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桔子静静的听着，直等她说完了，才道：“你多少也收敛着些。这里到底还是昭阳宫。出了事，只怕公主保不住你。”
小桃不以为意：“我又没干什么阴私的事。公主今天出宫，是皇上同意了的。”
桔子顿了顿，问道：“我听说，云洁姑姑找过你几次，要收你做干女儿是不是？”
小桃撇撇嘴：“她到会捡便宜。想当初咱们在她手底下时，她何曾正眼看过我们？娘娘脾气不好，砸碎了皇上赐的白玉杯，她偏说是我们玩耍时碰坏的。罚了我们一群人在大太阳底下跪着，石榴姐姐都中暑晕倒了。她再假惺惺的劝娘娘大发慈悲，在皇上面前留了个贤德宽厚的好印象。那时她怎么没想着要认我们中的谁做干女儿？现在不过是见我在公主面前得宠了，想占个现成的好处。我呸！天底下哪有这样的好事？”
桔子叹了口气：“你真以为皇上不知道那白玉杯是谁打碎的吗？要是宫女打碎的，我们几个哪里还有命在？当宫女的，谁没做过主子的出气筒。”
小桃两眼放光：“公主就没有！公主从来不为难我们，公主读书聪明，做事说一不二。我跟着公主挺好，干嘛要掺和进皇后娘娘的事？再有五年我就到出宫的年龄了。何必掺这浑水？”
桔子欲言又止，望了望她，半晌后道：“你还是想出宫？”
小桃道：“当然。别看我们现在风光，这宫里的事难说的很呢。我不如你聪明，这几年幸亏是跟了好主子，才平平安安过来了。等到了年纪，我就出宫去，找个老实的人家嫁了。安安稳稳的过舒心日子。你说，我是留在城里好呢，还是去乡下？我得好好想想，不过反正京城我是不留了，这里勋贵老爷太多……”
她美美的描绘着自己的未来，没注意到桔子看她的凄然眼神。
傻丫头！正因为跟了这个主子。我们这辈子都不可能离开皇宫了。
你没见着公主除了素洁、花雕、你、我，从来不让第五个宫女插手她身边的事吗？很多时候，她宁可用太监也不用宫女。为什么她一个女孩子会这样？就是因为她知道，和她亲近的人将永远留在这座皇宫，所以才拒绝了其他的宫女。她是在给她们留一条生路啊！
而正因为给她们留了生路，你我就只能永远留在这里了。
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今天的，我胜利了。
第三十三章 宴请
豫国公府叶息聆公子在来到京城十天之后，终于等到了皇上的接见。
由于是叶氏血亲，承庆帝接见的地点就设在了宣明宫正殿。薛皇后和叶明净都在场。内阁首辅兼礼部尚书方敬、内阁次辅董学成、太子太傅廖其珍、礼部尚书黄庸行随侍陪同。
叶息聆年方22岁，长眉入鬓，相貌堂堂。谈吐举止间彬彬有礼，把只有十岁的叶明净对照的缩在角落里都嫌不好意思。
黄庸行眼底有隐隐的得意。十岁的小女孩能成什么气候？这不，一照面就输的一败涂地。
承庆帝问了叶息聆几句话后，频频点头：“书读的倒是不错。听说你还擅诗词？”
叶息聆看似谦虚，实则骄傲的道：“侄儿不才，只平时涂抹几句，皆是游戏之作，登不得大雅之堂。”
承庆帝听了后就说他太谦虚了：“……登不登的大雅之堂，只拿来瞧瞧便知。廖太傅、方首辅可都是一甲登科，你把诗背个几首，让他们给你评评。”
叶息聆又假意推辞了几句，方敬很合作的配合他道：“不妨事，你只管背来。”
最后，叶息聆背了几首得意之作。方敬实事求是的评价：“确有才学。”
这几人说的非常热闹，叶明净缩在角落里几乎被人遗忘。廖其珍愤愤不平，出言道：“陛下，五公主近日诗词也大有长进。”
承庆惊讶的望向她：“是吗？”
叶明净差点要吐血，太傅！您这是要逼死我呀！无奈的看向她亲爹：“父皇，儿臣比不得息聆哥哥，儿臣实不擅诗词。”
承庆帝看了一眼廖其珍，道：“人各有所长，净儿不擅其道也就不用勉强了。”
廖其珍大急，道：“公主年仅十岁，虽比不得聆公子，但在同龄之中也是上佳。”
这时，黄庸行出来帮腔：“既然五公主诗词大有长进，不妨就此赋诗一首。陛下也可评判一二。“
廖其珍道：“那是自然。”然后就一脸“我给你争取了机会，你要好好表现”的看向叶明净。
叶明净膛目结舌。这可是无妄之灾！要她做诗，杀了她吧。她又不是汉语言专业毕业的，想剽窃都剽窃不了。
承庆帝知道自己女儿有几斤几两，本来今天的接见就是一场政治作秀。叶息聆是主角，捧的就是他。无奈廖其珍此人才学是有，政治敏感度却太差。这也是他以堂堂状元之才，却屈居于方敬之下的原因。
幸好上书房里还有个林珂。他暗自庆幸自己早有远见，不然只怕女儿也会被教成一个理想化的书呆。
承庆帝不欲为难女儿，并不怎么期待的道：“那就以秋为题，做个五言绝句吧。韵随你用。”
叶明净哀怨的看了一眼自家太傅，愁眉苦脸想了半天，憋了四句：“秋节气高爽，鸿雁北飞忙，田间农人汗，稻谷金满仓。”
廖其珍皱了皱眉，刚要说什么。承庆帝已抢先评价：“寓意尚可，韵脚也算工整。廖卿果然教导有方。”
叶息聆暗自撇撇嘴，这种诗和大白话有什么区别，就是写一百首也不出奇。
方敬心中暗叹，廖其珍也真是老糊涂了，竟然以己之短攻人之长。这样的人怎么能辅佐皇嗣？
叶息聆就趁着场面尴尬之时，向承庆帝提出邀请五公主去豫国公府玩乐。
“……侄儿请了最近在京城颇有名声的飞燕班，就在府里演几场他们的拿手杂艺，公主妹妹整日读书辛苦，侄儿想请她去府上松快松快。”
承庆帝略一思索就答应了。
叶息聆回府后，光明正大的准备起来。而他被皇帝接见时的场景在京城开始流传开来。其中说的最多的就是聆公子诗词大好，得到了皇上和首辅大人的称赞。同时，五公主叶明净的那首绝句也被流传了出来。
凭良心说，一个十岁的小姑娘能写出寓意鲜明、韵脚工整的绝句，在文人心中就算是达到淑女标准了。可惜叶明净此时身份敏感，大家对她的期望也就不一样。这首绝句让很多人失望不已。一些原本态度模糊的文人士大夫，开始渐渐倾向于过继皇嗣这一主张。
计都晚上在帐子里时，呼吸杂乱、欲言又止。
叶明净正认真的看着日记，寂静的空间中，杂乱的呼吸尤为突出。现在已经非常耳聪目明的叶明净很快就发现了。
“你不舒服？”她问。
计都犹豫了一会儿，问道：“最近京城的风向不怎么好。叶息聆的声望很高。你……有什么打算？”
叶明净诧异的看向他：“你还会关心这个？”不怪她奇怪，计都向来是只执行命令，从不多问。今天的确很反常。
她很快想到了“计都”所代表的含义，认定他是担心，便安慰道：“放心吧，文人造反，十年不成。只要军队在掌握中就行。”
计都呼吸一滞，神色复杂。
叶明净笑笑。这计都到底只有十五岁，遇到大事还是会紧张啊。她笑道：“你放心，就我现在这细胳膊细腿的，想统领军队也统领不了。我只是打个比方。这种事情的决断在父皇那里。夏朝的文人其实很好糊弄，到时候弄几场表演就好了。相反的，农业、经济、军事，这些方方面面的关系才是真正难吃透的。会做两首诗算什么？只要出点丑闻就能让他身败名裂。”
承庆帝很快知道了女儿的话，他看向谭启：“罗睺啊，这一回朕没让你徒弟跟错人吧？”
谭启跪在地上，脊梁挺的笔直，好似换了一个人一般。对承庆帝道：“陛下，计都那孩子此番虽是听了我的命令去试探公主，但到底是违背了天波卫的规矩。还请陛下以后不要再让臣做此为难之事。”
承庆帝叹了口气：“朕知道天波卫的规矩。只忠于一个主子。可袁国师当日的话你也知道。朕这一辈子只会有净儿这一个血脉。朕是不放心那孩子呀！”
谭启磕了几个头：“陛下如今已知公主非常人，当可放心。”
承庆帝摇头：“好了，天波卫的规矩不能在朕这里坏了。朕答应你。起来吧。”
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豫国公府的宴会，除了邀请五公主叶明净外，叶息聆还邀请了一些勋贵和知名雅士。
文人们很给面子，凡是被邀请的都来了。世家勋贵们就不一样了，他们接收了请帖，却个个都说自己公务繁忙，只派出了家里的小辈来应酬。
叶明净觉得，出于政治需要，她可以在某些场合让叶息聆出风头。比如上次承庆帝召见时。但有的场合却决不能让叶息聆太风光。比如这次宴请。
这次宴请来的人如此之多，实际上都有着将她和叶息聆对比的意思。耳听为虚，眼见为实。她要是在这里退让了，会对她的名声很不利。
于是，就在豫国公府的客人都已到齐，太阳升的老高之时，最重要的客人，五公主叶明净还没有出现。
飞燕班的众人上好了妆，只等开演。
众人等的心焦，气氛渐渐凝重起来。
一些客人已经开始交头接耳，窃窃私语。
萧炫坐在花园的宴席处，纹丝不动。心中却上下忐忑。最近几次进宫，公主都是规规矩矩的学习音律，其它的内容什么都没谈。事情有些不对劲。
坐在他身边的谢睦问道：“怎么还不来？不是说皇上已经答应了么？”
萧炫不吱声。
谢睦笑笑：“好，我不问。你也别不理我。我知道你心头的怨。可那唐喜班的班主实在是太倔了，我也很难办的。唐玉官原就是清白人家的女孩，爹娘养不活了才送了来学艺。没有卖身契约就正经的民籍，我总不能逼着人家入奴籍吧？人家要的是正正经经的做良妾。你一个外宅就想打发，她自然不肯。”
萧炫冷声道：“不行就算了。我不是非她不可。”
谢睦倒了杯酒，自饮了一口：“你也别这么说。要我说，你家的夫人也太着紧了。她嫡子都生了，你纳个妾又怎么了？谁家没个妾？你还是世子呢，总不能就守着她一个人吧。”
萧炫端了一杯酒在手中慢悠悠的转动：“你要我纳戏子做妾？”
谢睦一涩，干笑道：“我都说了，她是民籍。父母都在乡下种田。说她是农家女也是说的通的。”
萧炫冷然放下酒杯：“我不过是见她有几分才华，这才起了怜意。她不愿就算了。当我什么都没说。”
谢睦不再言语，默默的喝了酒。干巴巴的转移话题：“这公主怎么还没到？别是不来了吧。”
有些人说话，通常是好的不灵坏的灵。谢睦就充当了一次乌鸦嘴。他话音刚落，下人来通禀叶息聆：“公子！齐、齐公子来了。”
叶息聆一惊，急匆匆的往前厅赶。身后跟了一群关心和看热闹的人。
齐靖锦袍玉带，面如霜雪的站在正厅外面。身后是一群侍卫和太监。
他目光缓缓的巡视众人，在萧炫的身上微微停留片刻。神色肃然的道：“安妃娘娘身体不适，五公主至纯至孝，留在宫中侍奉汤药。不能赴聆公子之约，深表歉意。公主命我送来宫中佳酿，特意嘱咐诸位无需挂怀，望不扫雅兴，继续欢宴。”
他拍拍手，身后的几个太监抬出四五坛酒。每个酒坛子上都有明黄色的御封。
“聆公子。”齐靖似笑非笑的道，“为人子女者，首当尽孝。公主不能来，实是抱歉了。”
叶息聆心中一凛：“哪里，哪里。这是应该的。不知安�