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纷扰
进入初中以后，桂香以为课业会越来越繁忙，可初中老师布置的作业都出奇的少，她开始还以为是才来的原因，可一个月过去了，数学老师依旧只布置两道题回家。
检查作业的时候，那些老师也都是一脸的木然，没写的他也只会说句“这样你的成绩会下降的。”就再也不过问了，桂香知道他们这是在躲避灾难，只好又开始了漫长的自学。
初中学堂的老师见了谁，都是一脸的麻木。好学生和差生在他们眼里没什么区别，他们甚至不愿意见到成绩好的孩子。
唯一庆幸的是英语老师很尽心尽责，每每有人没写英语作业，总要挨上几棍子。他这个老师桂香还认识，就是当年送她本子的陈老师，他爱人在小学里做老师。陈老师一见桂香就让她做了英语课代表，桂香的英语也学得很扎实。
水塘村到水力中学有七里地，桂平之前都是跟村里的顺风车走的。这学期，桂平和桂香在一个学校，单福满索性给他们买了辆自行车，桂平骑着带着她姐上下学。
还来不及收拾完一团糟的心，第一次月考就来了，这次她又是全校第一，她可不会觉得这她是努力的结果，相反这是整个学校不想学习的结果。
桂香一下了学就在车棚那等她弟弟，所谓的车棚不过是在土坯围墙的角落里盖了一排子干草，一到雨天外边落大雨，里面落小雨。原本这上面盖的是铁皮子，但一年前有人举报说这铁皮子顶走的是“资本％主义线路”，一夜之间拆了去。
还好这些灰暗的岁月都会过去的，桂香安慰着自己。
桂平今天下学有点迟，但心情格外好，直接丢了一本新笔记本给她，“老姐，你那破本子该换换了。”
桂香摸了摸那牛皮的厚本子，也不上车，手里猛地拧了桂平的背。
“喂，姐，你干嘛啊！痛啊！”这本子一看就有好几块钱，她弟哪里来的这么多钱？一定是拿的别人的，他们班的黄奇家里很有钱，这种本子也只有他们那种人买得起，这黄奇和李明宝还是表兄弟，惹了黄奇就是惹了李家……
“知道痛？你还敢拿人家的本子？”那些过往像洪水猛兽一般涌在她心头。
“姐！你瞎说什么？这本子是我得了第一名的战利品！老师拿班费买的。我再不懂事也不会去拿别人的东西啊！”
“什么？”桂香一回神连忙松了手，眼泪却一下子滚落下来，急切地问：“桂平，你疼不疼？”
桂平叹了口气道：“姐，走吧，我们回去。”
桂平今天骑得飞快，几个陡一点的坡他都没叫桂香下来。黄澄澄的阳光将一路上的池塘都染成了金色，道路两旁的白桦林被风吹得沙沙作响。
“桂平，今天是我不对，我给你赔礼道歉。”
“姐，说什么傻话呢，一家人哪有两家话？”桂香坐在后座上一下又哭了，她记得那日她出嫁，弟弟在她陪嫁的柜子里放了满满的米、油，光膀子挑了二十里地。那时候他也憨憨地说了这么一句。
上一世是李明宝同她说桂平手脚不干净，如今她再次见到这娇憨的弟弟，她怎么会不相信自己的弟弟？一切都是因为李明宝，倘若有机会，这些定要他李家加倍偿还！李家生财的是那些苗木，要是……
“姐！到了！”
桂香一抬眼，竟是家买码头冰棒的店，纵使她掩藏的好，弟弟还是看出她有心事。
“两根赤豆冰棒！”桂平率先说道。
桂香揭了那层薄纸，咬了口，桂平忽的一本正经地说道：“姐，我要让爹娘还有你过上好日子，不叫娘再晒太阳，也不叫爹再刨木头受罪，我要给你准备一份叫咱全水塘村都羡慕不得的嫁妆！”
桂平那件的确良的小白褂子被风吹得一动一动的，那一刻桂香终于明白，再痛苦的事只要有亲人的陪伴，就不那么难。况且她的亲人是多么心疼她啊。
……
马小红出院了但还没回学校，桂香每到星期五就去马晓红家，马富源也盼着她来，只有她来的时候，女儿才开心些。
桂香一进来，小红就朝她挥了挥手：“桂香，可算盼到你了，我在家都快无聊死了！家里的杂七杂八的书都被我看过了！这腿要是再不好，我就真的要成往届生了！”
桂香笑：“往届生就往届生，身体好以后学习好了才有用啊。”
小红递了个橘子给她：“这两天学校里发生什么稀奇事没？”
“哦，稀奇的事倒是没有，只是陈老师这几天都没来上课，他可是很少请假的，而且他的身体也好……”桂香说到这些不禁拧了眉，她心里有种不详的预感，前几天她经过教务处的时候看到陈老师在里面和人争论着什么……
再回学校的时候，他们班换了个代课老师，有人说那个教英语的陈老师上吊死了。
桂香脑子一阵轰鸣，一口气跑到陈老师家，一个妇女正扑在地上哭，满脸都是伤上面还沾了灰土，全然看不出她本来的样子，桂香猜这便是陈老师的夫人。满院子的花草树木被人砸七零八落，堂前的桌子腿也坏了两条，所有的玻璃都荡然无存，那些搪瓷碗有的缺了口的滚到了桌子下面，有的则碎成了好多块……
“王老师……你还好吧……”桂香跪在她面前握了握她的手。
里间忽然响起了小孩尖锐的哭声，王老师却蹲在那一动不动。桂香只好自己走进去，映入眼帘的是灵堂，曾经教育她好好读书的老师安安静静地躺在那里，桂香在那门口磕了个头，起身去抱那刚一岁多的孩子。
那孩子大约是饿了，单桂香起身倒了些糖水喂了他，又将他哄睡着了才出门去。
整个过程王老师都伏在地上不曾起来，桂香强忍住悲痛安慰她：“王老师，我知道你难过，可你们的孩子还这么小，你若是倒下了，她就再没有亲人了。”
那王老师似乎是被说动了，挣扎着爬起来。桂香烧了些水来，将她脸上的尘土都擦了去，将她家里乱七八糟的东西简单地收拾了下，又在大灶上做了些饭菜给她。桂香显然料到她会不吃，干脆进屋抱了孩子：“王老师，宝宝没人照料是不行的，不然我把他带回家，我照顾他……”
“不行！这是陈留给我的唯一的亲人。”
“师母，世事无常，倘若不能改变世界，就要改变我们自己，只有我们强大起来，敌人才会怕我们。陈老师既然已经不在，你就更不该消沉，那些坏人并不会您难过就放过你和孩子。”
见她有了反应，桂香才将那孩子放了回去。
前些天，陈老师遭人污蔑是间谍，他家里忽然间来了好多“检查人员”。有些无知的学生被人怂恿着把他家都给砸烂了，他的父亲也也被带了高帽子□□。从前的那些朋友都一个个地不来他家了，甚至朝他们泼脏水，陈老师气狠了，一根绳子往房梁上一绕，去了。
出了陈宅，忽的下起了大雨，空气里满满的土腥味，桂香深深地喘了几口气，老天爷，这世上难道真的是好人不长寿，坏人遗万年吗？为什么死的不是他们李家的人？那她想要家人平安是不是就要做个坏人？
第二天桂香依旧没去学校，而是直接去了王老师家里。王老师显然简单地梳洗过，家里也略微干净了些，只她的脸和纸一样白。
“王老师……”
她倒了杯水给桂香：“你是我们陈老师的学生吧？”
桂香点点头，将口袋里的钱全掏出来递给了她：“师母，这个你先拿着应急。”
“你好好学习就是报答了你陈老师，这些都不用的。他的朋友都因为怕受牵连，很少有人来我们家，孩子你下次不要再来了，隔墙有耳啊。”
桂香揉了揉眼睛往外走。
今晚依旧没有月亮，水塘村一片漆黑，泥泞的土路被自行车压得高高低低的，桂平站在村口朝她张望。桂香下意识地将他看成了侯春生，待看清了，一时间喉头哽咽，那人怎么会回来？她哭得厉害但又不好叫桂平看见，只好顿了步子在那平复情绪。
桂平见她不往这边走，自言自语地往她那去：“姐，你跑哪去了，叫人带信给我说你走回来，你真是……”
“你吃饭了吗？”桂香不回答反问他，带着浓浓的鼻音。
桂平搓搓手道：“嗯，早吃了，姐，春生哥来信了，他做小班长了。”
☆、第12章 分别
分别
那天侯春生和一群新兵一起上的那辆运送新兵的卡车一路向西。翠色的植被渐渐被枯燥的黄土所取代，车子过处竟是黄沙。他们要去的这个地方只在他们的中学地理地图上看过。
这一车人其实也有个三六九等的，有的是中下贫农出生，像春生。有的则是官宦家的孩子，来镀金，有个从军的经历，等回了城里好安排工作。
当他们遇见黄河的时候，有人唏嘘它不如长江一般壮阔，可当车子深入西北大陆，黄河在他们耳边嘶吼、咆哮，一路狂奔而去，他们的血液也和这河水一样咕嘟咕嘟，沸腾不已，这才是黄河之水天上来的地方，他们原本的身份地位早已不重要了。
春生的这一车先后有三个人出现头晕、腹泻的状况。不懂情况的人竟然说这是鼠疫，有的则开始咒骂起这趟行程。经过一些人的挑拨后，有的人竟然想逃跑。
侯春生忽的站起来，对他们说：“咱们都是玉水的好汉，怎么才生点小病就要死要活的，再说了，这要是打仗了，我们难道还跑不成。还有，招来的兵逃跑判不判刑我说不准，但你们逃跑的话，恐怕遭殃的是你们的家人。”
春生的话有理有情，一车人这才安定了些。车子在壶口瀑布稍作停留，春生及时向那副驾驶座上的小排长反映了情况。那人一听便笑了：“南方来的士兵最怕的就是水土不服，你把这些拿去给他们吃吧，下午不要再喝生水，过了晚上就没事了。”
春生拿了那几包药米分有些呆愣：“排长，这个怎么不提早和我们说？”
那人笑：“这也是你们的一项考核，不忠心的、没有勇气的人一下就能被排除掉了。”
春生若有所思地笑了，那排长忽的叫住他：“你叫啥名？”
“侯春生。”
“嗯，你小子不错，刚刚在车里就是你吧。干得不错！”
晚上点名的时候，那排长故意漏报了春生的名字，“没报到名字的同志出列！”
春生往前一步走，那人忽然说：“请大家欢迎你们的班长！”
底下忽然响起了“哗哗哗”的掌声。
……
侯春生的信很简单，他英语成绩优异加上为人随和，大家就选他做了班长。关于训练的苦，他一句也没说。桂香看完那信只说了句：“报喜不报忧的家伙！一点也不诚实！”
随信而来的还有一张照片，一身军装笔直地立在那里，眉目舒朗，但他并不在照片的中心，他左侧身后是波涛汹涌的壶口瀑布，这张照片更像是抓拍的瀑布。李红英和单福满一遍又一遍地夸赞春生长得英俊。
桂平悄悄观察了他姐半天也没见她有多大的反应，忽的失望地摇了摇头：“大西北多冷清啊！春生哥这长得真是好看，我得拿这照片给他说亲呢！”
其实桂香并不是没有反应，而是她习惯了把这些心思藏起来，她每每情绪激动就把手藏进口袋里握成拳。那么多张照片里他偏偏只寄了壶口瀑布，不过是因为她曾说过想去看而已�