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姚子贡给宋微在前院分了个不错的套房，还配了名婢女。天知道宋微有多勉强，违心表示自己日夜离不开心爱的马儿，坚持留在后院。从仆人房里挑了间最好的，作为暂时安身之所。
宋微坐在廊下，托着下巴发呆。忽觉自己这份临时工，不恰是昔年齐天大圣给玉帝老儿干的活儿么。一时心情微妙。
姚子贡跟薛璄进来的时候，看见的就是这副情景。人与马和谐相对，宋微头发胡子风中凌乱，眼神阅尽沧桑，姿态洒脱孤傲。
活脱脱人在咫尺，心系天涯。
薛三郎跟姚四爷说，自己这位远房本家兄弟薛蟠（ˊoˋ），母亲乃是位胡姬，故形貌颇显独特。家道破落，庶子无依，日子很是艰辛。因性情相投，与自己多年交好，此番是特地前来投奔的。不想路遇歹人，沦落至此。多亏老天有眼，兄弟重逢，又幸得四爷贵人相助，提供一条进身之路。
咸锡朝风俗淳朴，治安良好，抢劫伤人算得大案。姚子贡是个热心仗义的，一听这话，当即表示愿意出面，为薛蟠兄弟讨回公道。薛璄大惊之下，花言巧语一番，勉强糊弄过去。姚子贡倒也没追究，只叫宋微放心在此安住。
宋微听见动静，起身招呼：“四爷，三郎。”
姚子贡不拘礼节，对薛璄更不必客气，因此宋微很是自在随意。姚子贡忍不住多看他一眼。毕竟，当老大的平易近人是一回事，做小弟的毕恭毕敬是另一回事。像姚子贡这般大家出身，长居高位，对边上人的态度天然敏锐。
“四爷今日带哪几匹马出去？”
姚子贡依旧和蔼：“不出去，挑几匹马备用。”
薛三补充说明：“四爷跟宇文府上约了一场击鞠赛，定在重阳节前，该抓紧着手预备了。”语调间掩抑不住的兴奋。
姚子贡瞅他一眼，眼神中略带警告：“宇文老夫人正病着，做晚辈的，哪有心思惦记玩乐。不过是我看宇文大人心情沉郁，找个机会一起散散心罢了。”
姚子贡说的宇文大人，是成国公宇文府上二爷，亦即宪侯独孤铣前任妻兄，独孤萦和独孤莅的亲娘舅，现任尚书令宇文皋的亲弟弟，宇文坻是也。
宋微听了姚子贡的话，明白又来位国公爷家的，只是此刻他还不知道，宇文府也是独孤铣的岳家。
宇文坻跟姚子贡一样，上头都有能干的嫡长兄继承爵位。二人年岁相当，打小就认识，私下交情甚笃，经常混在一起。
皇帝龙体欠安，世家子弟各项娱乐都自觉有所收敛。而宇文府因为老夫人病得厉害，更是很久不曾张罗消遣活动。宇文二爷正闷得难受，姚子贡一提击鞠，半推半就便答应了。两伙人还打算击鞠赛之后，趁着重阳假日，秋高气爽，出城狩猎，野营个三两天。
宋微一听要出城打猎，登时精神大振：如此天赐良机，必须带上自己这个专业人士呐！
姚四爷手下几位击鞠高手都有自己的固定坐骑，但还要挑几匹给新手用，也得选出替换马匹，以防万一。宋微熟知击鞠队伍配置，几日相处，大致了解了前院几位高手的特点。至于主力队员薛三郎，更不待言。很快点齐适合上场的马，叫仆从牵出来。
姚子贡问：“丹彤怎么不上？”
丹彤，是姚四爷给得哒取的小清新名字。尽管只是场友谊赛，然赛场输赢无小事，自当全力以赴。何况姚子贡也颇想人前显摆一下新入的这匹好马。
宋微笑道：“它性子倔，初来乍到，换了别人骑会发脾气。等日后熟悉了，四爷再驱使不迟。”
薛璄问：“你不上场？”他潜意识里认为宋微必然要跟自己一起击鞠，故有此一问。
宋微摇头：“不了。”望着自己的右腿，道，“不是我不愿为四爷效力，实在心有余而力不足。平素你我闹着玩便罢了，真上了赛场，拼抢激烈，我这样子，只怕不但帮不上忙，反成拖累。”
他已经通过薛三打听到，宪侯被皇帝发配北郊军营练兵去了。其实即使独孤铣在京城，宋微也不太担心。独孤铣根本不打马球，再说宪侯上进得很，向来不跟无所事事的纨绔圈厮混。他怕的是人多眼杂，节外生枝。
薛璄目光随之落到宋微装瘸的右腿上。一想到这人再也不愿上赛场击鞠，脑海中闪过昔日初见印象，对方从自己眼前截走决胜一球，端的飒爽英姿，不禁黯然魂销。他也曾提过延请名医，被宋微以早已痊愈，无济于事为借口推托。
宋微察觉薛三神情不对，深恐日久生变，不定什么时候这厮克服心理阴影，自动无视络腮胡子瘸腿跛子，重新纠缠。好在距离重阳狩猎不过两个多月，只要自己小心保持距离，当能相安无事。
当下不去看薛璄脸色，一边询问敌方惯用打法，一边给姚子贡解说最佳队形搭配和最优攻守方案。
所谓行家一出手，就知有没有，姚子贡听他说完，心里一琢磨，同样还是这些人马，如此安排，绝对实力足可提升三成不止。
立即喜形于色，笑道：“长伏果然好见地。如此充分扬长避短，攻其不备，定叫宇文老二输个心服口服！”
长伏，是薛璄临时给薛蟠兄弟取的字。宋微肚里墨水太少，压根不知道薛呆子有个气派文雅的现成表字曰文龙。
胜负当前，姚子贡倒忘了本是特地叫宇文二爷出来打球散心解闷，只顾跟宋微讨论得热烈。末了赞道：“听君一席话，茅塞顿开。恰如长伏所言，赛场如战场，你这兵法用得甚是精当，佩服佩服。”
宋微哈哈一笑：“四爷谬赞。不过是过去玩得多玩得熟，一点经验罢了，如何敢与战场兵法相比。就我这样，真上了战场，直接吓尿，还法个屁！”
他言辞粗俗，内容却实在，愈显直率不羁。姚子贡也跟着哈哈大笑：“我不用你上赛场，更不用你上战场。你且坐在边上，多费心帮衬帮衬，便感激不尽了。”
从这一日起，宋微便跟在姚子贡身边，充当参谋，专心帮着姚四爷的击鞠队搞集训。
转眼到了八月中，宋微每天伺候马匹，给击鞠队陪练，日子安稳而惬意。薛三与姚子贡的门客及手下，不时会八卦些宫闱琐事朝堂逸闻。每每才开张，宋微便不着痕迹躲开，宁愿坐在马厩里，跟得哒相顾无言。别人觉得他除去养马击鞠，不关其余，薛璄却将之当成了心结难解，慢慢也就不在他面前提起。
这一日击鞠完毕，一伙人结伴出去喝花酒，宋微照例躲回后院。没多久，忽听见敲门声。打开一看，竟是薛三独自折回来了。
他大步跨进屋，回身关上门，声音压得低低地：“妙之，我跟你说件事。”
宋微暗惊，问：“三郎，什么事？”
“你娘到京城来了！”
宋微早想到皇帝跟独孤铣会把娘亲弄到京城来，闻言反而放下心。他好奇的，是薛璄的消息来源渠道。装出满脸惊惧：“我娘怎么会来京城？你如何知晓？”
“西都麦氏波斯酒肆前日于京城蕃坊开张，头三天免费品尝，还贡了新品进宫。偌大动静，现下差不多全京城的人都知道了。我已经派人打听过，确实是你娘，还有麦老板。妙之，这到底怎么回事，会不会是宪侯，查出了你的身份……”
宋微半晌没有答话。几个月找不着自己，大概皇帝那边无奈之下，终于出此计策。这招数别人想不出来，定是独孤铣的主意。明明白白挖个坑摆在那里，就看自己肯不肯跳。
“妙之？妙之？”
宋微抬头：“三郎。”
他还没往下说，便被打断。
薛璄只觉得那双黑幽幽的眸子里尽是脆弱无助，些许犹疑，统统消散，不由得用承诺般的口吻道：“你放心，我会派人继续详加打听。你千万不要轻举妄动，等都弄清楚了，我再设法传递消息给你母亲。”
宋微望着他，热泪盈眶。心想，薛三郎啊薛三郎，这会儿你若开口叫小爷以身相许，只怕小爷真有可能把持不住哇……
充满感激道：“得三郎如此相待，宋微此生无憾了。我上京之前，曾听麦叔提及，有意往京师拓展生意。我娘定然是为了找我，但麦叔有此举动，亦在情理之中。不瞒三郎，因我执意离家之故，我母亲对三郎你……颇有微词成见。此事轻重，我理会得，近日就在四爷这里待着，绝不轻举妄动。等过些时日，风声平息，再做打算。”
两人又商量一番细节，直说到入夜。气氛越说越好，告别时薛三几乎不舍得走。宋微看他欲言又止，故作不知，一瘸一拐，直送出大门。
姚府和宇文府的击鞠赛，日期最后定在九月初八。晌午击鞠，比赛结束后直接出城，黄昏扎营，次日狩猎。
宋微苦笑。上一回在西都打马球，大出风头，也是九月初八。还真是个好日子。
九月初七这天，宋微从一大早便焦躁难安。
他考虑了很久，明日出城脱身之后，最好的方向，依然是港口。也许十年八年再回来，也许……再也不会回来。
此时此刻，别的人都无所谓了。他无比迫切地，想再见宋曼姬一面。
☆、第〇八九章：一夜别愁轻洒泪，满池浑水乱摸鱼
八月中秋的时候，太子以晚辈之礼，分别给明国公长孙如初、昭侯李知宜、老宪侯独孤琛，以及自己外祖父襄国公姚穑，送去了节日贺礼。此外，除了在朝堂上日益活跃，太子业余组织的各项同乐交流活动也日益增多，请柬时不常会送到成国公宇文皋、奕侯魏观与宪侯独孤铣的手中。
至于英侯徐世晓与威侯杜荣，目前驻守边关，暂时勾搭不上。
太子召集的宴饮聚会，独孤铣一次也没去过。他心情太差，根本懒得敷衍。反正总要有人出来唱白脸。年轻一辈中，属他本事最大人望最高脾气最拽，不知不觉担下这一重任。其他几位大佬，包括他爹独孤琛，均顺势默认。这里边还有个深层原因，宪侯是独子，压根没有兄弟。未来新皇再如何看他不顺眼，也得呕血忍到下一代独孤氏继承人长大。
表面上，宪侯依旧忙着在北郊练兵，其实暗地里回京次数越来越多。他领了皇命给奕侯帮忙，自己并没有出面，只密切关注魏观搜寻六皇子行动的任何进展。
五侯中守在京城的两位骨干，如此异常举动，且持续半年之久，再怎么小心保密，也难免引起有心人的注意。
而其中最有心的，当然首推太子宋雩。
咸锡朝国力强盛，帑藏殷实，不可能亏待了皇子公主。每一位皇家嫡系子女，除去内府照品级发放的工资，提供的福利，成年后还将获得一处封邑。封邑税收按固定比例上交，属于皇家子女公开的小金库，但他们只是封邑名义上的荣誉首领，无权干涉行政实务。
于是，一名皇子公主能从自己的封邑得到多少实惠，就变成一项很有技术含量的任务。
首先，如果得到皇帝亲睐疼爱，就可能获赐富饶地域作为封邑。其次，如果能和封邑官员搞好关系，就可能实现双赢局面。反之，搞不好关系，也可能变成相看两相厌。太子刚成年时，与皇帝感情甚好，故而封邑极占地利之便。至于和地方官员的关系，即使他多年谨慎，也绝对差不到哪里去。这么久积累下来，个人财富自是相当可观。虽然手中无兵，悄悄养些谋士清客，搞点刺杀暗算，完全不成问题。
三皇子已死，余者不�