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“回皇上，是应天府尹方庭松大人长子方楚亭。”一边的小太监赶紧回话。
“方楚亭？叶氏？抬起头来。”
海棠没有动，还是呆呆地盯着石砖，此时此刻她脑子里一片空白，什么事情都引起不了她的回应。
“大胆刁妇。皇上叫你抬起头来，为何不抬？”尖尖地嗓子直冲进海棠的耳里。
海棠打了一个激泠，回过神来。慢慢地抬起了她的头，直视前方。正位上坐一位老人，身穿明黄色龙服，头戴龙冠，脸上没有任何表情，却不怒而威。身边站着一人，正是那皇太孙朱瞻基。
朱棣微皱着眉，这女人发髻微乱。衣裳不整，但眼里却没有一丝害怕之色，连看他地眼神，都仿佛只是看着一个普通人，难道是朕的皇威不振？想到这里，不由地坐直了身子，肃着一张脸。朱瞻基的眼里有疑惑，这个眼神淡然、清洌，仿佛周遭这一切都与她无关，和当日所见的柔顺模样完全不同。
“叶氏？朕想起来了。你是叶维宇的女儿。”朱棣微眯着眼，右手轻点着扶手，“为什么要推莹妃？”
海棠轻哼了一下，淡笑从嘴角浮起，“我没有。”
“大胆，皇上面前竟敢称我！”尖尖的嗓子又开叫了。
朱棣摆摆手，“你没有？嗯？”
“奴婢亲眼所见，你还敢否认？”轻蝶回头大声的斥责。
“我没有。”海棠心里很清楚，就算此刻说莹妃要掐死自己，也不会有人相信她。
“有人证。你还抵赖？”朱棣脸色很难看，对身边的太监说：“去，把叶维宇和方庭松父子给我叫来。”
海棠跪在下面等了一个时辰，三人匆匆从外面赶了进来。看到跪在殿中央地海棠不由一怔。
“臣叶维宇叩见吾皇万岁。”
“臣方庭松叩见吾皇万岁。”
“臣方楚亭叩见吾皇万岁。”
“嗯，平身。叶爱卿，你看看这就是你教出的好女儿，胆子不小嘛！竟敢对朕的爱妃动手。”朱棣指着堂下的海棠。
海棠听到这一句，嘴角的笑意更浓，抬头好好看了看叶维宇，根本就是叶承谧的老年版嘛。
“海棠？”叶维宇冷冷地瞪了她一眼，眼里闪过不满。回头跪在了皇上面前。“皇上，孽女冒犯娘娘凤体。请皇上看在老臣的份上从轻发落。”
“发落？她做了都不肯承认。叶爱卿啊，朕听说你家教甚严，今日一见，还真是让朕意外啊。”
“皇上，请恕老臣管教不严之罪。**Junｚitang。coｍ首发**”
“叶氏，如今你老父为你求情，朕也不会太为难你，只要你老实说明白为何要将莹妃推倒，朕自会考量。”
“皇上，这推倒之事，民妇不知从何解释。”海棠感觉到两双担忧的眼睛正注视着她，温暖的感觉从心底升起。
“嗯？”
“民妇没有做过的事，又何需解释。”海棠挺直了身子，直视朱棣。
“你撒谎！奴婢明明看见她掐着娘娘地脖子，然后将娘娘推倒在地，皇上要为娘娘做主啊！”轻蝶一边流泪一边磕头。
“皇上觉得民妇是不是活得不耐烦的人呢？”海棠没有管轻蝶，直接把问题丢给了朱棣。
“朕只知道你胆子很大！”
海棠冲着朱棣笑了，“民妇与娘娘无怨无仇，又活得有滋有味，为什么要跑到皇宫来找死呢？”
“是吗？轻蝶你怎么说？”
“皇上，叶氏真的和娘娘无怨无仇吗？皇上不要忘记了，当初是您把娘娘的妹妹赐给方楚亭大人为妾的。依奴婢所想，这叶氏定是把恨撒在了娘娘身上，才做出这大逆不道之事。”
“拈酸吃醋，这也算是一个理由，叶氏你怎么说！”
“皇上，要是民妇对此心生怨恨，直接在方家欺压苏岚儿便是了，何必要进宫来找死呢？这不正好称了别人的心意。”海棠越来越觉得这场闹剧有意思了。
“照你这么说，你是真没做过？那莹妃又如何会倒在地上？”
“皇上，天热民妇身体不适，突然晕倒，想是娘娘心善，看见民妇向后倒，想要拉上一把，不想被民妇拖累了。”海棠觉得很悲哀，明明是苏莹儿要杀了自己，如今却还要帮她说好话，不然牵出苏莹儿的旧情事，还不知道要死多少人。
“哦？事情真的是这样的吗？”朱棣不相信地质问。
“是。如果民妇有掐娘娘的脖子，娘娘脖子上必定会有指痕，皇上可以问太医，娘娘身上可有指痕。”
朱棣唤来偏厅里地太医，“回皇上，娘娘只是额上有些许擦痕，并没有其他伤痕。”
“莹妃现在可有醒过来？”
“娘娘刚刚可能受了些惊吓，所以还没转醒。”
“嗯。叶氏，轻蝶指证你故意伤害莹妃，等莹妃醒来，此事自会水落石出。但是你害莹妃受伤也是不争的事实，有心也好、无意也好，结果都是一样的。现在，就由叶爱卿将你领回家，严加教导，好生看管。”朱棣的话让海棠猛地一惊，回叶家好生看管，什么意思？囚禁？
“皇上，叶氏已经嫁入我方家，理当由我方家责罚。”方庭松一步上前跪地请求。
“方爱卿，这事朕做主，你就不要再多说了。”朱棣态度很强硬。
“皇上，让父亲领民妇回家，到底是为何意？对于民妇而言，方家才是民妇地家。”海棠不能再退了，硬着头皮说话。
“叶氏，你胆子还真不小！你伤害莹妃，朕没治你的罪，只是让你回叶家反省，你居然不知感恩！”
“皇上，如果说错的话，不是民妇的错，是娘娘的错。”
叶维宇冲上前给了她一巴掌，“孽女，你胡说什么？”
海棠忍着面颊上的疼痛，“皇上，娘娘错在不应该心存善心，不顾凤体来帮民妇。皇上，您说民妇说得对是不对？”
“大胆刁妇！狡舌如簧！来人啊！”尖尖地嗓子开腔了。
“皇上，微臣教妻不严，还请皇上责罚微臣。”方楚亭也跪了下来。
“叶氏！你口口声声是方家人，那好，朕今天就让方家休了你，你可安心回叶家？”朱棣恼羞成怒。
“皇上，您以律法治国，敢问民妇是犯了七出之中哪一条，必须休回家反省自身。”海棠不退让地抬头反问。
“你！你犯妒、犯口多言！”朱棣气得脑门上青筋爆出。
“妒？敢请问皇上，民妇妒的是何人？多言，民妇在何处多言？”
“你妒莹妃之妹，你在朕面前多言。”
“我可有阻挠相公纳妾，不让苏岚儿进门？皇上问民妇答，民妇只是据实相告，没有离亲，何来多言！”
“朕的话就是金科玉律，你敢不从？”
“如此这般，皇上干脆定我一个莫须有地罪名好了，何必再费周章。”海棠火了，你是皇上你了不起，本小姐豁出去了。
“你敢说朕是昏君。”空荡地殿堂里回荡着朱棣的咆哮，本来立着地人通通吓得跪在了地上。
“皇上请息怒，老臣教女无方，还请皇上恕罪。”叶维宇无奈地说着，这个孽障是想要灭九族吗？
“皇上，微臣治家无方，愧对皇上的信任，唯有请辞归老，恳请皇上饶过臣儿媳一命。”方庭松将头上乌纱取了下来，捧在额前。
“皇上，微臣教妻无方，恳请皇上将微臣和贱内一齐治罪。”方楚亭的额上全是汗，这女人什么时候会消停一下。
一直看热闹的朱瞻基呆不住了，方楚亭是自己的一支臂膀，如果有什么差池，以后应天府里的消息网只怕要瘫痪了。“皇爷爷，您看您，怎么气成这个样子，方夫人也没说您是昏君啊，再说了皇爷爷您是明君还是昏君，自有天下人明了，您又何必放在心上了。”
正当大家都在纠结的时候，偏厅里的太医跑了出来，“启禀皇上，莹妃娘娘醒过来了。”
番外 夜莲初绽
苏莹儿没有和家人说，想独自一人出去走走，不想有人拉了拉她的衣角，原来是她的丫鬟碧落不放心跟了出来。刚刚父亲告诉自己，年内会将自己送进宫去，这进宫的日子已经定了，心下有些黯然，从今往后，这宫外的生活就不再属于自己了。
今天是上元夜，京城里依旧被灯海、人海所淹没，耀眼的花灯，拥挤的人群，都不能让她的心热络起来。一年前，叶大人过府，一眼相中了正在弹琴的她，当时便赞了句：“灿若春华、皎如秋月。”也就是那一天，叶大人和父亲长谈一宿，第二日，便定下了进宫之事。
这一年来，每日都会有人来教自己琴棋书画，隔日便有人上门为她梳妆保养，为了就是他朝能得享圣宠。怨吗？莹儿自个儿笑了，没有！这荣华富贵不是每一个女人都能有这福气享有的，只是些许的紧张和害怕，皇上是个明君，但是不苟言笑、性子冷漠，这些父亲都已经说与她听了，真的能让皇上宠爱吗？苏莹儿，你的相貌进了宫也只不过落得个上乘，你要如何冲出重围呢？
莹儿远远看着群英荟萃楼上挂着的七彩琉璃莲花灯，那盏灯据说是今年的灯魁，楼下已经挤满了要猜谜的人，听说要过五关斩六将方能最后得到它，不知今年有谁能一举拿下？人太多了。莹儿轻皱着眉，还真不习惯。碧落贴心地帮她挡开人群，行到一处桥边。有人已经放起了河灯，水面上映着烛光，远远看去，仿佛是一条灯河远远地飘过来。安静地站着、看着，嘴角不觉地翘了起来，以后这样的美景不知还能不能见到。
回去吧，碧落小声提示。莹儿点点头，准备往回走。
“前面的小姐。等一下。”一个披着红色披风地男子从后面唤住了她。
左右望了望，方才确定这一声唤的是自己，看着挡住自己的男子，冷着脸，在他身上扫了一眼，心想，哪里来的公子哥儿？模样倒是俊俏，只是脂粉气足了些。
“小姐，这个送给您。”男子缓了缓喘不上来的气息，把手里的一盏七彩琉璃莲花宝灯递了过来。
苏莹儿眼睛一亮。这盏灯不是刚刚群英荟萃楼猜谜会的奖品吗？刚才人潮涌动，没有看到中奖的人是谁，难道会是他？只是这人平白无故地送这个给她，为地又是什么？
看她没有搭理他，那男子笑了，仿佛看透她心中疑惑，“小姐，在下只是想给这盏灯找一个合适的主人，我一路寻找，整个灯会上就数小姐你。最适合提着它了。”
莹儿暗自欣喜，但面上却一直没有表情，“胡说什么呢？”
“我才没有胡说。你看，今夜火树银花、人声鼎沸、热闹非凡。人群里处处都是欢声笑语。小姐你光彩夺目、明艳照人，这月色灯光都为之黯然失色，然而小姐眼里却在述说另一种风情，淡抹轻愁，神色迷茫，仿佛这月光也不能替你照亮前路，希望这盏灯能帮你指明方向。”说完扬着眉提了提手里的灯。
莹儿听着他在那里胡诌，“噗嗤”一声笑了出来。“你都在说些什么啊？”这男子明显就是故意来搭讪的。为何能知道自己此刻的心情？
“你笑了？天啊，你的笑如夜莲初放。说是倾国倾城也不为过。”少年惊艳的目光，直接落在苏莹儿的脸上，似乎被她迷住了。
莹儿马上敛了笑，这男子为何如此轻浮？警惕地向旁边移了移身子，碧落也紧紧拉着她的手，想是如果他有任何不轨，便会拉着她逃走。
“小姐可是觉得在下过于轻浮了？”两人的小动作落在男子眼里，一派了然，“在下只不过想请小姐一起登楼小酌一杯。”
莹儿很好奇，为何自己心中所想都被他一一猜透呢？“这位公子，我家小姐要回府了，多谢你地好意。”碧落看小姐没有说话，便自作主张地回绝了他。
那男子也不恼，笑嘻嘻地将手中的灯笼塞进她手里，然后转身向对街的醉仙楼走去。
“等等。”莹儿还是没有控制住自己的好奇心，“就你一人？”这人话