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好害怕，在府里每天晚上娘都睡不着，就怕有人将你带走；到了这里娘又担心你会过得不开心，我该怎么办？”想到这里海棠有一种说不出的无助，就算嘟嘟失踪的时候也不曾有过，“要是方楚亭在就好了。”一个念头在她心里滋生，便再也停歇不下来，想起方楚亭，海棠有些控制不住自己，嘴唇打着颤，泪从眼窝里涌出，滴滴到天明。
小小的院子已经不能满足儿子，闹着要出院子去玩，海棠想了想，不走太远应该不会太危险吧？牵着儿子准备出门。“小姐。”沈叔从门房出来，拦住了她。
“沈叔，怎么了？”海棠有些心虚，手摸了摸脖子。
“小姐一日住在沈宅，沈泽便有保护小姐的义务，这市井之地颇为复杂，还请小姐不要外出冒险。”沈叔虽然说得恭敬，神情间却是不容海棠反驳。
“沈叔，嘟嘟老呆家里有些闷，我想带他出去走走，放心好了，我不会走太远。”
“小姐，沈泽一切是为了小姐着想，他日姑爷来时，沈泽也好有个交待。”沈泽又鞠了一躬，却没有让步。
真是疯了！这算不算是离开了一个牢房又进了另一间牢房。海棠张着嘴看着他，咬了咬下唇，“沈叔，你的意思是我出了这张门我就是不守妇道？”
“沈泽不敢。”
“你还有什么不敢的？没错我出府是没有人同意，可是我有我的理由！今天我就是要出去，请你让开！”海棠绷着脸，声音里不带一丝温度。
沈叔跪在了她面前，“小姐，您的理由小人明白，但是呆在院子里能保证您的名声和安全，恕小人不能从命。”
海棠“哼”地一声冷笑，怎么会遇到一个这么顽固的家伙，“你喜欢跪就跪吧。小晴开门！”
小晴磨磨蹭蹭地走到门边，对着沈叔来了一个歉意地笑，打开了门栓。
第三章 吴家小女
“吱呀。”门被打开了，小晴回过身来正准备让海棠母子先行，有一团火红的小身影窜了进来，口里嚷着，“快关门！快关门！”
小晴手忙脚乱地把门又关上了，海棠半天没有缓过神来，两眼发直地盯着那团火红，仔细一瞧，原来是一个小姑娘，胖胖的脸蛋，两个深深的小酒窝在明晃晃地跳动，两只溜圆的大眼睛，就象胖脸蛋上嵌了一对黑色的珍珠儿。小女孩趴在门缝里向外瞧了一会儿，回过头来拍着胸脯长长地吁了一口气，口里念着：“好险，好险。”
海棠和小晴相视一笑，蹲下身子，“小丫头，你怎么跑我们家里来了？”
小丫头翻翻白眼，有些生气，“我不是小丫头。”
“哦，你不是小丫头，哪你叫什么？”
“我叫吴芊若，你可以叫我妞妞。”小丫头摇晃着她的双角髻。
“妞妞，你怎么跑我们家里来了呢？”海棠忍不住伸手捏捏她的胖脸蛋。
“不要捏我的脸！”脾性还挺大的，“我是离家出走了。”妞妞小声嘟嚷着。
“你也离家出走？为什么啊？”
“也？还有谁啊？美丽姨姨吗？”眨了眨大眼睛问海棠。
“呵呵，没有啦，告诉姨姨，你为什么要离家出走？”小孩子干嘛这么聪明？
“我爹要娶狐狸精回家，我生气。”小小的眉头皱在了一块儿。
“狐狸精？”
“下人们都在说，那个狐狸精要进门了，还说爹娶了她就不疼我了，会逼着我叫她娘，会生小弟弟，有了小弟弟就不疼我了。”妞妞撅着小嘴，眼泪儿眼看就要落下来了。
原来是这样，“你娘呢？你不怕她担心你吗？”
“妞妞没有娘，没有娘了。哇！”说完就哇哇大哭起来。
海棠一时间没了主张，一直在边上看的嘟嘟走了过来，伸手擦了擦她的眼泪，一边哄着，“不哭，不哭。”
小丫头一边哭一边拍下他的手，大声抽着气，“男女授受不亲。”
“噗。”海棠终于忍不住了，笑了起来，抱着委屈的嘟嘟，“嘟嘟啊，妞妞只是不开心，不是在生你的气。”
“小姐，怎么办？”小晴担心地看着妞妞，家里突然来一个小女孩，还真是让人头痛。
“怎么办？凉拌。”看着小晴一脸的不明白，“不管她，哭累了自然会停。”
听到海棠这一句，那丫头哭的声音小了许多，最后只剩下抽泣声。
“妞妞啊，你准备去哪里呢？”海棠微笑地说。
“美丽姨姨，你可不可以收留我？”小丫头蹭到她跟前。
“收留？我又不认识你，为什么要收留你？”
“因为我们是邻居啊。”妞妞指了指围墙，“我家就在隔壁。”
原来是隔壁的小妞。“你说说看，我要收留你多久？”
歪着脑袋想了想，“我爹来接我。”
“如果你爹不来呢？”海棠忍不住逗她。
“不会。我爹一定会来。”小丫头坚定地说。
嘟嘟在一旁听着，也说了句，“我爹一定会来。”海棠神色有些暗淡。
妞妞看了看左右，注意到跪在地上的沈叔，“美丽姨姨，那个伯伯为什么跪着？”
海棠回头看了沈叔一眼，这个沈叔还跪在地上，无力地叹了口气，“沈叔，起来吧，我今天不会出去了。”
沈叔站了起来，低头行了一礼，退进了门房。
海棠左手牵着嘟嘟，右手牵着妞妞，走进了后院，妞妞一看到秋千便大叫着跑了过去，手脚并用的爬上去，扭着身子想要让秋千荡起来。
“桔子，你帮妞妞推一下，注意别太用力了，能荡起来就行。”海棠看了看儿子，“嘟嘟，让妞妞先玩，你等会儿玩好不好？”儿子乖乖地点点头。
“小晴，你让沈叔去通知一下隔壁，就说让他们家的大人来接孩子。”
海棠看了看天色，都一个时辰了，这家的大人怎么还不来接孩子？难道真的像妞妞说的，他爹不疼她了？海棠自顾自地笑笑，天下哪里有不疼孩子的父母？
两个小家伙倒是相处得不错，轮着坐秋千，也没有发生不愉快。这会儿玩累了，正坐在书房的矮榻上吃东西，妞妞包口包嘴地塞着零嘴儿，还不清不楚地说着：“嘟嘟，你们家的零食真好吃。我可不可以带回家给我爹尝尝？”嘟嘟一直是个大方的孩子，把盘子都摆在了她的面前。
“小姐，吴家来人接妞妞了，您要不要见一见？”小晴轻轻在海棠耳边说了句。
“我先出去，你帮妞妞把零食打包，然后带她出来。”穿过游廊，进了前院正堂，一个白衫男子背对着她在看墙上的画。
“咳，小姐。”沈叔端着茶脸色不悦地走到近前。
那男子听到声音，回过头来，正准备行礼，却一时间愣住了。
“是你？”海棠笑了，“吴大侠。”
“原来方夫人，真是没想到，方夫人怎么会住在这里？”吴千帆拱了拱手，有些疑惑地问。
“是啊，真没想到和吴大侠是邻居。当日小女子得吴大侠相救，没能有机会上门道谢，不想今日在这里遇见了。来，吴大侠请坐。”海棠坐在了榻上，沈叔没有退下的意思，垂手立在一旁。
“吴某记得这间宅子原本不是方家的？”吴千帆端起茶杯喝了一口。
“是啊。我也是刚刚才搬来的。”
“方公子呢？如果我刚刚没看错的话，门口好像挂的是沈宅。”吴千帆的问题还真多。
海棠有些不自在，皱了皱眉，转换了话题，“吴大侠是来接妞妞的吗？”
吴千帆起身行了个礼，“妞妞打扰您了，真是不好意思。”
“吴大侠，为何现在才来？”海棠端着茶吹了吹。
“刚刚在城外谈买卖，接到家人传话便赶来了，费了些时辰。”吴千帆诚恳地答着。
“妞妞说她要离家出走。”海棠决定把话都说清楚，“因为她爹要娶别的女人了。”
吴千帆无奈地摇摇头，“是妞妞误会了，我只是见过那女子两次，并没有说要娶她进门。”
“这样啊，吴大侠得要好好教教你家的下人了。”海棠有些失望，原来没有虐儿案发生。
“爹！”小晴牵着妞妞走了进来，小丫头一看到她爹，便扑了上去。“妞妞以为爹不要妞妞了，你怎么才来？”
吴千帆抱着女儿，宠爱地摸摸她的头发，“爹怎么会不要妞妞呢？爹在城外可是马不停蹄地赶回来啦。”
“爹，咱们回家。”妞妞指着外面。
“等等，妞妞，爹平时怎么教你的？打扰了人家要说谢谢。你忘记了吗？”
妞妞吐了吐舌头，从她爹身上跳下来，站在海棠面前，行了一礼，“美丽姨姨，谢谢你收留我。以后我还能来你家玩吗？”
海棠笑着拍拍她的头，“可以啊，但是，你得让你爹同意。”
闪了闪大眼睛，“那，嘟嘟可以来我家玩吗？”
儿子还真是招人爱，“只要你爹同意，嘟嘟愿意，就可以去你家玩。”
肉肉的小手挥了挥，“放心好了，我爹一定会同意的。美丽姨姨，我先回家了，告辞。”小丫头蹦蹦跳跳地拉着她爹的手要向外跑。
“方夫人，今日之事吴某在此谢过。打扰了。”吴大侠满脸歉意地走了。
第四章 小屁孩
海棠很烦，已经烦了好几天了。她是喜欢小孩子没错，可是当家里有了四个小孩的时候，任谁也不会喜欢。三岁、四岁、八岁、还有一个居然是十八岁。桔子已经十八岁了，可是看来看去也没个大姑娘的样，带着几个孩子在院子里疯，躲迷藏、丢沙包、荡秋千、跳绳，大呼小叫的已经闹了一个下午了，海棠把书丢在了茶案上，对着天空长叹了一口气，小晴已经向她报怨几次了，现在根本干不了什么活，得站在一旁照顾两个小的，生怕磕着碰着的，偏偏这桔子花样多，一会儿这个一会儿那个，累得小晴气喘吁吁。
妞妞基本上当这儿是幼儿园，吃过早饭就来敲门，好几次嘟嘟还没有起床她就来了。这丫头小嘴甜得跟蜜似的，人却皮得跟猴子似的，这厢才答应你今天会乖乖地，转背就已经爬到了游廊上。嘟嘟是她的小跟班，她当猴子爬游廊，他就站在下面抱着柱子学样；她跑进厨房偷吃，他就站在外面帮她放风。最乖的是小知兰，总是懂事地牵着嘟嘟，院子里最常见的场景，妞妞在前面跑，知兰牵着嘟嘟在后面跑，桔子则在一边为他们加油。当是跑马地啊！
这样下去嘟嘟真成野孩子了，海棠泄气地走进了院子，“妞妞、嘟嘟、知兰，来。”抱着儿子，牵着妞妞，“今天娘带你们玩个新鲜玩意儿好不好？”
“好！”异口同声。
“走，咱们去书房。”取来纸张，裁成小方块，“来，我教你们折纸。”依着记忆，折了一只青蛙，放在桌上弹了两弹，“怎么样？要不要学？”
小脑袋猛点，几个小屁孩围着茶案，一板一眼地折纸，总算能清静一会儿了，海棠心里松了一口气。
“美丽姨姨，你看我折得像不像？”小胖墩举着手里的四不像在海棠眼前晃着。
“妞妞，以后不要叫我美丽姨姨了，叫我海棠姨吧。”刚刚开始听着还有些得意，可是后来发现这小屁孩遇到谁都加上美丽二字，美丽姐姐、美丽婆婆、美丽伯伯、美丽晴姨，这美丽也不值钱了。
“为什么啊？”又一个好奇宝宝。
“因为我喜欢听你叫海棠姨啊。”海棠接过她的青蛙，稍稍改进一番，能跳起来了。
侧头看到儿子在和纸较着劲，知兰在一旁已经折得很像了，“嘟嘟，要不要娘帮你？”
“不要！”一用力，纸已经被他扯烂了。
“海棠姨，嘟嘟好笨哦。”小胖妞得意地拿着青蛙在他面前展示。
“嘟嘟不是笨，是他还小嘛。”
儿子听到她说笨，小脸冷冷地，和他爹还真像。斜了眼小胖妞，一伸手抢过她的青蛙，用力扯坏丢在她面前，小鼻子里“哼”了声。
妞妞一时间傻了眼，怔怔地看着断成两截的青