吃完了。老太爷来了，在西厢吃饭，你们喝口热的那边吃饭去？”
巧姐点点头道：“那是得去。”
计伙计因都是女眷。只道要去寻房子，素姐忙叫了来贵带他去寻先前买房地金老实。
柳嫂子送了鸡汤上来。众人喝了，素姐送他们到西厢，龙氏跟在后边也要进去，薛老三拉了她一把道：“妈，你进去做什么，姐姐屋里去罢。”
素姐拉龙氏笑道：“俺厨房里还有事，也不进去了。妈陪我去罢。”
龙氏有些不快活，道：“这是俺女儿家，俺跟亲家见个面怎么了？”
素姐笑道：“他们是怕你在边上站着不好意思，走，咱们厨房吃好的去。调羹也来了呢，晚上你跟她一处坐罢。”
龙氏道：“也罢。我先去瞧小妞妞去。”
素姐笑道：“先吃饭罢。”拉了龙氏去吃饭。叫厨房里新烧了巧姐喜欢的几个菜送上去。饭后无事，母女两个去东厢看小妞妞。就听得西厢里头有摔碗摔碟子的声音。龙氏要去看，素姐拉住她道：“休去，没咱们什么事儿。”
龙氏笑道：“总是你家，做主人的总要露个脸儿才好。”
素姐笑道：“一边是爱妾，一边是爱女，我拉哪边都得罪人，等小陈哥去调和罢，俺留了几样好东西给妈，走。妈到我房里瞧瞧去。”
龙氏道：“
素姐拉着龙氏回房，笑道：“去了才不好。”叫秋香几个开箱子。寻出几件素色缎子的衣料并三块小羊皮道：“妈你自己做着穿罢，这几块皮子虽不是狐狸跟灰鼠。却是我成都挑了许久的好东西，不比狐狸皮差。”
龙氏摸了果然轻软厚密，笑道：“真是好东西呢，原来羊皮也有这样好的。”
小杏花取了一盒珠花送到她跟前，笑道：“这样地皮一共才十块，夫人通没舍得自己做件把，这个是替您做的珠花。”
龙氏揭了盖子看，里边一排儿珠花。共十二件，各色花样都有。还有五双坠子，花样儿都精致可爱。她推了出去道：“这个留给小紫萱做嫁妆罢。”
素姐笑道：“收着，你不好戴金的，这个比银的好些，巧姐跟三弟妹俺另替她们穿了些。这个是单留着给你的。”
龙氏道：“这要多少银子呢。”
素姐笑道：“不值钱的，就是费些功夫。俺在南京买地多就便宜，您这一盒要不到一百两。”
劝了半日，龙氏才收下了，又小心问道：“调羹有没有？她若是没有，俺不好戴吧？”
素姐笑道：“没有。人家穿的都是狐狸皮，一两万银子的身家，俺可不好意思拿这些不值钱的东西给她。妈放心戴吧。”
龙氏点头道：“似她这般，也算做妾的好下场了。”
素姐笑道：“妈也是有福气的，人家受了十年的气呢，俺爹娘可没有有事没事挑你毛病儿。”
龙氏哎了一声道：“将来俺跟着你三弟，只怕好些，大的二的两个都是面子情儿。”
素姐小声道：“三个兄弟都待你好，说这个做什么？”
龙氏忙点头笑道：“是是，叫姐姐们替俺找个箱子装起来罢。”
小杏花道：“姥姥给俺，您的衣箱摆在紫萱房里了，俺替你收起来。”
此时外边吵得越发热闹了，素姐从窗子里张见狄希陈进了西厢，龙氏还要去瞧，素姐只拉住她坐在窗下，待狄希陈使了人来请她过去，她才叫龙氏呆在房里休出去，重新整妆，命房里地女孩子们前后跟随，摆足了长子嫡妻的架子方进去。
狄员外坐在炕上只呼呼地生气，小翅膀被调羹糊了一脸眼泪鼻涕，不情不愿要挣脱调羹的手，调羹却抱得他甚紧。小巧姐站在推倒了地桌边横眉冷对调羹，狄八两口子早退到墙边，与薛三一处站着。薛如兼怀里抱着两个女儿，也在瞪调羹。
素姐瞧依霜脸上有抓痕，调羹的脸也肿了半边，进去了只站在狄希陈边上，并不说话。
小巧姐冷笑道：“嫂子来了也没用，今儿我只问老太爷。”
第一百二十八章 一物克一物（中
狄员外拿眼睛扫了儿子，又瞄媳妇，连墙角的狄八夫妻两个都以目示之。狄八嫂动了一动，就叫狄八拉住了。狄员外等了半日，本以为素姐来了必要给台阶下，岂料素姐只站了狄希陈身边夫不唱妇相随，不似从前总能及时上前一步给公公婆婆台阶下。狄员外往日不喜素姐凡事自作主张，狄希陈反退到第二，今日素姐只看他儿子脸色，老人家又恨她贤惠太过。
小翅膀不停使劲，终于挣脱了调羹的手，跳起来扑向巧姐，边哭边骂：“你打我娘，我杀你全家。”
巧姐措手不及，被捶了几下，险些跌倒，薛如兼松开女儿，冲上去捉了小翅膀的手，连声道：“住手！”
小翅膀还要拳打脚踢，狄员外站起来喝道：“住手！”
狄希陈递了眼色与素姐，素姐忙上前拉过小翅膀，小翅膀晓得素姐向来待他好的，老老实实由着素姐推他到狄员外身边。
巧姐怒道：“娘去世还不满一年，你哪里又有个娘？”
狄员外在边上只是咳嗽，小翅膀不省得，偏了头恨恨道：“那个死老太婆才不是俺娘。”
此言一出，休说巧姐跟狄希陈有一肚子火，就是存心看热闹的狄八跟薛老三都摇头。狄员外声音都发抖：“这是哪个教的混话！”
巧姐冷笑道：“还要杀我全家呢。”指了狄员外跟调羹道：“这是俺爹，这是俺爹的爱妾，小翅膀，你杀呀。”
素姐看众人都不好劝得，狄员外气得已是摇摇欲坠，此时若不劝，老太爷当场气死了也未可知，忙拉着巧姐笑道：“小翅膀才多大点子，说话哪里知道轻重。妹妹休与他一般见识，小兄弟犯了错，自有爹跟姨娘慢慢儿教他。”又道：“依霜依雪，走，陪你们娘到舅妈房里消消气去。”一阵风拉走了她们母女三个，薛如兼拉着薛老三紧跟着后边也到了上房。
巧姐坐了桌边还有气，道：“嫂子拉我出来做什么？”
素姐道：“爹的脸色不大好看呢，若是气病了怎么处？”
薛如兼也道：“传出去是你气倒了爹，可不是什么好名声儿。”
素姐搬了依霜的脸细瞧，粉嫩嫩的脸蛋子上几道指甲痕，忙道：“快打水来，洗净了好擦药，这是谁抓的？”
依霜抽抽噎噎哭道：“是小翅膀舅舅。”
巧姐猛拍桌子道：“那个小杂种哪里是你舅舅。以后不许叫他舅舅。”
素姐只是不理，等洗脸水送上来，与巧姐两个替依霜先洗了脸，找出药来替她擦了，劝着众人都坐下。
小杏花送上热茶，巧姐接了，吃了两口放下又要站起，薛如兼道：“大哥自会与你讨公道，你坐下罢。”
龙氏只拉薛老三的袖子，问他：“怎么好好的吵起来了？”
薛如兼道：“孩子带了几个荷包在身上。小翅膀要，依雪给了他一个，又问依霜要。依霜说他已是有了一个，不肯给。小翅膀抢不到手，满地打滚，调羹那个不知天高地厚的就强问依霜讨。”
巧姐气呼呼道：“她一个上灶的，摆什么太太***架子，惯得小翅膀都不知道自己姓什么，见着好的都往自己怀里搂。”
薛如兼道：“可不是，依霜说一人一个，她身上那两个是要留给小全哥跟小紫萱的，小翅膀道他是叔叔，小全哥的就是他的。两个抢起来，调羹还拉偏手，帮着从孩子手里强抢，叫小翅膀刮花了孩子的脸。巧妹妹去拦，还叫小翅膀踢了一下。”
素姐听了皱眉，龙氏耐不住骂道：“上灶的娼妇算个什么东西，他狄家就没个上下？俺去把这个调羹打几棍。”
薛如兼拉住她道：“这是人家的事，俺们休搀和。”
素姐也道：“调羹也太惯着小翅膀了。早上你们五哥说了小翅膀几句，那孩子饭都没吃就跑了东园里边玩，调羹捧着点心盒子跟在后边哄他一上午呢。”
巧姐道：“后边的你也瞧见了，这哪里是惯他，分明是不把俺娘放在眼里，想借着小翅膀骑到俺们头上来呢。”
素姐劝道：“巧妹妹休气，且看爹怎么处。”
巧姐冷笑道：“爹老糊涂了，只小翅膀是他亲生的，俺们都是世人呢。”
素姐不好接口，端了茶碗低头慢慢吃茶。
薛老三笑道：“小全哥呢？俺们来了这半日都不见他们两个。”
素姐突然想起来，对着薛老三道：“俺家投来一个孩子呢，说是俺远房表姐的孩儿，俺明明记得没有这个亲戚的，只是那孩子着实招人疼爱，就收下了。倒是叫来弟弟们见见。”使人叫他们三个回来。
薛老三一眼就认出这是林大家的那个儿，这个孩子他倒也有几分喜欢的，忙拉过来笑道：“实是老亲，俺记得俺见过的，你记得我不？”
素姐忙推他上前道：“这个孩子叫严明柏，来见见，这是二舅舅，这是二舅妈，这是三舅舅。那边是小外婆，你都见个礼。”
严明柏提心吊胆上前行了磕头大礼，薛如兼跟巧姐心里都有些诧异，薛家自搬过明水后，与河南老家久不来往，突然寻来个亲，怎么不去明水找薛家，反来寻素姐？不过一个穷亲戚，没什么要紧处，只点了点头就丢开手。薛
浑，从来素姐说什么听什么的，林天赐改名字叫严明要避林大人的耳目，自当与他遮挡一二，当下亲亲热热拉了严明柏与龙氏坐了一处说话。待小全哥跟小紫萱行了礼，素姐叫孩子们都回小全哥院子里玩去。
龙氏因孩子们都不在眼前，方道：“俺想不起来俺们薛家有哪个嫁到严家的。”
素姐道：“俺也记不真，只怕是远房旁枝，三弟说见过，那自是咱薛家亲戚了，这个孩子可怜，光脚走了几百里路寻到府里，万幸遇到个好人送了来。不然就死在外边了。”
薛如兼道：“看上去是个聪明孩子呢，只是薛家亲戚，姐姐家不好收留他的，叫他到咱家去也使得。”
巧姐推他道：“不过是个孩子罢了，在谁家不是一样，俺们跟哥哥嫂子分什么。”
素姐笑道：“他读书极好的，比小全哥也差不多少，我有心留他与小全哥一处读书，将来巴结个秀才，也是薛家的好处。”
龙氏坐了边上不悦道：“正经三弟你们不管，管人家孩子做什么。”
薛老三苦笑道：“妈，俺不是读书的材料儿，放着小全哥这样的外甥将来做了大官儿，谁不让俺三分，怕什么。”
薛家人仿佛都不把小翅膀放在心上，别人罢了，素姐也不提，巧姐心里不悦，坐在边上看他们说笑，忍了半日，站起来道：“俺去瞧瞧。”
素姐忙拉住她道：“休去，你与调羹向来不睦，调羹又日防夜防怕咱们夺小翅膀的钱财，今儿老太爷必要打他的，何苦把仇恨引到自个身上。”
巧姐因素姐说的有理，重新坐下来，冷笑道：“调羹傻了，嫂子从前作坊还分红与他，若是贪钱的人，容不下小翅膀才生下来就弄死了他，，哪里有她如今的好日子。”
素姐坐了她身边道：“我累了。她要分家就依她分家，不想人家说俺们欺负小翅膀，远远的搬了府里来住。好好一个孩子，叫她宠的无法无天，将来还不知怎样呢。”
少时狄八两口子过来，顺着素姐跟巧姐，说些谁家儿子中了举人，哪家新生了儿子之类的话来。正说着，趴在窗上看西厢的龙氏笑道：“那个是你们家的大管家柳叔吧，取了家法进去了呢。”
薛如兼忙道：“妈快下来坐好，只怕转眼就使人来叫，俺们都别去罢，巧姐你陪姐姐去就是。”
果然狄希陈板着脸亲自过来，叫了素姐与巧姐去。
老太爷亲手执了竹板，叫左右脱了小翅膀的裤子，止留单衣，按在板凳上，咬着牙狠狠抽了十来下。
小翅膀从来没有被打过，